Come e perché i camaleonti cambiano colore. Perché un camaleonte cambia colore: descrizione e fatti interessanti Come succede

I camaleonti sono uno degli animali più insoliti della Terra: comunicano cambiando colore, uccidono le prede con lingue fulminee e vivono in luoghi difficilmente raggiungibili e che, purtroppo, molto presto diventeranno irriconoscibili, a causa dell'intervento umano. attività.

È improbabile che esista un animale che possa competere con il camaleonte nel numero di meraviglie anatomiche. Queste lucertole hanno una lingua più lunga del loro corpo e con il suo aiuto sono in grado di procurarsi il cibo con un "colpo" in una frazione di secondo - per catturare e uccidere qualche insetto. I camaleonti hanno una vista eccellente e i loro occhi telescopici possono ruotare indipendentemente l'uno dall'altro. Minacciose “corna” sporgono direttamente sopra gli occhi, e le dita sono come artigli e servono ad afferrare saldamente i rami su cui queste lucertole trascorrono tutta la loro vita. Ma tra tutta la varietà di caratteristiche sorprendenti, ce n'è una che distingue i camaleonti dalle altre lucertole: la capacità di cambiare colore. La credenza diffusa secondo cui i camaleonti assumono il colore della superficie su cui si trovano in realtà non è del tutto vera. Certo, in alcune situazioni la capacità di mimare torna utile, ma soprattutto i camaleonti ricorrono al cambiamento dei colori per comunicare tra loro e con il mondo esterno. Cambiando colore, queste lucertole indicano il loro stato: disponibilità all'accoppiamento, minaccia per il nemico o stress. "I camaleonti attirano da tempo l'attenzione dei ricercatori, ma nonostante ciò, non tutti i loro segreti sono stati svelati", afferma Christopher Anderson, un esperto di queste lucertole alla Brown University di Providence. "Stiamo ancora cercando di capire in dettaglio come funzionano, come sparano con la lingua quando cacciano e come cambiano colore."

Circa il 40 per cento degli oltre 200 noto alla scienza Le specie di camaleonte abitano il Madagascar, quasi tutto il resto vive nell'Africa continentale. Con l'aiuto dei test del DNA è stato possibile identificare diverse nuove specie, sebbene in apparenza i loro rappresentanti non fossero praticamente diversi da quelli precedentemente conosciuti. Negli ultimi 15 anni è stato identificato più del 20% delle specie. Sfortunatamente, il futuro di queste straordinarie creature in natura è tutt’altro che brillante. Lo scorso novembre, la Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha elencato più della metà delle specie di camaleonti come a rischio di estinzione o quasi vulnerabili. Anderson è un membro del gruppo di esperti Chameleon dell'IUCN. Christopher ha studiato in dettaglio le abilità di caccia dei suoi protetti. Utilizzando una fotocamera che scatta a 3.000 fotogrammi al secondo, ha catturato un camaleonte che mangiava un grillo. In realtà tutto avviene in 0,56 secondi: nella registrazione la caccia dura 28 secondi e con l'aiuto della telecamera il lavoro " meccanismo di innesco"La lingua della lucertola è stata analizzata in grande dettaglio.

Cristiano Ziegler L'insetto cadde vittima di un camaleonte del genere Calumma che decise di banchettarne. Grazie alla sua vista acuta, la lucertola riesce a dirigere con precisione millimetrica il “colpo” della sua lunga lingua dotata di ventosa bagnata in punta.

L'osso ioide del camaleonte è circondato da tessuto elastico di collagene e si trova nel muscolo circolare "grilletto". Non appena la lucertola mette gli occhi sulla preda, sporge leggermente la lingua, il muscolo del grilletto comprime questo osso e la lingua precedentemente piegata scivola bruscamente via, raddrizzandosi come una molla. La punta della lingua ha la forma di una ventosa e la vittima aderisce saldamente alla sua superficie bagnata. La lingua si ritrae e il piatto è in tavola! Per quanto riguarda i meccanismi di controllo della vernice, poi il lavoro del genetista e biofisico Michel Milinkovic pubblicato quest'anno ha capovolto le recenti idee degli scienziati. Lunghi anni Si credeva che il cambiamento nel colore del camaleonte avvenisse a causa della diffusione dei pigmenti lungo processi speciali delle cellule della pelle. Michel sostiene che questa ipotesi non è convincente, perché in natura esistono molti individui verdi la cui pelle è priva di pigmenti verdi. Milinkovic e colleghi dell'Università di Ginevra hanno scoperto un altro strato di cellule sotto le cellule del pigmento che contengono nanocristalli disposti in un reticolo triangolare. Si è scoperto che sotto la pressione e l'influenza di composti chimici, questi cristalli diventano controllabili: quando cambia la distanza tra loro, cambia anche il colore riflesso dalla pelle. Man mano che aumenta lo spazio tra i cristalli “camaleonti”, la gamma si sposta dalla parte blu dello spettro al verde e poi fino al rosso. Nick Henn, un allevatore dilettante della Pennsylvania, ha ricevuto il suo primo camaleonte quando aveva sette anni. In vent'anni, la collezione di Henn è cresciuta fino a raggiungere duecento esemplari, che vivono nel suo seminterrato a Reading.

