I dinosauri erano completamente diversi. Nome del dinosauro

La fine del periodo Carbonifero e l'inizio di uno nuovo, il periodo Permiano, o Permiano, coincide con le fasi più attive dell'orogenesi ercinica. A questo proposito, nel nord dei continenti si è nuovamente verificato un significativo drenaggio delle aree e l'innalzamento di potenti catene montuose nell'area Europa centrale, Urali, Tien Shan, Altai e Appalachi. Apparvero grandi ghiacciai continenti meridionali. Sud America, Africa e la grande massa continentale nell'area del presente Oceano Indiano poi, a quanto pare, formarono un unico continente, chiamato Gondwana.

In Europa e Nord America, umido clima tropicale Il carbonifero cambia e diventa in parte temperato e in parte caldo e secco. La rigogliosa vegetazione del Carbonifero si ritira verso l'equatore e scompare gradualmente; è sostituito dalle gimnosperme, il gruppo più comune delle quali sono le cordaiti. Le gimnosperme si riproducono utilizzando i semi, il che rappresenta un grande vantaggio rispetto alla propagazione tramite spore, poiché le spore hanno sicuramente bisogno di acqua per il loro sviluppo, mentre i semi ne fanno a meno. Questo adattamento fu, per così dire, una risposta alla forte riduzione dei bacini idrici avvenuta nel periodo Permiano: permise alle gimnosperme di diffondersi più in profondità nei continenti. Anche la formazione dei semi era importante perché contenevano le sostanze nutritive necessarie per lo sviluppo dell'embrione della pianta.

Come nel Carbonifero, la formazione del carbone continua nel Permiano. Durante questo periodo sorsero i più grandi bacini carboniferi dell'URSS: Tunguska, Kuznetsk e Pechora. Anche il mondo animale sta gradualmente cambiando.

Tra i vertebrati del periodo Permiano si svilupparono tipici animali terrestri: i rettili, che gradualmente sostituirono gli stegocefali. I rettili, apparsi nel Carbonifero e inizialmente molto simili agli stegocefali da cui discendono, sono rappresentati da due grandi gruppi: i cotilosauri e gli animali simili a bestie.

Un intero "cimitero" di rettili del Permiano fu scoperto più di mezzo secolo fa nella Dvina settentrionale dal paleontologo russo Vladimir Prokhorovich Amalitsky. Ha studiato i depositi rossi del Permiano distribuiti sul bordo nord-orientale della pianura russa. In questi strati c'erano rari resti di vita organica: impronte di foglie di felce e piccole conchiglie di molluschi d'acqua dolce. Esattamente gli stessi resti fossili erano contenuti nei sedimenti del periodo Permiano in Sud Africa, nella zona del Karoo, dove furono scoperti anche scheletri di vari rettili. Confrontando questi fatti, Amalitsky ha ipotizzato audacemente che nella Dvina settentrionale, dove i depositi del Permiano erano particolarmente ben esposti, si dovrebbero cercare gli scheletri di antichi rettili trovati nel Karoo.

Gli scienziati hanno reagito con sfiducia e Amalitsky ha dovuto organizzare a proprie spese una spedizione composta da sole due persone: lo stesso Amalitsky e sua moglie Anna Petrovna. Dopo due anni di ricerche persistenti, scoprirono i primi reperti vicino alla città di Kotlas - teschi di pareiasauri - enormi rettili del gruppo dei cotilosauri, gli stessi conosciuti dagli scavi nel Karoo.

La notizia della scoperta di Amalitsky si diffuse immediatamente in tutto il mondo. Gli furono stanziati fondi per organizzare gli scavi che continuarono fino alla prima guerra mondiale. Gli scavi hanno portato alla luce materiale brillante: più di 10 scheletri completi di pareiasauri, scheletri e teschi di vari rettili e stegocefali simili ad animali.

Questi furono i primi veri scavi paleontologici in Russia. In sostanza, la paleontologia dei vertebrati russa inizia la sua storia da questo periodo, sebbene le singole raccolte di ossa e il loro studio siano stati effettuati sin dai tempi di Pietro I.

Le collezioni di Amalitsky costituirono il nucleo del futuro Museo Paleontologico; in esso fino ad oggi formano la cosiddetta Galleria Severodvinsk, che non ha eguali al mondo. Questa collezione è molto ricca e copre quasi tutti i principali gruppi di vertebrati del periodo Permiano.

I pareiasauri erano grandi rettili erbivori, delle dimensioni di un toro. Il loro cranio, come quello degli stegocefali, era ancora un tetto solido, privo di cavità temporali. Piccoli denti con caratteristiche creste e scanalature alle estremità indicavano che si nutriva di vegetazione soffice, che a quanto pare cresceva in abbondanza lungo le rive dei fiumi dove vivevano i pareiasauri. I corpi degli animali erano ricoperti da robusti scudi di pelle che li proteggevano dai rettili predatori che sciamavano intorno, a volte delle dimensioni di una tigre o più. Armati di terribili zanne, i predatori potevano pugnalare la preda come pugnali. Tali predatori includono Inostracevia dal gruppo di rettili simili ad animali. Questo gruppo, discendente dagli antichi cotilosauri, era, a sua volta, ancestrale dei mammiferi. Pertanto, occupa un posto importante nella storia dei vertebrati. A differenza dei goffi pareiasauri, gli inostracevia possedevano, come dovrebbe essere tipico dei predatori, una grande mobilità. Questi erano i più grandi predatori terrestri dell'era Paleozoica.

La fauna di Severodvinsk comprende anche predatori relativamente piccoli, delle dimensioni di un cane, nonché rettili peculiari - dicinodonti ("doppi denti"), che avevano solo due denti in bocca - un paio di zanne superiori. Solo i maschi avevano queste zanne e le femmine non avevano denti. Le mascelle dei dicinodonti avevano l'aspetto di un becco, proprio come quelle delle tartarughe; Apparentemente erano erbivori.

Oltre ai rettili, la fauna di Severodvinsk comprendeva stegocefali: dinosauri, argomenti interessanti che per tutta la vita, oltre alla respirazione polmonare, conservavano anche le branchie, che ricordano i moderni axolotl.

