Динозавры были совсем иными. Название динозавров

Конец каменноугольного периода и начало нового, пермского периода, или перми, совпадает с наиболее активными фазами герцинского горообразования. В связи с этим на севере материков снова произошло значительное осушение площадей и поднятие мощных горных хребтов в области Средней Европы, Урала, Тянь-Шаня, Алтая и Аппалачей. Появились крупные ледники на южных материках. Южная Америка, Африка и большая суша в области нынешнего Индийского океана тогда, по-видимому, составляли единый материк, названный Гондваной.

В Европе и Северной Америке влажный тропический климат карбона меняется и становится частью умеренным, а частью жарким и сухим. Пышная каменноугольная растительность отступает к экватору и постепенно исчезает; на смену ей приходят голосемянные растения, наиболее распространенную группу которых составляют кордаиты. Голосемянные растения размножались при помощи семян, что было большим преимуществом перед размножением спорами, так как спорам для их развития непременно нужна вода, а семена обходятся без нее. Такое приспособление было как бы ответом на резкое сокращение водных бассейнов в пермском периоде: оно дало возможность голосемянным растениям расселяться вглубь континентов. Образование семян важно было также и потому, что они содержали в себе питательные вещества, необходимые развивающемуся зародышу растения.

Как и в карбоне, в перми продолжается углеобразование. В этом периоде возникли крупнейшие угленосные бассейны СССР: Тунгусский, Кузнецкий и Печорский. Изменяется постепенно и животный мир.

Среди позвоночных пермского периода развиваются типичные наземные животные - пресмыкающиеся, которые постепенно вытесняют стегоцефалов. Пресмыкающиеся, появившиеся еще в карбоне и весьма похожие вначале на стегоцефалов, от которых они произошли, представлены двумя большими группами - котилозаврами и зверообразными.

Целое «кладбище» пермских пресмыкающихся было открыто более полувека назад на Северной Двине русским палеонтологом Владимиром Прохоровичем Амалицким. Он занимался изучением пермских красноцветных отложений, распространенных на северо-восточной окраине Русской равнины. В этих толщах попадались редкие остатки органической жизни - отпечатки листьев папоротников и мелкие раковинки пресноводных моллюсков. Точно такие же ископаемые остатки содержали отложения пермского периода и в Южной Африке, в местности Карру, где, кроме того, еще были обнаружены скелеты различных пресмыкающихся. Сопоставив эти факты, Амалицкий сделал смелое предположение, что на Северной Двине, где особенно хорошо вскрыты пермские отложения, следует искать скелеты древних пресмыкающихся, найденных в Карру.

Ученые отнеслись к этому с недоверием, и Амалицкому пришлось на собственные средства организовать экспедицию, состоявшую всего из двух человек - самого Амалицкого и его жены Анны Петровны. После двух лет упорных поисков они обнаружили близ города Котласа первые находки - черепа парейазавров - громадных пресмыкающихся из группы котилозавров, тех самых, которые были известны по раскопкам в Карру.

Весть об открытии Амалицкого мгновенно облетела весь мир. Ему выделили средства для организации раскопок, продолжавшихся до первой мировой войны. Раскопки дали блестящий материал - более 10 полных скелетов парейазавров, скелеты и черепа различных зверообразных пресмыкающихся и стегоцефалов.

Это были первые в России настоящие палеонтологические раскопки. По существу, с этого времени начинает свою историю русская палеонтология позвоночных, хотя отдельные сборы костей и изучение их велись еще со времен Петра I.

Коллекции Амалицкого составили ядро будущего Палеонтологического музея; в нем и поныне они образуют так называемую Северодвинскую галерею, равной которой нет в мире. Эта коллекция очень богата и охватывает почти все основные группы позвоночных пермского периода.

Парейазавры были крупными растительноядными пресмыкающимися, величиной с быка. Череп их, как и у стегоцефалов, представлял собой еще сплошную крышу, лишенную височных впадин. Мелкие зубы с характерными гребешками и бороздками на концах указывали на питание мягкой растительностью, по-видимому в изобилии произраставшей по берегам рек, где водились парейазавры. Тело животных было покрыто прочными кожными щитками, предохранявшими их от кишевших кругом хищных пресмыкающихся, порой размерами с тигра и более. Вооруженные страшными клыками, хищники могли, как кинжалами, закалывать свою жертву. К числу таких хищников относится иностранцевия из группы зверообразных пресмыкающихся. Эта группа, происшедшая от древних котилозавров, была, в свою очередь, родоначальной для млекопитающих. Таким образом, она занимает важное место в истории позвоночных. В отличие от неуклюжих парейазавров иностранцевии обладали, как и должно быть свойственно хищникам, большой подвижностью. Это были самые крупные наземные хищники палеозойской эры.

В составе северодвинской фауны встречаются и сравнительно небольшие хищники, величиной с собаку, а также своеобразные пресмыкающиеся - дицинодонты («двуклыкозубы»), имевшие во рту всего два зуба - пару верхних клыков. Этими клыками обладали только самцы, а самки вовсе не имели зубов. Челюсти дицинодонтов имели вид клюва, так же как у черепах; по-видимому, они были растительноядными животными.

Помимо пресмыкающихся, в состав северодвинской фауны входили стегоцефалы - двинозавры, интересные тем, что в течение всей своей жизни, кроме легочного дыхания, они сохранили и жаберное, напоминая этим современных аксолотлей.

Есть в северодвинской фауне еще одно любопытное животное - котлассия. Она относится к промежуточной группе между земноводными и пресмыкающимися, и это лишний раз подтверждает, что пресмыкающиеся произошли от земноводных. По строению черепа и зубов котлассия похожа на земноводных - стегоцефалов, а по общему облику и другим признакам она напоминает пресмыкающихся.

Чтобы закончить обзор пермской фауны наземных позвоночных, упомянем еще об одной интересной группе зверообразных пресмыкающихся - пеликозаврах.

Скелеты пеликозавров, встречающиеся в пермских отложениях Русской платформы, принадлежат мелким животным, похожим на ящериц.

