Casa / Ovulazione/ La storia della lotta per il fuoco in abbreviazione. Lettura online del libro Fight for Fire Capitolo I

La storia della lotta per il fuoco in abbreviazione. Lettura online del libro Fight for Fire Capitolo I

Capitolo I
Morte del fuoco

Gli Ulamr fuggirono nella notte impenetrabile, impazziti dalla sofferenza e dalla fatica; tutti i loro sforzi furono vani davanti alla disgrazia che li colpì: il fuoco era morto! Lo hanno sostenuto in tre gabbie. Secondo l'usanza della tribù, quattro donne e due guerrieri lo nutrivano giorno e notte.

Anche al massimo tempi difficili ne sostenevano la vita, la proteggevano dalle intemperie e dalle inondazioni, la trasportavano attraverso fiumi e paludi; bluastro alla luce del giorno e cremisi di notte, non si separò mai da loro. Il suo volto possente metteva in fuga leoni, orsi delle caverne e grigi, mammut, tigri e leopardi. I suoi denti rossi proteggevano una persona da estese mondo spaventoso; tutte le gioie vissute solo intorno a lui! Estraeva odori deliziosi dalla carne, rendeva dure le punte delle lance, faceva spezzare le pietre, incoraggiava gli uomini ad entrare foreste profonde, in una savana sconfinata, nelle profondità delle caverne. Questo era il padre, il tutore, il salvatore; quando uscì dalla gabbia e divorò gli alberi, divenne più crudele e selvaggio dei mammut.

E ora è morto! Il nemico ha distrutto due celle; nel terzo, sopravvissuto alla fuga, il fuoco si indebolì, impallidì e gradualmente diminuì. Era così debole che non poteva nemmeno mangiare l'erba palustre; tremò come un animale malato, trasformandosi in un piccolo insetto rossastro, e ogni soffio di vento minacciò di spegnerlo... poi scomparve del tutto... Gli Ulamr fuggirono, orfani, nella notte autunnale. Non c'erano stelle. Il cielo pesante cadeva sulle acque pesanti; le piante stendevano i loro steli freddi sui fuggiaschi; non si udiva altro che il fruscio dei rettili. Uomini, donne, bambini furono inghiottiti dalle tenebre. Ascoltando le voci dei loro capi, cercarono di muoversi su un terreno asciutto e duro, guadando i ruscelli e le paludi che incontrarono. Tre generazioni conoscono questo percorso. All'alba si avvicinarono alla savana. La luce fredda filtrava attraverso gli strati gessosi delle nuvole. Il vento vorticava sulle acque, denso come il catrame di montagna. Le alghe si gonfiavano come ulcere e lucertole insensibili giacevano rannicchiate tra le ninfee. Un airone era seduto su un albero secco. Infine, nella nebbia rossa, si apriva una savana con piante tremanti dal freddo. La gente si rianimò e, attraversato il canneto, si ritrovò finalmente tra l'erba, su un terreno solido. Ma poi la loro febbrile eccitazione si placò immediatamente, le persone si sdraiarono a terra, si congelarono nell'immobilità; le donne, più resistenti degli uomini, avendo perso i loro figli nelle paludi, ulularono come lupi coloro che salvarono i loro bambini, li sollevarono fino alle nuvole; Quando spuntò l'alba, Faum contò la sua tribù con le dita e i rami. Ogni ramo corrispondeva al numero di dita di entrambe le mani. Ciò che restava erano: quattro rami di guerrieri, più di sei rami di donne, circa tre rami di bambini, diversi anziani.

Il vecchio Gong disse che i sopravvissuti erano un uomo su cinque, una donna su tre e un bambino dell'intero ramo.

Gli Ulamr avvertirono l'enormità della disgrazia. Si resero conto che la loro prole era in pericolo di morte. Le forze della natura diventavano sempre più formidabili. Le persone vagheranno per la terra, miserabili e nude.

La disperazione colse anche il coraggioso Faum. Non faceva più affidamento sulle sue enormi mani. C'era una stanchezza mortale sul suo grande viso, ricoperto di barba ispida, e nei suoi occhi gialli, da leopardo; esaminò le ferite inferte dalle lance e dai giavellotti del nemico, leccando con la lingua il sangue che colava dalla spalla ferita.

Cercò di richiamare nella memoria l'immagine della battaglia. Gli Ulamr si precipitarono in battaglia. La sua mazza schiacciava le teste dei nemici. Gli Ulamra distruggeranno gli uomini, porteranno via le donne, uccideranno il fuoco nemico, spingeranno i nemici nelle savane e nelle foreste impenetrabili. Quello che è successo? Perché gli Ulamra si diedero alla fuga, perché le loro ossa cominciarono a spezzarsi, perché le loro viscere cominciarono a cadere dal loro ventre e gemiti morenti scoppiarono dalle loro labbra, mentre il nemico, allagando l'accampamento, distruggeva il fuoco sacro? Così si chiese Faum, stanco e pesante. Si arrabbiò al solo ricordo di questa battaglia, dimenandosi come una iena, non voleva essere sconfitto, sentiva ancora abbastanza forza, coraggio e crudeltà in se stesso.

Il sole è sorto. I suoi raggi luminosi si riversavano sulla palude, penetrando nel fango, prosciugando la savana. Avevano la gioia del mattino, la freschezza delle piante. L'acqua ora sembrava più leggera, meno insidiosa e pericolosa. Brillava d'argento tra le isole arrugginite di rame; era ricoperto da una leggera increspatura di malachite e perle, distendeva scaglie di mica. Attraverso i cespugli di salici e ontani si poteva sentire il suo profumo sottile. Nel gioco dei chiaroscuri scintillavano alghe, gigli, ninfee gialle, balenavano orche acquatiche, euforbie palustri, salcerelle e punte di freccia. Boschetti di ranuncoli con foglie di aconito, motivi di cavolo lepre irsuto si alternano a lino selvatico, crescione amaro e drosera. I cespugli di cespugli e canne pullulavano di gallinelle d'acqua, alzavole, pivieri e pavoncelle dalle ali verdi. Sulle rive di piccole baie rossastre, gli aironi stavano come in guardia sul promontorio, le gru si scatenavano sbattendo le ali; Un luccio dentato andava a caccia di tinche. Le libellule, scintillanti di luci verdi, volavano nelle fessure delle pietre di lapislazzuli.

Faum contemplò la sua tribù. La sfortuna gravava sulle persone come gli escrementi di un rettile. Giallo limone, rosso sangue, verde alghe, la gente odorava di febbre e carne in decomposizione. Alcuni giacevano rannicchiati come serpenti, altri distesi come lucertole, altri ancora ansimavano, sopraffatti dall'agonia della morte. Le ferite inferte al ventre divennero nere e disgustose; le ferite sulle teste sembravano più grandi delle loro dimensioni a causa del sangue incrostato sui capelli. Tutte queste persone saranno sane. I feriti a morte morirono dall'altra parte o durante la traversata. Faum, distogliendo lo sguardo dalle persone addormentate, cominciò a esaminare coloro che soffrivano più per la sconfitta che per la stanchezza. Questi erano veri ulamr: teste grandi e pesanti, fronte bassa e mascelle forti; pelle rossastra, torsi pelosi, braccia e gambe forti. Con l'acutezza dei loro sensi, soprattutto l'olfatto, potevano competere con gli animali. Il loro sguardo brillava di cupa ferocia. Gli occhi dei bambini e delle ragazze erano particolarmente belli.