C'è un altro animale curioso nella fauna di Severodvinsk: Kotlassia. Appartiene ad un gruppo intermedio tra anfibi e rettili, e questo conferma ancora una volta che i rettili discendono dagli anfibi. In termini di struttura del cranio e dei denti, Kotlassia è simile agli anfibi - stegocefali, e in termini di aspetto generale e altre caratteristiche ricorda i rettili.

Per completare la rassegna della fauna del Permiano dei vertebrati terrestri, menzioniamo un altro interessante gruppo di rettili simili ad animali: i pelicosauri.

Gli scheletri di pelicosauri trovati nei sedimenti permiani della piattaforma russa appartengono a piccoli animali simili alle lucertole.

Pelicosauri conosciuti dai depositi del Permiano America del Nord, hanno un aspetto molto particolare. Ad esempio, in Dimetrodon, i processi spinosi delle vertebre, raggiungendo quasi un metro di lunghezza, formavano una cresta sopra la schiena, sulla quale era tesa una membrana. Una struttura così insolita non è stata ancora adeguatamente risolta. I pelicosauri differivano l'uno dall'altro nel metodo di alimentazione. Tra loro c'erano sia predatori che forme erbivore. Allo stesso tempo, alcuni predatori mangiavano molluschi, altri pesci e altri insetti.

Va detto che in generale i rettili della fine del Paleozoico erano molto diversi. Si sono adattati condizioni diverse esistenza sulla terraferma. Erano il gruppo di animali più altamente organizzato del mondo globo durante il periodo Permiano.

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Le specie di dinosauri di questo gruppo vivevano nel tardo Giurassico sul territorio del moderno Nord America circa 150 milioni di anni fa. I paleontologi considerano il Diplodocus uno dei dinosauri più facilmente identificabili. Inoltre, questa specie è la più grande di tutti i dinosauri conosciuti grazie agli scheletri completi ritrovati. I Diplodocus erano erbivori e le loro enormi dimensioni erano un deterrente per le lucertole predatrici di quei tempi: ceratosauri e allosauri.

Allosaurus: la minaccia del diplodocus!

Nell'ambito di questo articolo, non saremo in grado di considerare tutti i tipi di dinosauri con nomi, quindi ci rivolgeremo solo ai rappresentanti più importanti e famosi di questi leggendari giganti. Uno di questi è Allosaurus. Questo è un rappresentante del genere dei dinosauri predatori del gruppo dei teropodi. Come il Diplodocus, l'Allosaurus esisteva nel periodo Giurassico circa 155 milioni di anni fa.

Queste creature andarono avanti zampe posteriori e aveva arti anteriori molto piccoli. In media, queste lucertole raggiungevano una lunghezza di 9 metri e un'altezza di 4 metri. Gli allosauri erano considerati grandi predatori bipedi dell'epoca. I resti di queste insidiose creature sono stati trovati nel territorio della moderna Europa meridionale, Africa orientale e Nord America.

Ittiosauri: lucertole di pesce leggendarie

Rappresentano un ordine estinto di grandi rettili marini che raggiungevano i 20 metri di lunghezza. Esternamente, queste lucertole somigliavano a pesci e delfini moderni. La loro caratteristica distintiva era grandi occhi, protetto da un anello in osso. In generale, a breve distanza, gli ittiosauri potrebbero essere facilmente scambiati per pesci o delfini.

L'origine di queste creature è ancora in discussione. Alcuni paleontologi ritengono che provengano dai diapsidi. Questa versione è supportata solo da congetture: a quanto pare, il germoglio degli ittiosauri si ramificava in qualche modo dallo stelo principale dei diapsidi anche prima che questa sottoclasse si dividesse in arcosauri e lepidosauri. Tuttavia, gli antenati di queste lucertole pesci sono ancora sconosciuti. Gli ittiosauri si estinsero circa 90 milioni di anni fa.

I dinosauri prendono il volo

Alla fine del periodo Triassico, sul pianeta apparvero le prime specie volanti di dinosauri, che apparvero inaspettatamente nella documentazione fossile. È curioso che fossero già completamente formati. I loro antenati diretti, dai quali si sono sviluppati per tutto questo tempo, sono sconosciuti.

Tutti gli pterosauri del Triassico appartengono al gruppo dei rhamphorhynchus: queste creature avevano teste enormi, bocche dentate, ali lunghe e strette e una coda lunga e sottile. Le dimensioni di questi "uccelli di pelle" variavano. Gli pterosauri, come venivano chiamati, avevano sostanzialmente le dimensioni sia dei gabbiani che dei falchi. Naturalmente tra loro c'erano giganti di 5 metri. Gli pterosauri si estinsero circa 65 milioni di anni fa.

I tirannosauri sono le specie di dinosauri più famose

L'elenco delle antiche lucertole sarebbe incompleto se non menzionassimo il dinosauro più maestoso di tutti i tempi e di tutte le epoche: il tirannosauro. Questa creatura insidiosa e pericolosa è pienamente all'altezza del suo nome. Questa creatura rappresenta un genere del gruppo dei celurosauri e del sottordine dei teropodi. Include una sola specie: Tyrannosaurus rex (con Lingua latina"rex" è un re). I tirannosauri, come l'Allosaurus, erano predatori bipedi con teschi enormi e denti affilati. Gli arti del tirannosauro erano una completa contraddizione fisiologica: massicce zampe posteriori e minuscole zampe anteriori a forma di uncino.

Il tirannosauro è la specie più grande della sua stessa famiglia, nonché una delle più grandi lucertole predatrici terrestri dell'intera storia del nostro pianeta. I resti di questo animale sono stati trovati nell'ovest del moderno Nord America. Secondo gli scienziati, vissero circa 65 milioni di anni fa, cioè fu durante il loro secolo che avvenne la morte dell'intera dinastia di antiche lucertole. Furono i tirannosauri a coronare l'intera grande era dei dinosauri, che terminò durante il periodo Cretaceo.

Eredità piumata

Per molte persone non è un segreto che gli uccelli siano discendenti diretti dei dinosauri. I paleontologi hanno visto molto in comune nella struttura esterna ed interna degli uccelli e dei dinosauri. Va ricordato che gli uccelli sono i discendenti delle lucertole terrestri - i dinosauri e non delle lucertole volanti - gli pterosauri! Attualmente, due sottoclassi di antichi rettili sono "sospese nell'aria", poiché i loro antenati e le loro origini esatte non sono stati stabiliti dai paleontologi. La prima sottoclasse sono gli ittiosauri e la seconda le tartarughe. Se abbiamo già trattato degli ittiosauri sopra, allora con le tartarughe nulla è affatto chiaro!