Le gabbie poste in fila sono piene di piante, sulle quali le lucertole si arrampicano con piacere. Sul fondo è presente un discreto strato di sabbia affinché le femmine possano deporre le uova. L’umidità e la luce vengono regolate per ricreare l’habitat degli animali a loro familiare. Disporre correttamente le cellule è un compito più difficile che far sedere le delegazioni dei paesi in guerra in un’assemblea delle Nazioni Unite. Gli animali ancora una volta non dovrebbero causare aggressività l'uno nell'altro, quindi Henn ha posizionato le femmine in modo che non vedessero i maschi, e i maschi in modo che né le femmine né i rivali bellicosi entrassero nel loro campo visivo. Ambra, giovane camaleonte pantera, appartiene a una specie che abita la regione dell'Ambilobe nel nord del Madagascar. Il suo corpo è decorato con strisce rosse e verdi, bordate di azzurro sui lati della lucertola. Quando Henn, dopo aver aperto la gabbia, iniziò a spingere Amber con un lungo bastone, il camaleonte iniziò a "caricarsi". È stato facile notarlo: le strisce rosse si sono improvvisamente riempite e sono diventate notevolmente più luminose.

La credenza diffusa secondo cui i camaleonti assumono il colore della superficie su cui si trovano in realtà non è del tutto vera.

Nick mise Amber nella gabbia successiva, dove era responsabile Bolt, un camaleonte pantera a strisce blu, il più grande della collezione di Henn. La reazione di Bolt all'ospite non invitato non si è fatta attendere: non appena Nick ha aperto la gabbia, il proprietario si è mosso in avanti di qualche centimetro e le sue strisce verdi sono diventate di un giallo brillante, e le sue orbite, la gola e le spine sulla schiena sono diventate verdi al rosso-arancio. Anche Amber arrossì un po', ma più andò avanti, più perse nella “battaglia dei colori” contro il nemico, che gli strappò letteralmente tutta la tavolozza. E a Bolt questo non basta: avvicinandosi, aprì la bocca, rivelando una mucosa di colore giallo brillante. Henn manda Amber sulla sua strada. "Se lasciato al caso, Bolt inizierà a spingere e persino a mordere Ember finché non diventerà marrone, come camaleonti che lanciano bandiera bianca in un duello", dice Henn. Uno studio del 2014 ha scoperto che queste lucertole hanno sviluppato la capacità di assumere un "colore di obbedienza" marrone opaco perché sono lente e impediscono loro di fuggire dal vincitore di un combattimento.

Foto: proiezioni a forma di becco adornano il volto del camaleonte di Parson, una delle specie più grandi. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina; Autore: Christian Ziegler">

Proiezioni a forma di becco adornano il volto del camaleonte di Parson, una delle specie più grandi. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina;

Foto: proiezioni a forma di becco adornano il volto di un camaleonte dal naso lungo. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina; Autore: Christian Ziegler">

Proiezioni a forma di becco adornano il volto di un camaleonte dal naso lungo. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina;

Foto: due camaleonti pantera maschi hanno appena finito di litigare per una femmina. Non è difficile determinare il vincitore: brilla al sole. Il suo avversario è in “lutto”. Autore: Christian Ziegler">

Due camaleonti pantera maschi hanno appena finito di litigare per una femmina. Non è difficile determinare il vincitore: brilla al sole. Il suo avversario è in “lutto”.

Alcuni tipi di camaleonti, anche se cambiano colore, non lo fanno in modo abbastanza evidente da intimidire il nemico. Quindi altri metodi vengono in soccorso: le lucertole comprimono il corpo, quindi raddrizzano le costole nelle articolazioni per spingere la colonna vertebrale verso l'alto e, per questo, “crescere”. Un altro trucco per farti sembrare più impressionante è arrotolarlo strettamente fino a formare una palla. una coda lunga e usa i muscoli della lingua per gonfiare la gola. Dopo essersi rivolto, dopo tutte queste metamorfosi, di lato al nemico, il camaleonte sembra molto più grande. Una delle preferite di Henn, una lucertola di nome Katy Perry (questo è il nome della pop star americana, ndr) - ha assunto una tonalità rosso-rosata, segnalando ai suoi parenti che è pronta per accoppiarsi. Anche la sua vicina, di nome Peanut, è rosa, ma con strisce scure sul corpo: questo significa che è già in gravidanza. Se Katie vede un maschio che possa impressionarla con il suo colori luminosi e una spettacolare danza di accoppiamento, potrebbe benissimo accettare di prolungare la sua stirpe. Se lo stesso maschio incontra Peanut lungo la strada, diventerà immediatamente tutta scura e su questo sfondo appariranno punti luminosi. Per un corteggiatore particolarmente ottuso, la lucertola aprirà minacciosamente la bocca, inizierà a sibilare e cercherà di morderlo. Sia i camaleonti maschi che quelli femminili sono poligami (si accoppiano con più partner). La maggior parte delle specie depone le uova da cui si schiudono i piccoli, e in alcune i piccoli nascono vivi in ​​sacche trasparenti simili a bozzoli. I camaleonti non si preoccupano di allevare i loro piccoli, quindi vengono lasciati a se stessi fin dai primi giorni di vita. Poiché questi animali trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi, per nascondersi da sguardi indiscreti non devono fare altro che rannicchiarsi e cadere sulla parte inferiore di un ramo. E una volta a terra, le lucertole, quando vedono un predatore, cercano di fingere di essere una delle foglie, di cui ce ne sono tante in giro.

