Casa / Pianificare una gravidanza/ Si è scoperto che il "cugino" dei dinosauri somigliava a un coccodrillo. Antichi coccodrilli, coccodrillo preistorico Problema del pollo, del dinosauro e dell'uovo

Il "cugino" dei dinosauri si è rivelato somigliante a un coccodrillo. Antichi coccodrilli, coccodrillo preistorico Problema del pollo, del dinosauro e dell'uovo

Di tutti i rettili viventi oggi, i coccodrilli e gli alligatori sono forse quelli meno cambiati rispetto ai loro antenati preistorici del tardo Cretaceo, che si estinsero più di 65 milioni di anni fa.

Insieme agli pterosauri e ai dinosauri, gli antichi coccodrilli erano una propaggine degli Arcosauri, le "lucertole dominanti" del periodo Triassico inferiore e medio (i primi coccodrilli si somigliavano tra loro molto più di quanto assomigliassero ai primi pterosauri, anch'essi evoluti dagli arcosauri). Caratteristica distintiva I primi coccodrilli dai dinosauri furono la forma e la muscolatura delle loro mascelle, che tendevano ad essere più letali, così come gli arti che si trovavano ai lati del corpo.

IN Era mesozoica i coccodrilli si sono evoluti per sviluppare tre tratti principali ereditati dai loro discendenti moderni:

1. arti corti situati ai lati del corpo;

2. corpi lisci e corazzati;

3. stile di vita acquatico.

I primi coccodrilli del Triassico

I progenitori dei coccodrilli nella fase preistorica erano i fitosauri (“lucertole dei fiori”): arcosauri che assomigliavano molto ai coccodrilli moderni, tranne per il fatto che le loro narici erano situate sulla sommità della testa anziché sui lati.

Il loro nome suggerisce che i fitosauri fossero vegetariani, ma in realtà questi rettili cacciavano pesci e altri organismi sottomarini nei laghi e nei fiumi d'acqua dolce di tutto il mondo. Tra i fitosauri più importanti c'erano Ruthiodon e Mistrosuchus.

Stranamente, ad eccezione della disposizione speciale delle narici, i fitosauri erano più simili ai coccodrilli moderni che ai primi coccodrilli preistorici.

I primi coccodrilli erano piccoli velocisti bipedi, terrestri, e alcuni erano addirittura vegetariani (presumibilmente perché erano cugini i dinosauri erano più adatti a cacciare prede vive). Erpetosuchus e Doswellia sono i due principali candidati per titolo onorifico"il primo coccodrillo", sebbene le esatte relazioni evolutive di questi primi arcosauri non siano ancora chiare. Poco prima dell'inizio Periodo Giurassico I dinosauri iniziarono ad evolversi lungo un percorso distintivo rispetto ai loro cugini coccodrilli e gradualmente stabilirono il dominio sul mondo.

Coccodrilli del Mesozoico e del Cenozoico

All'inizio del periodo Giurassico (circa 200 milioni di anni fa), i coccodrilli avevano in gran parte abbandonato lo stile di vita terrestre, probabilmente sostituiti dai dinosauri. Fu allora che acquisirono gli adattamenti corporei caratteristici dei moderni coccodrilli e alligatori: corpi lunghi, arti invertiti e musi stretti, piatti e appuntiti con mascelle potenti (un'innovazione evolutiva necessaria, poiché i coccodrilli cacciavano dinosauri e altri animali che si avventuravano anche loro). vicino all'acqua). Tuttavia, c’è ancora spazio per il dibattito: ad esempio, alcuni paleontologi ritengono che gli antichi coccodrilli mangiassero plancton e krill, come la moderna balena grigia.

Circa 100 milioni di anni fa, verso la metà del Cretaceo, alcuni coccodrilli sudamericani iniziarono a imitare i loro cugini dinosauri, evolvendosi fino a raggiungere dimensioni enormi.

