EntrataIl "cugino" dei dinosauri si è rivelato somigliante a un coccodrillo. Gli scienziati hanno descritto un dinosauro gigante simile a un coccodrillo Il problema della gallina, del dinosauro e dell'uovo.
Uccelli e coccodrilli, così come dinosauri estinti, pterosauri e i loro parenti, insieme formano il gruppo degli arcosauri. Circa 250 milioni di anni fa, questo gruppo si divise nei cosiddetti lignaggi dei “coccodrilli” e degli “uccelli”.
Gli scienziati hanno esaminato i resti di uno dei più antichi rappresentanti degli uccelli trovati in Tanzania. La specie nominata Teleocrater rhadinus, fu descritto per la prima volta dal paleontologo britannico Alan Cherig negli anni '50, ma Cherig non aveva abbastanza resti disponibili in quel momento per determinare inequivocabilmente la posizione antico rettile nel "pedigree" dei rettili. Nel 2015, un gruppo di scienziati ha scoperto nuovi resti dell'animale - in particolare, hanno avuto la fortuna di trovare le ossa della caviglia, che li hanno aiutati a capire com'era. Teleocrater rhadinus.
Questo predatore tozzo, lungo circa due o tre metri, con collo e coda lunghi, come notano gli scienziati, somigliava più a un coccodrillo o una lucertola che a un dinosauro: in particolare, si muoveva su quattro zampe.
"Agli scienziati non piace molto il termine 'anello mancante', ma, in generale, è di questo che si tratta: l'anello mancante tra i dinosauri e il loro antenato comune con i coccodrilli", ha detto il coautore Ken Angelczyk del Field Museum negli Stati Uniti. , citato dalla stampa -servizio dell'organizzazione.
Un altro coautore dello studio, ricercatore senior nel laboratorio di paleoerpetologia dell'Istituto Paleontologico intitolato ad A.A. Borisyak RAS Andrei Sennikov spiegò ad Attic che il successo evolutivo degli arcosauri, che divennero il gruppo dominante nel Mesozoico, era dovuto al fatto che tra loro apparvero molto presto forme che si muovevano rapidamente e persino correvano veloci con una struttura degli arti più perfetta.
« Teleocrate fu uno dei primi tecodonti gracili, leggeri e dalle gambe lunghe (come vengono chiamati i primi arcosauri - "Attici") che poteva correre rapidamente, anche se molto probabilmente su quattro zampe. Combina a mosaico alcune caratteristiche strutturali dei coccodrilli, ad esempio il calcagno, e quelle dei dinosauri, ad esempio l’omero”, ha detto Sennikov.
Teleocrater rhadinus e i suoi parenti, gli autori dell'articolo hanno collocato la classificazione degli arcosauri in un nuovo gruppo separato chiamato Afanosauria, che si trova sull'albero evolutivo subito dopo la loro divisione negli antenati di uccelli e coccodrilli, proprio all'inizio della linea degli “uccelli”. Secondo Sennikov, lo studio mostra che la diversità dei primi arcosauri era molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza, e che la questione delle origini dei dinosauri è diventata più complessa alla luce dei nuovi dati.
Sennikov notò anche che c'era un altro tecodonte, simile al tanzaniano Teleocrate, ha trovato in Regione di Orenburg- Nome Dongusuchus La specie prende il nome dal fiume Donguz, dove sono stati trovati resti fossili. “Sono stato uno dei primi a notare la loro vicinanza. Ciò ha permesso di identificare con maggiore sicurezza un nuovo gruppo Afanosauria e gli attribuiscono diversi generi strettamente correlati", ha detto lo scienziato.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Natura.
Più recentemente, i paleontologi britannici hanno cambiato la classificazione dei dinosauri, abbandonandone l'idea di base, che ha già più di 100 anni.
"Il coccodrillo è una bestia acquatica... Ogni volta che gli esseri umani devono mangiare,
poi piange e singhiozza, ma non smette di mangiare;
e quando strappa la testa dal corpo, piange invano."