Le tartarughe sono anfibi?

È chiaro quindi che, quando si considera un argomento come “Le specie di dinosauri”, non si può non citare questi animali. L'origine della sottoclasse delle tartarughe è ancora avvolta nel mistero. È vero, alcuni zoologi credono ancora che provengano dagli anapsidi. Tuttavia, altri scienziati si oppongono a loro, convinti che le tartarughe siano i discendenti di alcuni antichi anfibi. E non dipendono affatto da altri rettili. Se questa teoria sarà confermata, allora si verificherà un grande passo avanti nella scienza della zoologia: potrebbe accadere che le tartarughe non abbiano la minima relazione con i rettili, perché allora diventeranno... anfibi!

Il termine "dinosauro" ci è venuto da Lingua greca. La prima parte della parola, “deinos”, si traduce come “terribile”, “potente” o “senza precedenti”. Il secondo, "sauros", significa "lucertola". I ricercatori trovano continuamente nuovi resti di rettili preistorici e la nostra conoscenza su di essi si sta gradualmente espandendo. Recenti scoperte confutano o mettono in discussione molti “fatti” su queste creature che prima erano considerati indiscutibili. Dieci idee sbagliate così interessanti sono ora davanti a te.

Come le lucertole, hanno lasciato le loro uova

Si scopre che i dinosauri erano genitori responsabili e si prendevano cura dei loro piccoli.

In precedenza, si credeva che i dinosauri, dopo aver deposto le uova, perdessero immediatamente interesse per loro e li abbandonassero al loro destino, come tutti i rettili. Tuttavia, le recenti scoperte raccontano una storia diversa: in effetti, i dinosauri si prendevano cura della loro prole. Il loro comportamento “genitoriale” somigliava al comportamento degli uccelli a cui siamo abituati. In alcuni luoghi sono stati conservati fino ad oggi buchi fossili e nidi di antiche lucertole. Ci aiutano a comprendere meglio le abitudini quotidiane dei dinosauri. I nidi possono essere diversi: dai semplici buchi alle sofisticate strutture con bordi di terra. Si trovano in gruppi e individualmente. Tali nidi e covate di uova forniscono informazioni importanti sulla relazione dei dinosauri con la loro prole.

Nello stato americano del Montana sono stati scoperti interi nidi di maiasauri. Oltre ai nidi, vi sono state trovate anche uova fossilizzate, cuccioli appena nati, “pulcini” più vecchi e individui maturi. La scoperta dimostra: i Maiasauri erano genitori molto responsabili e vivevano in grandi branchi. Per i nidi, hanno scavato buche nel terreno con un diametro di 1,8-2,1 me una profondità di circa 1,1 m. Tra i nidi sono nati piccoli, lunghi solo 30 cm: è esattamente questo dimensione che raggiunse un Maiasaura adulto. C'è un sito di 2,5 acri nel Montana dove sono stati scavati ben 40 di questi nidi!

Erano squamosi

La scoperta di questo simpatico pulcino erbivoro ha rivoluzionato la comprensione degli scienziati sui dinosauri squamosi

Hai sentito che tutti i dinosauri avevano le scaglie? COSÌ, ultime scoperte suggeriscono il contrario: almeno 30 specie di dinosauri non aviari avevano piume. Piume fossilizzate e sacchetti di piume trovati su esemplari fossili forniscono la prova di questa teoria. Fino a poco tempo fa si credeva che i dinosauri piumati (gli antenati dei nostri uccelli) fossero predatori. Tuttavia, nel 2013, nella valle del fiume siberiano Olova, i resti fossili di una certa lucertola erbivora furono rimossi dal terreno.

Alla nuova specie fu dato il nome Kulindadromeus transbaikalensis e su di essa furono trovate delle piume! Ciò significa che le piume avrebbero potuto essere indossate da qualsiasi dinosauro, non solo dai predatori.

K. transbaikalsky abitava il nostro pianeta 160 milioni di anni fa e raggiungeva circa 3 m di lunghezza. La sua descrizione è stata compilata da diversi scheletri incompleti. Animale bipede con arti anteriori corti. Gli arti posteriori sono allungati, a cinque dita. È probabile che già allora il fiume scorresse nel suo habitat. Quei dinosauri i cui corpi caddero in acqua dopo la morte non divennero preda degli spazzini. È così che sono sopravvissute fino ai giorni nostri tracce fossilizzate di piume e scaglie.

Erano a sangue freddo

I dinosauri sono antichi rettili, giusto? E i rettili sono a sangue freddo. È logico supporre che i dinosauri fossero a sangue freddo. Tuttavia, le lucertole a sangue freddo non avrebbero abbastanza forza muscolare per cacciare i loro parenti. I ricercatori hanno valutato il metabolismo delle lucertole preistoriche. La massa dell'intero corpo è stata calcolata dalle dimensioni e dalla massa del femore, e il tasso di crescita è stato suggerito dagli anelli sulle ossa fossilizzate. Quindi, la crescita e il tasso metabolico dei dinosauri non consentono di classificarli né come a sangue freddo né come a sangue caldo!

I dinosauri sono difficili da confrontare con i mammiferi, i pesci e gli uccelli. Il corpo delle antiche lucertole era strutturato in modo diverso da quello degli animali a noi familiari. In precedenza, si pensava che i dinosauri fossero lenti, goffi e a sangue freddo. Tuttavia, il numero di fossili trovati cresce e, con esso, cresce anche il numero di agili dinosauri scoperti: ricorda, ad esempio, il Velociraptor. Si scopre che le lucertole preistoriche non avevano meno energia degli uccelli o dei mammiferi a sangue caldo.

Allo stesso tempo, non tutti gli animali possono essere classificati categoricamente in due specie: a sangue freddo o a sangue caldo. Questo approccio è troppo semplicistico. Alcuni rappresentanti della fauna moderna non possono essere chiaramente classificati: ad esempio, la tartaruga liuto, quella grande squalo bianco o tonno. Quindi i dinosauri, a giudicare dal loro tasso di crescita e dalla loro energia, erano bloccati “tra due fuochi”.

