EntrataMeteoriti caduti sulla Terra: i migliori (6 foto). Cosa accadrebbe alla Terra se cadesse un meteorite o un asteroide?
L'anno scorso, gli astronomi hanno previsto più di una o due volte che un corpo celeste sarebbe caduto sulla Terra. Nel mese di febbraio, l'agenzia americana NASA aveva previsto che un asteroide gigante sarebbe caduto sulla Terra. Si presumeva che sarebbe caduto nell'oceano e avrebbe causato un supertsunami.
È stato anche indicato che ciò sarebbe accaduto vicino alla Gran Bretagna, per cui i residenti della costa erano piuttosto agitati. Si presumeva, ma nessuno potrà mai dirlo con certezza. Perché un corpo celeste può passare accanto al nostro pianeta o comunque caderci sopra.
Quando cadrà un meteorite sulla Terra nel 2018: ad oggi, le ipotesi sulla caduta degli asteroidi sulla Terra, fortunatamente, non si sono avverate
A febbraio è successo: un meteorite è passato in volo e le ipotesi della NASA, fortunatamente, non si sono avverate.
Poi hanno iniziato a spaventare i terrestri a marzo, poi un asteroide centinaia di volte più grande di Chelyabinsk avrebbe dovuto atterrare sull'Europa - anche quello. Poi - in ottobre, TC4 di 40 metri di diametro, la cui caduta avrebbe dovuto lasciare traccia sotto forma di un enorme cratere - ancora una volta per fortuna, non è caduto.
Gli astronomi di solito dispongono di dati approssimativi, sia sulle dimensioni che sulla traiettoria del corpo celeste. Dopotutto, gli asteroidi si illuminano durante il volo e quindi è abbastanza difficile determinarne con precisione le dimensioni. Inoltre, una volta nell’atmosfera terrestre, la massa sarà inferiore a causa della parziale combustione dell’ospite spaziale in essa contenuto.
Fortunatamente, oggi, tutti i corpi celesti che minacciavano la Madre Terra o sono volati lontano da lei, o sono bruciati negli strati dell'atmosfera e si sono trasformati in una pioggia di meteoriti sicura, che è una pioggia di meteoriti e non minaccia in alcun modo i terrestri.
Così è stato alla fine del 2017, quando gli astronomi sono stati spaventati dall’avvicinarsi di un meteorite che minacciava di cadere su Nizhny Novgorod, Kazan o Samara. Nel febbraio 2013, sia l'ospite di Chelyabinsk dallo spazio che l'ospite di Ekaterinburg hanno seguito all'incirca la stessa traiettoria: ai corpi celesti sembra che piaccia questo percorso.
Fortunatamente, non tutti cadono sulla Terra, il più delle volte passano tangenzialmente al nostro pianeta e non causano alcun danno; Tutti i corpi celesti che migrano nell'Universo vengono attentamente osservati in diverse parti della Terra da astronomi e astrofisici. Dopotutto, è possibile che l'orbita di questo o quel meteorite cambi per qualche motivo e quindi potrebbe diventare un ospite pericoloso per il nostro pianeta.
Quando un meteorite cade sulla Terra nel 2018: gli scienziati stanno monitorando da vicino la traiettoria dell'asteroide gigante
Questa difficile questione rimane rilevante quest'anno. A giudicare dal calendario della caduta delle stelle, il 2018 non è più sicuro dell'anno scorso: la probabilità che meteoriti cadano sulla Terra rimane altrettanto alta. Ma gli scienziati potranno dire qualcosa con certezza sulla caduta di un corpo cosmico solo dopo che sarà entrato nell’atmosfera terrestre, disintegrandosi in una pioggia di meteoriti. Fino ad allora, gli scienziati possono solo indovinare quale degli asteroidi potrebbe essere pericoloso per i terrestri.
Ad esempio, il meteorite che ha mancato con successo la Terra alla fine del 2017 sta volando di nuovo verso di essa: ha cambiato orbita, scontrandosi con un altro meteorite che volava vicino alla Luna. Ora la sua traiettoria di volo è orientata direttamente verso la Terra. Ma nessuno può dire con certezza come finirà il viaggio di questo ospite spaziale.
Ecco un video che conferma che un meteorite potrebbe cadere sulla Terra nel 2018:
Il tempo dirà quando ciò potrà accadere. Se finisse nell’atmosfera terrestre, potrebbe bruciare, forse si disintegrerebbe in sciami meteorici. Forse TV 145 minaccia anche la Terra: gli scienziati stanno monitorando da vicino questo gigantesco asteroide, che è già volato abbastanza vicino alla Terra.
I corpi cosmici cadono costantemente sul nostro pianeta. Alcuni di essi hanno le dimensioni di un granello di sabbia, altri possono pesare diverse centinaia di chilogrammi e persino tonnellate. Gli scienziati canadesi dell'Ottawa Astrophysical Institute affermano che ogni anno sulla Terra cade una pioggia di meteoriti con una massa totale di oltre 21 tonnellate e che i singoli meteoriti pesano da pochi grammi a 1 tonnellata.
In questo articolo ricorderemo i 10 meteoriti più grandi caduti sulla Terra.
