Santi Uguali agli Apostoli Costantino ed Elena breve vita. Elena uguale agli Apostoli

Ogni anno, il 3 giugno, la Chiesa ortodossa onora la memoria dello zar Costantino e di sua madre, Elena, uguale agli apostoli.

Durante il periodo della persecuzione dei cristiani in Gran Bretagna e Gallia, Costantino, uguale agli apostoli, figlio dell'imperatore Costanzo Cloro, ravvivò la fede in Cristo nelle sue terre. Al ragazzo è stato instillato l'amore e il rispetto per questa religione fin dall'infanzia, poiché sua madre era cristiana. Inoltre, lo stesso padre dell'imperatore non perseguitò i seguaci del cristianesimo, a differenza dei suoi co-governanti: Deocleziano e Massimiano, che mostrarono particolare crudeltà nel perseguitare le persone di questa fede.

Dopo la morte di Costanzo, Costantino salì al potere. Proclamò immediatamente la libertà del cristianesimo nelle sue terre, e presto in tutto l'Impero Romano, salvando dalla persecuzione tutti coloro che credono in Cristo. Il nuovo imperatore fece molti sforzi per sbarazzarsi degli oppositori di questa religione. La regina Elena, con l'avvento del figlio al trono, compì molte buone azioni per sostenere e sviluppare il cristianesimo. Al suo comando, molte chiese furono costruite in luoghi in cui fiorì il paganesimo e fu portata la stessa croce vivificante, sulla quale fu crocifisso Gesù Cristo, per la quale fu chiamata Uguale agli Apostoli.

Durante il suo regno, con il sostegno della madre, l'imperatore Costantino riuscì per la prima volta in 300 anni a dare alle persone l'opportunità di rimanere liberamente fedeli al cristianesimo.

Festa dei Sant'Elena e Costantino 2020 - congratulazioni

Cartolina per il giorno dei Santi Elena e Costantino 2020

Il 3 giugno è il giorno del ricordo dei santi zar Costantino e di sua madre, la regina Elena. Nella Chiesa ortodossa, la grande madre e il figlio sono glorificati come uguali agli apostoli: la loro impresa di predicare il Vangelo e convertire i popoli alla fede è così significativa. Costantino nacque nella città serba di Nis, nel 272. Elena - a Drepan (Asia Minore), successivamente ribattezzata Elenopolis in suo onore. L'anno di nascita della stessa Elena non è stabilito con precisione...

Ambrogio di Milano scrive che Elena era figlia di un oste e conobbe il futuro imperatore Costanzo Cloro, padre di Costantino, quando lui, ancora giovane ufficiale, andava a cavallo e lei gli servì del vino.

Quando Costantino aveva 21 anni, suo padre divorziò da Elena per sposare la figlia dell'imperatore Massimiano e rafforzare la sua posizione a corte. Divenne Cesare della provincia della Gallia Belgica. Nel 306, dopo la sua morte, Costantino fu proclamato imperatore di questa provincia.

Nel 312 Costantino entrò in una lotta per il potere con l'usurpatore Massenzio. Alla vigilia della battaglia decisiva, aveva un sogno: aveva bisogno di disegnare sugli stendardi l'immagine della croce cristiana, e poi avrebbe vinto (“e quindi vinto”). E così è successo. Costantino divenne imperatore della parte occidentale dell'Impero Romano. Riuscì a unificare completamente le terre nel 321.

Nel 313 a Milano, in occasione delle nozze di sua sorella Costantino, credente in Cristo, annunciò un editto che legalizzava il cristianesimo sul territorio dell'Impero Romano. Alla festa fu invitato come ospite d'onore anche l'imperatore Diocleziano, ardente persecutore dei cristiani. Tuttavia non venne.

Elena, mentre si trovava a Treviri, donò parte della sua casa alla comunità cristiana della città affinché vi fosse costruita una chiesa. Divenne una delle chiese ufficiali più antiche, insieme alla Chiesa del Santo Sepolcro e alla Chiesa della Natività a Betlemme. Costantino diede a sua madre il titolo di imperatrice. Le prime monete ritrovate con la sua immagine risalgono al 318.

Sant'Elena divenne cristiana all'età di 60 anni. Nel 326 compì un pellegrinaggio a Gerusalemme, dove intraprese ricerche archeologiche, scoprendo la Croce del Signore, chiodi e una tavoletta con l'iscrizione "Gesù di Nazareth, re dei Giudei". Al momento di questo viaggio aveva circa 80 anni.