"Azbukovnik", XVII secolo.
Crurotarsi- uno dei due principali rami evolutivi degli arcosauri (il secondo erano gli ornitodirani, che comprendevano pterosauri, dinosauri e uccelli). Sorsero nel Triassico inferiore e per tutto il periodo, prima dell'avvento dei dinosauri, dominarono la nicchia ecologica dei predatori terrestri, sostituendoli da essa. Alla vigilia del periodo Giurassico, la maggior parte dei loro gruppi terrestri lasciò il posto ai dinosauri, ma nei fiumi e nelle paludi, e poi nei mari, continuarono a dominare i protosuchi: gli antenati dei moderni coccodrilli, che alla fine sopravvissero a tutte le estinzioni di massa. Si scopre che i parenti più stretti dei coccodrilli degli organismi viventi sono gli uccelli e non le lucertole con i serpenti.
1. Fitosauri(squadra Fitosauria) aspetto e lo stile di vita somigliavano ai moderni coccodrilli. Nozioni di base differenza esterna le loro narici sono situate non sulla punta del muso, ma vicino agli occhi. I fitosauri erano comuni nel Triassico superiore ed erano a quel tempo (mentre gli antenati dei coccodrilli vagavano per la terra) i più grandi rettili d'acqua dolce. Il più grande di loro era Redondasaurus bermani, raggiungendo circa 12 m di lunghezza.
2. Quasi tutti i crurotarsi erano predatori. Tranne Aetosauria (Aetosauria) (ca. traduzione: e alcuni notosuchiani, di cui parleremo più avanti) - un gruppo del tardo Triassico che passò a nutrirsi di piante. Il dorso, il ventre e la coda erano protetti da un solido guscio di osteodermi, spesso munito di punte lungo i bordi e nella zona del collo. Il più grande etosauro era Desmatosuchus spurensis, raggiungendo i 5 m di lunghezza. Questi vegetariani ebbero un certo successo un tempo - a giudicare dalla loro distribuzione globale - ma scomparvero completamente alla fine del Triassico, cedendo il posto a.
3. Rauisuchia- un gruppo di primi crurotarsi, che in apparenza ricordano in qualche modo i dinosauri. Erano i predatori dominanti degli ecosistemi del Triassico; uno dei primi rettili a muoversi su arti raddrizzati, tuttavia in essi questo meccanismo era implementato in modo diverso rispetto ai dinosauri e ai mammiferi: non a causa della rotazione della testa del femore, ma a causa della rotazione verso il basso dell'acetabolo. Il più grande di loro era Saurosuchus galilei dal Triassico Superiore dell'Argentina, raggiungendo poco più di 7 m di lunghezza.
4. Rappresentanti del sottordine Talattosuchia sono talvolta chiamati coccodrilli d'acqua salata, il che non è del tutto vero: in primo luogo, non appartenevano ai veri coccodrilli (ordine Crocodylia), e in secondo luogo, sorge confusione con molti altri coccodrilli che si sentono benissimo nel mare (questo vale anche per i coccodrilli moderni come il pesce spatola , viaggiando tra le isole dell'Indonesia), ma non specializzandosi in vita marina. Lo stesso Thalattosuchus era un'altra specie antica lucertole marine- Persero l'armatura osteodermica richiesta a tutti i crurotarsi (per migliorare la galleggiabilità e la razionalizzazione), i loro arti furono trasformati in una sorta di pinne (anche se permettevano loro di strisciare a riva durante la stagione riproduttiva) e la coda in una pinna tipo ittiosauro. Il massimo ottima vista era Dakosaurus massimo lungo circa 7 metri, vive al confine Cretaceo-Giurassico nei mari europei.