Gli pterosauri sono dinosauri volanti

Le orgogliose lucertole terrestri non accettavano i fratelli alati nei loro ranghi

Gli pterosauri sono familiari a tutti. Chi non ha visto "La terra prima del tempo" o "Jurassic Park"? Ma sfortuna: questi "uccelli" del Mesozoico non erano dinosauri. Furono i primi vertebrati a lasciare la terra e appartenevano a un gruppo distinto.

Il termine "dinosauro" è generalmente usato per descrivere qualsiasi rettile preistorico, tuttavia, non tutti i rettili preistorici sono dinosauri. Il superordine dei dinosauri è una “collezione” molto eterogenea di rettili terrestri con un’anatomia unica. Anche gli pterosauri sono rettili, ma potevano volare, quindi non erano tra i dinosauri. Sapete cosa distingue i dinosauri dagli altri rettili? Arti! Si trovavano direttamente sotto il corpo, il che permetteva al dinosauro di assumere una posizione eretta. Coccodrillo preistorico

, ad esempio, non potevo permettermelo.

Brontosauro è una finzione

Il Brontosauro fu descritto per la prima volta negli anni '70 del XIX secolo, ma nel 1903 i paleontologi annunciarono di aver commesso un errore e confuso il Brontosauro con l'Apatosauro. Nel 1970, i resti fossili di un brontosauro furono ritrovati negli Stati Uniti occidentali. Si chiamava Brontosaurus excelsus, la “nobile lucertola del tuono”. Ma poi gli scienziati decisero che era troppo simile ad Apatosaurus e lo ribattezzarono Apatosaurus excelsus, la “nobile lucertola ingannevole”.

Recentemente, l’Università di Oxford ha condotto una nuova ricerca e ha nuovamente identificato i brontosauri come una specie separata. Complesso softwareè stato in grado di calcolare le differenze tra i diplodocidi (la famiglia che comprende Apatosaurus) e altre specie. Si è scoperto che il brontosauro e l'apatosauro non sono simili tra loro, così come i rappresentanti di due specie diverse non sono simili.

I dinosauri si estinsero

I dinosauri sono morti, lunga vita ai dinosauri! Non dimenticare di cospargere le briciole per i dinosauri piumati

I dinosauri sono davvero scomparsi dalla faccia della Terra? Non tutti. Naturalmente non incontreremo più, diciamo, un sauropode: Diplodocus e Apatosaurus sono morti e sepolti, è vero. Ma c'è anche buone notizie: I teropodi sopravvissero all'estinzione del Cretaceo-Paleogene! Più precisamente, non tutti i teropodi, ma uno dei quaranta sottogruppi di questo gruppo. Si è evoluta negli uccelli di oggi.

Pensi che le lucertole preistoriche siano morte 65 milioni di anni fa? Si scopre che no! Siamo circondati da molti dinosauri viventi. Il conteggio arriva alle migliaia. La più recente classificazione evolutiva dice: gli uccelli sono un tipo di antiche lucertole che si sono adattate alle nuove condizioni ambientali.

Nel superordine dei dinosauri si distinguono due ordini principali: saurishia (Saurischia) e ornithischia (Ornithischia). Tra le lucertole si distinguono i sauropodomorfi (che includono dinosauri dal collo lungo) e i teropodi. Sono stati questi ultimi (nonostante il loro “allevamento di lucertole”) a darci gli uccelli. A proposito, anche i tirannosauri e altre lucertole a due zampe erano teropodi.

I velociraptor erano di dimensioni impressionanti

I veri velociraptor, a quanto pare, erano piccoli

Torniamo a Jurassic Park. Ricordi quei simpatici Velociraptor? Erano agili, squamosi ed enormi: incombevano come una montagna terrificante sui bambini terrorizzati. Ma stiamo davvero parlando di velociraptor? I paleontologi (e non solo loro) cambiano continuamente nomi e termini. Alcuni dinosauri vengono chiamati in modo diverso da diversi scienziati. Altre “lucertole” vengono rinominate per non essere confuse con sottospecie simili. Nella maggior parte dei casi solo gli specialisti conoscono queste innovazioni. Anche se di solito chiamiamo i dinosauri a noi noti come i paleontologi. Raramente accade il contrario. È successo a Jurassic Park. Si trattava di un finto velociraptor e gli esperti se ne sono subito accorti.

I velociraptor furono scoperti negli anni '20 in Mongolia. I ricercatori hanno portato alla luce piccoli predatori non più alti di mezzo metro e lunghi meno di due metri. Queste creature avevano artigli a forma di falce sulle zampe inferiori: con essi la lucertola apparentemente uccideva la preda.

L'unico tipo di rapace che corrisponde al Velociraptor di Jurassic Park è Deinonychus. Il suo descrizione scientifica compilato negli anni '60. Inizialmente si pensava che Deinonychus fosse una versione ingrandita del Velociraptor, ma questo era sbagliato. Deinonychus cresceva quasi il doppio delle loro controparti mongole (sia in lunghezza che in altezza), vantando enormi artigli a forma di falce sulle zampe posteriori e lunghi arti anteriori con zampe prensili; una coda rigida li aiutava a mantenere l'equilibrio durante la caccia. Non ti ricorda nessuno?

I tirannosauri avevano una vista scarsa

La posizione e le dimensioni degli occhi, così come numerosi studi, smentiscono la versione di un tirannosauro ipovedente

Ricorda il consiglio di Jurassic Park: “Congela! Se non ti muovi, non ci vedrà!”? Quindi si scopre che il consiglio era inutile: il tirannosauro è tutt'altro che cieco. Per indovinarlo, non è necessario condurre ricerche su larga scala, è sufficiente la logica semplice. Il primo segno di una buona vista è la posizione in avanti degli occhi e la ristrettezza del cranio. Ciò fornisce un'eccellente percezione della profondità. Inoltre, grandi occhi grandi come pompelmi.

Forniremo comunque dati scientifici per confermare le nostre conclusioni. Si è scoperto che il campo visivo del Tyrannosaurus rex copre un angolo di 55 gradi, maggiore di quello di un falco. In altri teropodi questa cifra è paragonabile a quella dei rapaci viventi. Analisi successive mostrano che la chiarezza della percezione nei tirannosauri supera quella degli esseri umani di 13 volte. A giudicare da alcuni dati, questo dinosauro distingueva perfettamente gli oggetti a sei chilometri di distanza da se stesso.