Nel 325 Costantino convocò il Primo Concilio Ecumenico, dove fu formulato il Credo dei cristiani. In questo consiglio, l'imperatore salutò personalmente i confessori della fede che soffrirono negli anni della persecuzione, baciando le loro ferite. Nel 320 trasferì la capitale dell'Impero Romano a nuova città- Costantinopoli, che in seguito divenne il centro dell'Impero d'Oriente - Bisanzio.

Costantino sognò per tutta la vita di essere battezzato nel Giordano, ma fu battezzato poco prima di morire nella sua residenza vicino a Costantinopoli. Morì nel 337. Data esatta La morte di Elena è sconosciuta

Ringraziamo Timofey Katnis per il suo aiuto nella preparazione del materiale
Disegni di Elena Popovskaya

Tra il vasto pantheon dei santi cristiani, uno dei più venerati sono Costantino ed Elena, uguali agli apostoli. Il loro ruolo nella diffusione della vera fede è inestimabile. Ecco perché hanno ricevuto un così grande onore da essere posti alla pari degli apostoli, i discepoli e seguaci di Cristo più vicini.

La serva che diede alla luce l'imperatore

Il nome completo della regina Elena è Flavia Julia Helena Augusta. È noto che nacque a metà del III secolo nella città di Drepan, in Asia Minore, ma non è stata stabilita la data esatta della sua nascita. L'infanzia della futura regina trascorse in modo molto modesto: prestò servizio in una stazione di cavalli che apparteneva a suo padre. Lì, tra gli altri viaggiatori, la incontrò futuro marito Costanzo Cloro, che in seguito divenne

Il frutto del loro amore fu un figlio, che nacque il 27 febbraio 272 e alla nascita ricevette un nome piuttosto lungo: Flavius ​​​​Valery Aurelius Constantine. IN storia del mondo questo bambino entrò come il Grande, per comando del quale il cristianesimo divenne la religione ufficiale dello stato romano.

La corona imperiale che portò la libertà religiosa a Roma

Quando mio figlio aveva appena quindici anni, vita familiare Elena era sconvolta. Costanzo si rivelò un marito piuttosto volubile e si separò da lei, preferendo la giovane figliastra dell'allora regnante imperatore Massimiano. Tuttavia, come spesso accade, essendo un cattivo marito, si è rivelato esserlo buon padre e, salito al trono romano, assicurò il futuro di suo figlio, rendendolo governatore di gran parte del paese. La città di Trevir (la moderna città tedesca di Treviri) divenne la sua residenza ed Elena Uguale agli Apostoli si trasferì a vivere più vicino a suo figlio.

Nel 306 accadde evento importante- L'imperatore morì e Costantino divenne il suo successore, proclamato dall'esercito romano di molte migliaia. È noto che uno dei suoi primi atti fu quello di stabilire la libertà di religione a Roma e nei paesi sotto il suo controllo e di porre fine a ogni persecuzione per motivi religiosi. Grazie a ciò, dopo tre secoli di persecuzioni, il cristianesimo emerse finalmente dalle catacombe.

L'ora più bella di Elena

I materiali storici indicano che Elena Uguale agli Apostoli per tutta la sua vita trattò con grande rispetto coloro che, nonostante pericolo mortale, confessò Cristo, ma lei stessa fu battezzata quando aveva già più di sessant'anni. A questo punto fu proclamata “Augusta”, cioè la persona regnante, e si stabilì in una vasta tenuta romana situata accanto al Palazzo del Laterano, che in seguito divenne la residenza dei papi.

Già alla fine dei suoi giorni, Sant'Elena Uguale agli Apostoli compì l'opera principale della sua vita: un pellegrinaggio durante il quale intraprese gli scavi direttamente sul Golgota stesso. Il suo obiettivo era, se possibile, trovare prove materiali degli eventi accaduti lì tre secoli fa.

La risposta alla domanda su cosa abbia spinto una donna in un'età così venerabile ad andare alla ricerca della Croce del Signore e di altri santuari è raccontata dalla Sacra Tradizione. Racconta come in una visione notturna Sant'Elena udì una voce che le ordinava di andare a Gerusalemme e lì, dopo aver ripulito il luogo della crocifissione e sepoltura di Gesù Cristo dalla terra, per rivelare al mondo i tesori inestimabili che vi si trovano. La mattina il giorno successivo I santi Costantino ed Elena pregarono a lungo affinché il Signore mandasse la Sua Grazia per compiere una missione così importante.