Il re dei coccodrilli del periodo Cretaceo era l'enorme Sarcosuchus, chiamato “SuperCroc”. Questo animale cresceva di circa 13 metri di lunghezza dalla testa alla coda e pesava circa 10 tonnellate. La sua bocca era semplicemente terrificante, lunga circa 2 metri. Ma non dimentichiamoci del Deinosuchus leggermente più piccolo, il "Perseo" nel suo nome significa lo stesso concetto di "Dino" nei dinosauri: "terribile" o "terribile".

Insieme a coccodrilli così giganti, probabilmente esistevano altrettanto serpenti enormi e tartarughe; L'ecosistema sudamericano di quel tempo era generalmente simile alla fantasia Skull Island del film King Kong.

Sembra fantastico, ma solo un gruppo di antichi coccodrilli riuscì a sopravvivere all’evento K/T (l’estinzione globale di quasi tutte le creature viventi sul pianeta), che spazzò via i dinosauri dalla faccia della terra 65 milioni di anni fa ( il motivo per cui è avvenuta questa estinzione rimane un mistero) Non è ancora chiaro Come siano sopravvissuti i coccodrilli ai dinosauri? I coccodrilli e gli alligatori di oggi sembrano poco diversi dai loro antenati preistorici, suggerendo che questi rettili erano (e rimangono) estremamente ben adattati ai cambiamenti ambientali.

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Il fratello del dinosauro: il coccodrillo

Per i residenti paesi del nord il coccodrillo era un “corcodile”, una creatura fantastica con una “tronco di serpente” e “occhi di basilisco”, che versava lacrime sulla sua vittima. Per i residenti di quei paesi in cui sono stati trovati i coccodrilli, questi rettili, dentati ed enormi, erano fonte di comprensibile paura e orrore superstizioso. Gli antichi egizi veneravano il dio coccodrillo e mummificavano i cadaveri degli animali morti. I coccodrilli, che vivono in molti laghi e fiumi dell'Hindustan, sono considerati sacri. Il coccodrillo è adorato dalle tribù dell'Africa orientale e Sud-est asiatico. Finché una persona non l'ha avuto armi da fuoco, il coccodrillo era un nemico formidabile e spesso irresistibile.

"Se alzi la mano verso un coccodrillo, ricorda che ci sarà una lotta che non puoi sopportare", dice un vecchio detto comune tra i popoli dell'Africa. Ma questi stessi popoli hanno stupito i viaggiatori e gli scienziati europei dimostrando incredibili capacità di entrare in contatto con i coccodrilli, condurre una "conversazione" con loro e assicurarsi che i rettili predatori li considerassero "loro".

Eppure, al giorno d’oggi, il coccodrillo ha bisogno di protezione da parte dell’uomo piuttosto che dell’uomo dal coccodrillo. La richiesta di pelle di coccodrillo ha portato allo sterminio di questi rettili in tutti gli angoli della Terra. I bracconieri penetrano di più luoghi protetti paludi e giungle, sparano ai coccodrilli nei territori delle riserve naturali e parchi nazionali. Molte specie di coccodrilli, alligatori, caimani sono minacciate di completa distruzione e nell'ambito dell'Unione internazionale per la conservazione della natura è stato creato un gruppo speciale per proteggere e proteggere i rettili, che per secoli sono stati il simbolo di un terribile e irresistibile predatore.

Il paradosso non sta solo in questo. I coccodrilli sono cugini dei dinosauri. “Si può davvero definire un miracolo che le creature primitive siano riuscite a subire tutti i cambiamenti avvenuti sul nostro pianeta nel corso di milioni di anni, compresi i disastri naturali, e ad adattarsi alle diverse condizioni di vita! - scrive il direttore della fotografia-animalista tedesco Heinz Zillman, familiare ai lettori sovietici dai libri "Avventure nel mondo degli animali", "Nella terra dei draghi e degli uccelli fatati" e "Il mio cammino verso gli animali". - E ora, in pochi decenni, in tutte le loro aree di distribuzione, i coccodrilli si sono trovati sull'orlo della morte, e perché? A causa della moda! Borse, scarpe, cinture, portafogli e altri piccoli oggetti realizzati in pelle di coccodrillo: tutto ciò significava uno sterminio spietato per gli antichi rettili.