Meteorite di Sutter Mill, 22 aprile 2012
Questo meteorite, chiamato Sutter Mill, è apparso sulla Terra il 22 aprile 2012, muovendosi ad una velocità vertiginosa di 29 km/sec. Ha sorvolato gli stati del Nevada e della California, disperdendo quelli caldi, ed è esploso su Washington. La potenza dell'esplosione era di circa 4 kilotoni di TNT. Per fare un confronto, la potenza dell'esplosione del meteorite di ieri quando è caduto su Chelyabinsk è stata di 300 tonnellate equivalenti di TNT. Gli scienziati hanno scoperto che il meteorite Sutter Mill è apparso nei primi giorni dell'esistenza del nostro sistema solare e il corpo cosmico progenitore si è formato oltre 4566,57 milioni di anni fa. Frammenti del meteorite Sutter Mill:Sciame meteorico in Cina, 11 febbraio 2012
Quasi un anno fa, l'11 febbraio 2012, circa un centinaio di meteoriti caddero su un'area di 100 km in una delle regioni della Cina. Il meteorite più grande trovato pesava 12,6 kg. Si ritiene che i meteoriti provengano dalla fascia degli asteroidi tra Marte e Giove.
Meteorite dal Perù, 15 settembre 2007
Questo meteorite è caduto in Perù vicino al lago Titicaca, vicino al confine con la Bolivia. Testimoni oculari hanno affermato che all'inizio si è sentito un forte rumore, simile al rumore di un aereo che cade, ma poi hanno visto un corpo che cadeva avvolto dal fuoco. Una scia luminosa proveniente da un corpo cosmico incandescente che entra nell'atmosfera terrestre è chiamata meteora.
Nel luogo della caduta, l'esplosione formò un cratere del diametro di 30 e della profondità di 6 metri, dal quale cominciò a sgorgare una fontana di acqua bollente. Il meteorite probabilmente conteneva sostanze tossiche, poiché 1.500 persone che vivevano nelle vicinanze iniziarono ad avvertire forti mal di testa. Luogo dello schianto del meteorite in Perù:
A proposito, molto spesso cadono sulla Terra meteoriti di pietra (92,8%), costituiti principalmente da silicati. Il meteorite caduto su Chelyabinsk era di ferro, secondo le prime stime. Frammenti del meteorite peruviano:
Meteorite Kunya-Urgench dal Turkmenistan, 20 giugno 1998
Il meteorite è caduto vicino alla città turkmena di Kunya-Urgench, da cui il nome. Prima della caduta, i residenti hanno visto una luce brillante. La parte più grande del meteorite, del peso di 820 kg, è caduta in un campo di cotone, creando un cratere di circa 5 metri.
Questo, di più di 4 miliardi di anni, ha ricevuto un certificato dalla International Meteorite Society ed è considerato il più grande meteorite di pietra di tutti quelli caduti nella CSI e il terzo nel mondo. Frammento di un meteorite turkmeno:
Meteorite Sterlitamak, 17 maggio 1990
Il meteorite ferroso Sterlitamak del peso di 315 kg cadde su un campo agricolo statale a 20 km a ovest della città di Sterlitamak nella notte tra il 17 e il 18 maggio 1990. Quando un meteorite cadde, si formò un cratere del diametro di 10 metri. Innanzitutto furono trovati piccoli frammenti di metallo e solo un anno dopo, a una profondità di 12 metri, fu trovato il frammento più grande del peso di 315 kg. Ora il meteorite (0,5 x 0,4 x 0,25 metri) si trova nel Museo di Archeologia ed Etnografia del Centro Scientifico Ufa dell'Accademia Russa delle Scienze. Frammenti di un meteorite. A sinistra c'è lo stesso frammento del peso di 315 kg:
La più grande pioggia di meteoriti, Cina, 8 marzo 1976
Nel marzo del 1976, nella provincia cinese di Jilin, si verificò la più grande pioggia di meteoriti del mondo, della durata di 37 minuti. I corpi cosmici cadevano al suolo ad una velocità di 12 km/sec. Fantasia sul tema dei meteoriti:
Quindi hanno trovato circa un centinaio di meteoriti, incluso il più grande: il meteorite Jilin (Girin) da 1,7 tonnellate.
Queste sono le pietre cadute dal cielo sulla Cina per 37 minuti:
Meteorite Sikhote-Alin, Estremo Oriente, 12 febbraio 1947
Il meteorite cadde in Estremo Oriente nella taiga di Ussuri nei monti Sikhote-Alin il 12 febbraio 1947. Si frammentò nell'atmosfera e cadde sotto forma di pioggia di ferro su un'area di 10 kmq.
Dopo la caduta si formarono più di 30 crateri con un diametro compreso tra 7 e 28 me una profondità fino a 6 metri. Sono state raccolte circa 27 tonnellate di materiale meteoritico. Frammenti di “pezzo di ferro” caduto dal cielo durante una pioggia di meteoriti:
Meteorite Goba, Namibia, 1920
Incontra Goba, il più grande meteorite mai trovato! A rigor di termini, cadde circa 80.000 anni fa. Questo gigante di ferro pesa circa 66 tonnellate e ha un volume di 9 metri cubi. caduto in epoca preistorica e fu ritrovato in Namibia nel 1920 vicino a Grootfontein.
Il meteorite Goba è composto principalmente da ferro ed è considerato il più pesante tra tutti i corpi celesti di questo tipo mai apparsi sulla Terra. È conservato nel luogo dell'incidente nell'Africa sud-occidentale, in Namibia, vicino alla Goba West Farm. Questo è anche il pezzo di ferro più grande presente in natura sulla Terra. Dal 1920, il meteorite si è leggermente rimpicciolito: l'erosione, la ricerca scientifica e gli atti vandalici hanno avuto il loro peso: il meteorite ha “perso peso” arrivando a 60 tonnellate.