Non è un compito facile

Come racconta la leggenda, grandi difficoltà attendevano la pia regina nella capitale dell'antica Giudea. Il fatto è che per così tanto tempo il luogo dell'esecuzione e della successiva risurrezione di Cristo è stato nascosto sotto uno spesso strato di terra e spazzatura, portato lì deliberatamente dai malvagi, ed era impossibile trovarlo. Finalmente, dopo molte domande residenti locali, da un vecchio ebreo siamo riusciti a scoprire la posizione esatta del Golgota. Successivamente Sant'Elena Uguale agli Apostoli ordinò l'inizio degli scavi.

Quando gli strati superiori della terra furono rimossi e la cima della montagna fu esposta, non una croce, ma tre apparvero davanti agli occhi dei presenti, perché il giorno dell'esecuzione, come è noto, due ladroni furono crocifissi insieme a Cristo . Il compito difficile era quello di determinare quale di loro Gesù soffrì.

Controllo della verità nel santuario

Ciò che seguì fu un'altra conferma della saggezza posseduta dalla regina Elena. Quando tutti aspettavano la sua decisione in completo smarrimento, un corteo funebre si avvicinò al luogo degli scavi, davanti al quale trasportarono la bara con il corpo di una donna deceduta. Sapendo che solo una delle tre croci ha potere divino, Elena chiese ai parenti del defunto di fermarsi e ordinò ai servi di toccare a turno il cadavere con ciascuna delle tre croci. Non appena arrivò il turno a quello che era un vero santuario, e su di esso fu posta la mano del defunto, immediatamente resuscitò, il che provocò gioia e giubilo generale.

Ritrovamento del Santo Sepolcro

Oltre alla Croce vivificante del Signore, Sant'Elena Uguali agli Apostoli, come testimonia la tradizione, trovò quattro chiodi con cui fu inchiodato il corpo del Salvatore e quella stessa tavoletta - titolo su cui lei stessa incise "Gesù del Signore" Nazareth, re dei Giudei”. Scoprì anche una grotta nella quale era deposto il corpo di Gesù deposto dalla croce. È grazie alle opere di Sant'Elena che i cristiani di tutto il mondo possono oggi osservare con i propri occhi come la luce del Fuoco Santo, disceso in occasione della Pasqua, appare nella finestra dell'edicola eretta sopra il Santo Sepolcro.

In ricordo di ciò evento più grande Fu istituita una festa chiamata "L'Esaltazione della Croce onesta e vivificante del Signore". Ogni anno, il 27 settembre, la Chiesa ortodossa celebra l'anniversario del giorno in cui, nel 326, la regina Elena Uguale agli Apostoli rivelò al mondo i più grandi santuari del cristianesimo.

Compimento di una grande missione

Dopo aver ritrovato la Croce vivificante, l'Imperatrice ordinò che fosse divisa in due parti uguali, una delle quali, collocata in un santuario d'argento, lasciò a Gerusalemme al vescovo locale Macario I, che le fornì un notevole aiuto durante gli scavi . Mandò l'altra parte della Croce, e con essa i chiodi, a suo figlio a Roma. Lì, questo frammento della Croce fu montato in una scultura dell'imperatore Costantino, installata in una delle piazze della capitale.

Dopo aver completato la sua missione, la regina Elena, santa uguale agli apostoli, tornò a Roma, fondando lungo il percorso diversi monasteri che esistono ancora oggi. Il più famoso di loro è Stavrovouni a Cipro. In dono a questi monasteri, lasciò particelle dei santuari che trovò a Gerusalemme.

Il destino delle reliquie di Sant'Elena

Compiuta così l'opera principale della sua vita, la regina Elena Uguale agli Apostoli ritornò a Roma, dove presto si ritirò pacificamente verso il Signore. Non è stata stabilita la data esatta della sua morte, né il luogo di sepoltura. Secondo alcune fonti fu sepolta a Treviri, dove possedeva una ricca tenuta, secondo altri a Roma. Alcuni storici sostengono che i suoi resti furono trasportati in Palestina.

In generale, la storia associata alle sue reliquie è piuttosto lunga e confusa. Secondo diverse fonti, l'imperatore Costantino pose il suo corpo in una tomba fatta per lui stesso, donando alla madre anche il proprio sarcofago. Poi ci sono prove che le reliquie furono trasportate in Francia, dove furono conservate nella Champagne per diversi secoli, e da lì col tempo arrivarono a Parigi, dove sono ancora conservate nella chiesa di Saint-Leu-Saint-Gilles.