Пеликозавры, известные из пермских отложений Северной Америки, имеют весьма своеобразный вид. Например, у диметродонов остистые отростки позвонков, достигавшие почти метровой длины, образовывали над спиной гребень, на который была натянута перепонка. Такое необычное строение до сих пор еще не разгадано как следует. По способу питания пеликозавры отличались друг от друга. Среди них были как хищники, так и растительноядные формы. При этом одни из хищников питались моллюсками, другие - рыбой, третьи - насекомыми.

Нужно сказать, что вообще пресмыкающиеся в конце палеозоя были очень разнообразны. Они приспособились к различным условиям существования на суше. Они были самой высокоорганизованной группой животных на земном шаре в пермский период.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Виды динозавров этой группы обитали в позднем Юрском периоде на территории современной Северной Америки около 150 млн. лет назад. Палеонтологи считают диплодоков одними из самых легко опознаваемых динозавров. Более того, этот вид является самым крупным из всех динозавров, известных по найденным полным скелетам. Диплодоки были травоядными животными, а их огромные размеры являлись сдерживающим фактором для хищных ящеров тех времен - цератозавров и аллозавров.

Аллозавр - гроза диплодоков!

В рамках данной статьи мы не сможем рассмотреть все виды динозавров с названиями, поэтому обратимся лишь к наиболее ярким и известным представителям этих легендарных гигантов. Один из них - аллозавр. Это представитель рода хищных динозавров из группы тероподов. Как и диплодоки, аллозавры существовали в Юрском периоде около 155 млн. лет назад.

Эти существа передвигались на задних лапах и имели очень маленькие передние конечности. В среднем эти ящеры достигали длины в 9 метров и высоты в 4 метра. Аллозавры считались крупными двуногими хищниками того времени. Останки этих коварных созданий были найдены на территории современной Южной Европы, Восточной Африки и Северной Америки.

Ихтиозавры - легендарные рыбоящеры

Представляют вымерший отряд крупных морских рептилий, достигавших длины в 20 метров. Внешне эти ящеры напоминали современных рыб и дельфинов. Отличительной их чертой являлись большие глаза, защищенные костным кольцом. В целом же на небольшом расстоянии ихтиозавров можно было вполне принять за рыб или дельфинов.

Происхождение этих существ до сих пор остается под вопросом. Некоторые палеонтологи считают, что они - выходцы из диапсид. Эта версия подтверждается лишь догадками: видимо, побег ихтиозавров как-то ответвился от основного стебля диапсид еще до того, как этот подкласс разделился на архозавров и лепидозавров. Тем не менее предки этих рыбоящеров до сих пор не известны. Вымерли ихтиозавры около 90 млн. лет назад.

Динозавры поднимаются в небо

В конце Триасового периода на планете появились первые летающие виды динозавров, которые возникли в палеонтологической летописи неожиданно. Любопытно, что они были уже вполне сформировавшимися. Прямые же их предки, от которых они развивались все это время, неизвестны.

Относятся все триасовые птерозавры к группе рамфоринхов: у этих существ были огромные головы, зубатые пасти, длинные и узкие крылья, длиннющий и тонкий хвост. Размер этих «кожаных птиц» варьировался. Птерозавры - так их называли - обладали в основном размерами как чаек, так и ястребов. Разумеется, среди них были и 5-метровые гиганты. Вымерли птерозавры около 65 млн лет назад.

Тираннозавры - самые известные виды динозавров

Список древних ящеров был бы неполным, если бы мы не упомянули о самом величественном динозавре всех времен и эпох - тираннозавре. Это коварное и опасное существо полностью оправдывает свое название. Это создание представляет род из группы целурозавров и подотряда тероподы. Включает в себя один-единственный вид - тираннозавр рекс (с латинского языка «рекс» - это царь). Тираннозавры, как и аллозавры, были двуногими хищниками с массивными черепами и острыми зубами. Конечности тираннозавра представляли собой сплошное физиологическое противоречие: массивные задние ноги и крохотные крючкообразные передние лапки.

Тираннозавр является крупнейшим видом в пределах собственного семейства, а также одними из самых крупных наземных хищных ящеров за всю историю существования нашей планеты. Останки этого животного были найдены на западе современной Северной Америки. По подсчетам ученых, они обитали около 65 млн. лет назад, т. е. именно на их век пришлась гибель всей династии древних ящеров. Именно тираннозавры венчали собой всю великую эру динозавров, закончившуюся во времена Мелового периода.

Пернатое наследие

Для многих людей не является секретом, что птицы - это прямые потомки динозавров. Палеонтологи увидели во внешнем и внутреннем строении птиц и динозавров много общего. Следует запомнить, что птицы - это потомки сухопутных ящеров - динозавров, а не летающих ящеров - птерозавров! В настоящее время два подкласса древних рептилий «висят в воздухе», поскольку их предки и точное происхождение не установлены палеонтологами. Первый подкласс - это ихтиозавры, а второй - черепахи. Если с ихтиозаврами мы уже разобрались выше, то с черепахами вообще ничего не ясно!

Черепахи - это амфибии?

А потому понятно, что, рассматривая такую тему, как "Виды динозавров", нельзя не упомянуть и об этих животных. Происхождение подкласса черепах до сих пор покрыто завесой тайны. Правда, некоторые зоологи все же считают, что они произошли из анапсид. Однако им противостоят другие ученые мужи, которые уверены, что черепахи - это потомки каких-то древних амфибий. И вовсе не зависят от других рептилий. Если эта теория подтвердится, то в науке зоологии произойдет большой прорыв: может случиться так, что черепахи вообще не будут иметь ни малейшего отношения к пресмыкающимся животным, ведь тогда они станут… амфибиями!

Термин «динозавр» пришёл к нам из греческого языка. Первая часть слова, «deinos», переводится как «ужасный», «могучий» или «невиданный». Вторая, «sauros», значит «ящер». Исследователи то и дело находят очередные останки доисторических рептилий, и наши знания о них постепенно пополняются. Последние открытия опровергают или ставят под сомнение многие «факты» об этих созданиях, которые раньше считались неоспоримыми. Десять таких интересных заблуждений сейчас перед вами.