Cristiano Ziegler Ciclo vitale Il camaleonte Labora dura circa un anno. Alcune specie di camaleonti possono vivere fino a dieci anni in cattività. IN ambiente naturale non vivono nemmeno la metà di questo periodo.

Ma i camaleonti non possono far fronte al loro principale nemico– le attività agricole umane stanno distruggendo senza pietà il loro habitat. 9 specie elencate nella Lista Rossa IUCN sono in grave pericolo di estinzione, 37 sono in pericolo di estinzione, 20 sono vulnerabili e altre 35 sono quasi vulnerabili. Il biologo Crystal Tolley, come Christopher Anderson, fa parte del gruppo di esperti Chameleon dell'IUCN. Dal 2006 a Sud Africa, Mozambico, Tanzania e Repubblica Democratica del Congo, un gruppo di scienziati guidati da Tolly ha scoperto 11 nuove specie di camaleonti. Crystal è originaria del Massachusetts e studia le lucertole da 15 anni sotto gli auspici del National African Biodiversity Institute di Cape Town. "Quando analisi genetica conferma che l'individuo che hai trovato è un rappresentante di una nuova specie, le sensazioni sono semplicemente travolgenti", dice Tolly con entusiasmo. – Non è come quando scrivi un articolo che poi nessuno leggerà. Qui la questione è completamente diversa: la tua scoperta diventa parte della conoscenza scientifica per secoli!” Sospirando, Crystal continua: “Ma non appena l'euforia si calma un po', la terribile realtà torna alla ribalta. Un quadro della deforestazione industriale appare davanti ai nostri occhi. I miei piccoli animali domestici cercano rifugio tra i rami degli alberi caduti a terra. A volte penso che sarebbe meglio per loro restare così sconosciuto alla scienza. Dopotutto, se le persone non si fermano, molto presto moriranno tutte”.

I camaleonti sono uno degli animali più insoliti della Terra: comunicano cambiando colore, uccidono le prede con lingue fulminee e vivono in luoghi difficilmente raggiungibili e che, purtroppo, molto presto diventeranno irriconoscibili, a causa dell'intervento umano. attività.

È improbabile che esista un animale che possa competere con il camaleonte nel numero di meraviglie anatomiche. Queste lucertole hanno una lingua più lunga del loro corpo e con il suo aiuto sono in grado di procurarsi il cibo con un "colpo" in una frazione di secondo - per catturare e uccidere qualche insetto. I camaleonti hanno una vista eccellente e i loro occhi telescopici possono ruotare indipendentemente l'uno dall'altro. Minacciose “corna” sporgono direttamente sopra gli occhi, e le dita sono come artigli e servono ad afferrare saldamente i rami su cui queste lucertole trascorrono tutta la loro vita. Ma tra tutta la varietà di caratteristiche sorprendenti, ce n'è una che distingue i camaleonti dalle altre lucertole: la capacità di cambiare colore. La credenza diffusa secondo cui i camaleonti assumono il colore della superficie su cui si trovano in realtà non è del tutto vera. Certo, in alcune situazioni la capacità di mimare torna utile, ma soprattutto i camaleonti ricorrono al cambiamento dei colori per comunicare tra loro e con il mondo esterno. Cambiando colore, queste lucertole indicano il loro stato: disponibilità all'accoppiamento, minaccia per il nemico o stress. "I camaleonti attirano da tempo l'attenzione dei ricercatori, ma nonostante ciò, non tutti i loro segreti sono stati svelati", afferma Christopher Anderson, un esperto di queste lucertole alla Brown University di Providence. "Stiamo ancora cercando di capire in dettaglio come funzionano, come sparano con la lingua quando cacciano e come cambiano colore."