Gli arti anteriori del Tyrannosaurus rex erano inutili

Perché hai le mani così piccole, tirannosauro? E questo per rendere più comodo abbracciarti, tesoro!

C'è un'opinione secondo cui le piccole zampe anteriori del tirannosauro erano del tutto inutili per lui, tuttavia è improbabile che ciò sia vero. Gli arti avevano muscoli sviluppati e, a quanto pare, potevano sollevare 199 kg ciascuno. Questa è proprio la conclusione a cui le recenti scoperte portano gli scienziati: fratture da stress del femore (un osso arcuato che fa parte dell'avambraccio) sono state trovate su molti resti fossili di tirannosauri. I ricercatori suggeriscono che le fratture siano il risultato di un brutale combattimento con la preda o con un parente.

Il tirannosauro molto probabilmente affondò i denti nella gola della sua preda e la strangolò, trattenendola con gli arti anteriori. È noto che il Tyrannosaurus rex si sollevava da terra con le zampe anteriori quando assumeva una posizione verticale. Con le stesse zampe “abbracciava” la compagna durante l'accoppiamento. Nessuna delle due azioni potrebbe portare alle fratture scoperte dai ricercatori, quindi gli scienziati sono propensi a pensare che i tirannosauri usassero con successo i loro arti anteriori per cacciare.

I plesiosauri sono dinosauri

Anche se Il mostro di Loch Ness esiste, non è in grado di allungare il collo sopra l'acqua - la gravità non lo consente

Hai sicuramente sentito parlare di Nessie, il mostro di un lago scozzese? Dicono che sia un plesiosauro. Ma immagina: i plesiosauri non sono affatto dinosauri! Ricorda, l'abbiamo già scoperto: i dinosauri sono animali terrestri? Pertanto, le loro controparti acquatiche, come quelle alate (pterosauri), non sono incluse nei dinosauri.

I plesiosauri avevano un corpo grande e ispessito e coda corta, la lunghezza dell'animale variava da 2,4 a 14 m. Il lungo collo era coronato da una piccola testa e al posto degli arti c'erano grandi pinne. C'era un tipo di plesiosauro con un collo più corto e una testa più grande. Le pinne hanno aiutato il rettile a cambiare rapidamente direzione e virare, tuttavia, questi animali nuotavano tranquillamente. Il lungo collo dava loro l'opportunità di afferrare la preda che galleggiava sulla superficie del bacino da sott'acqua. Nelle immagini, la testa di un plesiosauro di solito sporge sopra la superficie dell'acqua, ma un vero plesiosauro non sarebbe in grado di farlo. Il suo collo non si è girato in quel modo e, se lo avesse fatto, la gravità avrebbe semplicemente ribaltato il piccolo animale a testa in giù.

Ora sai che il piccione che ti chiede le briciole di pane è una specie di dinosauro. Lo tratterai con più rispetto? Come reagirai alla storia tempestosa di un amico che ha "visto" la testa di Nessie sopra l'acqua? Ridaccherai tra te o inizierai a spiegare le leggi della fisica? I dinosauri ci stanno lentamente ma costantemente rivelando i loro segreti. Quali altre scoperte ci aspettano?

Grazie ai ritrovamenti ultimi anni studio delle lucertole marine del Mesozoico, per molto tempo rimanendo all'ombra dei loro lontani parenti terrestri - i dinosauri - sta vivendo una vera e propria rinascita. Ora possiamo ricostruire con sicurezza l'aspetto e le abitudini dei rettili acquatici giganti: ittiosauri, pliosauri, mosasauri e plesiosauri.

Gli scheletri dei rettili acquatici divennero noti alla scienza tra i primi, giocando ruolo importante nello sviluppo della teoria dell’evoluzione biologica. Le massicce mascelle di un mosasauro, trovate nel 1764 in una cava vicino alla città olandese di Maastricht, confermarono chiaramente il fatto dell'estinzione degli animali, che a quel tempo era un'idea radicalmente nuova. E all'inizio del XIX secolo, le scoperte di scheletri di ittiosauri e plesiosauri fatte da Mary Anning nell'Inghilterra sudoccidentale fornirono un ricco materiale per la ricerca nel campo della scienza ancora emergente degli animali estinti: la paleontologia.

Al giorno d'oggi specie marine i rettili - coccodrilli di acqua salata, serpenti marini e tartarughe e lucertole iguane delle Galapagos - costituiscono solo una piccola percentuale dei rettili che vivono sul pianeta. Ma nell'era mesozoica (251-65 milioni di anni fa) il loro numero era incomparabilmente maggiore. Ciò, a quanto pare, era favorito dal clima caldo, che permetteva agli animali incapaci di mantenere una temperatura corporea costante di sentirsi bene nell'acqua, ambiente dall'elevata capacità termica. A quei tempi, le lucertole marine vagavano per i mari da un polo all'altro, occupando le nicchie ecologiche delle moderne balene, delfini, foche e squali. Per più di 190 milioni di anni hanno formato una “casta” di grandi predatori, cacciando non solo pesci e cefalopodi, ma anche tra loro.

Di nuovo in acqua

Come mammiferi acquatici- balene, delfini e pinnipedi, lucertole marine discendenti da antenati terrestri che respiravano aria: 300 milioni di anni fa, furono i rettili a conquistare la terra, riuscendo, grazie alla nascita di uova protette da un guscio coriaceo (a differenza di rane e pesci) , per passare dalla riproduzione in acqua alla riproduzione fuori dall'ambiente acquatico. Tuttavia, per un motivo o per l'altro, l'uno o l'altro gruppo di rettili in periodi diversi ha nuovamente "tentato la fortuna" nell'acqua. Non è ancora possibile indicare con precisione queste ragioni, ma, di norma, lo sviluppo di una nuova nicchia da parte di una specie è spiegato dalla sua posizione non occupata, dalla disponibilità di risorse alimentari e dall'assenza di predatori.