Подобно ящерицам, покидали свои яйца

Динозавры, оказывается, были ответственными родителями и заботились о своих детёнышах

Раньше считалось, что динозавры, отложив яйца, тут же теряли к ним интерес и бросали их на произвол судьбы, как все рептилии. Однако последние находки говорят о другом — на самом деле динозавры проявляли заботу о потомстве. Их «родительское» поведение напоминало привычное нам поведение птиц. Окаменелые норы и гнёзда древних ящеров сохранились кое-где и по сей день. Именно они помогают нам лучше узнать повседневные привычки динозавров. Гнёзда бывают разными: от незамысловатых лунок до хитроумных сооружений с земляными окантовками. Расположены они группами и поодиночке. Такие гнёзда и яичные кладки дают важные сведения об отношении динозавров к своему потомству.

В американском штате Монтана обнаружены целые гнездовья майазавров. Кроме гнёзд, там же найдены окаменелые яйца, недавно вылупившиеся детёныши, «птенцы» постарше и зрелые особи. Находка доказывает: майазавры были весьма ответственными родителями и жили большими стадами. Для гнёзд они выдалбливали в земле ямы диаметром 1,8-2,1 м и глубиной примерно 1,1 м. Детёныши вылуплялись небольшими, длиной всего 30 см. Между гнёздами оставляли девятиметровое пространство — именно такого размера достигал взрослый майазавр. В Монтане есть участок площадью 2,5 акра, где выдолблено целых 40 таких гнёзд!

Были чешуйчатыми

Находка этого милого травоядного птенчика перевернула представление ученых о чешуйчатых динозаврах

Вы ведь слышали, что все динозавры носили чешую? Так вот, последние открытия свидетельствуют о другом: не менее 30 видов не-птичьих динозавров имели перьевой покров. Найденные окаменелые перья и перьевые сумки, обнаруженные у ископаемых особей, служат доказательством этой теории. До недавнего времени бытовало мнение, будто пернатые динозавры (предки наших птиц) были хищниками. Однако в 2013 году в долине сибирской речки Олова из земли извлекли ископаемые останки некоего травоядного ящера. Новому виду дали название кулиндадромеус забайкальский, и у него нашли перья! Значит, перья могли носить любые динозавры, не только хищники.

К. забайкальский населял нашу планету 160 миллионов лет назад и достигал примерно 3 м в длину. Его описание составили по нескольким неполным скелетам. Двуногое животное с короткими передними конечностями. Задние конечности удлинённые, пятипалые. Вполне вероятно, река протекала в местах его обитания уже тогда. Те динозавры, тела которых после смерти попали в воду, не стали добычей падальщиков. Именно так окаменелые следы перьев и чешуи сохранились до наших дней.

Были холоднокровными

Будь динозавры холоднокровными, у них не хватило бы энергии для жарких схваток с сородичами. Но и теплокровными их тоже не назовешь. Истина лежит посередине.

Динозавры — древние рептилии, верно? А рептилии холоднокровны. Логично предположить, что и динозавры являлись холоднокровными. Однако холоднокровным ящерам не хватило бы мышечной силы, чтобы охотиться на своих сородичей. Исследователи оценили обмен веществ доисторических ящеров. Массу всего тела вычислили по размеру и массе бедренной кости, а темпы роста подсказали кольца на окаменелых костях. Так вот, скорость роста и обмена веществ у динозавров не позволяет отнести их ни к холоднокровным, ни к теплокровным!

Динозавров сложно сравнивать с млекопитающими, рыбами и птицами. Организм древних ящеров был устроен не так, как у привычных нам животных. Раньше динозавров представляли медлительными, неповоротливыми и холоднокровными. Однако количество найденных окаменелостей всё растёт, а вместе с ним растёт и число обнаруженных шустрых динозавров — вспомните, к примеру, велоцираптора. Выходит, энергии у доисторических ящеров было не меньше, чем у птиц или теплокровных млекопитающих.

Вместе с тем не всех животных можно безапелляционно отнести к одному из двух видов: холоднокровному либо теплокровному. Такой подход чересчур упрощён. Некоторые представители современной фауны не поддаются чёткой классификации: например, кожистая черепаха, большая белая акула или тунец. Вот и динозавры, судя по их скорости роста и энергичности, застряли «между двух огней».

Птерозавры — это летающие динозавры

Гордые сухопутные ящеры не принимали в свои ряды крылатых собратьев

Птерозавры знакомы каждому. Кто же не смотрел «Землю до начала времён» или «Парк юрского периода»? Но вот незадача — динозаврами эти мезозойские «птички» не являлись. Они были первыми позвоночными, оторвавшимися от земли, и принадлежали они к собственной обособленной группе. Понятие «динозавр», как правило, используют для описания любой доисторической рептилии, однако, не каждая доисторическая рептилия — динозавр.

Надотряд динозавров — это весьма неоднородный «коллектив» наземных рептилий с неповторимой анатомией. Птерозавры тоже рептилии, но они умели летать, поэтому в рядах динозавров не состояли. Знаете, что отличает динозавров от других рептилий? Конечности! Они располагались прямо под телом, что позволяло динозавру принимать вертикальное положение. Доисторический крокодил, например, такого себе позволить не мог.

Бронтозавры — выдумка

Бедным бронтозаврам пришлось отстаивать право на существование даже после смерти

Впервые бронтозавра описали в 70-е годы XIX века, однако в 1903-м палеонтологи объявили, что ошиблись и перепутали бронтозавра с апатозавром. В 1970-м на западе Соединённых Штатов нашли окаменелые останки бронтозавра. Его назвали бронтозавр эксельсус, «благородный громовой ящер». Но потом учёные решили, что он слишком похож на апатозавра, и переименовали его в апатозавра эксельсуса, «благородного обманчивого ящера».

Недавно Оксфордский университет провёл новые исследования и вновь выделил бронтозавров в отдельный вид. Сложное программное обеспечение сумело вычислить отличия диплодоцидов (семейства, куда входят апатозавры) от прочих видов. Оказалось, бронтозавры и апатозавры не похожи друг на друга — как не похожи любые представители двух разных видов.