Delle oltre 200 specie di camaleonti conosciute dalla scienza, circa il 40% vive in Madagascar, quasi tutto il resto vive nell'Africa continentale; Con l'aiuto dei test del DNA è stato possibile identificare diverse nuove specie, sebbene in apparenza i loro rappresentanti non fossero praticamente diversi da quelli precedentemente conosciuti. Negli ultimi 15 anni è stato identificato più del 20% delle specie. Sfortunatamente, il futuro di queste straordinarie creature in natura è tutt’altro che brillante. Lo scorso novembre, la Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha elencato più della metà delle specie di camaleonti come a rischio di estinzione o quasi vulnerabili. Anderson è un membro del gruppo di esperti Chameleon dell'IUCN. Christopher ha studiato in dettaglio le abilità di caccia dei suoi protetti. Utilizzando una fotocamera che scatta a 3.000 fotogrammi al secondo, ha catturato un camaleonte che mangiava un grillo. In realtà, tutto avviene in 0,56 secondi: nella registrazione la caccia dura 28 secondi e, con l'aiuto della fotocamera, il lavoro del "meccanismo di innesco" della lingua della lucertola è stato analizzato in modo molto dettagliato.

Cristiano Ziegler L'insetto cadde vittima di un camaleonte del genere Calumma che decise di banchettarne. Grazie alla sua vista acuta, la lucertola riesce a dirigere con precisione millimetrica il “colpo” della sua lunga lingua dotata di ventosa bagnata in punta.

L'osso ioide del camaleonte è circondato da tessuto elastico di collagene e si trova nel muscolo circolare "grilletto". Non appena la lucertola mette gli occhi sulla preda, sporge leggermente la lingua, il muscolo del grilletto comprime questo osso e la lingua precedentemente piegata scivola bruscamente via, raddrizzandosi come una molla. La punta della lingua ha la forma di una ventosa e la vittima aderisce saldamente alla sua superficie bagnata. La lingua si ritrae e il piatto è in tavola! Per quanto riguarda i meccanismi di controllo della vernice, poi il lavoro del genetista e biofisico Michel Milinkovic pubblicato quest'anno ha capovolto le recenti idee degli scienziati. Per molti anni si è creduto che i cambiamenti di colore del camaleonte avvenissero a causa della diffusione dei pigmenti lungo processi speciali delle cellule della pelle. Michel sostiene che questa ipotesi non è convincente, perché in natura esistono molti individui verdi la cui pelle è priva di pigmenti verdi. Milinkovic e colleghi dell'Università di Ginevra hanno scoperto un altro strato di cellule sotto le cellule del pigmento che contengono nanocristalli disposti in un reticolo triangolare. Si è scoperto che sotto la pressione e l'influenza di composti chimici, questi cristalli diventano controllabili: quando cambia la distanza tra loro, cambia anche il colore riflesso dalla pelle. Man mano che aumenta lo spazio tra i cristalli “camaleonti”, la gamma si sposta dalla parte blu dello spettro al verde e poi fino al rosso. Nick Henn, un allevatore dilettante della Pennsylvania, ha ricevuto il suo primo camaleonte quando aveva sette anni. In vent'anni, la collezione di Henn è cresciuta fino a raggiungere duecento esemplari, che vivono nel suo seminterrato a Reading.

Le gabbie poste in fila sono piene di piante, sulle quali le lucertole si arrampicano con piacere. Sul fondo è presente un discreto strato di sabbia affinché le femmine possano deporre le uova. L’umidità e la luce vengono regolate per ricreare l’habitat degli animali a loro familiare. Disporre correttamente le cellule è un compito più difficile che far sedere le delegazioni dei paesi in guerra in un’assemblea delle Nazioni Unite. Gli animali ancora una volta non dovrebbero causare aggressività l'uno nell'altro, quindi Henn ha posizionato le femmine in modo che non vedessero i maschi, e i maschi in modo che né le femmine né i rivali bellicosi entrassero nel loro campo visivo. L'ambra, un camaleonte pantera giovanile, appartiene a una specie originaria della regione dell'Ambilobe, nel nord del Madagascar. Il suo corpo è decorato con strisce rosse e verdi, bordate di azzurro sui lati della lucertola. Quando Henn, dopo aver aperto la gabbia, iniziò a spingere Amber con un lungo bastone, il camaleonte iniziò a "caricarsi". È stato facile notarlo: le strisce rosse si sono improvvisamente riempite e sono diventate notevolmente più luminose.

La credenza diffusa secondo cui i camaleonti assumono il colore della superficie su cui si trovano in realtà non è del tutto vera.

Nick mise Amber nella gabbia successiva, dove era responsabile Bolt, un camaleonte pantera a strisce blu, il più grande della collezione di Henn. La reazione di Bolt all'ospite non invitato non si è fatta attendere: non appena Nick ha aperto la gabbia, il proprietario si è mosso in avanti di qualche centimetro e le sue strisce verdi sono diventate di un giallo brillante, e le sue orbite, la gola e le spine sulla schiena sono diventate verdi al rosso-arancio. Anche Amber arrossì un po', ma più andò avanti, più perse nella “battaglia dei colori” contro il nemico, che gli strappò letteralmente tutta la tavolozza. E a Bolt questo non basta: avvicinandosi, aprì la bocca, rivelando una mucosa di colore giallo brillante. Henn manda Amber sulla sua strada. "Se lasciato al caso, Bolt inizierà a spingere e persino a mordere Ember finché non diventerà marrone, come camaleonti che lanciano bandiera bianca in un duello", dice Henn. Uno studio del 2014 ha scoperto che queste lucertole hanno sviluppato la capacità di assumere un "colore di obbedienza" marrone opaco perché sono lente e impediscono loro di fuggire dal vincitore di un combattimento.