Tempi selvaggi - 1

PARTE PRIMA

IO
Morte del fuoco

Gli Ulamr fuggirono nella notte impenetrabile, impazziti dalla sofferenza e dalla fatica; tutti i loro sforzi furono vani davanti alla disgrazia che li colpì: fu l'incendio

Morto! Lo hanno sostenuto in tre gabbie. Secondo l'usanza della tribù, quattro donne e due guerrieri lo nutrivano giorno e notte.
Anche nei momenti più difficili, hanno sostenuto in lui la vita, lo hanno protetto dalle intemperie e dalle inondazioni, lo hanno trasportato attraverso fiumi e paludi;

Bluastro alla luce del giorno e cremisi di notte, non si separò mai da loro. Il suo volto possente mise in fuga i leoni, cavernicoli e grigi

Orsi, mammut, tigri e leopardi. I suoi denti rossi proteggevano l'uomo dal vasto e terribile mondo; tutte le gioie vissute solo intorno a lui! Lui

Estraeva odori deliziosi dalla carne, rendeva dure le punte delle lance, faceva spezzare le pietre, incoraggiava gli uomini nelle fitte foreste, negli infiniti

Savannah, nel profondo delle caverne. Questo era il padre, il tutore, il salvatore; quando uscì dalla gabbia e divorò gli alberi, divenne più crudele e

Più selvaggi dei mammut.
E ora è morto! Il nemico ha distrutto due celle; nel terzo, sopravvissuto alla fuga, il fuoco si indebolì, impallidì e gradualmente

Diminuito. Era così debole che non poteva nemmeno mangiare l'erba palustre; tremò come un animale malato, trasformandosi in un piccolo insetto

Di colore rossastro, ed ogni soffio di vento minacciava di spegnerlo... poi scomparve del tutto... Gli Ulamr fuggirono, orfani, nella notte d'autunno. Stelle

Non c'era. Il cielo pesante cadeva sulle acque pesanti; le piante tendevano i loro steli freddi sui fuggitivi, si sentiva solo

I rettili frusciano. Uomini, donne, bambini furono inghiottiti dalle tenebre. Ascoltando le voci dei loro leader, hanno cercato di andare avanti a secco e

Su un terreno solido, guadando occasionalmente ruscelli e paludi. Tre generazioni conoscono questo percorso. All'alba si avvicinarono alla savana. Luce fredda

Filtrava attraverso gli strati gessosi delle nuvole. Il vento vorticava sulle acque, denso come il catrame di montagna. Le alghe si gonfiavano come ulcere, insensibili

Le lucertole giacevano rannicchiate tra le ninfee. Un airone era seduto su un albero secco. Finalmente, nella nebbia rossa, si apriva la savana con chi tremava dal freddo

Piante. La gente si rianimò e, attraversato il canneto, si ritrovò finalmente tra l'erba, su un terreno solido. Ma qui sono febbricitanti

L'eccitazione diminuì immediatamente, la gente si sdraiò a terra, congelata nell'immobilità; le donne sono più resilienti degli uomini, avendo perso i propri figli

Nelle paludi, ululando come lupi, coloro che salvarono i loro piccoli li sollevarono fino alle nuvole. Quando spuntò l'alba, Faum, con l'aiuto di dita e rami,

Ho contato la mia tribù. Ogni ramo corrispondeva al numero di dita di entrambe le mani. Rimasto: quattro rami di guerrieri, più di sei rami di donne,

Circa tre rami di bambini, diversi anziani.
Il vecchio Gong disse che i sopravvissuti erano un uomo su cinque, una donna su tre e un bambino dell'intero ramo.
Gli Ulamr avvertirono l'enormità della disgrazia. Si resero conto che la loro prole era in pericolo di morte. Le forze della natura diventavano sempre più formidabili.

Le persone vagheranno per la terra, miserabili e nude.
La disperazione colse anche il coraggioso Faum. Non faceva più affidamento sulle sue enormi mani. Sul suo grande, ricoperto di stoppie rigide

C'era una stanchezza mortale sul suo volto, nei suoi occhi gialli, da leopardo; esaminò le ferite inferte dalla lancia e dai giavellotti del nemico, leccandosi

Lingua il sangue che cola dalla spalla ferita.

Joseph Henri Roney Sr.

Lotta per il fuoco

LOTTA PER IL FUOCO

Prima parte

Capitolo uno

MORTE DEL FUOCO

La tribù Ulamr fuggì nell'oscurità impenetrabile della notte. Le persone sconvolte dalla sofferenza non sentivano dolore e non notavano la fatica. Il fuoco si spense e tutto svanì prima di questa terribile disgrazia.

Da tempo immemorabile, la tribù ha tenuto il Fuoco in tre trecce; quattro donne e due guerrieri lo sorvegliavano giorno e notte.

Nei giorni delle avversità più severe, il Fuoco riceveva il cibo che ne sosteneva la vita. La tribù lo proteggeva dalla pioggia e dalle tempeste, dagli straripamenti dei fiumi e dalle inondazioni; Insieme alla tribù, guadò fiumi e paludi, diventando blu accogliente al mattino e viola la sera.

L'orso delle caverne e l'orso grigio, il bisonte e il mammut, il leone, la tigre e il leopardo avevano paura dell'aspetto minaccioso del Fuoco. I suoi denti insanguinati proteggevano una persona dall'intero mondo ostile. Estraeva un odore allettante dalla carne, bruciandola, conferendo forza alle estremità delle mazze e spaccando a pezzi le pietre. Ha diffuso un dolce calore in tutto il mio corpo. Nelle notti fredde e ventose dava allegria alla tribù. E nelle fitte foreste, nelle profondità delle caverne oscure e nelle infinite distese della steppa-savana, il Fuoco era il padre, tutore, salvatore della tribù. Ma era più pericoloso di un mammut e di una tigre quando, uscendo dalla rete, iniziò a divorare gli alberi. Il fuoco è morto!..

Il nemico ha distrutto due trecce. - Nella terza, durante il volo, il Fuoco si affievolì e si spense. Appena tiepido, non riusciva ad illuminare nemmeno un filo d'erba secca. Tremava sul suo letto di pietre, come un animale malato, come un minuscolo insetto rossastro, tremava ad ogni soffio di vento. E poi è morto...

Gli Ulamr orfani fuggirono in una notte d'autunno. La volta bassa del cielo sembrava premere con il suo peso sulla superficie scura della palude. Le stelle si nascondevano dietro le nuvole. Gli alberi estendevano i loro rami nudi sui fuggitivi. I rettili sguazzavano nell'acqua.

Uomini, donne, bambini vagavano nell'oscurità, senza vedersi. Ascoltando la voce del leader, hanno cercato di seguire le sue tracce. Tre generazioni di Ulamr percorsero questo sentiero, ma per non allontanarsene occorreva almeno la luce delle stelle.

All'alba si avvicinarono alla savana.

Una luce fioca illuminava nuvole scure e pesanti a est. Il vento increspava la superficie della palude, che sembrava densa e viscosa, come catrame di montagna. Le collinette sporgevano brutte dall'acqua. Rettili assonnati sciamavano e nuotavano tra le ninfee e le punte di freccia. L'airone volò in alto e, volteggiando, atterrò su un albero grigio cenere.

All'improvviso, un sudario infinito si aprì davanti agli Ulamr. Nuvole di fitta nebbia rotolavano sull'erba, tremanti per il vento prima dell'alba. La gente si rianimò e, sfondando il muro di canne, calpestò un terreno solido.

L'eccitazione febbrile che li aveva sostenuti durante il volo notturno svanì; La maggior parte degli uomini caddero esausti sull'erba e caddero subito in un sonno profondo.

Tra le donne il dolore vinceva la fatica: quelle che avevano perso i figli nella palude ululavano come lupe; tutti si persero d'animo al ricordo dei guai che colpirono la tribù.

Faum approfittò delle prime luci del giorno per contare la sua tribù. Contò usando le dita e i rami: ogni ramo era uguale alla somma delle dita di entrambe le mani.

Rimasero solo quattro rami di guerrieri, sei rami di donne, meno di tre rami di bambini e meno di un ramo di anziani.

Il vecchio Abito disse che sopravvissero un uomo su cinque, una donna su tre e un bambino dell'intero ramo. Solo allora gli Ulamr sentirono tutto il peso del disastro che li aveva colpiti.

Si resero conto che il pericolo mortale minacciava l'esistenza stessa della tribù, che le forze della natura stavano minacciosamente prendendo le armi contro di loro, che, avendo perso il Fuoco, non sarebbero stati in grado di combattere queste forze.

La disperazione colse anche il coraggioso Faum.

Il suo viso largo, ricoperto di barba ispida, e i suoi occhi, gialli come quelli di un leopardo, riflettevano una stanchezza mortale. Guardò i guerrieri addormentati, dimenticandosi anche di leccare il sangue che colava dalle ferite sul suo avambraccio.

Come tutti i vinti, Faum non ha mai smesso di ricordare il momento in cui la vittoria sembrava essere dalla sua parte. Gli Ulamr si precipitarono furiosamente in battaglia. La mazza di Faum ha schiacciato un teschio dopo l'altro. Un altro momento - e gli Ulamr distruggeranno i loro nemici, prenderanno prigioniere le loro mogli, calpesteranno i loro Fuochi e potranno continuare a cacciare nella loro savana, nelle foreste piene di selvaggina.

Quale vento malvagio ha travolto il campo di battaglia? Perché gli Ulamr, improvvisamente presi dall'orrore, si diedero alla fuga, perché le loro ossa scricchiolarono sotto le mazze nemiche, perché le lance nemiche cominciarono a squarciargli il ventre? Come è potuto accadere che i nemici abbiano fatto irruzione nell'accampamento di Ulamr e abbiano distrutto le trecce con il fuoco?

Questi pensieri perforavano incessantemente il cervello oscuro di Faum, portandolo alla frenesia. Non riusciva a venire a patti con la sua sconfitta...