Динозавры вымерли

Динозавры умерли, да здравствуют динозавры! Не забудьте насыпать крошек пернатым динозаврикам

Действительно ли динозавры исчезли с лица Земли? Не все. Конечно, нам уже не повстречать, скажем, зауропода — диплодоки с апатозаврами мертвы и похоронены, это правда. Но есть и хорошая новость: тероподы пережили мел-палеогеновое вымирание! Точнее, не все тероподы, а одна из сорока подгрупп этой группы. Она превратилась в нынешних птиц.

Думаете, доисторические ящеры погибли ещё 65 миллионов лет назад? Оказывается, нет! Нас окружает множество живых динозавров. Счёт идёт на тысячи. Новейшая эволюционная классификация гласит: птицы — это разновидность древних ящеров, приспособившихся к новым условиям среды.

В надотряде динозавров есть два главных отряда: ящеротазовые (Saurischia) и птицетазовые (Ornithischia). Среди ящеротазовых выделяют завроподоморфов (к ним относятся длинношеие динозавры) и тероподов. Именно последние (несмотря на свою «ящеротазовость») подарили нам птиц. Кстати, тираннозавры и прочие двуногие ящеры тоже были тероподами.

Велоцирапторы отличались внушительными размерами

Настоящие велоцирапторы, оказывается, были маленькими

Вернёмся к «Парку юрского периода». Помните милашек-велоцирапторов? Они были проворными, покрытыми чешуёй и огромными — нависали устрашающей горой над перепуганными детьми. Но точно ли речь о велоцирапторах? Палеонтологи (и не только они) постоянно меняют наименования и термины. Одних динозавров разные учёные зовут по-разному. Других «ящерок» переименовывают, дабы не путать с каким-нибудь схожим подвидом. Про эти новшества в основном знают только специалисты. Хотя известных нам динозавров мы обычно называем так же, как и палеонтологи. Обратное происходит редко. В «Парке юрского периода» оно произошло. Фальшивый там был велоцираптор, и знатоки тут же это подметили.

Велоцирапторов обнаружили в 1920-е годы в Монголии. Исследователи раскопали небольших хищников ростом не выше полуметра и длиной меньше двух метров. На нижних лапах у этих созданий красовались серповидные когти: ими ящер, по-видимому, убивал добычу.

Единственный вид рапторов, который соответствовал велоцираптору из «Парка юрского периода» - это дейноних. Его научное описание составили в 1960-е годы. Дейнониха поначалу сочли увеличенной разновидностью велоцираптора, однако, сочли ошибочно. Дейнонихи вырастали чуть ли не в два раза больше, чем их монгольские собратья (и в длину, и в высоту), могли похвастать огромными серповидными когтями на задних лапах и длинными передними конечностями с цепкими лапами; жёсткий хвост помогал им удерживать равновесие во время охоты. Никого не напоминает?

Тираннозавры отличались плохим зрением

Расположение и размер глаз, а также многочисленные исследования опровергают версию о слабовидящем тираннозавре

Помните совет из «Парка юрского периода»: «Замри! Если не шевелиться, он нас не увидит!»? Так вот, оказывается, совет был бесполезным: тираннозавр далеко не слепец. Чтобы об этом догадаться, необязательно проводить широкомасштабные исследования, достаточно простой логики. Первый признак хорошего зрения — переднее расположение глаз и узость черепа. Это обеспечивает отличное глубинное восприятие. Плюс большие глаза размером с грейпфрут.

В подтверждение наших умозаключений всё же приведём научные данные. Было обнаружено, что поле зрения тираннозавра охватывает угол в 55 градусов — больше, чем у сокола. У других тероподов этот показатель соизмерим с показателями нынешних хищных птиц. Последующие анализы показывают, что чёткость восприятия у тираннозавров превышает человеческую в 13 раз. Судя по некоторым данным, этот динозавр прекрасно различал предметы в шести километрах от себя.

Передние конечности тираннозавра ни на что не годились

Зачем тебе такие маленькие ручки, тираннозаврушка? А это чтобы удобней обнять тебя, деточка!

Есть мнение, что маленькие передние лапы тираннозавра были ему совершенно без надобности, однако, вряд ли это правда. Конечности имели развитую мускулатуру и, по-видимому, могли поднимать 199 кг каждая. Именно к таким выводам приводят учёных последние находки: на многих окаменелых останках тираннозавров были обнаружены стрессовые переломы вилочки (дугообразной кости, которая является частью предплечья). Исследователи предполагают, что переломы — следствие жестокой схватки с добычей или с сородичем.

Тираннозавр, скорее всего, впивался зубами в горло добыче и душил, удерживая её передними конечностями. Известно, что тираннозавр отталкивался передними лапами от земли, когда принимал вертикальное положение. Теми же лапами он «обнимал» партнёра во время спаривания. Ни то, ни другое действие не могли привести к обнаруженным исследователями переломам, поэтому учёные склонны думать, что тираннозавры успешно применяли передние конечности для охоты.

Плезиозавры — это динозавры

Даже если Лох-несское чудовище существует, оно не способно вытягивать шею над водой — гравитация не позволяет

Вы, конечно, наслышаны о Несси, чудовище из шотландского озера? Говорят, оно — плезиозавр. Но представьте себе: плезиозавры совсем не динозавры! Помните, мы уже выяснили: динозавры — зверюшки наземные? Поэтому их водные, как и крылатые (птерозавры), собратья в динозаврах не числятся.

Плезиозавры обладали крупным, утолщённым туловищем и коротким хвостом, длина зверя варьировала от 2,4 до 14 м. Длинную шею венчала маленькая голова, а вместо конечностей были большие ласты. Существовала разновидность плезиозавров с шеей покороче, а головой побольше. Ласты помогали рептилии быстро менять направление и поворачивать, однако, плавали эти животные неторопливо. Длинная шея давала им возможность из-под воды схватит добычу, плавающую на поверхности водоёма. На картинках голова плезиозавра обычно торчит над водной гладью, но настоящий плезиозавр такого бы не смог. Шея у него так не изворачивалась, а если бы извернулась, то сила тяжести просто опрокинула зверушку вверх «ногами».