La vera invasione delle lucertole nell'oceano iniziò dopo la più grande estinzione del Permiano-Triassico nella storia del nostro pianeta (250 milioni di anni fa). Gli esperti stanno ancora discutendo sulle cause di questo disastro. Sono state avanzate varie versioni: la caduta di un grande meteorite, un'intensa attività vulcanica, un massiccio rilascio di idrato di metano e anidride carbonica. Una cosa è chiara: in un periodo di tempo estremamente breve per gli standard geologici, tra tutta la diversità delle specie di organismi viventi, solo uno su venti è riuscito a evitare di diventare vittima di un disastro ambientale. Vuoto mari caldi fornì grandi opportunità ai “colonizzatori”, ed è probabilmente questo il motivo per cui nell’era mesozoica sorsero diversi gruppi di rettili marini. Quattro di loro erano davvero impareggiabili per numero, diversità e distribuzione. Ogni gruppo - ittiosauri, plesiosauri, i loro parenti pliosauri e mosasauri - era costituito da predatori che occupavano la cima delle piramidi alimentari. E ciascuno dei gruppi ha dato vita a colossi di proporzioni davvero mostruose.

Il fattore più importante che ha determinato il successo dello sviluppo dell'ambiente acquatico da parte dei rettili mesozoici è stata la transizione alla viviparità. Invece di deporre le uova, le femmine danno alla luce piccoli completamente formati e abbastanza grandi, aumentando così le loro possibilità di sopravvivenza. Così, ciclo vitale I rettili in questione qui erano ormai completamente nell'acqua e l'ultimo filo che collegava le lucertole marine alla terra era spezzato. In futuro, a quanto pare, questo è esattamente ciò acquisizione evolutiva permise loro di fuggire dalle acque poco profonde e di conquistare il mare aperto. Il fatto di non dover scendere a terra ha eliminato le restrizioni sulle dimensioni e alcuni rettili marini hanno approfittato del gigantismo. Crescere non è facile, ma una volta cresciuto, prova a batterlo. Offenderà chiunque stesso.

Ittiosauri: più grandi, più profondi, più veloci

Gli antenati dei pesci lucertole-ittiosauri, che dominavano ambiente acquatico circa 245 milioni di anni fa erano piccoli abitanti di acque poco profonde. Il loro corpo non era a forma di botte, come quello dei loro discendenti, ma allungato, e la sua flessione giocava un ruolo importante nel movimento. Tuttavia, entro 40 milioni di anni aspetto gli ittiosauri cambiarono in modo significativo. Il corpo inizialmente allungato divenne più compatto e idealmente snello, e la pinna caudale con una grande lama inferiore e una piccola superiore nella maggior parte delle specie fu trasformata in quasi simmetrica.

DI legami familiari I paleontologi possono solo fare supposizioni sugli ittiosauri. Si ritiene che questo gruppo si sia separato molto presto dal tronco evolutivo, che in seguito ha dato origine a rami di rettili come lucertole e serpenti, nonché coccodrilli, dinosauri e uccelli. Uno dei problemi principali resta ancora la mancanza collegamento transitorio tra gli antenati terrestri degli ittiosauri e le forme marine primitive. Primo noto alla scienza le lucertole pesci sono già organismi completamente acquatici. È difficile dire quale fosse il loro antenato.

La lunghezza della maggior parte degli ittiosauri non superava i 2-4 metri. Tuttavia, tra loro c'erano anche dei giganti, che raggiungevano i 21 metri. Tali giganti includevano, ad esempio, gli Shonisauri, che vissero alla fine del periodo Triassico, circa 210 milioni di anni fa. Questi sono alcuni dei più grandi animali marini che siano mai vissuti negli oceani del nostro pianeta. Oltre alle loro enormi dimensioni, questi ittiosauri erano caratterizzati da un cranio molto lungo con mascelle strette. Per immaginare uno shonisaurus, come ha scherzato un paleontologo americano, è necessario gonfiare un enorme delfino di gomma e allungarne fortemente la faccia e le pinne. La cosa più interessante è che solo i giovani avevano i denti, mentre le gengive dei rettili adulti erano sdentate. Vi chiederete: come mangiavano questi colossi? La risposta a questa domanda è che se gli Shonisauri fossero più piccoli, si potrebbe supporre che inseguissero la preda e la ingoiassero intera, così come fanno il pesce spada e i suoi parenti: marlin e pesce vela. Tuttavia, i giganti di venti metri non potevano essere veloci. Forse si nutrivano con piccoli pesci o calamari. Si presume anche che gli shonisauri adulti utilizzassero un apparato di filtraggio come un osso di balena, che consentiva loro di filtrare il plancton dall'acqua. All'inizio del periodo Giurassico (200 milioni di anni fa), nei mari apparvero specie di ittiosauri che facevano affidamento sulla velocità. Inseguirono abilmente pesci e belemniti veloci, parenti estinti di calamari e seppie. Secondo calcoli moderni, l'ittiosauro stenopterygius, lungo tre o quattro metri, sviluppava una velocità di crociera non inferiore a quella di uno dei pesci più veloci, il tonno (i delfini nuotano due volte più lentamente): quasi 80 km/h o 20 m/s! Nell'acqua! Il propellente principale di tali detentori del record era una coda potente con pale verticali, come quelle dei pesci.

Nel periodo Giurassico, che divenne l'età d'oro degli ittiosauri, queste lucertole erano i rettili marini più numerosi. Alcune specie di ittiosauri potevano immergersi fino a mezzo chilometro o più di profondità in cerca di prede. Questi rettili potevano distinguere oggetti in movimento a tale profondità grazie alle dimensioni dei loro occhi. Quindi, il diametro dell'occhio del Temnodontosaurus era di 26 centimetri! Altro (fino a 30 centimetri) - solo calamaro gigante. Gli occhi degli ittiosauri erano protetti dalla deformazione durante i movimenti rapidi o a grande profondità da uno scheletro oculare unico - anelli di supporto costituiti da più di una dozzina di placche ossee che si sviluppavano nel guscio dell'occhio - la sclera.