5. Notosuchia, "coccodrilli del sud") - un sottordine di coccodrilli terrestri, solitamente piccoli, che vissero durante il periodo Cretaceo in Sud America, Africa e Asia; forme formate in modo indipendente che occupavano una varietà di nicchie ecologiche: corazzate Armadillosuchus, becco d'anatra Anatosuchus, erbivoro Simosuchus ecc. – su di loro alla fine dell’articolo). Il più grande notosuchus era Baurusuchus pachecoi lungo quattro metri, abitato Periodo Cretaceo 90 milioni di anni fa nel Sud America.
6. Famiglia Mahajangasuchidae attualmente consiste di solo due tipi - in realtà mahajangasuchus dal Madagascar e inaugurato nel 2009 Kaprosuchus saharicus. Entrambi vissero nel Cretaceo superiore, kaprosuchus, soprannominato (più precisamente, tradotto dal latino, che in qualche modo non era accettato prima) nello spirito moderno per una migliore divulgazione del crocoborov ( "CinghialeCroc"), era più grande - circa 6 m di lunghezza. L'animale deve il suo nome alle grandi “zanne” che sporgono dalla bocca, come quelle di un cinghiale. Gli arti completamente eretti e la visione quasi binoculare indicano che il crocoborus era un predatore terrestre attivo. Inoltre, questo è quasi l'unico coccodrillomorfo con una somiglianza di corna: escrescenze ossee sulla parte protettiva del cranio.
7. Famiglia Dyrosauridae, l'appartenenza è costituita da coccodrilli estinti con musi allungati, simili a gaviali, imparentati con i coccodrilli moderni e chiaramente leader principalmente immagine del mare vita, ma non ha mai sviluppato pinne o pinne al posto delle zampe. Vissero dalla fine del Cretaceo all'Eocene in tutto il pianeta, e il più grande di loro lo era Fosfatosauro gavialoides Lungo 9 m, viveva nell'Africa nordoccidentale.
8. Famiglia Stomatosuchidi comprende anche due generi di grandi coccodrilli estinti: due specie Laganosuchus(reso popolare dal suo scopritore Paul Sereno e dal National Geographic come un dannato coccodrillo ( Nota del traduttore: quindi nell'originale, cosa farò: "popolare grazie a Paul Sereno e National Geographic come “PancackeCroc”)) e il secondo, che sarà il nostro più grande, Stomatosuchus inermis, lungo dai 10 ai 12 metri, visse 95 milioni di anni fa in Egitto. Maggior parte tratto caratteristico Questo animale aveva una testa lunga circa 2 metri, piatta e larga, a forma di asse da stiro e costituita per lo più da carne incredibilmente voluminosa, mentre i muscoli della mascella erano relativamente deboli. La mascella inferiore è molto sottile e nella sua parte posteriore si sviluppano alte creste discendenti. A quanto pare, le creste potrebbero sostenere un voluminoso sacco golare; Sulla base di ciò, alcuni autori suggeriscono che la creatura mangiasse pesce, come un pellicano, o generalmente fosse un filtratore come i misticeti.
9. Famiglia Pholidosauridae comprende coccodrilli estinti imparentati con i moderni coccodrilli dal muso lungo e svasato che vissero dal Giurassico al Cretaceo inferiore nell'emisfero settentrionale. Il più grande rappresentante era il famoso Sarcosuchus imperator, raggiungendo i 12 metri di lunghezza e pesando più di 8 tonnellate. A differenza dei coccodrilli moderni, aveva solo due file di grandi osteodermi che gli coprivano il dorso come una conchiglia. Grazie alle sue dimensioni e proporzioni, era perfettamente in grado di nutrirsi di dinosauri di dimensioni paragonabili a lui, cosa che apparentemente faceva, quindi non aveva il controllo.
Anticipando domande idiote per i commenti, risponderò in anticipo: vincerà lo zio Crocodile. Anche se lo spinosauro in questa situazione probabilmente ha la possibilità di scappare.