Foto: proiezioni a forma di becco adornano il volto del camaleonte di Parson, una delle specie più grandi. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina; Autore: Christian Ziegler">

Proiezioni a forma di becco adornano il volto del camaleonte di Parson, una delle specie più grandi. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina;

Foto: proiezioni a forma di becco adornano il volto di un camaleonte dal naso lungo. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina; Autore: Christian Ziegler">

Proiezioni a forma di becco adornano il volto di un camaleonte dal naso lungo. Da queste escrescenze, le lucertole riconoscono le “loro”; sono adatte anche come arma formidabile in un duello per una femmina;

Foto: due camaleonti pantera maschi hanno appena finito di litigare per una femmina. Non è difficile determinare il vincitore: brilla al sole. Il suo avversario è in “lutto”. Autore: Christian Ziegler">

Due camaleonti pantera maschi hanno appena finito di litigare per una femmina. Non è difficile determinare il vincitore: brilla al sole. Il suo avversario è in “lutto”.

Alcuni tipi di camaleonti, anche se cambiano colore, non lo fanno in modo abbastanza evidente da intimidire il nemico. Quindi altri metodi vengono in soccorso: le lucertole comprimono il corpo, quindi raddrizzano le costole nelle articolazioni per spingere la colonna vertebrale verso l'alto e, per questo, “crescere”. Un altro trucco per sembrare più impressionante è arricciare strettamente la lunga coda di cavallo fino a formare una palla e usare i muscoli della lingua per gonfiare la gola. Dopo essersi rivolto, dopo tutte queste metamorfosi, di lato al nemico, il camaleonte sembra molto più grande. Una delle preferite di Henn, una lucertola di nome Katy Perry (questo è il nome della pop star americana, ndr) - ha assunto una tonalità rosso-rosata, segnalando ai suoi parenti che è pronta per accoppiarsi. Anche la sua vicina, di nome Peanut, è rosa, ma con strisce scure sul corpo: questo significa che è già in gravidanza. Se Katie cattura l'attenzione di un maschio che può impressionarla con i suoi colori vivaci e la spettacolare danza di corteggiamento, potrebbe benissimo accettare di prolungare la sua stirpe. Se lo stesso maschio incontra Peanut lungo la strada, diventerà immediatamente tutta scura e su questo sfondo appariranno punti luminosi. Per un corteggiatore particolarmente ottuso, la lucertola aprirà minacciosamente la bocca, inizierà a sibilare e cercherà di morderlo. Sia i camaleonti maschi che quelli femminili sono poligami (si accoppiano con più partner). La maggior parte delle specie depone le uova da cui si schiudono i piccoli, e in alcune i piccoli nascono vivi in ​​sacche trasparenti simili a bozzoli. I camaleonti non si preoccupano di allevare i loro piccoli, quindi vengono lasciati a se stessi fin dai primi giorni di vita. Poiché questi animali trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi, per nascondersi da sguardi indiscreti non devono fare altro che rannicchiarsi e cadere sulla parte inferiore di un ramo. E una volta a terra, le lucertole, quando vedono un predatore, cercano di fingere di essere una delle foglie, di cui ce ne sono tante in giro.

Cristiano Ziegler Il ciclo vitale del camaleonte Labora dura circa un anno. Alcune specie di camaleonti possono vivere fino a dieci anni in cattività. Nell'ambiente naturale non vivono nemmeno la metà di questo periodo.

Ma i camaleonti non possono far fronte al loro principale nemico– le attività agricole umane stanno distruggendo senza pietà il loro habitat. 9 specie elencate nella Lista Rossa IUCN sono in grave pericolo di estinzione, 37 sono in pericolo di estinzione, 20 sono vulnerabili e altre 35 sono quasi vulnerabili. Il biologo Crystal Tolley, come Christopher Anderson, fa parte del gruppo di esperti Chameleon dell'IUCN. Dal 2006, il team di scienziati di Tolly ha scoperto 11 nuove specie di camaleonti in Sud Africa, Mozambico, Tanzania e Repubblica Democratica del Congo. Crystal è originaria del Massachusetts e studia le lucertole da 15 anni sotto gli auspici del National African Biodiversity Institute di Cape Town. "Quando l'analisi genetica conferma che un individuo che hai trovato è rappresentativo di una nuova specie, le sensazioni sono semplicemente travolgenti", dice Tolly con entusiasmo. – Non è come quando scrivi un articolo che poi nessuno leggerà. Qui la questione è completamente diversa: la tua scoperta diventa parte della conoscenza scientifica per secoli!” Sospirando, Crystal continua: “Ma non appena l'euforia si calma un po', la terribile realtà torna alla ribalta. Un quadro della deforestazione industriale appare davanti ai nostri occhi. I miei piccoli animali domestici cercano rifugio tra i rami degli alberi caduti a terra. A volte penso che sarebbe meglio per loro rimanere sconosciuti alla scienza. Dopotutto, se le persone non si fermano, molto presto moriranno tutte”.