Il muso allungato, le mascelle strette e la forma dei denti delle lucertole pesci indicano che mangiavano, come già accennato, animali relativamente piccoli: pesci e cefalopodi. Alcune specie di ittiosauri avevano denti affilati e conici, utili per afferrare prede agili e scivolose. Al contrario, altri ittiosauri avevano denti larghi con punte smussate o arrotondate per schiacciare i gusci dei cefalopodi come ammoniti e nautilidi. Tuttavia, non molto tempo fa, è stato scoperto lo scheletro di una femmina di ittiosauro incinta, all'interno del quale, oltre alle lische di pesce, sono state trovate le ossa di giovani tartarughe marine e, cosa più sorprendente di tutte, l'osso di un antico uccello marino. C'è anche una segnalazione del ritrovamento di resti di uno pterosauro (lucertola volante) nel ventre di una lucertola pesce. Ciò significa che la dieta degli ittiosauri era molto più diversificata di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, una delle prime specie di lucertole pesci scoperte quest'anno, vissuta nel Triassico (circa 240 milioni di anni fa), aveva i bordi seghettati della sezione rombica dei denti, che indica la sua capacità di strappare pezzi dalla preda . Un simile mostro, che raggiungeva una lunghezza di 15 metri, non aveva praticamente nemici pericolosi. Tuttavia, per ragioni sconosciute, questo ramo dell'evoluzione si è fermato nella seconda metà Periodo Cretaceo, circa 90 milioni di anni fa.

Nei mari poco profondi del periodo Triassico (240-210 milioni di anni fa), fiorì un altro gruppo di rettili: i notosauri. Nel loro modo di vivere si somigliavano molto sigilli moderni, trascorrendo parte del tempo sulla riva. I notosauri erano caratterizzati da un collo allungato e nuotavano con l'aiuto di una coda e di piedi palmati. A poco a poco, alcuni di loro sostituirono le zampe con pinne, che venivano usate come remi, e più erano potenti, più il ruolo della coda si indeboliva.

I notosauri sono considerati gli antenati dei plesiosauri, cosa che il lettore conosce bene dalla leggenda del mostro di Loch Ness. I primi plesiosauri apparvero nel Triassico medio (240-230 milioni di anni fa), ma il loro periodo di massimo splendore iniziò all'inizio del periodo Giurassico, cioè circa 200 milioni di anni fa.

Allo stesso tempo apparvero i pliosauri. Questi rettili marini erano strettamente imparentati, ma avevano un aspetto diverso. I rappresentanti di entrambi i gruppi - un caso unico tra gli animali acquatici - si muovevano con l'aiuto di due paia di grandi pinne a paletta, e i loro movimenti probabilmente non erano unidirezionali, ma multidirezionali: quando le pinne anteriori si abbassavano, le pinne posteriori si muovevano verso l'alto. Si può anche presumere che solo le pale della pinna anteriore siano state utilizzate più spesso, ciò ha consentito di risparmiare più energia. Quelli posteriori venivano messi al lavoro solo durante gli attacchi alle prede o il salvataggio da predatori più grandi.

I plesiosauri sono facilmente riconoscibili dal loro collo molto lungo. Ad esempio, nell'Elasmosaurus era composto da 72 vertebre! Gli scienziati conoscono persino scheletri il cui collo è più lungo del corpo e della coda messi insieme. E, a quanto pare, era il collo il loro vantaggio. Sebbene i plesiosauri non fossero i nuotatori più veloci, erano i più manovrabili. A proposito, con la loro scomparsa, gli animali dal collo lungo non sono più comparsi nel mare. E un altro fatto interessante: gli scheletri di alcuni plesiosauri non sono stati trovati nel mare, ma negli estuari (dove i fiumi sfociavano nei mari) e persino nelle rocce sedimentarie d'acqua dolce. Pertanto, è chiaro che questo gruppo non viveva esclusivamente nei mari. Per molto tempo si è creduto che i plesiosauri si nutrissero principalmente di pesci e cefalopodi (belemniti e ammoniti). La lucertola nuotava lentamente e impercettibilmente dal basso verso lo stormo e, grazie al suo collo estremamente lungo, afferrò la preda, ben visibile sullo sfondo del cielo luminoso, prima che lo stormo si precipitasse alle calcagna. Ma oggi è evidente che la dieta di questi rettili era più ricca. Gli scheletri ritrovati dei plesiosauri contengono spesso pietre lisce, probabilmente ingoiate appositamente dalla lucertola. Gli esperti suggeriscono che non si trattasse di zavorra, come si pensava, ma di vere e proprie macine. La sezione muscolare dello stomaco dell'animale, contraendosi, mosse queste pietre e schiacciarono i robusti gusci di molluschi e crostacei caduti nel grembo del plesiosauro. Scheletri di plesiosauri con resti di invertebrati del fondo indicano che oltre alle specie specializzate nella caccia nella colonna d'acqua, c'erano anche quelle che preferivano nuotare vicino alla superficie e raccogliere prede dal fondo. È anche possibile che alcuni plesiosauri potessero passare da un tipo di cibo all'altro a seconda della sua disponibilità, perché un collo lungo è un'ottima “canna da pesca” con la quale era possibile “catturare” un'ampia varietà di prede. Vale la pena aggiungere che il collo di questi predatori era una struttura piuttosto rigida e non potevano piegarlo o sollevarlo bruscamente dall'acqua. Questo, tra l'altro, mette in dubbio molte storie sul mostro di Loch Ness, quando testimoni oculari riferiscono di aver visto esattamente un lungo collo sporgere dall'acqua. Il più grande dei plesiosauri è il Mauisaurus neozelandese, che raggiungeva i 20 metri di lunghezza, di cui quasi la metà era un collo gigante.

I primi pliosauri, che vissero nel tardo Triassico e nel primo Giurassico (circa 205 milioni di anni fa), somigliavano molto ai loro parenti plesiosauri, ingannando inizialmente i paleontologi. Le loro teste erano relativamente piccole e i loro colli piuttosto lunghi. Tuttavia, verso la metà del Giurassico, le differenze divennero molto significative: la tendenza principale nella loro evoluzione fu l'aumento delle dimensioni della testa e della potenza delle mascelle. Il collo, di conseguenza, divenne corto. E se i plesiosauri cacciavano principalmente pesci e cefalopodi, i pliosauri adulti cacciavano altri rettili marini, compresi i plesiosauri. A proposito, non disdegnavano nemmeno le carogne.

Il più grande dei primi pliosauri era il Romaleosaurus di sette metri, ma le sue dimensioni, compresa la dimensione delle sue mascelle lunghe un metro, impallidiscono rispetto ai mostri apparsi in seguito. Gli oceani della seconda metà del periodo Giurassico (160 milioni di anni fa) erano governati dai Liopleurodon, mostri che potevano raggiungere i 12 metri di lunghezza. Più tardi, nel periodo Cretaceo (100-90 milioni di anni fa), vissero colossi di dimensioni simili: Kronosaurus e Brachauchenius. Tuttavia, i pliosauri più grandi risalgono al tardo Giurassico.