Oggi esistono tre famiglie: i veri coccodrilli, gli alligatori e i caimani. In termini di sviluppo, tutte queste creature sono chiaramente in vantaggio rispetto agli altri rettili moderni: il loro cuore è completamente a quattro camere e gli emisferi cerebrali hanno una corteccia. Tra gli organi di senso dei coccodrilli, la vista e l'udito sono i più sviluppati e, oltre a loro, sulla superficie delle mascelle del coccodrillo ci sono numerosi neuromasti - recettori di pressione che gli permettono di sentire le vibrazioni emanate dagli animali situati nell'acqua ad una distanza grande distanza (analoga alla linea laterale del pesce). L'emoglobina di coccodrillo trasporta molto più ossigeno dell'emoglobina umana e ciò è dovuto alle sue peculiarità composizione chimica può agire non solo sui globuli rossi, ma anche sul plasma sanguigno, senza avvelenare i reni. I forti antibiotici contenuti nel sangue aiutano a evitare l'infezione nell'acqua contaminata.
10. Famiglia veri coccodrilli (Crocodylidae) comprende 3 generi, in cui esistono 14 specie di coccodrilli, la più grande delle quali è adesso coccodrillo d'acqua salata Crocodylus poroso, i cui maschi possono raggiungere i 6-7 m. Nel periodo Cretaceo - tra 80 e 73 milioni di anni fa - esisteva un Deinosuchus rugosus, del peso di circa 8,5 tonnellate. Viveva nel territorio America del Nord, che a quel tempo era diviso in due subcontinenti - orientale e occidentale - da un mare epicontinentale, che questo colosso poteva attraversare senza problemi avanti e indietro per cacciare i piccoli lungo le rive.
11. Famiglia gaviali (Gavialoidea) ora contiene l'unica specie di coccodrilli dal muso stretto Gavialis gangetico, che è il coccodrillo più lungo esistente, raggiungendo i 7 m dalla punta della coda alla punta del naso (mentre il coccodrillo del Nilo raggiunge solo i 6 m, ma è molto più massiccio e di costruzione più robusta del gaviale). A differenza di altri coccodrilli, il gaviale è poco adattato al movimento sulla terra - i muscoli delle zampe non sono in grado di sollevare il corpo dal suolo - e trascorre la maggior parte del tempo in acqua, nutrendosi di pesci e invertebrati. Nel Pliocene, negli stessi luoghi - nel territorio dell'India - esisteva un gaviale molto più grande Rhamphosuchus crassidens Lungo 12-15 m A questo animale viene assegnato il titolo di coccodrillo più lungo della storia della Terra, ma non il più massiccio.
12. Dalla famiglia dei veri coccodrilli, rappresentanti della famiglia alligatori (Alligatoroidea)- alligatori e caimani - differiscono per la struttura del cranio (ne hanno uno più corto e più largo) e per il carattere pigro (i coccodrilli sono più agili e aggressivi). Il più vocale tra i rettili esistenti, gli alligatori possono emettere più di 200 suoni diversi. Oggi la specie più grande è l'alligatore del Mississippi ( Alligatore del Mississippi; l'esemplare inserito nel Guinness era lungo 5,8 m), ma nel Miocene, 8 milioni di anni fa, esisteva nel bacino amazzonico un caimano gigante Purussaurus brasiliensis 13,5 m di lunghezza e 10 tonnellate di peso. In base alla totalità dell'altezza e del peso, sarà lui quello tra noi di tutti i tempi e di tutti i popoli.
Inoltre:
Come me, l’approccio della hit parade lascia indietro molti creature più interessanti. Ad esempio, il Cretaceo inferiore Araripesuchus wegeneri da Gondwana - un piccolo coccodrillo terrestre (lunghezza del cranio solo 10 cm), che ha ricevuto il soprannome di "coccodrillo" dallo stesso instancabile Paul Sereno e dai giornalisti del National Geographic. I coccodrilli correvano bene su gambe lunghe e verticali e, cosa interessante, cacciavano in branco (in uno dei blocchi di roccia furono trovati quattro scheletri di queste creature, morenti contemporaneamente e sepolti fianco a fianco). Anche i denti di Crocops erano insoliti: erano notevolmente diversi l'uno dall'altro nella forma. La dieta di questi coccodrilli era molto varia e comprendeva forse sia animali che piante.