Le persone che osservano i camaleonti potrebbero pensare che questi rettili cambino colore deliberatamente, “adattandosi” al colore del loro ambiente. In questo caso, si dovrebbe supporre che i camaleonti abbiano autocoscienza e astrattezza, cosa che non ci si aspetterebbe.

Meccanismo di cambiamento di colore

Nello strato superiore della pelle ci sono cellule speciali: i cromatofori ("portatori di colore"). Queste cellule contengono granuli di pigmento. Il camaleonte ha tre cellule cromatofore: iridociti, xantofori e melanociti. Gli iridociti contengono guanina, che conferisce un colore dorato o argentato, gli xantofori contengono carotene, associato a una gamma di tonalità dal giallo al rosso, e i melanociti, che contengono melanina, hanno un colore che varia dal giallo al nero.

Tutti e tre i tipi di cromatofori sono dotati di processi che possono contrarsi. Quando il processo si contrae, il pigmento si concentra al centro del cromatoforo, rendendo il colore più chiaro. Se il processo non si contrae, il pigmento finisce al suo interno e il colore diventa più scuro.

Anche i cromatofori sono capaci di movimento. Quando sono immersi negli strati più profondi della pelle, il colore è pallido, mentre quando sono vicini alla superficie è più saturo.

Tutto questo può avvenire in diverse combinazioni: alcune cellule sono andate più in profondità, altre sono rimaste vicino alla superficie, in alcune i processi si sono raddrizzati, in altre si sono contratti. Grazie a ciò, la “tavolozza” dei colori del camaleonte risulta essere molto ricca.

Ragioni per il cambiamento di colore

Non avendo un sistema nervoso centrale sviluppato, un camaleonte, ovviamente, non può pensare: “Ora sono tra le foglie verdi, il che significa che devo colorare la mia pelle colore verde" Contrariamente alla credenza popolare, travestirsi da ambiente- non è l'unico e nemmeno lo scopo principale della capacità di un camaleonte di cambiare colore.

Il cambiamento di colore è associato alle emozioni che l'animale prova. In uno stato di eccitazione o paura, il camaleonte diventa giallo e, in uno stato d'animo emotivo aggressivo, diventa nero.

Colpisce il colore dei camaleonti e l'illuminazione: al buio diventano cremosi con macchie gialle.

Il cambiamento di colore dei maschi diventa particolarmente luminoso e imprevedibile in stagione degli amori. Questo non è solo un modo per attirare l'attenzione delle femmine, ma anche una minaccia rivolta ai rivali.

Tali modelli di cambiamenti di colore nei camaleonti indicano che le variazioni di colore sono controllate dal sistema nervoso. I meccanismi di regolazione nervosa dell'attività dei cromatofori non sono stati completamente studiati, ma in essi la visione gioca un certo ruolo: se un occhio viene rimosso da un camaleonte, la metà corrispondente del corpo perde la capacità di cambiare colore.

I camaleonti sono uno dei più creature insolite che abitano il pianeta. Questi rettili attirano l'attenzione principalmente per la loro capacità unica di cambiare colore. Perché i camaleonti cambiano colore? In quali casi ricorrono a tali metamorfosi? Come cambiano colore i camaleonti? Considereremo le risposte nel nostro materiale e presenteremo anche alcuni fatti interessanti su questi fantastici animali.

Meccanismo di cambiamento di colore

Prima di raccontare perché un camaleonte cambia colore, vorrei spendere qualche parola su ciò che rende possibile questa capacità. La funzione originaria è determinata dalla struttura specifica del tessuto cutaneo dell’animale. Quasi tutta la sua superficie è ricoperta da cellule speciali chiamate cromatofori. Questi ultimi contengono pigmenti colorati. I coloranti si presentano sotto forma di microscopici granelli in movimento.

Le cellule cromatofore possono espandersi e contrarsi. Il risultato è una miscela di pigmenti colorati in combinazioni separate. Se i grani sono concentrati al centro della cella, acquisisce una tonalità chiara. Quando i pigmenti si spostano verso la periferia, vengono prodotti i colori scuri.

Gli strati profondi e superficiali della pelle contengono un numero diverso di cromatofori con combinazioni individuali di coloranti. Questo, infatti, spiega la più ampia gamma di colori a cui il camaleonte cambia colore. Perché tali animali ricorrono a metamorfosi così insolite? Ne parleremo ulteriormente.

Perché un camaleonte cambia colore?