Il mistero del meteorite Tunguska, 1908
Il 30 giugno 1908, verso le 7 del mattino, una grande palla di fuoco sorvolò il territorio del bacino dello Yenisei da sud-est a nord-ovest. Il volo si è concluso con un'esplosione ad un'altitudine di 7-10 km sopra la regione disabitata della taiga. L'onda d'urto ha fatto il giro del globo due volte ed è stata registrata dagli osservatori di tutto il mondo. La potenza dell'esplosione è stimata in 40-50 megatoni, che corrisponde all'energia della più potente bomba all'idrogeno. La velocità di volo del gigante spaziale era di decine di chilometri al secondo. Peso: da 100mila a 1 milione di tonnellate!
Zona del fiume Podkamennaya Tunguska:
A seguito dell'esplosione, gli alberi furono abbattuti su un'area di oltre 2.000 metri quadrati. km, i vetri delle finestre delle case sono stati rotti a diverse centinaia di chilometri dall'epicentro dell'esplosione. L'onda d'urto ha distrutto animali e ferito persone in un raggio di circa 40 km. Per diversi giorni sono stati osservati un intenso chiarore del cielo e nuvole luminose dall'Atlantico alla Siberia centrale.
I corpi cosmici cadono costantemente sul nostro pianeta. Alcuni di essi hanno le dimensioni di un granello di sabbia, altri possono pesare diverse centinaia di chilogrammi e persino tonnellate. Gli scienziati canadesi dell'Ottawa Astrophysical Institute affermano che ogni anno sulla Terra cade una pioggia di meteoriti con una massa totale di oltre 21 tonnellate e che i singoli meteoriti pesano da pochi grammi a 1 tonnellata.
In questo articolo ricorderemo i 10 meteoriti più grandi caduti sulla Terra.
Meteorite di Sutter Mill, 22 aprile 2012
Questo meteorite, chiamato Sutter Mill, è apparso vicino alla Terra il 22 aprile 2012, muovendosi ad una velocità vertiginosa di 29 km/sec. Volò sopra gli stati del Nevada e della California, spargendo i suoi frammenti caldi, ed esplose su Washington. La potenza dell'esplosione era di circa 4 kilotoni di TNT. Per fare un confronto, la potenza di ieri era di 300 kilotoni di TNT.
Gli scienziati hanno scoperto che il meteorite Sutter Mill è apparso nei primi giorni della sua esistenza e il corpo cosmico progenitore si è formato oltre 4566,57 milioni di anni fa.
Quasi un anno fa, l'11 febbraio 2012, circa un centinaio di meteoriti caddero su un'area di 100 km in una delle regioni della Cina. Il meteorite più grande trovato pesava 12,6 kg. Si ritiene che i meteoriti provengano dalla fascia degli asteroidi tra Marte e Giove.
Meteorite dal Perù, 15 settembre 2007
Questo meteorite è caduto in Perù vicino al lago Titicaca, vicino al confine con la Bolivia. Testimoni oculari hanno affermato che all'inizio si è sentito un forte rumore, simile al rumore di un aereo che cade, ma poi hanno visto un corpo che cadeva avvolto dal fuoco.
Una scia luminosa proveniente da un corpo cosmico incandescente che entra nell'atmosfera terrestre è chiamata meteora.
Nel luogo della caduta, l'esplosione formò un cratere del diametro di 30 e della profondità di 6 metri, dal quale cominciò a sgorgare una fontana di acqua bollente. Probabilmente il meteorite conteneva sostanze tossiche, poiché 1.500 persone che vivevano nelle vicinanze iniziarono ad avvertire forti mal di testa.
A proposito, molto spesso cadono sulla Terra meteoriti di pietra (92,8%), costituiti principalmente da silicati. , secondo le prime stime era di ferro.
Meteorite Kunya-Urgench dal Turkmenistan, 20 giugno 1998
Il meteorite è caduto vicino alla città turkmena di Kunya-Urgench, da cui il nome. Prima della caduta, i residenti hanno visto una luce brillante. La parte più grande del meteorite, del peso di 820 kg, è caduta in un campo di cotone, creando un cratere di circa 5 metri.
Questo, di oltre 4 miliardi di anni, ha ricevuto un certificato dalla International Meteor Society ed è considerato il più grande tra i meteoriti di pietra di tutti quelli caduti nella CSI e il terzo nel mondo.
Frammento di un meteorite turkmeno:
Meteorite Sterlitamak, 17 maggio 1990
Meteorite di ferro Sterlitamak del peso di 315 kg cadde su un campo agricolo statale a 20 km a ovest della città di Sterlitamak nella notte tra il 17 e il 18 maggio 1990. Quando un meteorite cadde, si formò un cratere del diametro di 10 metri.
Innanzitutto furono trovati piccoli frammenti di metallo e solo un anno dopo, a una profondità di 12 metri, fu trovato il frammento più grande del peso di 315 kg. Ora il meteorite (0,5 x 0,4 x 0,25 metri) si trova nel Museo di Archeologia ed Etnografia del Centro Scientifico Ufa dell'Accademia Russa delle Scienze.