Теперь вы знаете, что голубь, выпрашивающий у вас хлебные крошки, - это разновидность динозавра. Станете ли вы относиться к нему почтительней? А как отреагируете на бурный рассказ друга, «видевшего» голову Несси над водой? Усмехнётесь про себя или начнёте объяснять законы физики? Динозавры медленно, но неуклонно приоткрывают нам свои тайны. Какие ещё открытия ждут нас впереди?

Благодаря находкам последних лет изучение морских ящеров мезозоя, долгое время остававшихся в тени своих дальних наземных родственников — динозавров, переживает настоящий ренессанс. Теперь мы можем вполне уверенно реконструировать облик и повадки гигантских водных рептилий - ихтиозавров, плиозавров, мозазавров и плезиозавров.

Скелеты водных рептилий стали известны науке одними из первых, сыграв важную роль в становлении теории биологической эволюции . Массивные челюсти мозазавра, найденные в 1764 году в карьере у голландского города Маастрихт, со всей очевидностью подтверждали факт вымирания животных, что для того времени было радикально новой идеей. А в начале XIX века находки скелетов ихтиозавров и плезиозавров, сделанные Мэри Эннинг в юго-западной Англии, дали богатый материал для исследований в области еще только формирующейся науки о вымерших животных - палеонтологии .

В наше время морские виды рептилий - солоноводные крокодилы , морские змеи и черепахи , а также галапагосские ящерицы-игуаны - составляют лишь небольшую долю пресмыкающихся, обитающих на планете. Но в мезозойскую эру (251-65 миллионов лет назад) их число было несравнимо больше. Этому, по-видимому, благоприятствовал теплый климат, позволявший неспособным к поддержанию постоянной температуры тела животным прекрасно себя чувствовать в воде - среде с высокой теплоемкостью. В те времена морские ящеры бороздили моря от полюса до полюса, занимая экологические ниши современных нам китов , дельфинов , тюленей и акул . На протяжении более 190 миллионов лет они составляли «касту» топ-хищников, охотившихся не только на рыбу и головоногих моллюсков, но и друг на друга.

Снова в воду

Как и водные млекопитающие - киты, дельфины и ластоногие, морские ящеры произошли от дышащих воздухом наземных предков: 300 миллионов лет назад именно пресмыкающиеся завоевали сушу, сумев благодаря возникновению яиц, защищенных кожистой скорлупой (в отличие от лягушек и рыб), перейти от размножения в воде к размножению вне водной среды. Тем не менее по тем или иным причинам то одна, то другая группа рептилий в разные периоды вновь «пытала счастья» в воде. Точно указать эти причины пока не представляется возможным, но, как правило, освоение видом новой ниши объясняют ее незанятостью, наличием пищевых ресурсов и отсутствием хищников.

Настоящее вторжение ящеров в океан началось после самого крупного за всю историю нашей планеты пермскотриасового вымирания (250 миллионов лет назад). О причинах этой катастрофы специалисты спорят до сих пор. Выдвигаются разные версии: падение крупного метеорита , интенсивная вулканическая активность , массовый выброс гидрата метана и углекислого газа. Ясно одно - за крайне непродолжительный по геологическим меркам период времени из всего многообразия видов живых организмов не стать жертвой экологической катастрофы удалось лишь каждому двадцатому. Опустевшие теплые моря предоставляли «колонизаторам» большие возможности, и, вероятно, именно поэтому в мезозойскую эру возникло сразу несколько групп морских рептилий. Четыре из них по численности, разнообразию и распространению поистине не имели себе равных. Каждая из групп - ихтиозавры, плезиозавры, их родственники плиозавры, а также мозазавры - состояла из хищников, занимавших вершины пищевых пирамид. И каждая из групп породила колоссов поистине чудовищных размеров.

Важнейшим фактором, определившим успешное освоение мезозойскими пресмыкающимися водной среды, послужил переход к живорождению. Вместо того чтобы откладывать яйца, самки производили на свет полностью сформировавшихся и довольно крупных детенышей, тем самым повышая их шансы на выживание. Таким образом, жизненный цикл рептилий, о которых здесь идет речь, теперь полностью проходил в воде, и последняя ниточка, связывающая морских ящеров с сушей, была порвана. В дальнейшем, по-видимому, именно это эволюционное приобретение позволило им уйти с мелководий и покорить открытое море. Отсутствие необходимости выходить на берег сняло ограничения на размеры, и некоторые из морских рептилий воспользовались преимуществами гигантизма. Вырасти большим - непросто, но уж если вырос - попробуй одолей такого. Сам кого угодно обидит.

Ихтиозавры - больше, глубже, быстрее

Предки рыбоящеров-ихтиозавров, освоившие водную среду около 245 миллионов лет назад, были некрупными обитателями мелководий. Их тело было не бочкообразным, как у потомков, а удлиненным, и его изгибание играло не последнюю роль при движении. Однако в течение 40 миллионов лет внешний вид ихтиозавров существенно изменился. Исходно удлиненное тело стало более компактным и идеально обтекаемым, а хвостовой плавник с большой нижней лопастью и маленькой верхней у большинства видов трансформировался в почти симметричный.

О родственных связях ихтиозавров палеонтологам приходится только догадываться. Считается, что эта группа очень рано отделилась от эволюционного ствола, впоследствии давшего такие ветви пресмыкающихся, как ящерицы и змеи, а также крокодилы, динозавры и птицы. Одной из главных проблем до сих пор остается отсутствие переходного звена между наземными предками ихтиозавров и примитивными морскими формами. Первые известные науке рыбоящеры - это уже полностью водные организмы. Каков был их предок, пока сказать затруднительно.