I raggi del sole attraversavano le nuvole. Sotto il loro splendore luminoso la savana cominciò a fumare di vapore. Portavano con sé la gioia del mattino e il respiro fresco delle piante. Anche l'acqua della palude ora sembrava meno densa, cupa e insidiosa. O brillava d'argento tra il verde scuro delle isole, poi sembrava ricoperto da una pellicola lucida di mica, oppure acquisiva l'aspetto opale opaco delle perle. La brezza, irrompendo tra i boschetti di salici e ontani, portava lontano il fresco odore dell'acqua.

I raggi del sole si riflettevano sulla superficie capricciosa delle acque e illuminavano fugacemente o qualche intoppo, poi una ninfea, una ninfea gialla, un iris azzurro, un'euforbia palustre, una salcerella, una punta di freccia, poi un intero boschetto di ranuncoli, sedum, lino selvatico, amaro crescione, drosere, poi impenetrabili macchie di canne e di salici, dove brulicavano gallinelle d'acqua, alzavole, pivieri e pavoncelle dalle ali verdi.

Faum guardò la sua tribù. Gli ulamra rannicchiati insieme, gialli di limo, rossi di sangue, verdi di alghe, sembravano una palla di serpenti multicolore. Da rannicchiati come pitoni, oppure distesi come lucertole giganti, la gente puzzava di caldo febbrile e di odore di carne marcia. Alcuni ansimavano pesantemente, lottando con la morte. Le loro ferite erano annerite dal sangue secco.

Tuttavia, la maggior parte dei feriti avrebbe dovuto sopravvivere: i più deboli rimasero dall'altra parte o annegarono durante la traversata.

Faum guardava da chi dormiva a chi era sveglio, soffrendo più per la sconfitta che per la fatica. Questi erano magnifici esemplari della razza umana. Avevano teste pesanti con fronte bassa e mascelle potenti. La loro pelle era marrone, ma non nera; quasi tutti hanno peli sul petto e sugli arti. Il loro senso dell'olfatto potrebbe rivaleggiare con quello degli animali selvatici.

Faum alzò le mani al cielo e gridò con voce strascicata:

Cosa accadrà agli Ulamr senza Fuoco? - chiese. - Come vivranno nella savana e nella foresta? Chi li proteggerà dall'oscurità della notte e dai venti invernali? Dovranno mangiare carne cruda e radici amare. Chi riscalderà i loro corpi ghiacciati, chi darà forza alle punte delle loro mazze? Il leone, l'orso, la tigre li mangeranno vivi nelle notti buie! Chiunque riesca a padroneggiare nuovamente il Fuoco diventerà il fratello di Faum. Riceverà tre parti dalla caccia, quattro parti dal bottino. Faum gli darà in moglie Gammla, la figlia di sua sorella! E dopo la morte di Faum, la verga del leader passerà a lui!

Allora Nao, figlio del Leopardo, si alzò e disse:

Datemi due guerrieri agili e otterrò il Fuoco dai figli di Mammut o dai cannibali che cacciano sulle rive Grande fiume!

Faum lo guardò con cattiveria. Nao era il più alto degli Ulamr. Non c'era nessun guerriero nella tribù che potesse competere con lui in termini di resistenza e velocità di corsa. Ha sconfitto My, il figlio di Buffalo, il primo uomo forte della tribù dopo Faum. E Faum aveva paura di Nao. Gli affidava costantemente gli incarichi più pericolosi, cercando di tenerlo lontano dalla tribù.

Pagina corrente: 1 (il libro ha 11 pagine in totale)

Joseph Roney Sr.

Lotta per il fuoco

(Tempi selvaggi. Lotta per il fuoco-1)

PARTE PRIMA

Capitolo I. Morte del fuoco

Anche nei momenti più difficili, hanno sostenuto in lui la vita, lo hanno protetto dalle intemperie e dalle inondazioni, lo hanno trasportato attraverso fiumi e paludi; bluastro alla luce del giorno e cremisi di notte, non si separò mai da loro. Il suo volto possente metteva in fuga leoni, orsi delle caverne e grigi, mammut, tigri e leopardi. I suoi denti rossi proteggevano l'uomo dal vasto e terribile mondo; tutte le gioie vissute solo intorno a lui! Estraeva odori deliziosi dalla carne, rendeva dure le punte delle lance, faceva spezzare le pietre, incoraggiava le persone nelle fitte foreste, nella savana infinita, nelle profondità delle caverne. Questo era il padre, il tutore, il salvatore; quando uscì dalla gabbia e divorò gli alberi, divenne più crudele e selvaggio dei mammut.

Il vecchio Gong disse che i sopravvissuti erano un uomo su cinque, una donna su tre e un bambino dell'intero ramo.

Sebbene in molte delle sue caratteristiche la tribù Ulamr fosse vicina ai nostri selvaggi moderni, questa somiglianza era lungi dall'essere completa.

Le tribù paleolitiche nascondevano dentro di sé una giovinezza che non sarebbe mai tornata, una fioritura di vita di cui difficilmente possiamo immaginare l'energia e la forza.

Faum alzò le mani al cielo con un lungo gemito:

– Cosa accadrà agli ulamr senza fuoco? - esclamò. – Come vivranno nella savana e nella foresta, chi li proteggerà dalle tenebre e dai venti invernali? Dovranno mangiare carne cruda e verdure amare. Chi riscalderà i loro corpi ghiacciati? La punta della lancia rimarrà morbida. Il leone, la bestia dai denti taglienti, l'orso, la tigre, la grande iena li divoreranno di notte! Chi riprenderà possesso del fuoco diventerà fratello di Faum, riceverà la terza parte della caccia, la quarta parte di tutto il bottino; riceverà Gammla, mia figlia, e dopo la mia morte diventerà il capo della tribù.

Allora Nao, figlio del Leopardo, si alzò e disse:

- Lascia che mi diano due guerrieri agili, e andrò a vincere il fuoco dai figli del mammut o dai mangiatori di persone che cacciano sulle rive del Grande Fiume.

Faum lo guardò in modo ostile. Nao era il più alto di tutti gli Ulamr. Le sue spalle erano larghe. Non c'era guerriero più agile e veloce di Nao. Ha sconfitto Mu, il figlio del Cinghiale, la cui forza era pari a quella di Faum. Faum aveva paura di lui. Gli affidò lavori umilianti, lo alienò dalla tribù e lo espose a pericoli mortali.

A Nao il leader non piaceva, ma quando vide Gammla ne fu felicissimo; era snella, flessibile, misteriosa, i suoi capelli somigliavano a un folto fogliame. Nao spesso la aspettava in agguato tra i cespugli di salici, nascondendosi dietro gli alberi o in un burrone. Quando la vedeva, era sopraffatto dalla tenerezza o dalla rabbia, a volte apriva le braccia per abbracciarla in silenzio e con tenerezza, a volte voleva avventarsi su di lei, come fanno con le ragazze delle tribù nemiche, per buttarla a terra. con un colpo di mazza. Tuttavia non voleva farle del male: se fosse stata sua moglie, l'avrebbe trattata senza scortesia. Non gli piaceva l'espressione di paura sui volti delle persone; rendeva le persone estranee.

In un altro momento, Faum si sarebbe arrabbiato per le parole di Nao. Ma la sfortuna lo ha travolto.

Forse un'alleanza con il figlio di Leopard sarà vantaggiosa? Altrimenti potrà metterlo a morte. E rivolgendosi a giovane, Ha detto:

"Faum ha una sola lingua." Se porti il fuoco, riceverai Gammla senza alcun riscatto. Diventerai il figlio di Faum.

Alzò la mano e parlò lentamente e severamente. Poi fece un segno a Gammle.

Si avvicinò, tremante, alzando i suoi bellissimi occhi, pieni di umido splendore. Sapeva che Nao la aspettava in agguato tra l'erba, nell'oscurità, e quando apparve di lì, come se volesse precipitarsi su di lei, lei si spaventò; ma a volte la sua immagine le era dolce; Desiderava allo stesso tempo che morisse sotto i colpi dei mangiatori di uomini e che vincesse e portasse il fuoco.

Faum posò la mano pesante sulla spalla della ragazza:

– Quale ragazza può essere paragonata a Gammla? Può facilmente portare una femmina di cervo sulla spalla, camminare instancabilmente dall'alba al tramonto, sopportare la fame e la sete, abbronzare le pelli degli animali e nuotare attraverso i laghi. Darà alla luce bambini sani. Se Nao porta il fuoco, lo riceverà senza dare in cambio asce, corna, pellicce o conchiglie.