Frammenti di un meteorite. A sinistra c'è lo stesso frammento del peso di 315 kg:
La più grande pioggia di meteoriti, Cina, 8 marzo 1976
Nel marzo del 1976, nella provincia cinese di Jilin, si verificò la più grande pioggia di meteoriti del mondo, della durata di 37 minuti. I corpi cosmici cadevano al suolo ad una velocità di 12 km/sec.
Fantasia sul tema dei meteoriti:
Quindi hanno trovato circa un centinaio di meteoriti, incluso il più grande: il meteorite Jilin (Girin) da 1,7 tonnellate.
Queste sono le pietre cadute dal cielo sulla Cina per 37 minuti:
Meteorite Sikhote-Alin, Estremo Oriente, 12 febbraio 1947
Il meteorite cadde in Estremo Oriente nella taiga di Ussuri nei monti Sikhote-Alin il 12 febbraio 1947. Si frammentò nell'atmosfera e cadde sotto forma di pioggia di ferro su un'area di 10 kmq.
Dopo la caduta si formarono più di 30 crateri con un diametro compreso tra 7 e 28 me una profondità fino a 6 metri. Sono state raccolte circa 27 tonnellate di materiale meteoritico.
Frammenti di “pezzo di ferro” caduto dal cielo durante una pioggia di meteoriti:
Meteorite Goba, Namibia, 1920
Incontra Goba - trovato il meteorite più grande! A rigor di termini, cadde circa 80.000 anni fa. Questo gigante di ferro pesa circa 66 tonnellate e ha un volume di 9 metri cubi. caduto in epoca preistorica e fu ritrovato in Namibia nel 1920 vicino a Grootfontein.
Il meteorite Goba è composto principalmente da ferro ed è considerato il più pesante tra tutti i corpi celesti di questo tipo mai apparsi sulla Terra. È conservato nel luogo dell'incidente nell'Africa sud-occidentale, in Namibia, vicino alla Goba West Farm. Questo è anche il pezzo di ferro più grande presente in natura sulla Terra. Dal 1920, il meteorite si è leggermente rimpicciolito: l'erosione, la ricerca scientifica e gli atti vandalici hanno avuto il loro peso: il meteorite ha “perso peso” arrivando a 60 tonnellate.
Il mistero del meteorite Tunguska, 1908
Il 30 giugno 1908, verso le 7 del mattino, una grande palla di fuoco sorvolò il territorio del bacino dello Yenisei da sud-est a nord-ovest. Il volo si è concluso con un'esplosione ad un'altitudine di 7-10 km sopra la regione disabitata della taiga. L'onda d'urto ha fatto il giro del globo due volte ed è stata registrata dagli osservatori di tutto il mondo.
La potenza dell'esplosione è stimata in 40-50 megatoni, che corrisponde all'energia della più potente bomba all'idrogeno. La velocità di volo del gigante spaziale era di decine di chilometri al secondo. Peso: da 100mila a 1 milione di tonnellate!
Zona del fiume Podkamennaya Tunguska:
A seguito dell'esplosione, gli alberi furono abbattuti su un'area di oltre 2.000 metri quadrati. km, i vetri delle finestre delle case sono stati rotti a diverse centinaia di chilometri dall'epicentro dell'esplosione. L'onda d'urto ha distrutto animali e ferito persone in un raggio di circa 40 km. Per diversi giorni sono stati osservati un intenso chiarore del cielo e nuvole luminose dall'Atlantico alla Siberia centrale:
Ma cos'era? Se fosse un meteorite, nel luogo della sua caduta avrebbe dovuto apparire un enorme cratere profondo mezzo chilometro. Ma nessuna delle spedizioni riuscì a trovarlo...
Il meteorite di Tunguska è, da un lato, uno dei fenomeni più studiati, dall'altro, uno dei fenomeni più misteriosi del secolo scorso. Il corpo celeste esplose nell'aria e nessun resto di esso, ad eccezione delle conseguenze dell'esplosione, è stato trovato sul terreno.
Pioggia di meteoriti del 1833
La notte del 13 novembre 1833 si verificò una pioggia di meteoriti sugli Stati Uniti orientali. Ha continuato ininterrottamente per 10 ore! Durante questo periodo caddero sulla superficie terrestre circa 240.000 meteoriti di varie dimensioni. La fonte dello sciame meteorico del 1833 fu lo sciame meteorico più potente conosciuto. Questo sciame è ora chiamato Leonidi, dal nome della costellazione del Leone, contro la quale è visibile ogni anno a metà novembre. Su una scala molto più modesta, ovviamente.
Gli astrofisici canadesi affermano che la massa del flusso di meteoriti che bombarda il nostro pianeta sofferente supera le 21 tonnellate all'anno. Ma nella maggior parte dei casi ciò passa inosservato, poiché una persona può osservare e trovare meteoriti solo nella zona abitabile.
La quota di terra sulla superficie terrestre è solo del 29%; il resto del pianeta è occupato dagli oceani. Ma anche da questo 29% bisogna togliere i luoghi non abitati dall’uomo o del tutto inabitabili. Pertanto, trovare un meteorite è un grande successo. Tuttavia, c'è stato un caso in cui un meteorite stesso ha trovato una persona.
Il caso di un meteorite che si scontra con una persona
Nell'intera storia della caduta dei corpi celesti sulla Terra, è noto solo un caso ufficialmente documentato di contatto diretto di un meteorite con una persona.