Длина большинства ихтиозавров не превышала 2–4 метров. Однако среди них были и гиганты, достигавшие 21 метра. К таким громадинам относились, например, шонизавры, жившие в конце триасового периода, около 210 миллионов лет назад. Это одни из самых больших морских животных, когда-либо обитавших в океанах нашей планеты. Кроме огромных размеров этих ихтиозавров отличал очень длинный череп с узкими челюстями. Чтобы представить себе шонизавра, как пошутил один американский палеонтолог, надо надуть огромного резинового дельфина и сильно вытянуть ему морду и плавники. Самое интересное заключается в том, что только у молодняка были зубы, тогда как десны взрослых рептилий были беззубыми. Вы спросите: как же питались такие колоссы? На это можно ответить: если бы шонизавры были поменьше, то можно было бы предположить, что они гонялись за добычей и глотали ее целиком, как это делают меч-рыба и ее родственники - марлины и парусники. Однако быстроходными двадцатиметровые гиганты быть не могли. Возможно, они насыщали себя мелкой стайной рыбой или кальмарами. Есть также предположение, что взрослые шонизавры использовали фильтрационный аппарат наподобие китового уса, позволявший им отцеживать из воды планктон. К началу юрского периода (200 миллионов лет назад) в морях появились виды ихтиозавров, сделавшие ставку на скорость. Они ловко преследовали рыбу и стремительных белемнитов - вымерших родственников кальмаров и каракатиц. По современным расчетам, трех-четырехметровый ихтиозавр стеноптеригиус развивал крейсерскую скорость не меньшую, чем одна из самых быстрых рыб, тунец (дельфины плавают в два раза медленнее), - почти 80 км/ч или 20 м/с! В воде! Основным движителем таких рекордсменов служил мощный хвост с вертикальными лопастями, как у рыб.

В юрском периоде, ставшем золотым веком ихтиозавров, эти ящеры были самыми многочисленными морскими пресмыкающимися. Некоторые виды ихтиозавров в поисках добычи могли нырять на глубину до полукилометра и больше. Различать движущиеся объекты на такой глубине эти рептилии могли благодаря размеру своих глаз. Так, у темнодонтозавра диаметр глаза равнялся 26 сантиметрам! Больше (до 30 сантиметров) - только у гигантского кальмара. От деформаций при быстром движении или на большой глубине глаза ихтиозавров предохранял своеобразный глазной скелет - опорные кольца, состоящие из более чем десятка костных пластинок, развивающихся в оболочке глаза - склере.

Вытянутая морда, узкие челюсти и форма зубов рыбоящеров указывают на то, что питались они, как уже говорилось, относительно некрупными животными: рыбой и головоногими моллюсками. Одни виды ихтиозавров обладали остроконечными коническими зубами, которые были хороши, чтобы хватать верткую, скользкую добычу. Напротив, у других ихтиозавров зубы были широкими, с тупыми или закругленными вершинами, чтобы давить раковины таких головоногих, как аммониты и наутилиды. Однако не так давно был обнаружен скелет беременной самки ихтиозавра, внутри которой кроме рыбьих костей нашли кости молодых морских черепашек и, что удивительнее всего, кость древней морской птицы. Есть также сообщение и об обнаружении в брюхе рыбоящера остатков птерозавра (летающего ящера). А это значит, что рацион ихтиозавров был значительно разнообразнее, чем считалось ранее. Более того, у одного из обнаруженных в этом году видов ранних рыбоящеров, живших в триасе (около 240 миллионов лет назад), кромки ромбических на поперечном сечении зубов были зазубренными, что говорит о его способности отрывать от добычи куски. Опасных врагов у такого монстра, достигавшего в длину 15 метров, практически не было. Однако эта ветвь эволюции по неясным причинам пресеклась во второй половине мелового периода, около 90 миллионов лет назад.

На мелководьях морей триасового периода (240–210 миллионов лет назад) процветала еще одна группа рептилий - нотозавры. По своему образу жизни они больше всего напоминали современных тюленей, проводя часть времени на берегу. Для нотозавров была характерна удлиненная шея, а плавали они при помощи хвоста и перепончатых лап. Постепенно у некоторых из них лапы заместились на плавники, которые использовались как весла, и чем мощнее они были, тем больше ослабевала роль хвоста.

Нотозавры считаются предками плезиозавров, которых читатель хорошо знает по легенде о чудовище из озера Лох-Несс. Первые плезиозавры появились еще в середине триаса (240–230 миллионов лет назад), однако начало их расцвета приходится на начало юрского периода, то есть около 200 миллионов лет назад.

Тогда же появились и плиозавры. Эти морские рептилии были близкими родственниками, однако выглядели они по-разному. Представители обеих групп - случай уникальный среди водных животных - передвигались при помощи двух пар крупных веслообразных плавников, причем их движения, вероятно, были не однонаправленными, а разнонаправленными: когда передние плавники двигались вниз, задние - вверх. Также можно предположить, что чаще использовались только передние плавниковые лопасти - так экономилось больше энергии. Задние же подключались к работе только во время бросков на добычу или спасения от более крупных хищников.

Плезиозавров легко узнать по очень длинной шее. Так, например, у эласмозавра она состояла из 72 позвонков! Ученым известны даже скелеты, шея у которых длиннее, нежели тело и хвост, вместе взятые. И, по-видимому, именно шея была их преимуществом. Пусть плезиозавры были и не самыми быстрыми пловцами, зато самыми маневренными. Кстати, с их исчезновением длинношеие животные в море больше не появлялись. И еще один интересный факт: скелеты некоторых плезиозавров найдены не в морских, а в эстуарных (там, где реки впадали в моря) и даже пресноводных осадочных породах. Таким образом, ясно, что эта группа обитала не исключительно в морях. В течение долгого времени считалось, что плезиозавры питались главным образом рыбой и головоногими моллюсками (белемнитами и аммонитами). Ящер медленно и незаметно подплывал к стае снизу сзади и благодаря своей сверх длинной шее выхватывал добычу, хорошо заметную на фоне светлого неба, прежде чем стая бросалась наутек. Но сегодня очевидно, что рацион этих рептилий был богаче. В найденных скелетах плезиозавров часто встречаются гладкие камни, вероятно, специально проглоченные ящером. Специалисты предполагают, что это был не балласт, как считалось ранее, а самые настоящие жернова. Мускулистый отдел желудка животного, сокращаясь, двигал эти камни, а они раздавливали крепкие раковины моллюсков и панцири ракообразных, попавшие в утробу плезиозавра. Скелеты плезиозавров с остатками донных беспозвоночных свидетельствуют о том, что кроме видов, специализировавшихся на охоте в толще воды, были и такие, которые предпочитали, плавая у поверхности, собирать добычу со дна. Возможно также, что некоторые плезиозавры могли переходить с одного типа корма на другой в зависимости от его доступности, ведь длинная шея - это великолепная «удочка», при помощи которой можно было «ловить» самую разную добычу. Стоит добавить, что шея этих хищников была довольно жесткой конструкцией, и резко изгибать или поднимать ее из воды они не могли. Это, кстати, ставит под сомнение многие рассказы о лохнесском чудовище, когда очевидцы сообщают, что видели именно длинную шею, торчащую из воды. Самый крупный из плезиозавров - это новозеландский мауизавр, достигавший 20 метров в длину, почти половину которой составляла гигантская шея.