Nel frattempo, studiando lo stile di vita, la riproduzione e il comportamento dei coccodrilli, gli scienziati sono in grado di usarli per ripristinare molti dei “parametri di vita” dei dinosauri. Perché non ci sono creature sul nostro pianeta che siano più vicine alle lucertole gigantesche estinte dei coccodrilli. "I coccodrilli occupano una posizione speciale tra i rettili moderni, essendo parenti più stretti dei dinosauri estinti, sopravvissuti per quasi 60 milioni di anni, e degli uccelli moderni rispetto ad altri rettili del nostro tempo", leggiamo nel volume della fondamentale "Vita degli animali" sovietica. dedicato ai rettili e agli anfibi. - Una serie di caratteristiche dell'organizzazione dei coccodrilli, e prima di tutto la perfezione del sistema nervoso, circolatorio e sistemi respiratori, ci permette di considerarli i più altamente organizzati tra tutti i rettili viventi. L'evoluzione dei coccodrilli, sin dalla comparsa di questo gruppo circa 150 milioni di anni fa, si è spostata verso un crescente adattamento allo stile di vita acquatico e alla predazione. Il fatto che i coccodrilli siano sopravvissuti fino ad oggi è spesso spiegato dalla loro vita in vari corpi d'acqua dolce delle zone tropicali e zone subtropicali, cioè in luoghi dove le condizioni sono cambiate poco dalla comparsa dei coccodrilli”.

Più si studiano questi fratelli dinosauri, più cresce lo stupore nei confronti dei coccodrilli, la loro capacità di sopravvivere per decine di milioni di anni praticamente invariata. In precedenza, si credeva che sulla terra il coccodrillo fosse goffo e codardo (“...La pietosa codardia mostrata dal coccodrillo sulla terra è l'esatto opposto dell'impudente insolenza che mostra nell'acqua”, scrive A. Brem). . Si è scoperto che sulla terra i coccodrilli sono in grado di correre e persino di galoppare. E forniscono una resistenza feroce anche ai leoni quando devono spostarsi da bacini artificiali a fiumi e laghi profondi.

I coccodrilli ingoiano pietre... All'inizio questo era considerato un segno di avidità e onnivora dei coccodrilli. Poi è stata avanzata un'altra spiegazione: i sassi aiutano a digerire meglio il cibo con la pancia piena (fino all'esofago!), come i polli che ingoiano piccoli sassi (i coccodrilli ingoiano fino a 5 chilogrammi di sassi!). Secondo l'ultima spiegazione, le pietre nella pancia del coccodrillo servono da zavorra, aiutano il rettile a nuotare e ad immergersi meglio. Forse ingoiare pietre aiuta il coccodrillo a digerire e a raggiungere l'equilibrio nell'acqua.

I coccodrilli si nutrono principalmente di pesci. Ma possono mangiare piccoli molluschi, grandi ungulati (i resti di un rinoceronte sono stati trovati nello stomaco di un coccodrillo del Nilo!), cadaveri di animali morti e persone. I coccodrilli mangiano se stessi fratellini e le uova deposte dalle femmine. Il cannibalismo dei coccodrilli regola il numero delle specie in un modo unico (è più comune quanto maggiore è il numero di coccodrilli). E nonostante il pericolo per l'uomo, il coccodrillo non può essere considerato un animale dannoso soggetto a sterminio. In Sud America, nelle zone dove il numero dei coccodrilli è molto diminuito, sono proliferati i pesci predatori piranha, molto più pericolosi e dannosi dei coccodrilli. La cattura di pesce in quelle zone dell'Africa in cui il numero di coccodrilli è diminuito drasticamente è diminuita altrettanto drasticamente: come molti predatori terrestri, i coccodrilli erano una sorta di "abbattitore", divorando pesci malati e infettivi e salvando così quelli sani dalle epidemie.