Santi uguali agli Apostoli

Per i servizi eccezionali nella diffusione del cristianesimo, Costantino ed Elena furono canonizzati come santi uguali agli apostoli. Va notato che nell'intera storia mondiale del cristianesimo, solo cinque donne hanno ricevuto un tale onore. La sua venerazione in Oriente iniziò subito dopo la sua morte, ma nella Chiesa occidentale fu stabilita non prima del IX secolo. Al giorno d'oggi, la Chiesa ortodossa rende omaggio alla memoria del ritrovamento della Croce vivificante del Signore il 19 marzo. Inoltre, il 3 giugno, nelle chiese vengono ricordati Costantino ed Elena, uguali agli apostoli.

Venerazione postuma di madre e figlio

Questi santi, che si guadagnarono una gloria immutabile, divennero uno dei più venerati nel mondo cristiano. Uno dei confini eretti dai crociati a metà del XII secolo sul sito dove effettuarono gli scavi nel 326 prende il nome da Elena uguale agli apostoli. Inoltre, su continenti diversi Molti templi furono costruiti in suo onore e in onore di suo figlio. Uno di questi, il tempio di Costantino ed Elena, uguali agli apostoli, fu eretto a Kokand, ma dopo Rivoluzione d'Ottobre, e stabilire Il potere sovietico nelle repubbliche Asia centrale, è stato chiuso per sempre. Oggi al suo posto c'è una moschea.

Di questi santi uguali agli apostoli esiste anche una parrocchia di recentissima fondazione a Mosca, nella regione di Mitino. Nonostante sia stato consacrato solo nel 2004, si è già guadagnato una buona reputazione come uno dei centri spirituali appena formati della capitale. Il suo santuario è l'icona “Elena Uguale agli Apostoli”, davanti alla quale si vedono sempre coloro che nella preghiera le affidano le loro cose più segrete.

La tradizione ci ha conservato l'informazione che la santa imperatrice Elena non era di nobile nascita. Suo padre era il proprietario di un albergo. Sposò il famoso guerriero romano Costanzo Cloro. Fu un matrimonio non di convenienza politica, ma d'amore, e nel 274 il Signore benedisse la loro unione con la nascita del figlio Costantino.

Vissero felici insieme per diciotto anni, finché Costanzo fu nominato sovrano della Gallia, della Gran Bretagna e della Spagna. In connessione con questa nomina, l'imperatore Diocleziano chiese a Costanzo di divorziare da Elena e di sposare la sua figliastra (dell'imperatore) Teodora. Inoltre, l'imperatore portò il diciottenne Costantino nella sua capitale a Nicomedia con il pretesto di insegnargli l'arte della guerra. In effetti, la famiglia era ben consapevole che egli era praticamente ostaggio della lealtà di suo padre nei confronti dell'imperatore.

All'epoca in cui si verificarono questi fatti, Elena aveva poco più di quarant'anni. È stata strappata al marito per interessi politici e, ovviamente, da allora la coppia non si è più vista. Si trasferì il più vicino possibile a suo figlio, nella città di Drepanum, non lontano da Nicomedia, dove suo figlio poteva farle visita. Drepanum fu poi ribattezzata Elenopolis in suo onore, e fu qui che venne introdotta al cristianesimo. Fu battezzata in una chiesa locale e per i successivi trent'anni trascorse a purificare e migliorare la propria anima, cosa che servì come preparazione per l'adempimento di una missione speciale, un'opera per la quale fu chiamata “uguale agli apostoli”. .”

Subito dopo la sua conversione, Costantino, che spesso le faceva visita, incontrò a casa sua una ragazza cristiana di nome Minervina. Dopo qualche tempo, i giovani si sono sposati. Due anni dopo, la giovane moglie morì di febbre e Costantino affidò il loro piccolo figlio, di nome Crispo, alle cure di sua madre.

Sono passati quattordici anni. Morì il padre di Costantino, capo militare molto amato dai suoi soldati. Costantino, che dimostrò un notevole valore militare, raggiunse il grado di tribuno e, grazie al rispetto universale nell'esercito, fu eletto successore di suo padre. Divenne Cesare delle terre occidentali. L'imperatore Massimiano, vedendo in Costantino un futuro rivale, decise di “assicurarsi”: sposò la figlia Fausta al giovane condottiero, rafforzando la sua fedeltà con vincoli di parentela. Fu però un'unione infelice e nei decenni successivi Costantino dovette dedicare più energie e tempo alla lotta contro i parenti di sua moglie che contro i nemici di Roma. Nel 312, alla vigilia della battaglia contro le truppe del cognato Massenzio, Costantino si trovava con il suo esercito presso le mura della capitale. Quella notte apparve nel cielo una croce infuocata e Costantino udì le parole pronunciate dal Salvatore stesso, che gli comandò di andare in battaglia con stendardi con l'immagine della Santa Croce e la scritta "Per questa vittoria". Massenzio, invece di difendersi all'interno delle mura della città, andò a combattere Costantino e fu sconfitto.