Первые плиозавры, жившие в конце триасового и начале юрского периодов (около 205 миллионов лет назад), сильно напоминали своих родственников-плезиозавров, поначалу вводя в заблуждение палеонтологов. Головы у них были относительно небольшие, а шеи - довольно длинные. Тем не менее к середине юрского периода отличия стали очень значительными: основной тенденцией их эволюции стало увеличение размеров головы и мощности челюстей. Шея, соответственно, стала короткой. И если плезиозавры охотились преимущественно за рыбой и головоногими моллюсками, то взрослые плиозавры гонялись за другими морскими рептилиями, в том числе плезиозаврами. Кстати, падалью они тоже не брезговали.

Самым крупным из первых плиозавров был семиметровый ромалеозавр, однако его размеры, в том числе и размеры его метровых челюстей, меркнут при сравнении с чудовищами, появившимися позднее. В океанах второй половины юрского периода (160 миллионов лет назад) хозяйничали лиоплевродоны - монстры, достигавшие, возможно, 12 метров в длину. Позднее, в меловом периоде (100–90 миллионов лет назад), жили колоссы сходных размеров - кронозавры и брахаухениусы. Однако самыми огромными были плиозавры позднеюрского периода.

Лиоплевродоны, населявшие морские глубины 160 миллионов лет назад, могли быстро передвигаться с помощью больших ласт, которыми они взмахивали словно крыльями

Еще больше?!

В последнее время палеонтологам несказанно везет на сенсационные находки. Так, два года назад норвежская экспедиция под руководством доктора Йорна Хурума извлекла из вечной мерзлоты на острове Шпицберген фрагменты скелета гигантского плиозавра. Его длину рассчитали по одной из костей черепа. Оказалось - 15 метров! А в прошлом году в юрских отложениях графства Дорсет в Англии ученых ждала еще одна удача. На одном из пляжей залива Уэймут местный собиратель ископаемых останков Кевин Шихан выкопал почти полностью сохранившийся огромный череп размером 2 метра 40 сантиметров! Длина этого «морского дракона» могла составлять целых 16 метров! Почти такой же была длина молодой особи плиозавра, найденного в 2002 году в Мексике и названного Монстром из Арамберри.

Но и это еще не все. В Музее естественной истории Оксфордского университета хранится гигантская нижняя челюсть плиозавра-макромеруса, размер которой составляет 2 метра 87 сантиметров! Кость повреждена, и считается, что ее полная длина была никак не меньше трех метров. Таким образом, ее владелец мог достигать 18 метров. Поистине императорские размеры.

Но плиозавры были не просто огромными, они были настоящими чудовищами. Если кто и представлял для них угрозу, то только они сами. Да, огромный, похожий на кита ихтиозавр-шонизавр и длинношеий плезиозавр-мауизавр были длиннее. Но колоссальные хищники-плиозавры были идеальными «машинами для убийства» и не имели себе равных. Трехметровые плавники стремительно несли монстра к цели. Могучие челюсти с частоколом из огромных зубов размером с банан крошили кости и разрывали плоть жертв, не считаясь с их размерами. Они воистину были непобедимы, и если кого и можно сравнить с ними по мощи, так это ископаемую акулу-мегалодона. Тираннозавр рекс рядом с гигантскими плиозаврами смотрится как пони перед голландским тяжеловозом. Взяв для сравнения современного крокодила, палеонтологи рассчитали давление, которое развивали челюсти огромного плиозавра в момент укуса: оказалось, примерно 15 тонн. Представление о мощи и аппетите одиннадцатиметрового кронозавра, жившего 100 миллионов лет назад, ученые получили, «заглянув» в его брюхо. Там они нашли кости плезиозавра.

На протяжении юрского и большей части мелового периода плезиозавры и плиозавры были доминирующими океанскими хищниками, хотя не следует забывать, что неподалеку всегда были акулы. Так или иначе, крупные плиозавры вымерли около 90 миллионов лет назад по неясным причинам. Однако, как известно, свято место пусто не бывает. На смену им в морях позднего мелового периода появились гиганты, которые могли бы соперничать с самыми могучими из плиозавров. Речь идет о мозазаврах.

Мозазавр мозазавру - обед

Группа мозазавров, заместившая, а может быть, и вытеснившая плиозавров и плезиозавров, возникла из эволюционной ветви, близкой к варанам и змеям. У полностью перешедших к жизни в воде и ставших живородящими мозазавров лапы заместились на плавники, однако основным движителем был длинный уплощенный хвост, причем у некоторых видов он оканчивался плавником наподобие акульего. Можно отметить, что, судя по патологическим изменениям, обнаруженным в окаменевших костях, некоторые мозазавры умели глубоко нырять и, как все экстремальные ныряльщики, страдали от последствий таких погружений. Некоторые виды мозазавров питались донными организмами, круша раковины моллюсков короткими широкими зубами с округлыми вершинами. Однако конические и немного загнутые назад страшные зубы большинства видов не оставляют сомнений в пищевых пристрастиях их обладателей. Они охотились на рыбу, в том числе акул, и головоногих моллюсков, крушили панцири черепах, глотали морских птиц и даже летающих ящеров, рвали на части других морских рептилий и друг друга. Так, внутри девятиметрового тилозавра были найдены полупереваренные кости плезиозавра.