È successo negli Stati Uniti il 30 novembre 1954. Un meteorite di quattro chilogrammi ha sfondato il tetto di una casa e ha ferito la gamba del proprietario. Ciò significa che esiste ancora il rischio che un visitatore più serio proveniente dallo spazio possa cadere in testa alle persone. Mi chiedo quale sia il meteorite più grande caduto sul nostro pianeta?
I meteoriti si dividono in tre categorie: pietrosi, pietrosi-ferrosi e ferrosi. E ciascuna di queste categorie ha i suoi giganti.
Il più grande meteorite di pietra
Relativamente recentemente, l'8 marzo 1976, lo spazio ha presentato ai cinesi un dono sotto forma di pietre che cadono sulla superficie della terra per 37 minuti. Uno degli esemplari caduti pesava 1,77 tonnellate. È stato il più grande meteorite caduto sulla terra con la struttura di una roccia. L'incidente è avvenuto vicino alla provincia cinese di Jilin. L'ospite spaziale ha ricevuto lo stesso nome.
Ad oggi, il meteorite Jilin rimane il più grande meteorite roccioso scoperto sulla terra.
Il più grande meteorite di pietra di ferro
Il più grande rappresentante della categoria dei meteoriti di pietra di ferro pesava 1,5 tonnellate. È stato trovato nel 1805 in Germania.
Un altro meteorite tedesco, trovato in Australia, pesava solo 100 kg in meno di quello tedesco.
Ma tutti furono superati dall'ospite di ferro proveniente dallo spazio, il cui peso era decine di volte maggiore di quello di tutti i meteoriti precedentemente trovati.
Il più grande meteorite di ferro
Nel 1920, nel sud-ovest della Namibia, fu scoperto un meteorite di ferro con un diametro di 2,7 metri e un peso di oltre 66 tonnellate! Un esemplare più grande di questo non è mai stato trovato sul nostro pianeta. Si è rivelato essere il più grande meteorite caduto sulla Terra. Prende il nome dalla fattoria Goba West, il cui proprietario la incontrò mentre coltivava un campo. L'età approssimativa del blocco di ferro è di 80mila anni.
Oggi è il più grande blocco solido di ferro naturale.
Nel 1955, il più grande meteorite caduto sulla terra, Goba, fu dichiarato monumento nazionale e preso sotto protezione statale. Questa era una misura necessaria, poiché nei 35 anni in cui il meteorite rimase di dominio pubblico, perse 6 tonnellate di massa. Parte del peso è andata persa a causa di processi naturali: l'erosione. Ma il contributo principale al processo di “perdita di peso” è stato dato da numerosi turisti. Ora puoi avvicinarti al corpo celeste solo sotto supervisione e a pagamento.
I meteoriti sopra menzionati sono, ovviamente, i più grandi mai scoperti nella loro categoria. Ma la questione su quale meteorite più grande sia caduto sulla terra è rimasta aperta.
Il meteorite che uccise i dinosauri
Tutti conoscono la triste storia dell'estinzione dei dinosauri. Gli scienziati stanno ancora discutendo sulla causa della loro morte, ma la versione principale secondo cui il colpevole della tragedia è stato un meteorite rimane quella principale.
Secondo gli scienziati, 65 milioni di anni fa la Terra fu colpita da un enorme meteorite, che provocò una catastrofe su scala planetaria. Il meteorite è caduto sul territorio che ora appartiene al Messico: la penisola dello Yucotan, vicino al villaggio di Chicxulub. La prova di questa caduta è stata il cratere da impatto trovato nel 1970. Ma poiché la depressione era piena di rocce sedimentarie, non esaminarono attentamente il meteorite. E solo 20 anni dopo gli scienziati tornarono a studiarlo.
Come risultato del lavoro, si è scoperto che il cratere lasciato dal meteorite ha un diametro di 180 km. Il diametro del meteorite stesso era di circa 10 km. L'energia dell'impatto durante la caduta è stata di 100.000 Gtv (paragonabile all'esplosione simultanea di 2.000.000 delle più grandi cariche termonucleari).
Si presume che a seguito dell'impatto del meteorite si sia formato uno tsunami, l'altezza delle onde variava da 50 a 100 metri. Le particelle di polvere sollevate durante l'impatto hanno bloccato saldamente la Terra dal Sole per diversi anni, il che ha portato a un forte cambiamento climatico. e periodici incendi su larga scala aggravarono la situazione. Un analogo dell'inverno nucleare è arrivato sul pianeta. A seguito del disastro, il 75% delle specie animali e vegetali si estinse.
Tuttavia, ufficialmente il meteorite Chicxulub è il più grande meteorite caduto sulla terra 65 milioni di anni fa. Ha praticamente distrutto tutta la vita sul pianeta. Ma nella storia è solo al terzo posto in termini di dimensioni.
Primo tra i giganti
Presumibilmente 2 miliardi di anni fa, un meteorite cadde sulla Terra, lasciando sulla sua superficie un segno di 300 km di diametro. Il meteorite stesso presumibilmente aveva un diametro di oltre 15 km.
Il cratere rimasto dopo la caduta si trova in Sud Africa, nella provincia del Free State, e si chiama Vredefort. Questo è il più grande cratere da impatto ed è stato lasciato dal più grande meteorite caduto sulla Terra nell'intera storia del nostro pianeta. Nel 2005, il cratere Vredefort è stato inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Il più grande meteorite caduto sulla Terra non ha lasciato una foto come ricordo, ma un'enorme cicatrice sotto forma di cratere sulla superficie del nostro pianeta non ce lo permetterà di dimenticarlo.