Ognuno di noi ha familiarità con l'affermazione che tali rettili cambiano colore allo scopo di mimetizzarsi sullo sfondo dell'area circostante, cercando di diventare invisibili ai predatori. Tuttavia, come mostrano i risultati di studi speciali, questo non è altro che un malinteso. In pratica, tali animali non sono in grado di diventare monocromi su una tela bianca. Lo stesso vale per uno sfondo nero. In tali situazioni, l’ombra del corpo della lucertola rimarrà comunque in qualche modo contrastante.

Allora perché un camaleonte cambia effettivamente colore? Gli scienziati hanno scoperto che tali metamorfosi possono verificarsi sotto l'influenza di una serie di fattori emotivi e fisiologici. Prima di tutto, vale la pena notare l'effetto di una certa temperatura, illuminazione e umidità sul corpo dell'animale. I camaleonti possono cambiare ombra quando sono disidratati, provano dolore, hanno fame, hanno paura, mostrano aggressività verso un nemico o vogliono attirare l'attenzione di una femmina.

Inoltre, perché i camaleonti cambiano il colore della pelle? I ricercatori hanno scoperto che un ruolo significativo qui è giocato dagli oggetti verso cui è diretto lo sguardo dell'animale. Secondo i risultati degli esperimenti, quando il nervo ottico di una lucertola viene danneggiato, la capacità di metamorfosi del colore viene completamente persa. Ciò è dovuto al fatto che la trasformazione delle sfumature avviene solo durante una determinata catena di azioni. Quando la luce colpisce la retina dell'occhio di un camaleonte, colpisce sistema nervoso. I segnali vengono trasmessi al cervello e poi ai cromatofori. L'esposizione di un animale alla luce di una certa intensità porta a un cambiamento nel tono della pelle in uno spettro o nell'altro. La stessa cosa accade se irriti il ​​corpo del rettile con deboli cariche di corrente elettrica.

Quindi abbiamo scoperto perché il camaleonte cambia colore. Contrariamente alla credenza popolare, queste lucertole non sono esperte nel campo del camuffamento. Il cambiamento di colore serve ad altri scopi.

Quali sfumature può assumere il corpo di un camaleonte?

Sul pianeta vivono più di 160 specie di lucertole appartenenti al genere presentato. La maggior parte di loro è solo in grado di cambiare colore dal verde al marrone. Tuttavia, alcuni rettili hanno imparato a trasformare le tonalità del corpo in un'ampia gamma, dal bianco, giallo, arancione al viola, rosa e nero. È interessante notare che i camaleonti non cambiano colore all'istante. Di solito l'operazione richiede fino a un minuto. Dopotutto, le cellule dei cromatofori richiedono del tempo per contrarsi ed espandersi.

Visione camaleontica

Se parliamo di fatti interessanti su questi animali, la visione insolita merita un'attenzione speciale. I camaleonti sono in grado di ruotare gli occhi di un angolo di 360 gradi, coprendo tutti gli oggetti circostanti. Inoltre, gli organi visivi possono ruotare indipendentemente l'uno dall'altro. Quando necessario, gli occhi concentrano l'attenzione su singoli oggetti su entrambi i lati del corpo. La focalizzazione della visione in una direzione avviene durante la caccia al camaleonte. Pertanto, la lucertola ha l'opportunità di notare potenziali prede a una distanza superiore a 10 metri.

Udito

Come puoi vedere, la visione di tali rettili va bene. Ma che dire della percezione dei suoni del mondo circostante? Tali lucertole sono meno fortunate con l'udito. Come altri rettili, come i serpenti, i camaleonti non hanno l'orecchio medio. Per questo motivo non riconoscono la maggior parte dei suoni. Tuttavia, non si può dire che queste lucertole siano sorde. In realtà il loro udito è limitato a una gamma di frequenze compresa tra 200 e 600 Hertz.

Nutrizione

Un fatto interessante è che i camaleonti hanno una lingua balistica estremamente lunga. Nella maggior parte delle specie, le sue dimensioni superano i parametri corporei. Alla fine della lingua c'è una cosiddetta ventosa intrappolante. Durante la ricerca del cibo, il camaleonte assume una posizione stazionaria in agguato. Ruotare gli occhi in diverse direzioni consente alla lucertola di notare l'insetto. Al momento dell'attacco, il camaleonte lancia rapidamente una lingua balistica in direzione della vittima. Il processo di cattura e di attrazione della preda in bocca richiede una frazione di secondo.

La dieta dei camaleonti è composta da farfalle, scarafaggi, cavallette e grilli. Maggior parte maggiori rappresentanti Questo tipo di lucertola è in grado di cacciare uccelli e roditori. Durante i periodi di scarsità di cibo, i camaleonti possono consumare piccoli frutti e foglie di alberi.

Dimensioni

Un fatto sorprendente è che i parametri corporei delle lucertole appartenenti a questo genere variano ampiamente. I camaleonti più piccoli del pianeta sono rappresentanti della specie Brookesia micra. Gli adulti possono crescere solo fino a 15 millimetri. Per quanto riguarda i camaleonti più grandi, si tratta di lucertole della specie Furcifer oustaleti. Le loro dimensioni massime sono di circa 70 centimetri.