E se c'è un coccodrillo, deve esserci un coccodrillo. Ecco: Pakasuchus kapilimai. "Paka" in swahili significa semplicemente "gatto". Questo era ancora più piccolo, lungo solo 30 cm, e viveva 105 milioni di anni fa in Tanzania. Crococat aveva una colonna vertebrale estremamente flessibile, un corpo quasi privo di armatura e arti lunghi e aggraziati: tutto ciò indica una grande mobilità. Ma la cosa principale sono i denti: erano completamente differenziati, come nei mammiferi, con analoghi di incisivi, canini e persino molari: questo coccodrillo poteva masticare il cibo.
Notosuchus, che comprende Araripesuchus, E Pakasuchus, occupava molte nicchie ecologiche nel Gondwana, occupate dai mammiferi nella Laurasia - la convergenza, come vediamo, raggiunse il punto che i "coccodrilli del sud" erano in grado di padroneggiare in modo indipendente il know-how apparentemente puramente "sinapsidico" - la differenziazione dei denti; la natura ha spesso opzioni di backup... Il tardo Cretaceo e anche l'Africa Araripesuchus rattoides(appropriatamente soprannominato "crorat" dai giornalisti), lungo non più di un metro, i due grandi denti anteriori della mascella inferiore erano ravvicinati e diretti in avanti, come i denti dei roditori - forse per scavare la preda dal terreno o dal limo.
Alcuni notosuchiani divennero completamente vegetariani, come nel caso dei "remake" degli etosauri corazzati Armadillosuchus arrudai del Cretaceo superiore del Brasile, somiglia più ad un armadillo cenozoico che a un coccodrillo, ed è piccolo (1,2 m) e piuttosto carino grazie al muso corto Simosuchus clarki- Entrambi avevano bocche troppo deboli per cacciare e non erano grandi denti affilati, adattato per catturare le prede e ricorda più i denti delle iguane.
Infine (è ancora impossibile parlare di tutti) un'altra vittima dei giornalisti: un contemporaneo e connazionale di Crocops Anatosuchus minore- corrispondentemente "crocoat". Questo coccodrillomorfo leggermente più "tradizionale" - nuotatore - aveva un naso appuntito e leggermente rialzato - una sporgenza del cranio su cui si trovavano le narici, simile alla proboscide delle tartarughe come Trionics. Allo stesso tempo, il cranio stesso era piuttosto largo. Molto probabilmente cacciava piccoli rettili, anfibi e piccoli pesci.
Cerca un dinosauro nelle profondità Kondratov Alexander Mikhailovich
Il fratello del dinosauro: il coccodrillo
Il fratello del dinosauro: il coccodrillo
Per i residenti paesi del nord il coccodrillo era un “corcodile”, una creatura fantastica con una “tronco di serpente” e “occhi di basilisco”, che versava lacrime sulla sua vittima. Per i residenti di quei paesi in cui sono stati trovati i coccodrilli, questi rettili, dentati ed enormi, erano fonte di comprensibile paura e orrore superstizioso. Gli antichi egizi veneravano il dio coccodrillo e mummificavano i cadaveri degli animali morti. I coccodrilli, che vivono in molti laghi e fiumi dell'Hindustan, sono considerati sacri. Il coccodrillo è adorato dalle tribù dell'Africa orientale e Sud-est asiatico. Finché una persona non l'ha avuto armi da fuoco, il coccodrillo era un nemico formidabile e spesso irresistibile.
"Se alzi la mano verso un coccodrillo, ricorda che ci sarà una lotta che non puoi sopportare", dice un vecchio detto comune tra i popoli dell'Africa. Ma questi stessi popoli hanno stupito i viaggiatori e gli scienziati europei dimostrando incredibili capacità di entrare in contatto con i coccodrilli, condurre una "conversazione" con loro e assicurarsi che i rettili predatori li considerassero "loro".