È stato notato che la caduta di meteoriti, la cui dimensione è misurata di almeno decine di metri, avviene con una periodicità di centinaia di anni. E i meteoriti più grandi cadono ancora meno frequentemente.
Secondo gli scienziati, un nuovo ospite vuole visitare la Terra nel 2029.
Meteorite chiamato Apophis
Il meteorite che minaccia il nostro pianeta si chiamava Apophis (questo era il nome del dio serpente, che era agli antipodi del dio del sole Ra nell'antico Egitto). Non si sa con certezza se cadrà sulla Terra o mancherà e passerà vicino al pianeta. Ma cosa succede se si verifica una collisione?
Scenario di Apophis in collisione con la Terra
Quindi, è noto che il diametro di Apophis è di soli 320 metri. Quando cadrà sulla Terra, si verificherà un'esplosione pari in potenza a 15.000 bombe sganciate su Hiroshima.
Se Apophis colpisce la terraferma, apparirà un cratere da impatto, con una profondità di 400-500 metri e un diametro fino a 5 km. L'esplosione risultante distruggerà le strutture permanenti a una distanza di 50 km dall'epicentro. Gli edifici che non hanno la forza di una casa di mattoni verranno distrutti a una distanza di 100-150 km. La colonna di polvere raggiungerà un'altezza di diversi chilometri per poi ricoprire l'intero pianeta.
Le storie diffuse dai media sull’inverno nucleare e sulla fine del mondo sono troppo esagerate. La dimensione del meteorite è troppo piccola per tali conseguenze. La temperatura può scendere di 1-2 gradi, ma dopo sei mesi tornerà alla normalità. Cioè, la catastrofe prevista, se dovesse verificarsi, sarà tutt’altro che globale.
Se Apophis cadesse nell'oceano, cosa più probabile, si verificherebbe uno tsunami che coprirebbe le zone costiere. L'altezza dell'onda dipenderà dalla distanza tra la riva e il luogo della caduta del meteorite. L'onda iniziale può essere alta fino a 500 metri, ma se Apophis cade al centro dell'oceano, l'onda che raggiunge la riva non supererà i 10-20 metri. Anche se anche questo è abbastanza serio. Il temporale continuerà per diverse ore. Tutti questi eventi dovrebbero essere considerati possibili solo con un certo grado di probabilità. Quindi Apophis si scontrerà con il nostro pianeta oppure no?
La probabilità che Apophis cada sulla Terra
Apophis minaccerà teoricamente il nostro pianeta due volte. La prima volta nel 2029 e poi nel 2036. Dopo aver effettuato osservazioni utilizzando installazioni radar, un gruppo di scienziati ha completamente escluso la possibilità che un meteorite entri in collisione con la terra. Per quanto riguarda il 2036, oggi la probabilità che un meteorite entri in collisione con la Terra è 1:250.000. E ogni anno, man mano che aumenta la precisione dei calcoli, la probabilità di una collisione diminuisce.
Ma anche con questa probabilità, vengono prese in considerazione varie opzioni per costringere Apophis a deviare dalla rotta. Apophis è quindi un oggetto di interesse piuttosto che una minaccia.
In conclusione, vorrei sottolineare che i meteoriti vengono gravemente distrutti quando entrano nell'atmosfera terrestre. Quando si avvicina alla Terra, la velocità di caduta degli ospiti dallo spazio è di 10-70 km/s e, a contatto con l'atmosfera gassosa, che ha una densità piuttosto elevata, la temperatura del meteorite aumenta fino a raggiungere il livello critico e semplicemente brucia o è molto gravemente distrutto. Pertanto, l'atmosfera del nostro pianeta è la migliore protezione contro gli ospiti indesiderati.
Sorprese dallo spazio
Alle 9:20 del 15 febbraio 2013, i residenti degli Urali e del Kazakistan hanno assistito a un incredibile spettacolo spaziale: una palla di fuoco luminosa balenò sopra le loro teste ed esplose sopra Chelyabinsk 13 secondi dopo essere entrata nell'atmosfera. La sera dello stesso giorno, il “fratello maggiore” del meteorite di Chelyabinsk, l'asteroide 2012 DA14, delle dimensioni di un edificio di 15 piani, volò molto vicino alla Terra. Ha volato a una distanza di 26mila chilometri dal nostro pianeta, quindi il secondo spettacolo non è avvenuto.
La visita dell'ospite spaziale non ha provocato vittime, ma circa un migliaio e mezzo di residenti della città e della regione hanno sofferto di finestre rotte e panico. I danni economici, secondo i funzionari regionali, ammontano a oltre un miliardo di rubli.
Girato da DVR/youtube
Il meteorite di Chelyabinsk è stato il primo la cui caduta è stata studiata e documentata in modo completo. L'auto che cade è stata filmata sui registratori di migliaia di residenti di Chelyabinsk e un'intera squadra di geologi guidati da Viktor Grokhovsky, che ha catturato Chelyabinsk dal fondo del lago Chebarkul nell'ottobre 2013, ha cercato i suoi resti.
La caduta di Chelyabinsk, il più grande oggetto che si è scontrato con la Terra dopo il meteorite Tunguska, ha scosso l'opinione pubblica, i politici e la comunità scientifica. Gli utenti della rete hanno iniziato a guardare film catastrofici su asteroidi e comete, e i politici sono rimasti sorpresi nello scoprire che la Terra non è nello spazio vuoto, ma circondata da migliaia di enormi oggetti che minacciano di distruggere gran parte del pianeta.