L'anno successivo (315), Costantino emanò l'Editto di Milano, secondo il quale il cristianesimo riceveva personalità giuridica, ponendo fine così alle persecuzioni romane che duravano (con interruzioni) da diversi secoli. Dieci anni dopo, Costantino divenne l'unico imperatore delle parti orientale e occidentale dell'Impero, e nel 323 elevò sua madre, dichiarandola Imperatrice. Per Elena, che ormai era riuscita a comprendere quanto fossero transitorie le gioie e le amarezze della gloria terrena, il potere imperiale stesso era di scarsa attrazione. Tuttavia, si rese presto conto che la sua nuova posizione le dava l'opportunità di partecipare alla diffusione del vangelo cristiano, soprattutto costruendo chiese e cappelle in Terra Santa, nei luoghi dove il Signore viveva e insegnava.

Dopo la distruzione di Gerusalemme da parte dei Romani nel 70 d.C., questa terra non apparteneva più al popolo ebraico. Il tempio fu raso al suolo e la città romana di Aelia fu costruita sulle rovine di Gerusalemme. Il Tempio di Venere fu eretto sul Golgota e sul Santo Sepolcro. Il cuore di Elena ardeva dal desiderio di purificare i luoghi santi dalla contaminazione pagana e ridedicarli al Signore. Aveva già più di settant'anni quando partì su una nave dalle coste dell'Asia Minore alla Palestina. Quando la nave superò le isole della Grecia, sbarcò sull'isola di Paros e iniziò a pregare il Signore, chiedendogli di aiutarla a trovare la Sua Croce e promettendogli di costruire un tempio qui se la sua richiesta fosse stata soddisfatta. La sua preghiera fu esaudita e lei mantenne il suo voto. Al giorno d'oggi, la Chiesa di Ekatontapiliani, al cui interno si trova il tempio costruito allora da Sant'Elena, è il tempio cristiano più antico della Grecia.

Giunta in Terra Santa, ordinò che fosse demolito il Tempio di Venere e che le macerie fossero portate fuori dalle mura della città, ma non sapeva dove avrebbero dovuto scavare i suoi servi per trovare la Croce tra gli enormi cumuli di terra, pietre e spazzatura. Pregò con fervore per ricevere ammonimento e il Signore venne in suo aiuto.

Ecco come la racconta la sua vita:

La scoperta della Santa Croce del Signore avvenne nel 326 d.C come segue: quando sul Golgota furono rimosse le macerie rimaste dagli edifici che sorgevano qui, il vescovo Macario celebrò un servizio di preghiera in questo luogo. Le persone che scavavano sentivano una fragranza emanare dal terreno. È così che è stata ritrovata la Grotta del Santo Sepolcro. La vera Croce del Signore fu ritrovata con l'aiuto di un ebreo di nome Giuda, che conservò nella sua memoria l'antica leggenda sulla sua posizione. Lui stesso, dopo aver trovato il grande santuario, fu battezzato con il nome Kyriakos e successivamente divenne Patriarca di Gerusalemme. Ha accettato martirio sotto Giuliano l'Apostata; La chiesa ne celebra la memoria il 28 ottobre.

Seguendo le istruzioni di Giuda, Elena trovò tre croci con iscrizioni e chiodi che giacevano separatamente ad est della Grotta del Santo Sepolcro. Ma come era possibile sapere quale di queste tre croci era la Vera Croce del Signore? Il vescovo Macario fermò il corteo funebre che passava e ordinò di toccare i defunti uno per uno con tutte e tre le croci. Quando la croce di Cristo fu posta sul corpo, quest'uomo fu risuscitato. L'Imperatrice fu la prima a inchinarsi a terra davanti al santuario e a venerarlo. La gente si accalcava attorno, la gente cercava di farsi avanti per vedere la Croce. Allora Macario, cercando di soddisfare il loro desiderio, alzò in alto la croce e tutti esclamarono: "Signore, abbi pietà". Così il 14 settembre 326 ebbe luogo la prima “Esaltazione della Croce del Signore” e fino ad oggi questa festa è una delle dodici (più grandi) festività della Chiesa ortodossa.1

Elena portò un pezzo della croce a Bisanzio come dono a suo figlio. Tuttavia, la maggior parte di essa, ricoperta d'argento, rimase nel tempio da lei costruito nel luogo della sua acquisizione. Ogni anno il Venerdì Santo veniva portato fuori per il culto. Una piccola parte della Santa Croce è ancora a Gerusalemme. Nel corso dei secoli, piccole particelle di esso furono inviate ai templi e ai monasteri di tutto il mondo cristiano, dove sono custodite con cura e riverenza come tesori inestimabili.