Eppure, al giorno d’oggi, il coccodrillo ha bisogno di protezione da parte dell’uomo piuttosto che dell’uomo dal coccodrillo. La richiesta di pelle di coccodrillo ha portato allo sterminio di questi rettili in tutti gli angoli della Terra. I bracconieri penetrano di più luoghi protetti paludi e giungle, sparano ai coccodrilli nei territori delle riserve naturali e parchi nazionali. Molte specie di coccodrilli, alligatori, caimani sono minacciate di completa distruzione e nell'ambito dell'Unione internazionale per la conservazione della natura è stato creato un gruppo speciale per proteggere e proteggere i rettili, che per secoli sono stati il simbolo di un terribile e irresistibile predatore.
Il paradosso non sta solo in questo. I coccodrilli sono cugini dei dinosauri. “Si può davvero definire un miracolo che le creature primitive siano riuscite a subire tutti i cambiamenti avvenuti sul nostro pianeta nel corso di milioni di anni, compresi i disastri naturali, e ad adattarsi alle diverse condizioni di vita! - scrive il direttore della fotografia-animalista tedesco Heinz Zillman, familiare ai lettori sovietici dai libri "Avventure nel mondo degli animali", "Nella terra dei draghi e degli uccelli fatati" e "Il mio cammino verso gli animali". - E ora, in pochi decenni, in tutte le loro aree di distribuzione, i coccodrilli si sono trovati sull'orlo della morte, e perché? A causa della moda! Borse, scarpe, cinture, portafogli e altri piccoli oggetti realizzati in pelle di coccodrillo: tutto ciò significava uno sterminio spietato per gli antichi rettili.
Nel frattempo, studiando lo stile di vita, la riproduzione e il comportamento dei coccodrilli, gli scienziati sono in grado di usarli per ripristinare molti dei “parametri di vita” dei dinosauri. Perché non ci sono creature sul nostro pianeta che siano più vicine alle lucertole gigantesche estinte dei coccodrilli. "I coccodrilli occupano una posizione speciale tra i rettili moderni, essendo parenti più stretti dei dinosauri estinti, sopravvissuti per quasi 60 milioni di anni, e degli uccelli moderni rispetto ad altri rettili del nostro tempo", leggiamo nel volume della fondamentale "Vita degli animali" sovietica. dedicato ai rettili e agli anfibi. - Una serie di caratteristiche dell'organizzazione dei coccodrilli, e prima di tutto la perfezione del sistema nervoso, circolatorio e sistemi respiratori, ci permette di considerarli i più altamente organizzati tra tutti i rettili viventi. L'evoluzione dei coccodrilli, sin dalla comparsa di questo gruppo circa 150 milioni di anni fa, si è spostata verso un crescente adattamento allo stile di vita acquatico e alla predazione. Il fatto che i coccodrilli siano sopravvissuti fino ad oggi è spesso spiegato dalla loro vita in vari corpi d'acqua dolce delle zone tropicali e zone subtropicali, cioè in luoghi dove le condizioni sono cambiate poco dalla comparsa dei coccodrilli”.
Più si studiano questi fratelli dinosauri, più cresce lo stupore nei confronti dei coccodrilli, la loro capacità di sopravvivere per decine di milioni di anni praticamente invariata. In precedenza, si credeva che sulla terra il coccodrillo fosse goffo e codardo (“...La pietosa codardia mostrata dal coccodrillo sulla terra è l'esatto opposto dell'impudente insolenza che mostra nell'acqua”, scrive A. Brem). . Si è scoperto che sulla terra i coccodrilli sono in grado di correre e persino di galoppare. E forniscono una resistenza feroce anche ai leoni quando devono spostarsi da bacini artificiali a fiumi e laghi profondi.