Il luogo della caduta del meteorite Tunguska. Tracce di un incendio boschivo e di una caduta di foresta
Una conseguenza diretta della caduta del meteorite di Chelyabinsk è stata la triplicazione del budget della NASA per il monitoraggio e la lotta agli oggetti vicini alla Terra. I funzionari russi hanno annunciato la loro disponibilità a creare un sistema in grado di abbattere i visitatori dallo spazio utilizzando testate termonucleari e hanno promesso di sviluppare un programma di allarme rapido sotto gli auspici del Ministero delle situazioni di emergenza entro il 2020.
Su entrambe le sponde dell'oceano la gente si poneva le stesse domande: perché Chelyabinsk non è stata scoperta prima della sua caduta? Com'è possibile ed è possibile in linea di principio combattere una simile minaccia cosmica? Di cosa ci minacciano le pietre celesti che cadono e quanto costa proteggerci da loro?
Censimento della popolazione spaziale
La risposta alla domanda sul perché il meteorite non sia stato scoperto in tempo è abbastanza semplice: piccoli corpi celesti con un diametro di circa 20 metri, come Chelyabinsk, non sono considerati dagli esperti di pericolo di asteroidi in grado di causare gravi danni alla Terra e quindi non monitorarli da vicino.
Sebbene gli scienziati continuino a tenere d'occhio queste pietre celesti con l'aiuto di telescopi robotici come parte del Catalina Sky Survey, Pan-STARRS e molte altre iniziative pubbliche e private. Ma il principale “responsabile” della ricerca di potenziali assassini dell’umanità è il telescopio orbitale a infrarossi WISE, che trova anche gli asteroidi invisibili dalla Terra, che quasi non riflettono la luce.
Telescopio WISE, foto: NASA
Sulla base dei risultati del lavoro del telescopio, la NASA nel 2010 e nel 2011 ha pubblicato un catalogo di oggetti vicini alla Terra - circa 18,5 mila in totale, e ha utilizzato anche i criteri di pericolo sviluppati presso il Massachusetts Institute of Technology (scala di Torino), secondo a cui tutti gli asteroidi del catalogo NEOWISE sono stati colorati in base alla probabilità della loro collisione con la Terra dal bianco (nessun pericolo) al rosso (collisione imminente).
Buone notizie: da oggi tutti gli oggetti di questo catalogo sono bianchi. Ciò significa che finora gli scienziati non sono riusciti a trovare un solo asteroide vicino alla Terra la cui probabilità di cadere sulla Terra nei prossimi 200 anni superi l'1%, o tre sulla scala di Torino. Periodicamente, nel catalogo apparivano oggetti con punteggi di pericolo diversi da zero, ma man mano che le loro orbite venivano perfezionate, scendevano rapidamente prima a uno e poi a zero.
A due asteroidi - Apophis e Bennu - sono stati assegnati valori di indice di pericolosità molto elevati quando sono stati scoperti. Inaugurato nel 2004, l'Apophis di 350 metri (a proposito, non è stato chiamato in onore dell'antico dio egiziano Apep, ma in onore del cattivo della serie TV Stargate: SG-1) ha ricevuto per la prima volta un record di due tempo, e poi un quattro sulla scala di Torino. La collisione con la Terra sarebbe dovuta avvenire nel 2036.
Una fotografia dell'asteroide Itokawa scattata durante la missione giapponese Hayabusa nel 2005. Presumibilmente, l'asteroide è identico per composizione e dimensioni ad Apophis. Foto: ISAS/JAXA
Due anni dopo, quando gli astronomi perfezionarono l’orbita dell’asteroide, questa venne abbassata prima a uno e poi a zero. La probabilità che Apophis incontri la Terra è stimata allo 0,00089%, ovvero una possibilità su 112mila. Oggi, l'oggetto vicino alla Terra più pericoloso è considerato l'asteroide Apollo 2009 FD, alto 500 metri, che potrebbe cadere sulla Terra nel 2185 con una probabilità dello 0,29%.
Orbita di Apophis
Per quanto riguarda gli oggetti delle dimensioni di Chelyabinsk, gli scienziati non possono stimare quanto spesso potrebbero cadere sulla Terra e se la reale minaccia sia grande. Nel 2011, in occasione della prima presentazione del catalogo NEOWISE, la NASA riferì che oggi conosciamo solo circa cinquemila asteroidi di circa cento metri di dimensione, mentre il loro numero totale è stimato in diverse decine di migliaia. Il numero di oggetti più piccoli all’interno della fascia principale degli asteroidi può raggiungere un milione.
Fatto da qualcosa
È impossibile valutare con precisione il danno perché sappiamo molto poco della composizione degli asteroidi, e questa è un'informazione critica, senza la quale è impossibile valutare le conseguenze della caduta di un ipotetico “Apophis” sulla Terra.
L’idea di studiare gli asteroidi “in situ” è nella mente degli astronomi già da tempo. La pioniera in questo campo è stata la sonda giapponese Hayabusa, che nel 2008 si è recata sull'asteroide Itokawa per raccogliere campioni di terreno. A causa di numerosi guasti e di una sfortunata sfortuna, l'Hayabusa è riuscita a raccogliere solo un migliaio e mezzo di particelle di polvere, che ha comunque trasportato sulla Terra nel 2010.