Allora Ago, figlio del Bisonte, il più peloso degli Ulamr, si avvicinò, pieno di lussuria:

- Fa vuole conquistare il fuoco! Andrà con i suoi fratelli e aspetterà i nemici dall'altra parte del fiume. O morirà per i colpi di un'ascia, di una lancia, dei denti di una tigre o degli artigli di un leone gigante, oppure restituirà il fuoco agli Ulamram, senza il quale sono deboli e indifesi, come un cervo o un Saiga.

Tutto ciò che era visibile sul suo viso era la bocca, incorniciata dalla carne cruda delle sue labbra, e gli occhi di un assassino. La sua figura tozza ha sottolineato lunghezza maggiore le sue braccia e la larghezza delle spalle; tutto il suo essere esprimeva una forza straordinaria, instancabile e spietata. Nessuno ne conosceva i limiti: non lo usò né contro Faum, né contro Mu, né contro Nao. Sapevano solo che la sua forza era enorme. Non lo ha mai messo alla prova in una lotta pacifica: ma nessuno di coloro che si trovavano sulla sua strada poteva resistergli. Ha mutilato i suoi avversari o li ha distrutti, aggiungendo i loro teschi ai suoi trofei. Viveva lontano dagli altri Ulamr con i suoi due fratelli, pelosi come lui, e diverse mogli, che teneva in terribile schiavitù. Sebbene gli stessi Ulamr non si distinguessero per il loro carattere tenero, la crudeltà dei figli del Bisonte spaventava anche i più crudeli. I figli del Bisonte suscitarono un vago malcontento tra gli ulamr. Questo malcontento fu il primo barlume di coscienza di una comunità di interessi di fronte al pericolo.

Molti degli Ulamr rimproverarono Nao per la sua insufficiente severità. Ma questo difetto di un formidabile guerriero piaceva a coloro che non avevano né muscoli forti né destrezza.

Faum odiava Ago non meno di Nao, ma lo temeva ancora di più. Potere nascosto i fratelli gli sembravano invulnerabili. Se uno di loro voleva la morte di una persona, allora tutti e tre volevano la stessa cosa. Chiunque dichiarasse loro guerra doveva morire lui stesso o distruggerli tutti.

Il leader cercò un'alleanza con i figli del Bisonte, ma le sue grazie si scontrarono con il muro bianco della loro sfiducia. Faum era, forse, non meno crudele e diffidente di Ago e dei suoi fratelli, ma possedeva alcune qualità di leader: condiscendenza verso i suoi seguaci, preoccupazione per i loro bisogni e raro coraggio.

Rispose con rude indifferenza:

– Se il figlio del Bisonte restituisce il fuoco agli ulamr, riceverà Gammla senza riscatto, sarà il secondo uomo dell’orda, in assenza del capo, tutti i guerrieri gli obbediranno.

Fa ascoltava con sguardo feroce. Volgendo il viso coperto di capelli verso Gammla, la guardò avidamente, con lussuria. I suoi occhi rotondi scintillavano minacciosi.

– La figlia della Palude apparterrà al figlio del Bisonte; chiunque lo invada morirà.

Nao, irritato da queste parole, accettò immediatamente la sfida e dichiarò:

"Gammla apparterrà a colui che risponde al fuoco."

- Fa lo riporterà indietro!

Si guardarono. Fino a quel giorno non c’era motivo di litigare tra loro.

Consapevoli della forza reciproca, non essendo né avversari né amici, non si scontrarono mai nemmeno durante la caccia. Il discorso di Faum ha suscitato in loro odio.

Ago, che il giorno prima non aveva nemmeno guardato Gammla mentre attraversava di nascosto la savana, tremò tutto non appena Faum cominciò a lodare la ragazza. Fu sopraffatto da una passione improvvisa. Gli sembrava che stesse cercando di possedere questa ragazza da molto tempo. Ma da ora in poi non dovrebbe avere rivali. Lo sentiva con tutto il suo essere.

Nao lo capì. Strinse la presa sull'ascia con la mano sinistra e sulla lancia con la destra. In risposta alla sfida di Ago, apparvero i suoi fratelli, silenziosi, cupi e spaventosi. Gli somigliavano stranamente, gli stessi capelli rossi, con ciuffi di stoppia rossastra sui volti, con gli occhi scintillanti come le elitre di uno scarabeo terrestre. La loro agilità non era meno pericolosa della loro forza.

Tutti e tre, pronti a uccidere, aspettavano ogni mossa di Nao. Ma tra i soldati si levò un mormorio. Persino coloro che condannavano Nao per essere stato tenero nei confronti del nemico non volevano che morisse, soprattutto dopo la morte di così tanti Ulamr. E inoltre, ha promesso di restituire loro il fuoco! Tutti sapevano che era abile negli stratagemmi militari, instancabile nella lotta, e conosceva il segreto per sostenere la tribù più debole e farla risorgere dalle ceneri. Molti credevano nel suo successo.

È vero, Ago possedeva anche la pazienza e l'astuzia necessarie per questa faccenda, e gli Ulamr comprendevano l'utilità di un doppio tentativo di prendere fuoco.

Si alzarono rumorosamente. I sostenitori di Nao, gridando incoraggiamento, si prepararono alla battaglia.

Estraneo alla paura, il figlio del Bisonte non trascurò la prudenza. Ha rinviato il combattimento. Gong Dry Bones ha espresso i pensieri poco chiari del pubblico:

– Gli Ulamr vogliono scomparire dalla faccia della terra? Hanno dimenticato che il nemico e il diluvio hanno distrutto molti guerrieri: di quattro ne è rimasto solo uno. Chiunque sia in grado di portare una lancia, un'ascia e una mazza deve vivere. Nao e Ago sono i più forti tra gli uomini che cacciano nella foresta e nella savana; se uno di loro muore, gli ulamra si indeboliranno ancora di più. La figlia della Palude apparterrà a colui che ci restituirà il fuoco. Questa è la volontà della tribù!

"Lascia che sia così", confermarono le voci rauche.

Le donne, formidabili nel loro numero, terribili nella loro forza intatta e nella comunanza dei loro sentimenti, esclamarono:

- Gammla apparterrà a colui che vince il fuoco!

Ago alzò le spalle pelose. Odiava la folla, ma non riteneva necessario entrare in discussioni. Fiducioso che sarebbe stato davanti a Nao, decise fermamente, se necessario, di distruggere il suo avversario.

Il suo cuore era pieno di crudeltà.

Capitolo II. Mammut e bisonti

Era l'alba il giorno successivo. Il vento svolazzava tra le nuvole e basso sopra la terra e le paludi pendevano immobili, profumate, aria calda. Il cielo tremava come un lago sul quale ondeggiavano alghe, ninfee e canne pallide. L'alba mattutina faceva scorrere la sua schiuma nel cielo; si espanse, si riversò in lagune gialle, estuari di berillo e fiumi di madreperla rosa.

Gli Ulamr, rivolgendosi a questo enorme fuoco, sentirono qualcosa di maestoso sorgere nel profondo delle loro anime, che fece cantare piccoli uccelli nell'erba e nei salici della savana.

I feriti gemevano di sete; il guerriero morto giaceva con le membra blu distese; qualche animale notturno gli aveva già masticato la faccia. Goon mormorò vaghe lamentele con voce cantilenante. Faum ordinò che il cadavere fosse gettato in acqua.

L'attenzione della tribù si rivolse quindi ai conquistatori del fuoco, Ago e Nao, che si preparavano a marciare. I fratelli pelosi si armarono di mazze, asce, lance e dardi con punte di giada e selce. Nao, che contava più sul coraggio che sulla forza, scelse per sé due giovani guerrieri, agili e veloci nella corsa. Erano armati di asce, lance e dardi. Nao ha aggiunto a questo una mazza di quercia carbonizzata. Preferiva quest'arma a qualsiasi altra e la usava nella lotta contro i grandi predatori.

Faum si rivolse prima al figlio del Bisonte:

– Ago è nato prima del figlio di Leopardo. Lasciamo che sia lui a scegliere prima la strada. Se va al Grande Fiume, Nao si girerà verso le paludi, verso il sole che tramonta... Se Ago va alla palude, Nao si girerà verso il Grande Fiume.

“Ago non sa ancora dove andrà”, obiettò il peloso. – Ago cerca il fuoco; può andare al fiume la mattina, alla sera nelle paludi. Un cacciatore, inseguendo un cinghiale, sa dove lo ucciderà?

“Ago può cambiare la strada”, intervenne Goon, sostenuto dal mormorio della folla, “ma non può andare contemporaneamente al sole al tramonto e al Grande Fiume”. Lascia che sia lui a dirti dove andrà!