Ecco perché oggi non solo è in corso una lotta contro i bracconieri che sterminano i coccodrilli negli angoli più remoti della Terra, ma sta anche iniziando l'allevamento di questi fratelli dinosauri in fattorie speciali.

A 30 chilometri dalla capitale della Thailandia, Bangkok, c'è una fattoria dove, da più di 20 anni, vengono allevati con successo coccodrilli salati e siamesi, che vivono in bacini artificiali simili a quelli in cui vivevano allo stato brado. La riserva di coccodrilli situata nelle paludi della penisola di Zapata a Cuba è diventata famosa in tutto il mondo. Ci sono allevamenti di coccodrilli in Giappone e negli Stati Uniti.

Nonostante il coccodrillo abbia dimensioni rispettabili, le uova deposte dalle femmine sono piccole. Le uova di coccodrillo del Nilo appena schiuse sono lunghe circa 28 centimetri. Entro la fine del primo anno, la lunghezza dei coccodrilli è di 60 centimetri, di due anni - circa 1 metro, di 5 anni - 1,7 metri, di 10 anni - 2,3 metri e di 20 anni - 3,75 metri. La vita di un coccodrillo è lunga, paragonabile a quella di un essere umano (si ritiene che i coccodrilli possano vivere fino a 100 anni). Più a lungo vive, più grande diventa il coccodrillo. All'inizio di questo secolo, nell'Africa orientale fu ucciso un coccodrillo, il cui ventre aveva una circonferenza di 4,25 metri e una lunghezza di 7,6 metri, e gli mancava un pezzo consistente della coda.

Ma questo, a quanto pare, non è il limite per il coccodrillo del Nilo. "Si conoscono i resti di uno scheletro trovato in Madagascar, appartenente ad una specie estinta di coccodrillo del Nilo, che ci permettono di concludere che la sua lunghezza era di 10 metri", scrive il famoso zoologo tedesco Bernhard Grzimek, a volte chiamato il Brehm di il nostro secolo.

Dieci metri sono le dimensioni di un dinosauro dimensione media. E tra i predatori che hanno mai abitato il pianeta, un simile mostro può occupare uno dei primi posti, sebbene sia scomparso non decine di milioni di anni fa, ma piuttosto recentemente!

Insieme agli pterosauri e ai dinosauri, gli antichi coccodrilli erano una propaggine degli Arcosauri, le "lucertole dominanti" del periodo Triassico inferiore e medio (i primi coccodrilli si somigliavano tra loro molto più di quanto assomigliassero ai primi pterosauri, anch'essi evoluti dagli arcosauri). Una caratteristica distintiva dei primi coccodrilli dei dinosauri era la forma e la muscolatura delle loro mascelle, che, di regola, erano più letali, così come gli arti che si trovavano sui lati del corpo.

Durante l'era mesozoica, i coccodrilli si sono evoluti per sviluppare tre tratti principali ereditati dai loro discendenti moderni:

1. arti corti situati ai lati del corpo;

2. corpi lisci e corazzati;

3. stile di vita acquatico.

I primi coccodrilli del Triassico

Stranamente, ad eccezione della disposizione speciale delle narici, i fitosauri erano più simili ai coccodrilli moderni che ai primi coccodrilli preistorici.

I primi coccodrilli erano piccoli velocisti bipedi, terrestri, e alcuni erano addirittura vegetariani (presumibilmente perché i loro cugini dinosauri erano più adatti alla caccia di prede vive). Erpetosuchus e Doswellia sono i due principali candidati per il titolo onorifico di "primo coccodrillo", sebbene le precise relazioni evolutive di questi primi arcosauri non siano ancora chiare. Fu prima dell’inizio del Giurassico che i dinosauri iniziarono ad evolversi lungo un percorso distintivo rispetto ai loro cugini coccodrilli e gradualmente stabilirono il dominio sul mondo.