Sant'Elena visse a Gerusalemme per due anni, guidando la restaurazione dei Luoghi Santi. Ha sviluppato progetti per la costruzione di magnifiche chiese in luoghi associati alla vita del Salvatore. Tuttavia, la moderna Chiesa del Santo Sepolcro non è la stessa chiesa costruita sotto Sant'Elena.2 Questo grande edificio fu costruito nel Medioevo e al suo interno ci sono molte piccole chiese. Compreso il Santo Sepolcro e il Golgota. Sotto il pavimento, sul lato posteriore della collina del Calvario, c'è una chiesa in onore di Sant'Elena con una lastra di pietra nel luogo del ritrovamento della Croce.

La Chiesa della Natività a Betlemme è la stessa che fu eretta dall'Imperatrice. Ci sono altre chiese nella cui realizzazione fu direttamente coinvolta, ad esempio, la piccola Chiesa dell'Ascensione del Signore sul Monte degli Ulivi (ora di proprietà musulmana), la Chiesa dell'Assunzione della Vergine Maria vicino al Getsemani, la chiesa in ricordo dell'apparizione di tre angeli ad Abramo alla Quercia di Mamre, il tempio sul monte Sinai e il monastero di Stavrovouni vicino alla città di Larnaca a Cipro.

Oltre al fatto che Sant'Elena investì enormi energie e forze nella rinascita dei luoghi santi della Palestina, lei, come narra la Vita, ricordando i propri anni di vita nell'umiliazione e nell'oblio da parte dei ricchi e potente del mondo Per questo organizzava regolarmente grandi cene per i poveri di Gerusalemme e dei suoi dintorni. Allo stesso tempo, lei stessa ha indossato un semplice abito da lavoro e ha aiutato a servire i piatti.

Quando finalmente tornò a casa, lì l'attendevano notizie amare e dolorose. Il suo amato nipote Crispo, che era diventato un valoroso guerriero e si era già dimostrato valido in campo militare, morì e, come alcuni credevano, non senza l'intervento della matrigna Fausta, che non voleva questo giovane capo militare, popolare tra i persone, ad essere un ostacolo sulla strada verso il trono imperiale i suoi tre figli.

Il lavoro in Terra Santa la stancava e il dolore gravava sulle sue spalle come un pesante fardello. Dopo la notizia della morte di Crispo, visse solo un anno e morì nel 327. Ora le sue reliquie (la maggior parte) riposano a Roma, dove furono trasportate dai crociati, e in molti luoghi del mondo cristiano sono conservate parti delle sue reliquie. L'imperatore Costantino sopravvisse a sua madre dieci anni.

La Chiesa celebra il 21 maggio, vecchio stile, la memoria del santo zar Costantino, uguale agli apostoli, e di sua madre, la regina Elena.

Cosa è successo alla Croce vivificante del Signore dopo che è stata ritrovata?

Dopo che Sant'Elena trovò la Croce vivificante del Signore nel 326, ne inviò una parte a Costantinopoli, portò la seconda parte a Roma nello stesso anno e lasciò un'altra parte nella Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Là (questa terza parte) rimase per circa tre secoli, fino al 614, quando i Persiani, sotto la guida del loro re Cosroe, attraversarono il Giordano e conquistarono la Palestina. Hanno brutalizzato i cristiani, distrutto chiese e ucciso preti, monaci e monache. Portarono via da Gerusalemme i vasi sacri e il tesoro principale: la Croce del Signore. Il patriarca Zaccaria di Gerusalemme e molte persone furono fatte prigioniere. Cosroe credeva superstiziosamente che prendendo possesso della Croce, avrebbe in qualche modo acquisito la forza e il potere del Figlio di Dio, e pose solennemente la Croce vicino al suo trono, alla sua mano destra. L'imperatore bizantino Eraclio (610-641) gli offrì molte volte la pace, ma Cosroe gli chiese prima di rinunciare a Cristo e di adorare il sole. Questa guerra è diventata religiosa. Finalmente, dopo diversi battaglie vittoriose Eraclio nel 627 sconfisse Cosroe, che fu presto rovesciato dal trono e ucciso dal suo stesso figlio Siroi. Nel febbraio 628 Siroi fece pace con i romani, liberò il Patriarca e altri prigionieri e restituì ai cristiani la Croce vivificante.