Un camaleonte è una lucertola che può cambiare il colore del suo corpo. Appartiene alla classe Rettili, ordine Squamoso, famiglia dei camaleonti (Chamaeleonidae).

Il tuo Nome russo l'animale ricevette grazie alla parola tedesca Chamaleon, presa in prestito dall'antica lingua greca, dove i camaleonti venivano letteralmente chiamati “leone di terra”.

Oltre agli insetti, alle loro larve e ad altri alimenti proteici, il camaleonte non rifiuterà di banchettare con mandarini e arance, mangia volentieri ciliegie, uva, kiwi e cachi, mangia qualsiasi verdura dalla consistenza instabile e mangia foglie verdi di denti di leone e; lattuga.

• (Trioceros jacksonii)

Un camaleonte verde brillante che diventa molto rapidamente blu o giallo. I maschi si distinguono per 3 corni marroni: uno cresce sul naso, due tra gli occhi. La lunghezza del corpo degli adulti è di 30 cm.

Preferisce le foreste umide e fresche della parte orientale del continente africano.

• (Chamaeleo namaquensis)

Vive esclusivamente nel deserto nei territori della Namibia e dell'Angola Continente africano. Adattati alla vita in condizioni aride, i rappresentanti della specie cambiano colore in misura maggiore per regolare la temperatura corporea.

La lunghezza del corpo delle femmine adulte raggiunge i 16 cm, i maschi sono leggermente più piccoli. La dieta del camaleonte del deserto è composta da insetti, piccoli serpenti, lucertole e scorpioni.

• (Camaleonte camaleonte)

Una delle specie più comuni, che abita le foreste e i deserti dell'Africa settentrionale, della Siria, dell'India, dell'Arabia e dello Sri Lanka. La lunghezza del corpo del camaleonte raggiunge i 30 cm e il colore della pelle può essere solido o maculato: verde scuro, rosso vivo o giallo.

Il cibo di questa specie di camaleonti sono tutti i tipi di insetti e invertebrati che vivono in abbondanza sulle dune erbose.

• Calumma Tarzan

Una rara specie di camaleonte verde, scoperta nel nord-est del Madagascar vicino al villaggio di Tarzanville. Gli scienziati che hanno scoperto la lucertola hanno deliberatamente chiamato la specie come Tarzan, sperando di ispirare la consapevolezza locale sulla preservazione dei suoi habitat. Specie rare. La lunghezza del corpo degli individui adulti compresa la coda è di 11,9-15 cm.

• Furcifer labordi

Una specie unica di camaleonte del Madagascar, i cui cuccioli appena nati sono in grado di aumentare di dimensioni 4-5 volte in 2 mesi, detenendo così il record di crescita più rapida tra gli animali che camminano su 4 zampe.

I maschi crescono fino a 9 cm, le femmine fino a 7 cm di lunghezza. I camaleonti Furcifer labordi vivono solo 4-5 mesi, depongono le uova e muoiono prima che nasca la prole.

• Brookesia mica

Il camaleonte più piccolo del mondo. Inoltre, questo camaleonte è la lucertola più piccola e il rettile più piccolo del pianeta.

La lunghezza del corpo degli adulti varia da 2,3 a 2,9 cm, con le femmine leggermente più grandi dei maschi. La specie è stata scoperta solo nel 2007 sull'isola di Nosu-Hara. In stato calmo, il camaleonte è di colore marrone scuro, in caso di pericolo la sua coda diventa gialla e il suo corpo è ricoperto di macchie grigio-verdi;

• Camaleonte gigante(Furcifer oustaleti)

Uno dei camaleonti più grandi del mondo. La lunghezza totale del corpo degli individui adulti è di 50-68 cm. Il corpo marrone delle lucertole è cosparso di macchie gialle, verdi e rosse.

Specie endemica dell'isola del Madagascar. Il camaleonte vive in ambienti densi foreste umide, dove si nutre volentieri di piccoli mammiferi, piccoli uccelli, lucertole e insetti.

• I camaleonti sono uno degli animali più interessanti del pianeta. Queste lucertole sono esclusivamente diurne perché durante il sonno non riescono a controllare il cambiamento di colore, impallidiscono e possono diventare facili prede dei predatori.
• Sebbene il colore nero del camaleonte spaventi alcuni nemici e aumenti le possibilità di sopravvivenza, il colore del lutto viene acquisito dai maschi respinti dalla femmina, così come dai deboli rivali che sono stati sconfitti e costretti a ritirarsi in disgrazia.
• I camaleonti danno l'impressione di essere animali molto magri e sempre affamati. Queste lucertole infatti non sono affatto voraci e, rispetto ad altri rettili, mangiano pochissimo.
• In Spagna, i camaleonti non vengono tenuti come animali domestici esotici, ma come cacciatori di mosche, che sterminano orde di insetti fastidiosi nelle case e nei negozi.