Nel profondo della sua anima oscura, il figlio del Bisonte si rese conto che avrebbe commesso un errore non non obbedendo al leader, ma suscitando i sospetti di Nao. Rivolgendo il suo sguardo da lupo verso la folla, esclamò:

- Fa andrà al tramonto! - e, facendo un segno ai suoi fratelli, si avviò lungo le paludi.

Nao non seguì immediatamente il suo esempio. Voleva catturare ancora una volta nei suoi occhi l'immagine di Gammla. Lei stava sotto il frassino dietro il capo, Goon e gli altri vecchi. Nao le si avvicinò; lei non si mosse, voltandosi verso la savana. Fiori a punta di freccia e nenyufara color luna erano intrecciati tra i suoi capelli; sembrava che dalla sua pelle emanasse una luce, più brillante che dal ruscello del fiume e dal corpo verde degli alberi.

Nao sentiva una sete di vita, un desiderio inquieto e potente che si impossessa degli animali e delle piante. Il suo cuore batteva forte, era soffocato dalla tenerezza e dalla rabbia; chiunque potesse separarlo da Gammla ora gli sembrava odioso quanto i figli di Mammut o i divoratori di uomini.

Alzò la mano con l'ascia e disse:

– Figlia della Palude! Nao o non tornerà affatto - scomparirà nella terra, nell'acqua, nel ventre di una iena - oppure porterà il fuoco agli ulamram. Porterà conchiglie Gammle, denti di leopardo, pietre blu, corna di bisonte!

A queste parole, la ragazza lanciò uno sguardo al guerriero, in cui tremò la gioia di un bambino. Ma Faum lo interruppe con impazienza:

– I figli del Bisonte sono già scomparsi dietro i pioppi!

Poi Nao andò verso sud.

Nao, Gav e Nam hanno camminato nella savana tutto il giorno. Era nel fiore degli anni; le erbe ondeggiavano e si sovrapponevano come onde del mare, la savana ondeggiava nella brezza leggera, scricchiolava al sole ed emetteva nell'aria innumerevoli aromi. Era formidabile e abbondante, monotono nella sua immensità e allo stesso tempo vario. Tra il mare di cereali fiorivano isole di ginestre, peninsulari di erica, erba di San Giovanni, salvia, ranuncoli e cuori. In alcuni punti, la nuda terra viveva la lenta vita delle pietre che resistevano all'assalto della vegetazione. Al di là c'erano ancora campi, punteggiati di malvarose in fiore, cinorrodi, fiordalisi, trifoglio rosso e arbusti.

Basse colline intervallate da cavità e paludi, dove brulicavano insetti e rettili. Qua e là rocce bizzarre innalzavano il loro profilo gigantesco sopra la pianura. Antilopi e lepri apparivano e scomparivano nell'erba, inseguite da lupi e cani. Otarde e pernici volteggiavano nell'aria, gru e corvi si libravano in volo. Mandrie di cavalli e mandrie di alci attraversavano la verde pianura, dove un orso grigio con le abitudini di grande scimmia e il rinoceronte, più forte della tigre e formidabile come il leone gigante. Nao, Nam e Gav si sistemarono per la notte ai piedi del tumulo; Non avevano ancora superato un decimo della savana; vedevano solo onde furiose d'erba. Tutto intorno c'era una steppa piatta e monotona. Il sole al tramonto si scioglieva nelle nuvole cupe. Osservando gli innumerevoli riflessi delle nuvole, Nao pensò alla piccola fiamma che doveva conquistare. Sembrava che bastasse salire sulle colline e stendere un ramo di pino per accenderlo dal fuoco che si stava spegnendo a ovest.

Le nuvole diventarono nere. Un abisso viola giaceva nelle profondità dello spazio, piccole pietre scintillanti di stelle apparivano una dopo l'altra. Soffiava il respiro della notte.

Nao, abituato a guardare i fuochi, a questa barriera luminosa che proteggeva le persone dal mare dell'oscurità, ora sentiva più acutamente la sua debolezza e impotenza. Da un momento all'altro potevano apparire un orso grigio o un leopardo, una tigre o un leone, anche se raramente penetravano nelle profondità della savana; una mandria di bisonti potrebbe calpestare i deboli corpo umano; Il loro numero conferiva ai lupi la forza dei grandi predatori e la fame li armava di coraggio.

I guerrieri mangiarono carne cruda. Fu un pasto triste; preferivano l'odore del fritto. Nao fu il primo a fare la guardia. Respirava nella notte con tutto il suo essere. Ne percepiva le sfumature più sottili e sfuggenti. La sua vista colse il bagliore degli oggetti, le loro forme pallide, il movimento delle ombre. Il suo udito distingueva il fruscio della brezza, il crepitio delle piante, il volo degli insetti e dei rapaci, i passi e il strisciare degli animali. Da lontano riconobbe il grido di uno sciacallo, la risata di una iena, l'ululato dei lupi, il grido di un'aquila; il soffio di un fiore amorevole entrò nelle sue narici, odore gradevole erbe aromatiche, il fetore dei predatori, l'odore stucchevole dei rettili. La sua pelle percepiva migliaia di impressioni ricevute dal freddo e dal caldo, dall'umidità e dalla secchezza, dal minimo cambiamento del vento. La sua vita si è fusa con la vita della natura.

Questa vita era piena di pericoli. La creazione fu accompagnata dalla distruzione; la vita si comprava solo con la forza, l'astuzia e la lotta instancabile. In ogni cespuglio si nascondeva un pericolo per Nao: denti che potevano rosicchiarlo, artigli che potevano farlo a pezzi. Gli occhi infuocati del predatore lo minacciavano dal buio della notte.

Tuttavia, la maggior parte degli animali, considerando l'uomo un animale forte, gli passarono accanto. Passarono le iene; le loro bocche erano più terribili di quelle dei leoni, ma le iene evitavano di attaccare i vivi, cercavano carogne; un branco di lupi si fermò, ma i lupi non toccarono le persone, poiché non erano molto affamate e, preferendo prede più facili, seguivano le tracce delle antilopi; Cani simili a lupi apparvero e ulularono a lungo attorno al tumulo. A volte uno o due di loro si avvicinavano furtivamente all'accampamento popolare, ma la paura dei bipedi impediva loro di attaccare.

C'è stato un tempo in cui loro grandi quantità vagava per il campo di Ulamr, divorando spazzatura e prendendo parte alla caccia. Il vecchio Gong fece amicizia con due cani e diede loro da mangiare interiora e ossa di animali. Entrambi sono morti in uno scontro con un cinghiale. Non è stato possibile domare gli altri, poiché Faum, divenuto il capo, ordinò di uccidere tutti i cani. A Nao piaceva l'amicizia con i cani; rendeva una persona più forte e più sicura di sé. Ma qui, nella savana, considerava pericoloso incontrarli: c'era un intero branco di cani, ma solo tre persone.

Intanto i cani circondavano più da vicino il tumulo; smisero di abbaiare e cominciarono a respirare velocemente. Nao si preoccupò. Prese una pietra e la lanciò al più audace del branco.

– Abbiamo corna e mazze, possono distruggere un orso, un bisonte e un leone! - gridò.

La pietra ha colpito il cane alla testa. Spaventato dal colpo e dal suono di una voce umana, il cane scomparve nell'oscurità. Il resto si è riunito in una calca. Sembrava che stessero discutendo di qualcosa. Nao lanciò loro di nuovo una pietra.

-Dove dovresti combattere gli Ulamr? Vai a caccia di saiga e lupi. Osa semplicemente avvicinarti e ti strappo le budella!

Nao camminò per sette giorni. Finora aveva evitato con successo il pericolo; il loro numero aumentava man mano che si avvicinavano alla foresta. Sebbene la foresta fosse ancora a qualche giorno di cammino, i suoi primi segni cominciavano già ad apparire: isole di alberi, grandi predatori. Gli Ulamr avevano già incontrato una tigre e una grande pantera. Le notti diventavano sempre più pericolose. Gli Ulamram dovevano cercare rifugio la sera; Si rifugiarono nelle fessure delle rocce, tra i cespugli; non osarono passare la notte sugli alberi. L'ottavo e il nono giorno cominciarono ad avere sete. Nessun ruscello, nessuna palude, deserto bruciato tutt'intorno; rettili appassiti brillavano tra le pietre; gli insetti riempivano l'aria di svolazzi irrequieti, volavano tracciando spirali di rame, giada, madreperla, scavavano nella pelle dei guerrieri e li trafiggevano con la loro affilata proboscide.

Nel nono giorno la terra divenne fresca e soffice, il profumo delle acque scendeva dai colli; Gli Ulamr videro un branco di bisonti diretto a sud. Quindi Nao disse ai suoi compagni:

“Ti disseteremo prima del tramonto!” Il bisonte va all'acqua.