Coccodrilli del Mesozoico e del Cenozoico

Circa 100 milioni di anni fa, verso la metà del Cretaceo, alcuni coccodrilli sudamericani iniziarono a imitare i loro cugini dinosauri, evolvendosi fino a raggiungere dimensioni enormi.

Insieme a coccodrilli così giganteschi, probabilmente esistevano serpenti e tartarughe altrettanto enormi; L'ecosistema sudamericano di quel tempo era generalmente simile alla fantasia Skull Island del film King Kong.

"Il coccodrillo è una bestia acquatica... Ogni volta che gli esseri umani devono mangiare,
poi piange e singhiozza, ma non smette di mangiare;
e quando strappa la testa dal corpo, piange invano."
"Azbukovnik", XVII secolo.

Crurotarsi- uno dei due principali rami evolutivi degli arcosauri (il secondo erano gli ornitodirani, che comprendevano pterosauri, dinosauri e uccelli). Sorsero nel Triassico inferiore e per tutto il periodo, prima dell'avvento dei dinosauri, dominarono la nicchia ecologica dei predatori terrestri, sostituendoli da essa. Alla vigilia del periodo Giurassico, la maggior parte dei loro gruppi terrestri lasciò il posto ai dinosauri, ma nei fiumi e nelle paludi, e poi nei mari, continuarono a dominare i protosuchi: gli antenati dei moderni coccodrilli, che alla fine sopravvissero a tutte le estinzioni di massa. Si scopre che i parenti più stretti dei coccodrilli degli organismi viventi sono gli uccelli e non le lucertole con i serpenti.

1. Fitosauri(squadra Fitosauria) aspetto e lo stile di vita somigliavano ai moderni coccodrilli. Nozioni di base differenza esterna le loro narici sono situate non sulla punta del muso, ma vicino agli occhi. I fitosauri erano comuni nel Triassico superiore ed erano a quel tempo (mentre gli antenati dei coccodrilli vagavano per la terra) i più grandi rettili d'acqua dolce. Il più grande di loro era Redondasaurus bermani, raggiungendo circa 12 m di lunghezza.

2. Quasi tutti i crurotarsi erano predatori. Tranne Aetosauria (Aetosauria) (ca. traduzione: e alcuni notosuchiani, di cui parleremo più avanti) - un gruppo del tardo Triassico che passò a nutrirsi di piante. Il dorso, il ventre e la coda erano protetti da un solido guscio di osteodermi, spesso munito di punte lungo i bordi e nella zona del collo. Il più grande etosauro era Desmatosuchus spurensis, raggiungendo i 5 m di lunghezza. Questi vegetariani ebbero un certo successo un tempo - a giudicare dalla loro distribuzione globale - ma scomparvero completamente alla fine del Triassico, cedendo il posto a.

3. Rauisuchia- un gruppo di primi crurotarsi, che in apparenza ricordano in qualche modo i dinosauri. Erano i predatori dominanti degli ecosistemi del Triassico; uno dei primi rettili a muoversi su arti raddrizzati, tuttavia in essi questo meccanismo era implementato in modo diverso rispetto ai dinosauri e ai mammiferi: non a causa della rotazione della testa del femore, ma a causa della rotazione verso il basso dell'acetabolo. Il più grande di loro era Saurosuchus galilei dal Triassico Superiore dell'Argentina, raggiungendo poco più di 7 m di lunghezza.