La croce fu consegnata per la prima volta a Costantinopoli e lì, nella chiesa di Santa Sofia, il 14 settembre (27 settembre nel nuovo stile) ebbe luogo la celebrazione della sua seconda erezione. (La Festa dell'Esaltazione della Santa Croce fu istituita in ricordo sia della prima che della seconda celebrazione.) Nella primavera del 629, l'imperatore Eraclio lo portò a Gerusalemme e lo installò personalmente nel suo antico posto d'onore in segno di gratitudine a Dio per la vittoria donatagli. Mentre si avvicinava alla città, tenendo la croce tra le mani, l'imperatore si fermò improvvisamente e non poté andare oltre. Il Patriarca Zaccaria, che lo accompagnava, suggerì che la sua magnifica veste e la sua posizione regale non corrispondevano all'apparizione del Signore stesso, che portava umilmente la Sua Croce. L'imperatore cambiò immediatamente il suo magnifico vestito in stracci ed entrò in città a piedi nudi. La Preziosa Croce era ancora racchiusa nello scrigno d'argento. Rappresentanti del clero hanno verificato la sicurezza dei sigilli e, aprendo lo scrigno, hanno mostrato la Croce al popolo. Da quel momento in poi, i cristiani iniziarono a celebrare il giorno dell'Esaltazione della Santa Croce con ancora maggiore riverenza. (In questo giorno Chiesa ortodossa ricorda anche il miracolo dell'apparizione della Santa Croce nel cielo come segno dell'imminente vittoria dell'imperatore Costantino sulle truppe di Massenzio.) Nel 635 Eraclio, ritirandosi sotto l'assalto dell'esercito musulmano e prevedendo l'imminente cattura di Gerusalemme, portò con sé la Croce a Costantinopoli. Per evitare la sua completa perdita in futuro, la Croce fu divisa in diciannove parti e distribuita Chiese cristiane- Costantinopoli, Alessandria, Antiochia, Roma, Edessa, Cipro, Georgia, Creta, Ascalona e Damasco. Ora le particelle della Santa Croce sono conservate in molti monasteri e chiese in tutto il mondo.

La storia del cristianesimo conosce molte persone che hanno dedicato la propria vita al Signore e hanno compiuto molte opere sante. Una di queste è Elena Uguali agli Apostoli, regina di Costantinopoli, madre dell'imperatore Costantino, un uomo che avrebbe avuto un ruolo decisivo nelle sorti della giovane religione cristiana.

Elena è diventata famosa per altre imprese. Le sue vaste attività e le sue grandi realizzazioni fecero sì che la regina fosse venerata alla pari degli apostoli.

Vita

Il luogo di nascita della futura imperatrice fu la città portuale di Drepan, situata nella provincia romana della Bitinia. Il destino non ha donato alla ragazza origini nobili: suo padre era il proprietario di una locanda. Elena è cresciuta a Drepan, lavorando nell'hotel di suo padre.

Il suo destino è cambiato grazie al caso. Un giorno passò davanti all'albergo un famoso condottiero romano. Ha notato una bella ragazza che lavorava lì. La sua bellezza e nobiltà d'animo hanno lasciato un'impressione indelebile sul capo militare. Ha deciso di prendere Elena come sua moglie. Il capo militare si rivelò essere Costanzo Cloro, il futuro imperatore di Roma. Elena ha accettato di sposarlo.

Da quel momento in poi si ritrovò coinvolta in una tempesta vita politica Impero Romano. Nonostante i tempi turbolenti, Elena visse una vita felicemente sposata e diede alla luce un figlio, che si chiamava Konstantin. Qualche tempo dopo la nascita di suo figlio, le circostanze costrinsero Elena a lasciare il palazzo reale.

L'imperatore Diocleziano divise l'impero in quattro parti, invitando Costanzo a governarne una. Per rafforzare legami familiari con la nobiltà romana, Costanzo sposò un rappresentante famiglia reale– Teodora, figliastra dell'imperatore Massimino, ritiratasi dal governo dell'impero. Elena si ritrovò allontanata dalla corte per quindici anni.

Costanzo Cloro morì nel 306. Costantino, figlio di Elena, fu proclamato nuovo imperatore. Costantino riportò sua madre dall'esilio.

Ancora una volta a corte, Elena acquistò grande favore presso il popolo romano.

Konstantin rispettava profondamente Elena come madre e come donna virtuosa. Elena ricevette tali onori che fu chiamata Augusta e Basilisa - titoli di imperatori romani. L'immagine di Helen è stata coniata su monete d'oro. Konstantin si fidava di sua madre per gestire il tesoro su sua richiesta.