I coccodrilli ingoiano pietre... All'inizio questo era considerato un segno di avidità e onnivora dei coccodrilli. Poi è stata avanzata un'altra spiegazione: i sassi aiutano a digerire meglio il cibo con la pancia piena (fino all'esofago!), come i polli che ingoiano piccoli sassi (i coccodrilli ingoiano fino a 5 chilogrammi di sassi!). Secondo l'ultima spiegazione, le pietre nella pancia del coccodrillo servono da zavorra, aiutano il rettile a nuotare e ad immergersi meglio. Forse ingoiare pietre aiuta il coccodrillo a digerire e a raggiungere l'equilibrio nell'acqua.
I coccodrilli si nutrono principalmente di pesci. Ma possono mangiare sia piccoli molluschi che grandi ungulati (nello stomaco di uno Coccodrillo del Nilo scoperto i resti di un rinoceronte!), e i cadaveri di animali morti e persone. I coccodrilli mangiano se stessi fratellini e le uova deposte dalle femmine. Il cannibalismo dei coccodrilli regola il numero delle specie in un modo unico (è più comune quanto maggiore è il numero di coccodrilli). E nonostante il pericolo per l'uomo, il coccodrillo non può essere considerato un animale dannoso soggetto a sterminio. In Sud America, nelle zone dove il numero dei coccodrilli è molto diminuito, sono proliferati i pesci predatori piranha, molto più pericolosi e dannosi dei coccodrilli. La cattura di pesce in quelle zone dell'Africa in cui il numero di coccodrilli è diminuito drasticamente è diminuita altrettanto drasticamente: come molti predatori terrestri, i coccodrilli erano una sorta di "abbattitore", divorando pesci malati e infettivi e salvando così quelli sani dalle epidemie.
Ecco perché oggi non solo è in corso una lotta contro i bracconieri che sterminano i coccodrilli negli angoli più remoti della Terra, ma sta anche iniziando l'allevamento di questi fratelli dinosauri in fattorie speciali.
A 30 chilometri dalla capitale della Thailandia, Bangkok, c'è una fattoria dove, da più di 20 anni, vengono allevati con successo coccodrilli salati e siamesi, che vivono in bacini artificiali simili a quelli in cui vivevano allo stato brado. La riserva di coccodrilli situata nelle paludi della penisola di Zapata a Cuba è diventata famosa in tutto il mondo. Ci sono allevamenti di coccodrilli in Giappone e negli Stati Uniti.
Nonostante il coccodrillo abbia dimensioni rispettabili, le uova deposte dalle femmine sono piccole. Le uova di coccodrillo del Nilo appena schiuse sono lunghe circa 28 centimetri. Entro la fine del primo anno, la lunghezza dei coccodrilli è di 60 centimetri, di due anni - circa 1 metro, di 5 anni - 1,7 metri, di 10 anni - 2,3 metri e di 20 anni - 3,75 metri. La vita di un coccodrillo è lunga, paragonabile a quella di un essere umano (si ritiene che i coccodrilli possano vivere fino a 100 anni). Più a lungo vive, più grande diventa il coccodrillo. All'inizio di questo secolo, nell'Africa orientale fu ucciso un coccodrillo, il cui ventre aveva una circonferenza di 4,25 metri e una lunghezza di 7,6 metri, e gli mancava un pezzo consistente della coda.
Ma questo, a quanto pare, non è il limite per il coccodrillo del Nilo. "Si conoscono i resti di uno scheletro trovato in Madagascar, appartenente ad una specie estinta di coccodrillo del Nilo, che ci permettono di concludere che la sua lunghezza era di 10 metri", scrive il famoso zoologo tedesco Bernhard Grzimek, a volte chiamato il Brehm di il nostro secolo.
Dieci metri sono le dimensioni di un dinosauro dimensione media. E tra i predatori che hanno mai abitato il pianeta, un simile mostro può occupare uno dei primi posti, sebbene sia scomparso non decine di milioni di anni fa, ma piuttosto recentemente!