4. Rappresentanti del sottordine Talattosuchia sono talvolta chiamati coccodrilli d'acqua salata, il che non è del tutto vero: in primo luogo, non appartenevano ai veri coccodrilli (ordine Crocodylia), e in secondo luogo, sorge confusione con molti altri coccodrilli che si sentono benissimo nel mare (questo vale anche per i coccodrilli moderni come il pesce spatola , viaggiando tra le isole dell'Indonesia), ma non specializzandosi in vita marina. Lo stesso Thalattosuchus era un'altra specie antica lucertole marine- Persero l'armatura osteodermica richiesta a tutti i crurotarsi (per migliorare la galleggiabilità e la razionalizzazione), i loro arti furono trasformati in una sorta di pinne (anche se permettevano loro di strisciare a riva durante la stagione riproduttiva) e la coda in una pinna tipo ittiosauro. Il massimo ottima vista era Dakosaurus massimo lungo circa 7 metri, vive al confine Cretaceo-Giurassico nei mari europei.

5. Notosuchia, "coccodrilli del sud") - un sottordine di coccodrilli terrestri, solitamente piccoli, che vissero nel territorio durante il periodo Cretaceo Sud America, Africa e Asia; forme formate in modo indipendente che occupavano una varietà di nicchie ecologiche: corazzate Armadillosuchus, becco d'anatra Anatosuchus, erbivoro Simosuchus ecc. – su di loro alla fine dell’articolo). Il più grande notosuchus era Baurusuchus pachecoi lungo quattro metri, visse nel periodo Cretaceo 90 milioni di anni fa in Sudamerica.

6. Famiglia Mahajangasuchidae attualmente consiste di solo due tipi - in realtà mahajangasuchus dal Madagascar e inaugurato nel 2009 Kaprosuchus saharicus. Entrambi vissero nel Cretaceo superiore, kaprosuchus, soprannominato (più precisamente, tradotto dal latino, che in qualche modo non era accettato prima) nello spirito moderno per una migliore divulgazione del crocoborov ( "CinghialeCroc"), era più grande - circa 6 m di lunghezza. L'animale deve il suo nome alle grandi “zanne” che sporgono dalla bocca, come quelle di un cinghiale. Gli arti completamente eretti e la visione quasi binoculare indicano che il crocoborus era un predatore terrestre attivo. Inoltre, questo è quasi l'unico coccodrillomorfo con una somiglianza di corna: escrescenze ossee sulla parte protettiva del cranio.

7. Famiglia Dyrosauridae, l'appartenenza è costituita da coccodrilli estinti con musi allungati, simili a gaviali, imparentati con i coccodrilli moderni e chiaramente leader principalmente immagine del mare vita, ma non ha mai sviluppato pinne o pinne al posto delle zampe. Vissero dalla fine del Cretaceo all'Eocene in tutto il pianeta, e il più grande di loro lo era Fosfatosauro gavialoides Lungo 9 m, viveva nell'Africa nordoccidentale.

8. Famiglia Stomatosuchidi comprende anche due generi di grandi coccodrilli estinti: due specie Laganosuchus(reso popolare dal suo scopritore Paul Sereno e dal National Geographic come un dannato coccodrillo ( Nota del traduttore: quindi nell'originale, cosa farò: "popolare grazie a Paul Sereno e National Geographic come “PancackeCroc”)) e il secondo, che sarà il nostro più grande, Stomatosuchus inermis, lungo dai 10 ai 12 metri, visse 95 milioni di anni fa in Egitto. Maggior parte tratto caratteristico Questo animale aveva una testa lunga circa 2 metri, piatta e larga, a forma di asse da stiro e costituita per lo più da carne incredibilmente voluminosa, mentre i muscoli della mascella erano relativamente deboli. La mascella inferiore è molto sottile e nella sua parte posteriore si sviluppano alte creste discendenti. A quanto pare, le creste potrebbero sostenere un voluminoso sacco golare; Sulla base di ciò, alcuni autori suggeriscono che la creatura mangiasse pesce, come un pellicano, o generalmente fosse un filtratore come i misticeti.