Nam, il figlio di Topol, e Gav, il figlio di Saiga, raddrizzarono i loro corpi assetati. Erano giovani intelligenti, ma mancavano di determinazione; avevano bisogno di essere instillati con coraggio, fiducia in se stessi e resistenza. Ma erano sottomessi, inclini alla gioia e dimenticavano facilmente la sofferenza. Lasciati a se stessi, si lasciavano facilmente confondere da qualsiasi pericolo, quindi preferivano non essere separati. Nao sentiva in loro un'estensione della propria forza. Le loro mani erano agili, le loro gambe flessibili, i loro occhi erano acuti, il loro udito era acuto. Erano servitori fedeli e si sottomettevano facilmente al coraggio e alla volontà del leader. Durante i dieci giorni di viaggio, si affezionarono profondamente a Nao. Per loro era un rappresentante del clan, l'incarnazione della forza, un protettore e un mecenate. E quando Nao camminava davanti a loro, ebbro al mattino, rallegrandosi per il suo corpo forte, tutto il loro essere era attratto da lui, come un albero raggiunge la luce.

Nao lo sentiva più che capirlo; questo sentimento lo elevava ai suoi occhi e gli dava fiducia nella vittoria.

Lunghe ombre si stendevano dagli alberi, l'erba beveva a sazietà il succo della terra. Il sole al tramonto, grande e giallo, illuminava una mandria di bisonti, che da lontano sembrava un corso d'acqua fangoso.

Gli ultimi dubbi di Nao furono fugati: dall'altra parte delle colline c'era acqua - questo glielo diceva il suo istinto, lo testimoniavano i numerosi animali che si facevano strada dietro al bisonte. Come Nao, i suoi compagni percepivano una fresca umidità nell'aria.

"Dobbiamo anticipare i bisonti", ha detto Nao.

Aveva paura che il bacino fosse troppo piccolo e che i bisonti ne occupassero le sponde. I guerrieri accelerarono il passo.

Il bisonte si muoveva lentamente: i vecchi tori erano attenti, i giovani erano stanchi. Gli Ulamra raggiunsero rapidamente la cima della collina. Anche gli altri animali avevano fretta, anche loro volevano essere i primi all'abbeveratoio. Saiga leggere, mufloni e dzhigetai correvano frettolosamente e una mandria di cavalli si precipitava attraverso di loro. Molti di loro avevano già attraversato la collina. Nao era più avanti del bisonte: poteva bere senza fretta. Quando la gente raggiunse il passo, i bisonti erano ancora ai suoi piedi. Nam e Gav accelerarono ancora di più il passo; la loro sete si intensificò; salirono sulla collina e videro l'acqua. Era una madre, una creatrice, più benefica e meno crudele del fuoco. Si apriva ai loro occhi un lago, disteso ai piedi delle rocce, tagliato da isole, alimentato a destra dalla corrente del fiume, a sinistra precipitante nell'abisso. C'erano tre modi per arrivarci: lungo il fiume, attraverso il passo che superava l'Ulamry, e un altro, tra le rocce. In altri luoghi il lago era circondato da mura di basalto.

I guerrieri salutarono l'acqua, arancione dal sole al tramonto, con grida di gioia. L'abbeveratoio era già affollato di magre saiga, piccoli cavalli tozzi, asini selvatici dagli zoccoli sottili, mufloni dal muso barbuto, numerose capre fragili come foglie autunnali; Separato da loro c'era un vecchio cervo, sulla cui fronte sembrava crescere un intero albero. Ma di questi, solo il cinghiale si dissetò, lentamente, senza paura, il resto degli animali bevve, con le orecchie tese, pronti a fuggire da un momento all'altro. "I deboli devono vivere nella paura costante", diceva la legge della vita primitiva.

All'improvviso le teste degli animali si girarono in una direzione. È successo rapidamente e ha causato confusione. Un attimo dopo cavalli, cervi, capre selvatiche, mufloni correvano già verso ovest sotto una pioggia di raggi scarlatti. Solo il cinghiale rimase al suo posto; si alzò, roteando gli occhietti insanguinati tra le ciglia setose. Apparve un branco di grossi lupi, dalle zampe alte, con una grande bocca e con occhi gialli ravvicinati. Gli Ulamr afferrarono lance e dardi. Il cinghiale scoprì le zanne ricurve e ruggì furiosamente. I lupi, con i loro occhi acuti e le narici sottili, misurarono la forza del nemico e, ritenendolo pericoloso, si lanciarono all'inseguimento degli animali in fuga.

La loro partenza portò la pace e gli Ulamr, dopo essersi dissetati, iniziarono a conferire. Si stava avvicinando il crepuscolo; il sole stava tramontando dietro le rocce, era troppo tardi per continuare il viaggio. Dove cercare pernottamento?

- Stanno arrivando i bisonti! - Disse Nao. Guardò verso il passo occidentale. Tutti e tre ascoltarono, poi si sdraiarono a terra.

- Questi non sono bisonti! - sussurrò Bau.

- Questi sono mammut! - Disse Nao.

Gli Ulamr esplorarono frettolosamente la zona. Un fiume scorreva tra una collina basaltica e un muro di porfido rosso con una cengia abbastanza ampia lungo la quale poteva facilmente passare un grosso animale. Gli Ulamr scalarono la montagna. L'acqua gorgogliava nell'oscurità dell'abisso di pietra; alberi si estendevano orizzontalmente sull'abisso, spezzati dalle frane o dal loro stesso peso, alcuni di essi emergevano dalle profondità della gola, molto sottili e alti. Tutta la loro energia fu impiegata nel tirare il mazzo di foglie verso la pallida luce; ricoperti di muschio, intrecciati con viti, mangiati dai funghi, mostravano l'inviolabile longanimità dei vinti.

Siamo stati i primi a vedere la grotta. Basso, non molto profondo, forma irregolare. Dapprima gli Ulamr la guardarono a lungo e intensamente. Allora Nao, chinando la testa a terra, dilatando le narici, vi entrò, precedendo i suoi compagni. Nella grotta giacevano scheletri con pezzi di pelle, corna e mascelle. Ovviamente il proprietario della grotta era un cacciatore forte e formidabile. Nao cercò di sentire il suo odore.

"Questa è la grotta dell'orso grigio", ha detto. "È passata più di una luna nuova da quando era vuota."

Nam e Gav non conoscevano ancora questo animale mostruoso: gli Ulamr vagavano in luoghi dove c'erano tigri, leoni, bisonti e persino mammut, ma l'orso grigio veniva visto raramente. Nao lo incontrò durante i suoi lunghi viaggi, conosceva la sua cieca, come un rinoceronte, la crudeltà e la forza, quasi pari alla forza di un leone gigante, la sua mostruosa impavidità. È possibile che l'orso abbia lasciato completamente la grotta o si sia solo mosso breve tempo, forse gli è capitata qualche disgrazia. Sicuro che l'animale non sarebbe arrivato quella notte, Nao decise di occupare la sua casa. In quel momento, un terribile ruggito scosse le rocce e si diffuse lungo il fiume: il bisonte era arrivato! Le loro potenti voci echeggiavano in questo strano posto. Nao ascoltò, non senza eccitazione, il ruggito di questi enormi animali. L'uomo cacciava raramente il bisonte. I tori avevano una tale altezza, una tale forza e destrezza che i loro discendenti non lo sapevano più; sentivano la loro forza e non avevano paura nemmeno dei più grandi predatori.

Gli Ulamr lasciarono la grotta. Erano emozionati dallo spettacolo straordinario, la loro mente oscura coglieva senza pensieri, senza parole, la coraggiosa bellezza che si nascondeva nel profondo del loro stesso essere; prevedevano l'ansia che, centinaia di secoli dopo, avrebbe dato origine alla poesia dei grandi barbari.

Non appena gli Ulamr lasciarono la grotta, si udì di nuovo un ruggito, meno forte, meno ritmato, a differenza del ruggito dei bisonti; tuttavia, annunciò l'avvicinarsi degli animali, i più potenti tra tutti quelli che vagavano sulla terra in quel momento.

Giuseppe Roney

Scrittore

Roney Sr. Joseph Henri è uno scrittore francese di origine belga. Fino al 1909 scrisse insieme a fratello minore Serafin-Justin-Francois, che in seguito prese lo pseudonimo di J.-A. Rony Jr.