Конструкция черепа мозазавров позволяла им глотать целиком даже очень крупную добычу: как у змей, их нижняя челюсть была снабжена дополнительными суставами, а некоторые кости черепной коробки сочленялись подвижно. В результате распахнутая пасть была поистине чудовищных размеров. Более того, в ней на нёбе росли два дополнительных ряда зубов, позволявших крепче удерживать добычу. Однако не стоит забывать, что на мозазавров тоже охотились. У найденного палеонтологами пятиметрового тилозавра был раздавлен череп. Единственный, кто мог такое сделать, так это другой, более крупный мозазавр.

За 20 миллионов лет мозазавры бурно эволюционировали, дав гигантов, по массе и размерам сравнимых с монстрами из других групп морских рептилий. К концу мелового периода, во время очередного великого вымирания, гигантские морские ящеры исчезли вместе с динозаврами и птерозаврами. Возможными причинами новой экологической катастрофы могли стать удар огромного метеорита и (или) повышенная вулканическая активность.

Первыми, причем еще до мелового вымирания, исчезли плиозавры, несколько позднее - плезиозавры и мозазавры. Считается, что произошло это из-за нарушения пищевых цепей. Сработал принцип домино: вымирание некоторых массовых групп одноклеточных водорослей привело к исчезновению тех, кто ими питался - рачков, и, как следствие, рыб и головоногих моллюсков. Морские рептилии находились на вершине этой пирамиды. Вымирание мозазавров, например, могло быть следствием вымирания аммонитов, составлявших основу их рациона. Тем не менее окончательной ясности в этом вопросе нет. Например, две другие группы хищников, акулы и костистые рыбы, также питавшиеся аммонитами, пережили эпоху позднемелового вымирания с относительно небольшими потерями.

Как бы то ни было, но эра морских монстров закончилась. И только через 10 миллионов лет вновь появятся морские гиганты, но уже не ящеры, а млекопитающие - потомки похожего на волка пакицетуса, первым освоившего прибрежное мелководье. От него ведут свою родословную современные киты. Однако это уже другая история. Наш журнал рассказал об этом в первом номере 2010 года.

Динозавры - это многочисленный, разнообразный и самый известный отряд вымерших , которые прожили на Земле более 150 миллионов лет. Мезозойскую эру в истории развития нашей планеты частенько называют эпохой динозавров. Именно они стали пращурами современных .
Эти необыкновенные ящеры существовали на всех континентах и отличались большим разнообразием. Наряду с гигантскими брахиозаврами, находились маленькие, размером с курицу компсогнаты.
Одни виды были - охотились или собирали падаль. Другие относились к травоядным - питались растениями и заглатывали камни.
Доисторические динозавры жили парами, откладывали яйца и выращивали потомство.
В зависимости от вида передвигались они по-разному - на четырех, либо на двух лапах. Некоторые ящеры плавали или пытались летать. Жизнь в те доисторические времена была полна опасностей, и динозаврам приходилось вступать в схватки, спасаться от преследований, уметь хорошо прятаться. Поэтому строение и внешний вид динозавров чрезвычайно разнообразен. Их туловища, головы, хвосты покрыты кожистой чешуёй, панцирными пластинками, шипами разных размеров и конфигураций. Это не только элементы устрашения противника, но и меры защиты или дополнительное оружие в жестокой и беспощадной схватке за существование.
Прошло 65 миллионов лет с тех пор как вымерли эти удивительные животные. До сих пор ученые не могут с уверенностью назвать причину, которая вызвала такую катастрофу. Память о динозаврах сохранили камни, вернее, окаменелости. Именно по окаменелым останкам животных и растений, которые ученые находят при раскопках, мы узнали о существовании древних ящеров. Исследователи смогли не только восстановить скелеты этих удивительных , но и реконструировать их жизнь.
Все известные виды динозавров классифицировали, объединив в семейства и группы по имеющимся одинаковым отличительным признакам. Основное деление происходит по составу тазовых костей на два отряда - ящеротазовых и птицетазовых.
Внутри каждой группы имеются животные, передвигающиеся на четырех и двух конечностях, гигантские особи и совсем мелкие, травоядные и хищники.
Кроме того, группы различаются по строению челюстей и зубов, что связано с различием в питании.
Представители ящеротазовых, например, не могли пережевывать пищу, они ее заглатывали. Среди представителей этого вида имелись и травоядные, и хищники.
Вид птицетазовых состоял, исключительно из растительноядных.К 21 веку исследователи смогли дать описания более чем 500 родов доисторических динозавров и 1000 видов на всех континентах. Ежегодные находки палеонтологов пополняют уже имеющийся список динозавров новыми находками.
Гигантского размера растительноядные динозавры, имеющие длинную шею и огромный сильный хвост, объединены в отряд завроподов, который разделен на более мелкие группы, например - диплодоки. К ящеротазовым относятся совершенно не похожие на диплодоков тероподы, которые были двуногими хищниками. К этой группе относятся аллозавры, тираннозавры, овиралторы и первоптица археоптерикс.
Растительноядные птицетазовые динозавры разделены на три основные группы:
- орнитоподы;
- рогатые динозавры;
- броненосные динозавры.
Все названия древних ящеров имеют греческие корни, как и сам термин “динозавры”, который появился в 1842 году с подачи английского ученого Ричарда Оуэна и в переводе с греческого означает ужасные ящеры.
Самыми крупными были растительноядные пресмыкающиеся из группы диплодоков. Их длина достигала 30 метров, а вес был и вообще фантастический - от 100 до 130 тонн!
Наиболее свирепым, страшным и опасным хищником доисторического периода являлся тираннозавр. Он отличался не только гигантски устрашающим размером, но и строением челюстей, которые не разрезали, а разрывали, дробя и перемалывая жертву.