9. Famiglia Pholidosauridae comprende coccodrilli estinti imparentati con i moderni coccodrilli dal muso lungo e svasato che vissero dal Giurassico al Cretaceo inferiore nell'emisfero settentrionale. Il più grande rappresentante era il famoso Sarcosuchus imperator, raggiungendo i 12 metri di lunghezza e pesando più di 8 tonnellate. A differenza dei coccodrilli moderni, aveva solo due file di grandi osteodermi che gli coprivano il dorso come una conchiglia. Grazie alle sue dimensioni e proporzioni, era perfettamente in grado di nutrirsi di dinosauri di dimensioni paragonabili a lui, cosa che apparentemente faceva, quindi non aveva il controllo.

Anticipando domande idiote per i commenti, risponderò in anticipo: vincerà lo zio Crocodile. Anche se lo spinosauro in questa situazione probabilmente ha la possibilità di scappare.

Oggi esistono tre famiglie: i veri coccodrilli, gli alligatori e i caimani. In termini di sviluppo, tutte queste creature sono chiaramente in vantaggio rispetto agli altri rettili moderni: il loro cuore è completamente a quattro camere e gli emisferi cerebrali hanno una corteccia. Tra gli organi di senso dei coccodrilli, la vista e l'udito sono i più sviluppati e, oltre a loro, sulla superficie delle mascelle del coccodrillo ci sono numerosi neuromasti - recettori di pressione che gli permettono di sentire le vibrazioni emanate dagli animali situati nell'acqua ad una distanza grande distanza (analoga alla linea laterale del pesce). L'emoglobina di coccodrillo trasporta molto più ossigeno dell'emoglobina umana e ciò è dovuto alle sue peculiarità composizione chimica può agire non solo sui globuli rossi, ma anche sul plasma sanguigno, senza avvelenare i reni. I forti antibiotici contenuti nel sangue aiutano a evitare l'infezione nell'acqua contaminata.

10. Famiglia veri coccodrilli (Crocodylidae) comprende 3 generi, in cui esistono 14 specie di coccodrilli, la più grande delle quali è adesso coccodrillo d'acqua salata Crocodylus poroso, i cui maschi possono raggiungere i 6-7 m. Nel periodo Cretaceo - tra 80 e 73 milioni di anni fa - esisteva un Deinosuchus rugosus, del peso di circa 8,5 tonnellate. Viveva nel territorio America del Nord, che a quel tempo era diviso in due subcontinenti - orientale e occidentale - da un mare epicontinentale, che questo colosso poteva attraversare senza problemi avanti e indietro per cacciare i piccoli lungo le rive.

11. Famiglia gaviali (Gavialoidea) ora contiene l'unica specie di coccodrilli dal muso stretto Gavialis gangetico, che è il coccodrillo più lungo esistente, raggiungendo i 7 m dalla punta della coda alla punta del naso (mentre Coccodrillo del Nilo cresce solo fino a 6 m, ma è molto più massiccio del gaviale e di costruzione più robusta). A differenza di altri coccodrilli, il gaviale è poco adattato al movimento sulla terra - i muscoli delle zampe non sono in grado di sollevare il corpo dal suolo - e trascorre la maggior parte del tempo in acqua, nutrendosi di pesci e invertebrati. Nel Pliocene, negli stessi luoghi - nel territorio dell'India - esisteva un gaviale molto più grande Rhamphosuchus crassidens Lungo 12-15 m A questo animale viene assegnato il titolo di coccodrillo più lungo della storia della Terra, ma non il più massiccio.

12. Dalla famiglia dei veri coccodrilli, rappresentanti della famiglia alligatori (Alligatoroidea)- alligatori e caimani - differiscono per la struttura del cranio (ne hanno uno più corto e più largo) e per il carattere pigro (i coccodrilli sono più agili e aggressivi). Il più vocale tra i rettili esistenti, gli alligatori possono emettere più di 200 suoni diversi. Oggi la specie più grande è l'alligatore del Mississippi ( Alligatore del Mississippi; l'esemplare inserito nel Guinness era lungo 5,8 m), ma nel Miocene, 8 milioni di anni fa, esisteva nel bacino amazzonico un caimano gigante Purussaurus brasiliensis 13,5 m di lunghezza e 10 tonnellate di peso. In base alla totalità dell'altezza e del peso, sarà lui quello tra noi di tutti i tempi e di tutti i popoli.