Tutto inizia con gli amari eventi accaduti nella tribù Ulamr. Sono stati attaccati dai nemici, un'altra tribù primitiva. La battaglia fu persa e il capo Faum decise di fuggire. Molte persone morirono in quella terribile notte buia: alcune furono uccise durante un attacco dei nemici, altre annegarono nelle paludi, altre morirono per le ferite. Quasi un terzo della tribù fu distrutto. Ma non è questa la cosa peggiore accaduta quella notte. La vera tragedia è stata la morte dell'incendio. Il fuoco significava vita per la gente di quel tempo. Per quanti anni la tribù ha protetto e preservato questo animale rosso! I nemici distrussero col fuoco due opere di vimini e la terza si spense durante la fuga. E ora la tribù è condannata al freddo e all'oscurità totale di notte, non c'è protezione dai predatori e il loro cibo dovrà essere mangiato crudo.

In una situazione così difficile, Faum fu costretto a rivolgersi ai restanti potenti guerrieri della tribù con un appello a fare volontariato e procurarsi il fuoco per gli Ulamr. Come ricompensa, il leader era pronto a dare in moglie la sua bellissima figlia Gammla, la donna più tenace e coraggiosa della tribù. Due persone accettarono questa chiamata: Nao, il figlio del Leopardo, e Agu, il figlio del Bisonte. Nao ha chiesto al leader di dargli l'opportunità di scegliere due giovani come assistenti, perché Agu non aveva bisogno di assistenti; i suoi fratelli presero il loro posto. Non sarebbe fuori luogo affermare che questi due rivali erano molto diversi tra loro. Nao era alto, forte, snello e veloce. Nella lotta per il fuoco, Nao faceva più affidamento sulla sua intelligenza e resistenza. Agu aveva l'aspetto di una creatura dalle sembianze animalesche, era tarchiato e particolarmente crudele. Anche lo stesso leader Faum aveva paura di lui. Agu contava solo sulle proprie forze. Quindi i due rivali andarono in direzioni diverse: uno (Nao) a sud, e l'altro (Agu)" verso il sole che tramonta".

L'Anziano rimase in silenzio sui viaggi di Agu Roni, ma descrisse in dettaglio la campagna di Nao e dei suoi compagni Nama e Gava. Non è stato facile per i giovani. E ovunque si rammaricavano di non avere il fuoco. Era particolarmente difficile di notte. In primo luogo, il fuoco forniva sicurezza dai predatori notturni e, in secondo luogo, forniva calore e luce. Ma non c'era nessun incendio. E l'uomo sentiva quanto fosse debole di fronte a forti orsi, tigri o potenti mammut. Anche i lupi o i cani selvatici rappresentavano un pericolo per l’uomo. Ma Nao ha mostrato un'ingegnosità, una forza d'animo e un coraggio sorprendenti, degni di rispetto.

Così, un giorno tre eroi decisero di restare nella tana di un orso delle caverne abbandonato dal suo proprietario. Tutto indicava che la bestia non viveva nella sua tana da molto tempo. Ma, a quanto pare, il destino è un grande intrigante, poiché è stata quella notte che ha indirizzato il proprietario a casa con la sua mano imperiosa. Quando l'enorme bestia fu avvistata al chiaro di luna da Gav di guardia, era troppo tardi per ritirarsi e lasciare la tana. Gli Ulamr dovevano combattere. Naturalmente Nao non poteva fare a meno dei trucchi. Ma anche senza coraggio la vittoria non sarebbe stata possibile.

Avendo affrontato pericolo mortale sotto forma di un orso delle caverne, i nostri eroi sono andati avanti. Per un po’ tutto andò relativamente bene. A meno che, ovviamente, non si consideri la grave carenza di fuoco. Ma nei tempi primitivi le persone vivevano diversamente. I leoni, ad esempio, non sapevano che sarebbe possibile fare amicizia con le persone e ottenere la loro porzione di carne ogni giorno, non cacciando, ma esibendosi nel circo! Pertanto, i leoni percepivano le persone non come loro spettatori adoranti o formidabili addestratori, ma come cibo. E come potete vedere dal libro “ Lotta per il fuoco“, i leoni sono anche molto inventivi. Almeno capiscono che possono mettere all'angolo la loro preda e poi aspettare. Il leone delle caverne, che fece a pezzi la tigre davanti agli occhi degli Ulamr, fece proprio questo. La situazione per i nostri eroi era ulteriormente aggravata dal fatto che il leone era riuscito ad ammaliare la tigre e ora erano alleati, non nemici. Un leone e una tigre proteggevano le persone che trovavano rifugio sicuro dalle forti zampe dei predatori tra i massi, uno per uno. Per non morire di fame e sete, Nao ha dovuto inventare qualcosa che potesse cambiare la loro situazione senza speranza. E ha deciso di combattere la tigre mentre il leone era a caccia. Il piano è stato un successo. Nao deliberatamente non uccise il suo forte rivale. Le ha appena rotto le zampe con la mazza. Ora era immobilizzata e il leone aveva più preoccupazioni: doveva nutrire non solo se stesso, ma anche il suo prescelto.

I giovani vagarono a lungo per la savana, ma alla fine trovarono una tribù di cannibali, gli Kzam. Hanno scoperto un fuoco caro ai loro cuori. Nao sapeva che gli Kzam erano cacciatori esperti con un eccellente senso dell'olfatto. Inoltre, vide quanto si allarmavano le guardie notturne quando percepivano l'odore di una persona. Pertanto, Nao ha dovuto ricorrere a un trucco. Ordinò ai suoi fedeli compagni di uccidere il puzzolente sciacallo. Rispettando Nao dopo la battaglia con l'orso e la tigre, Woof e Nam non fecero domande inutili, ma seguirono semplicemente le istruzioni del figlio del Leopardo. Nao si avvolse nella pelle di un animale ucciso e riuscì a intrufolarsi nell'accampamento nemico senza essere notato. Cogliendo il momento giusto, Nao rubò un tizzone in fiamme e scappò. Sebbene gli Kzam fossero molto forti, erano inferiori agli Ulamram nella velocità di corsa a causa delle loro gambe corte. In un modo o nell'altro, la legge di quei tempi richiedeva l'uccisione di persone di altre tribù. Altrimenti, in seguito diventeranno più forti e uccideranno la tua tribù nativa. Ecco perché gli kzam si precipitarono all'inseguimento. Sfortunatamente, durante la rapida corsa, il fuoco rubato si spense e i nostri eroi corsero invano tali rischi. Inoltre, ora sono riusciti a creare il nemico più pericoloso: l'uomo. Gli Kzam seguirono le tracce degli Ulamr. Gli Ulamr potevano sfuggire molto rapidamente ai loro inseguitori, ma non ne erano particolarmente entusiasti, poiché dopotutto l'incendio non era stato prodotto. A volte i tre coraggiosi eroi non solo non scappavano, ma tornavano addirittura al sito di kzam e vi giravano attorno, pensando a come avrebbero potuto dominare di nuovo il fuoco.

Durante uno dei loro accampamenti vicino al Grande Fiume, gli Ulamr videro avvicinarsi un branco di mammut. Questi enormi animali erano calmi e maestosi. Nao e i suoi due membri della tribù guardavano gli animali con ammirazione. All'improvviso il capo del branco guardò con interesse la gente. Gli altri animali non prestavano loro alcuna attenzione. Quindi Nao, ricordando cosa piaceva mangiare soprattutto ai mammut, si diresse rapidamente verso la palude, dove crescevano enormi ninfee. I mammut adoravano le radici di queste piante. Nao e i suoi due compagni raccolsero un'intera bracciata di ninfee, ne lavarono le radici nell'acqua e Nao portò il dono al capo del branco. Accettò con gratitudine l'offerta. Poi Nao offrì al gigantesco germogli succulenti di altre piante. Il mammut allungò la proboscide verso Nao, annusò il guerriero e toccò il suo corpo. Nao, a sua volta, accarezzò il mammut. Così iniziò l'amicizia tra mammut e persone. Sotto la protezione di alleati così formidabili, gli Ulamram non potevano aver paura né dei predatori né delle persone.

Dopo essersi riposato e aver acquisito forza, Nao si chiedeva ancora come accendere il fuoco. E poi gli venne in mente un'idea. Ha deciso di attirare i Mangiatori di Uomini. Nam e Gav avrebbero dovuto fungere da esca. E così fecero. Nam e Gav si sono mostrati deliberatamente ai loro inseguitori. I Kzam si lanciarono immediatamente all'inseguimento. Gli Ulamr fuggirono con velocità media, trascinando con te un numero enorme di nemici. Nao, nel frattempo, si recò nell'accampamento devastato dei nemici per far fuoco. Solo quattro guerrieri erano rimasti nell'accampamento dei Mangiatori di Uomini. Tuttavia, c'era solo un Nao. E dovette affrontare una battaglia impari, nella quale riuscì a vincere e ad impossessarsi finalmente della treccia con il fuoco.