Il ritrovamento della croce da parte della regina Elena

La leggenda sull'acquisizione della Santa Croce da parte di Elena ci è pervenuta in due versioni. Il primo dice che la Croce fu trovata sotto il tempio di Afrodite. Quando fu distrutta, sotto le sue macerie trovarono tre diverse croci, un segno staccato della Croce del Salvatore e dei chiodi. Il modo per determinare quale delle tre croci è autentica è stato inventato da Macario, vescovo di Gerusalemme. Decise di applicare ciascuna croce ad una donna malata. Dio ha rivelato la vera Croce quando una donna ha riacquistato la salute toccandola. Coloro che erano presenti a questo evento hanno lodato il Signore e il vescovo Macario ha alzato la croce, mostrandola a tutti.

Secondo la seconda versione, Elena si è rivolta agli ebrei di Gerusalemme per chiedere aiuto. Il vecchio ebreo, che si chiamava Giuda, indicò il santuario di Venere. Elena ha ordinato la distruzione del tempio. Durante gli scavi furono scoperte tre croci. La Santa Croce fu ritrovata per miracolo: un uomo morto fu portato nelle vicinanze e quando la Santa Croce fu portata nella sua carne, il morto tornò in vita. Giuda si convertì al cristianesimo e divenne vescovo.

Durante il viaggio, Elena non ha mai smesso di farsi vedere migliori qualità della tua natura. Passando davanti alle città, l'imperatrice fece doni alla popolazione locale. Elena non ha rifiutato nessuno che si rivolgesse a lei per chiedere aiuto. Anche Elena non ha dimenticato le chiese, che ha decorato con ricchi gioielli.

Ha visitato i templi anche nelle città più piccole. Elena è apparsa in abiti modesti, mescolandosi alla folla. Inoltre, le viene attribuita la costruzione gran numero chiese in Terra Santa. Elena costruì anche molti ospedali.

Di ritorno da un pellegrinaggio, Elena ha fatto tappa a Cipro. Vedendo come la popolazione locale soffriva di serpenti, ordinò di portare i gatti a Cipro.

Elena fondò qui il monastero di Stavrovoun.

Sant'Elena Uguale agli Apostoli, ciò che aiuta

Dopo la sua morte, Elena divenne una venerata santa cristiana, patrona e aiutante negli affari terreni. Chiunque voglia raggiungere la prosperità materiale può rivolgersi per assistenza a Sant'Elena Uguale agli Apostoli.

Sant'Elena aiuta anche chi decide di avviare un'impresa importante, di ottenere una crescita professionale o il successo in campo politico. Inoltre, il culto di Sant'Elena ha grande valore per i contadini.

Non è un caso che il giorno di Elena cada il 3 giugno, il momento in cui termina la semina del grano. Vengono offerte preghiere a Sant'Elena per la protezione dei raccolti e l'aumento dei raccolti.

Il significato dell'icona di Sant'Elena

Le icone raffiguranti Elena apparvero nell'impero bizantino. I pittori di icone hanno cercato di trasmettere sia il suo elevato status durante la sua vita sia la disposizione speciale del Signore nei confronti di Elena.

A volte veniva raffigurata accanto all'imperatore Costantino, suo figlio e assistente nelle buone azioni. Ciò sottolineava la straordinaria armonia che regnava nella famiglia del santo. Sulle icone Costantino è sul lato sinistro, Elena è a destra. Indossano corone. Accanto a loro c'è una croce. A volte la regina tiene i chiodi.

Se Elena è raffigurata da sola, allora Gerusalemme è dietro di lei. Sta accanto alla Croce del Salvatore, guardando il cielo. Elena è vestita da imperatrice bizantina.

Nelle icone moderne la regina è raffigurata da sola con una croce all'interno destra. Simboleggia la sofferenza e le grandi realizzazioni di Helen. Mano sinistra indica la croce, o è aperto. Con questo, i pittori di icone mostrano che per ogni persona il Signore ha preparato un compito specifico che deve svolgere.

Preghiera a Sant'Elena Uguale agli Apostoli

Si prega Sant'Elena Uguale agli Apostoli quando hanno bisogno di accoglienza la decisione giusta. Chiedono anche aiuto ad Elena per acquisire e rafforzare la fede, il benessere in famiglia e sul lavoro e per curare le malattie. La preghiera può essere recitata in casa, vicino a un'icona o in un tempio.

È preferibile pregare in una chiesa che contenga un'icona di Sant'Elena o una particella delle sue reliquie. Nella tradizione cristiana non esiste una formula chiara per rivolgersi a Sant'Elena. Tuttavia, il testo della preghiera può essere trovato in raccolte speciali.