Hayabusa-2. Immagine: JAXA
Nell'inverno del 2014, il successore della sonda fallita, l'apparato Hayabusa-2, è partito alla volta dell'asteroide 1999 JU3, che raggiungerà l'obiettivo nel 2018. Parallelamente, la NASA sta sviluppando la propria missione, OSIRIS-REx, che volerà a Bennu nel 2016 con la stessa missione di Hayabusa.
La mancanza di dati specifici sulla composizione degli asteroidi non impedisce agli ingegneri di sognare sistemi di difesa contro gli ospiti celesti. Uno dei tanti progetti è il sistema DE-STAR, che dovrebbe riscaldare adeguatamente un pericoloso asteroide e deviarlo dal suo percorso. Secondo i calcoli degli autori dell'idea, sarà sufficiente una piattaforma di 100 metri per spingere Apophis fuori dalla sua orbita e basterà un laser di dieci chilometri per farlo evaporare completamente.
Inoltre, ci sono progetti come le sonde NEOShield o ISIS, un potenziale "compagno" di OSIRIS-REx, che prevedono la deviazione degli asteroidi dalla rotta prevista con un "gancio destro" - una collisione con un metallo pesante grezzo. Come opzione, gli ingegneri propongono di attaccare alla pietra un satellite pesante, che cambierà l'orbita del corpo celeste. Gli scienziati russi dell'Istituto di ricerca spaziale stanno addirittura progettando di abbattere gli asteroidi con l'aiuto di altri asteroidi.
Rappresentazione artistica di OSIRIS-REx. Immagine: Università dell'Arizona/Goddard/NASA
Fino a quando Hayabusa2 e OSIRIS-REx non raggiungeranno i loro obiettivi, gli scienziati potranno solo fare supposizioni sull’esatta composizione minerale e chimica degli asteroidi. La composizione dei corpi celesti può essere determinata dai loro spettri, ma a causa delle collisioni con altri corpi, la superficie degli asteroidi può cambiare radicalmente colore, quindi lo spettro ingannerà gli astronomi. Senza conoscerne la composizione, si possono solo stimare approssimativamente le conseguenze della caduta delle rocce spaziali, in base ai disastri che la Terra ha già subito in passato.
Vecchio ben dimenticato
La traccia più famosa e studiata di tali cadute è il cratere Chicxulub nella penisola dello Yucatan, nel Messico meridionale. La caduta di un “masso” cosmico di 10 chilometri 65,5 milioni di anni fa lasciò un cratere del diametro di 180 chilometri e portò a conseguenze catastrofiche: si ritiene che sia stato a causa della caduta del meteorite che i dinosauri e buona parte dell'umanità la fauna mesozoica si estinse.
E questa non è l'opzione peggiore: il diametro del cratere Vredefort in Sud Africa, apparentemente lasciato da un meteorite, è di 300 chilometri. Il “ciottolo” cadde sulla Terra circa due miliardi di anni fa, quando i microbi dominavano il pianeta. Più recentemente, gli scienziati hanno scoperto in Australia un cratere ancora senza nome con un diametro di 400 chilometri, sorto circa 300-420 milioni di anni fa.
Un'altra cosa è che non si conoscono molte tracce di incontri con piccoli asteroidi - fino a diverse centinaia di metri -, quindi non è possibile determinare le conseguenze della caduta di tali pietre su città e paesi densamente popolati.
Uno dei pochi esempi di tali eventi è la cosiddetta "cometa Clovis" - un oggetto presumibilmente delle dimensioni del meteorite Tunguska (gli scienziati non sono d'accordo se si trattasse di un asteroide o di una cometa), che cadde nel Nuovo Mondo circa 13 anni dopo. mille anni fa. La sua caduta provocò incendi su larga scala, un forte raffreddamento dovuto a nubi di cenere e particelle di aerosol, l'estinzione dei resti della megafauna e la scomparsa della cultura Clovis, le prime tribù degli indiani d'America.
Solo nel 2013 i geologi sono riusciti a localizzare il luogo dello schianto di questo oggetto: si è schiantato nella provincia del Quebec in Canada, ma il cratere stesso non è stato ancora trovato. Quindi potrebbe benissimo essere che la cometa Clovis fosse relativamente piccola.
Cosa fare?
Questa domanda viene posta regolarmente al capo della NASA e ai funzionari spaziali russi. Come ha affermato l'attuale capo dell'Agenzia spaziale americana, finora l'umanità ha solo un'opzione: "pregare", poiché il problema è stato ignorato per decenni e non esistono mezzi efficaci per distruggere e rilevare al 100% gli asteroidi.
Inoltre, finché non verranno ricevuti i risultati degli studi di Hayabusa e Osiride, nonché i cataloghi completi degli asteroidi vicini alla Terra, è improbabile che i governi stanzino denaro per qualcosa di diverso dalla preghiera. I politici ricordano le sorprese celestiali solo quando cade la prossima Chelyabinsk, e il loro ardore si raffredda rapidamente quando vedono i calcoli degli importi che devono essere investiti nella protezione della Terra. Quindi oggi l'umanità può solo sperare in progetti commerciali per lo "sviluppo" degli asteroidi - forse i dati che raccolgono su piccoli corpi celesti e comete convinceranno i funzionari a pensare seriamente al futuro del pianeta.
Aleksandr Telishev