Ma padroneggiare il fuoco non è ancora vincere.

Gli Kzam, vedendo che gli Ulamr si stavano dirigendo verso il branco di mammut, si rallegrarono e interruppero il loro inseguimento. Ma quale fu il loro stupore quando videro che i mammut non pensavano nemmeno di calpestare gli Ulmar. Da quel momento in poi, la vita dei nostri eroi si è trasformata in gioiosa e serena. C'era un fuoco caldo, lo stomaco pieno e una notte di sonno ristoratore. È vero, i cannibali non lasciavano ancora andare il pensiero della vendetta e vagavano costantemente da qualche parte nelle vicinanze. Quindi Nao provocò il capo del branco di mammut ad attaccare gli Kzam. E tutti gli altri potenti animali seguirono il capo. Il nemico è stato sconfitto una volta per tutte. Non c'era più alcuna minaccia per gli Ulmar. Nao a volte aveva anche l'idea di non abbandonare il branco di mammut, ma di continuare a vivere sotto la protezione di questi potenti animali. Ma i ricordi della bellissima Gammla costrinsero il figlio di Leopard a decidere di separarsi dai mammut. Il leader capì che Nao lo stava salutando. Lo guardò tristemente negli occhi e sembrò a Nao che il curioso mammut, che era riuscito ad innamorarsi del fuoco, stesse facendo capire a Nao le sue responsabilità nei confronti della mandria, e solo per questo non poteva seguire il nord con la gente.

E così continuarono le avventure dei coraggiosi ulamr. Si spostarono costantemente verso nord. L'autunno è arrivato. Ha piovuto continuamente. È diventato sempre più difficile mantenere acceso il fuoco. Intorno c'era una zona paludosa. Dove era possibile nuotare, gli Ulamr ora dovevano fare il giro, poiché sarebbe stato impossibile salvare il fuoco duramente guadagnato nuotando. Ciò ritardò notevolmente il loro viaggio. Ma i guerrieri continuarono ostinatamente ad andare avanti. Sembrava che ancora un po' e avrebbero finalmente rivisto la loro tribù nativa. Ma invece della loro tribù nativa, notarono che erano seguiti. La cosa peggiore è che i nostri eroi hanno riconosciuto chiaramente le creature che li osservavano come persone. Queste erano nane rosse. Ogni giorno il loro numero cresceva. Gli Ulamr avanzarono rapidamente, ma non conoscevano bene il terreno. I nani si muovevano molto più lentamente, ma guidavano i fuggitivi sul sentiero di granito, da dove la via del ritorno sarebbe stata interrotta per i tre eroi. Così, gli Ulamr si ritrovarono intrappolati: su tre lati erano circondati da paludi invalicabili, e l'unica via era bloccata da un nemico che non aveva ancora attaccato, ma si avvicinava costantemente e minacciava. A questi problemi si aggiungevano i problemi con il cibo. C'erano pochi pesci e non c'era nessuno a cacciare su un pezzo di terra simile. La disperazione ha sopraffatto Nao. Ma di notte notò che i nani lanciavano dardi nell'acqua, cercando di finire il ferito ed emettendo un grido di battaglia. Quindi Nao si precipitò rapidamente in acqua e salvò la vittima dei nani. Come si è scoperto dopo, era un uomo della tribù Wa. Una volta questa tribù era una delle più sviluppate. Man Wa, o " uomo senza spalle“All'improvviso ho afferrato un dardo e ho colpito l'acqua alla velocità della luce. I soldati hanno visto catturare un'enorme carpa. Stomaci vuoti Hanno ringraziato la straordinaria destrezza del salvato Va. Ma la gioia lasciò il posto all'ansia, perché... Il nemico si avvicinava costantemente e minacciosamente ogni notte sotto la copertura costruita. Un giorno Nao pensò di dare fuoco a questo rifugio e ritardò l'attacco dei nani per un'altra notte. E la notte successiva i nani rossi dovettero combattere con la tribù Wa, che era venuta in soccorso del loro compagno di tribù. I Va sarebbero stati probabilmente sconfitti, nonostante le loro straordinarie armi, se Nao e i suoi compagni non fossero entrati nella mischia. E anche questo difficilmente sarebbe stato d'aiuto se Nao non avesse pensato di uccidere il capo della tribù dei nani rossi.

Ci furono molte perdite da parte di entrambe le tribù. Ma per Nao e compagni la vittoria di Va è stata importante. Rimasero con questa tribù finché non si ripresero dalle ferite in battaglia. Allo stesso tempo, Nao divenne molto curioso riguardo a un nuovo tipo di arma che lanciava dardi più lontano e con maggiore precisione. Ancora più sorprendente era la capacità di Wa di creare fuoco dalle pietre. Nao era felice di apprendere così tanti segreti in una volta. Il capo della tribù Wa era una donna. Ha mostrato alcune erbe che curano le ferite e ha parlato della tribù persone gay, potenti come orsi. I Va conoscevano molto bene la zona e decisero di scacciare gli Ulamr. Entrarono così nel dominio del popolo azzurro. Incontrare il popolo blu non ha causato paura tra il popolo Wa. Fin dall'antichità sapevano che il Popolo Blu era erbivoro nel suo sviluppo, non era lontano dagli animali; Di fronte a loro, devi rimanere calmo e non mostrare alcuna aggressività. A loro non piacevano i rumori e i movimenti improvvisi. Tuttavia, l'improvvisa apparizione del popolo blu davanti agli Ulamr li ha gettati nello sconcerto. E se Nao fosse riuscito a unirsi a Wa, allora Nam e Gav si sarebbero trovati proprio di fronte a creature potenti e forti dalla pelle blu. Woof riuscì però a nascondersi silenziosamente nel folto della foresta, ma Nam si ritrovò in pericolo. Ha provato a scappare, ma le donne azzurre lo hanno raggiunto in due balzi. Poi Nam ha iniziato a correre nella direzione opposta ed è caduto.

È stato afferrato da uno degli uomini blu. Bau non ha opposto resistenza, non ha mostrato paura e non ha cercato di difendersi. Aspettava disperatamente la sua morte. Ma l'uomo blu non ha ucciso Nam. Anche la tenerezza si risvegliò improvvisamente in lui. Posò con cura l'immobile Nam a terra e andò alla ricerca delle gustose radici delle piante. Questa è stata l'ultima avventura congiunta dei nostri eroi con la tribù Wa.

Nao vide una gola di montagna e decise di fare una pausa. Gli Ulamr erano pieni di speranza e tutti i loro pensieri erano rivolti al futuro. Ma nella gola il pericolo li attendeva sotto forma di un orso arrabbiato ferito da un uomo. Sarebbe un peccato morire adesso, a solo un giorno di viaggio dall'accampamento della mia tribù natale. Ora che Nao aveva una nuova arma, c'erano pietre di selce da cui si poteva scolpire il fuoco e una treccia di fuoco conquistata! Ma... non importa quanto i guerrieri cercassero di sfuggire all'orso vendicativo, finirono comunque per doversi impegnare in una battaglia impari. Ma anche questa volta l’ingegno e il coraggio di Nao sono venuti in soccorso.

L'orso è stato sconfitto.

Sembrerebbe che ora nulla possa ostacolare i coraggiosi guerrieri. Tuttavia, l'impudente Agu e i suoi fratelli stavano aspettando Nao e i suoi compagni. Qui, per la prima volta, Nao è stata aiutata da una nuova arma, donata dalla leader donna della tribù Wa. Ha ferito uno dei fratelli. Con astuzia costrinse i fratelli a separarsi e trattò ciascuno separatamente. Dopo aver inviato i suoi fedeli compagni all'accampamento di Ulamr con il fuoco, Nao entrò in battaglia con il figlio del bisonte Agu. La battaglia è stata molto difficile. Ma Nao è uscito vittorioso.

Ritornando alla sua tribù, Nao apprese che durante questo periodo c'era stato un attacco di leoni. Il capo della tribù Faum ha combattuto coraggiosamente ed è stato brutalmente ferito. Ha perso la sua precedente autorità tra i suoi compagni tribù a causa della sua debolezza fisica. Ed è sopravvissuto solo grazie a sua figlia Gamlla. Una notte gli animali rapirono tre bambini e anche diverse persone morirono a causa degli attacchi dei predatori. La gente aveva fame e aveva molto freddo. Devo dirti quanto il fuoco fosse felice per tutti!

La storia della lotta per il fuoco in abbreviazione. Lettura online del libro Fight for Fire Capitolo I

Capitolo I Morte del fuoco

Tempi selvaggi - 1

Feedback

Capitolo I
Morte del fuoco