Inoltre:
Come me, l’approccio della hit parade lascia indietro molti creature più interessanti. Ad esempio, il Cretaceo inferiore Araripesuchus wegeneri da Gondwana - un piccolo coccodrillo terrestre (lunghezza del cranio solo 10 cm), che ha ricevuto il soprannome di "coccodrillo" dallo stesso instancabile Paul Sereno e dai giornalisti del National Geographic. I coccodrilli correvano bene su gambe lunghe e verticali e, cosa interessante, cacciavano in branco (in uno dei blocchi di roccia furono trovati quattro scheletri di queste creature, morenti contemporaneamente e sepolti fianco a fianco). Anche i denti di Crocops erano insoliti: erano notevolmente diversi l'uno dall'altro nella forma. La dieta di questi coccodrilli era molto varia e comprendeva forse sia animali che piante.

E se c'è un coccodrillo, deve esserci un coccodrillo. Ecco: Pakasuchus kapilimai. "Paka" in swahili significa semplicemente "gatto". Questo era ancora più piccolo, lungo solo 30 cm, e viveva 105 milioni di anni fa in Tanzania. Crococat aveva una colonna vertebrale estremamente flessibile, un corpo quasi privo di armatura e arti lunghi e aggraziati: tutto ciò indica una grande mobilità. Ma la cosa principale sono i denti: erano completamente differenziati, come nei mammiferi, con analoghi di incisivi, canini e persino molari: questo coccodrillo poteva masticare il cibo.

Notosuchus, che comprende Araripesuchus, E Pakasuchus, occupava molte nicchie ecologiche nel Gondwana, occupate dai mammiferi nella Laurasia - la convergenza, come vediamo, raggiunse il punto che i "coccodrilli del sud" erano in grado di padroneggiare in modo indipendente il know-how apparentemente puramente "sinapsidico" - la differenziazione dei denti; la natura ha spesso opzioni di backup... Il tardo Cretaceo e anche l'Africa Araripesuchus rattoides(appropriatamente soprannominato "crorat" dai giornalisti), lungo non più di un metro, i due grandi denti anteriori della mascella inferiore erano ravvicinati e diretti in avanti, come i denti dei roditori - forse per scavare la preda dal terreno o dal limo.

Alcuni notosuchiani divennero completamente vegetariani, come nel caso dei "remake" degli etosauri corazzati Armadillosuchus arrudai del Cretaceo superiore del Brasile, somiglia più ad un armadillo cenozoico che a un coccodrillo, ed è piccolo (1,2 m) e piuttosto carino grazie al muso corto Simosuchus clarki- Entrambi avevano bocche troppo deboli per cacciare e non erano grandi denti affilati, adattato per catturare le prede e ricorda più i denti delle iguane.

Infine (è ancora impossibile parlare di tutti) un'altra vittima dei giornalisti: un contemporaneo e connazionale di Crocops Anatosuchus minore- corrispondentemente "crocoat". Questo coccodrillomorfo leggermente più "tradizionale" - nuotatore - aveva un naso appuntito e leggermente rialzato - una sporgenza del cranio su cui si trovavano le narici, simile alla proboscide delle tartarughe come Trionics. Allo stesso tempo, il cranio stesso era piuttosto largo. Molto probabilmente cacciava piccoli rettili, anfibi e piccoli pesci.

Il "cugino" dei dinosauri si è rivelato somigliante a un coccodrillo. Antichi coccodrilli, coccodrillo preistorico Problema del pollo, del dinosauro e dell'uovo

Il fratello del dinosauro: il coccodrillo

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