Di solito, i dinosauri ci sembrano i legittimi sovrani del Mesozoico, quando apparvero, tutti gli altri rappresentanti della fauna si nascosero inorriditi e scapparono. In realtà, questa è un'idea piuttosto superficiale della realtà di quel tempo, dicono i paleontologi uruguaiani, le cui ricerche fanno luce sui dettagli della relazione tra i dinosauri e altri rettili contemporanei.
Oggi i coccodrilli sono uno dei rettili più grandi e mortali. Ad esempio, il coccodrillo d'acqua salata, o coccodrillo d'acqua salata, cresce fino a sette metri di lunghezza e pesa più di 1000 kg. Questo predatore mangia quasi tutto ciò che incontra, compresi anche gli squali. Sono noti casi di coccodrilli che mangiano persone, anche se secondo le statistiche molte persone muoiono per punture di api più persone che dagli attacchi dei coccodrilli.
Gli antichi parenti dei coccodrilli d'acqua salata raggiunsero dimensioni ancora più impressionanti. Sarcosuchus, che viveva in Africa e in Sud America, era lungo 11,5 metri e pesava otto tonnellate.
(Attacco di Sarcosuchus)
Il suo parente Deinosuchus del Nord America era alto 12 metri e pesava 8,5 tonnellate. Purussaurus, che visse poco più tardi nel bacino amazzonico, era ancora più grande: 13 metri di lunghezza e almeno 10 tonnellate di peso vivo.
I segni di morsi di coccodrillo scoperti dai paleontologi sulle ossa di dinosauro mostrano che Deinosuchus predava sia i pacifici adrosauri dal becco d'anatra che i teropodi di medie dimensioni, i parenti più stretti del T. rex. Ci sono indicazioni che anche Sarcosuchus non abbia perso l'occasione di banchettare con i dinosauri.
(Attacco Deinosuchus)
Sulla base di questi dati, i paleontologi dell'Istituto uruguaiano di fisica di Montevideo hanno suggerito che gli antichi coccodrilli avrebbero potuto utilizzare una tecnica conosciuta tra i coccodrilli moderni come "tiro della morte" durante la caccia. Consiste nel fatto che, avendo afferrato la preda per un arto o una parte carnosa con le mascelle, il coccodrillo ha attorcigliato bruscamente tutto il suo corpo attorno al suo asse longitudinale. Di solito il risultato di tale tecnica sono zampe mozzate o grossi pezzi di carne strappati alla vittima.
Durante la "torsione della morte" il cranio del coccodrillo è sottoposto a uno stress significativo. Il paleobiomeccanico Ernesto Blanco e i suoi colleghi hanno deciso di verificare se i coccodrilli fossili potessero sopportare un carico simile. Per fare ciò, gli scienziati hanno calcolato la forza dei teschi di 16 specie di coccodrilli moderni e di tre gruppi estinti. Come ha dimostrato la modellazione al computer, Deinosuchus e Purussaurus potevano "torcere" senza paura la loro preda, ma il muso lungo e sottile di Sarcosuchus chiaramente non era adatto a questa tecnica.
(Teschi di Sarcosuchus e Deinosuchus)
Inoltre, lo studio ha dimostrato che i piccoli predatori erano particolarmente bravi nella "torsione della morte" - dopotutto, richiedeva la rotazione dell'intero corpo, il che era ancora un po' gravoso per un animale massiccio. Probabilmente sono stati soprattutto i giovani coccodrilli mesozoici a ricorrere alla torsione, scrive WordsSideKick.com. "È assolutamente possibile esemplari di grandi dimensioni usavano altre tecniche per strappare pezzi di carne, ha spiegato Blanco. - Ad esempio, potrebbe dare una scossa alla testa di lato o semplicemente ingoiare una piccola vittima intera.".
In conclusione, lo scienziato ha espresso una riserva sul fatto che queste conclusioni contengono un certo numero di ipotesi. "Stiamo studiando coccodrilli molto più grandi di quelli moderni,- ha spiegato. - E quindi non possiamo escludere del tutto la possibilità che Sarcosuchus, ad esempio, abbia eseguito facilmente la “torsione della morte”.