Liopleurodon che abitavano profondità del mare 160 milioni di anni fa potevano muoversi rapidamente con l'aiuto di grandi pinne, che sbattevano come ali

Ancora di più?!

IN ultimamente i paleontologi sono incredibilmente fortunati a fare scoperte sensazionali. Così, due anni fa, una spedizione norvegese guidata dal dottor Jorn Hurum ha estratto da permafrost sull'isola di Spitsbergen, frammenti dello scheletro di un gigantesco pliosauro. La sua lunghezza è stata calcolata da una delle ossa del cranio. Si è scoperto: 15 metri! E l'anno scorso, nei sedimenti giurassici della contea di Dorset in Inghilterra, gli scienziati hanno ottenuto un altro successo. Su una delle spiagge della baia di Weymouth, il collezionista di fossili locale Kevin Sheehan ha dissotterrato un enorme teschio quasi completamente conservato che misura 2 metri e 40 centimetri! La lunghezza di questo “drago marino” potrebbe raggiungere i 16 metri! Quasi della stessa lunghezza era il pliosauro giovanile trovato nel 2002 in Messico e chiamato Mostro di Aramberri.

Ma non è tutto. Il Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford ospita una gigantesca mascella inferiore di un pliosauro macromero che misura 2 metri e 87 centimetri! L'osso è danneggiato e si ritiene che sia così lunghezza intera non era inferiore a tre metri. Pertanto, il suo proprietario potrebbe raggiungere i 18 metri. Dimensioni davvero imperiali.

Ma i pliosauri non erano solo enormi, erano veri e propri mostri. Se qualcuno rappresentava una minaccia per loro, erano loro stessi. Sì, l'enorme ittiosauro Shonisaurus simile a una balena e il plesiosauro Mauisaurus dal collo lungo erano più lunghi. Ma i colossali predatori del pliosauro erano “macchine per uccidere” ideali e non avevano eguali. Le pinne di tre metri trasportavano rapidamente il mostro verso il bersaglio. Mascelle potenti con una palizzata di denti enormi delle dimensioni di banane schiacciavano le ossa e strappavano la carne delle vittime, indipendentemente dalle loro dimensioni. Erano davvero invincibili e, se c'è qualcuno che può essere paragonato a loro in termini di potere, quello è lo squalo megalodonte fossile. Il Tyrannosaurus Rex accanto ai pliosauri giganti sembra un pony davanti a un cavallo da tiro olandese. Prendendo a confronto un moderno coccodrillo, i paleontologi hanno calcolato la pressione che hanno sviluppato le mascelle dell'enorme pliosauro al momento del morso: si è rivelata essere di circa 15 tonnellate. Gli scienziati si sono fatti un'idea della potenza e dell'appetito del Kronosaurus di undici metri, vissuto 100 milioni di anni fa, "guardando" nella sua pancia. Lì trovarono le ossa di un plesiosauro.

Per tutto il Giurassico e gran parte del Cretaceo, plesiosauri e pliosauri furono i predatori oceanici dominanti, anche se non bisogna dimenticare che c'erano sempre degli squali nelle vicinanze. In un modo o nell'altro, i grandi pliosauri si estinsero circa 90 milioni di anni fa per ragioni non chiare. Tuttavia, come sai, un luogo santo non è mai vuoto. Furono sostituiti nei mari del tardo Cretaceo da giganti che potevano competere con i più potenti dei pliosauri. Stiamo parlando dei mosasauri.

Mosasaurus a mosasaurus - pranzo

Il gruppo dei mosasauri, che sostituì e forse soppiantò i pliosauri e i plesiosauri, nacque da un ramo evolutivo vicino ai varani e ai serpenti. Nei mosasauri che passarono completamente alla vita acquatica e divennero vivipari, le loro zampe furono sostituite da pinne, ma il motore principale era una coda lunga e appiattita, e in alcune specie terminava con una pinna come quella di uno squalo. Si può notare che, a giudicare dai cambiamenti patologici riscontrati nelle ossa fossilizzate, alcuni mosasauri erano in grado di immergersi in profondità e, come tutti i subacquei estremi, soffrivano delle conseguenze di tali immersioni. Alcune specie di mosasauri si nutrivano di organismi bentonici, schiacciando i gusci dei molluschi con denti corti e larghi con le parti superiori arrotondate. Tuttavia, i terribili denti conici e leggermente piegati all'indietro della maggior parte delle specie non lasciano dubbi sulle abitudini alimentari dei loro proprietari. Cacciavano pesci, compresi squali e cefalopodi, schiacciavano gusci di tartarughe e li ingoiavano uccelli marini e persino le lucertole volanti, fecero a pezzi altri rettili marini e l'un l'altro. Pertanto, ossa di plesiosauro semidigerite sono state trovate all'interno di un tilosauro lungo nove metri.

Il disegno del cranio dei mosasauri permetteva loro di inghiottire interi anche molto grande cattura: come i serpenti, la loro mascella inferiore era dotata di articolazioni aggiuntive e alcune ossa del cranio erano articolate in modo mobile. Di conseguenza, la bocca aperta era di dimensioni davvero mostruose. Inoltre, sul tetto della bocca crescevano altre due file di denti, che consentivano di trattenere più saldamente la preda. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che anche i mosasauri venivano cacciati. Il Tylosaurus lungo cinque metri trovato dai paleontologi aveva un cranio schiacciato. L'unico che poteva farlo era un altro mosasauro più grande.

Nel corso di 20 milioni di anni, i mosasauri si sono evoluti rapidamente, dando origine a giganti paragonabili per massa e dimensioni ai mostri di altri gruppi di rettili marini. Verso la fine del periodo Cretaceo, durante la successiva grande estinzione, le lucertole marine giganti scomparvero insieme ai dinosauri e agli pterosauri. Possibili ragioni un nuovo disastro ambientale potrebbe essere l'impatto di un enorme meteorite e (o) una maggiore attività vulcanica.

I primi a scomparire, ancor prima dell'estinzione del Cretaceo, furono i pliosauri, e poco dopo i plesiosauri e i mosasauri. Si ritiene che ciò sia accaduto a causa di una violazione catene alimentari. Il principio domino ha innescato: l’estinzione di alcuni gruppi di massa alghe unicellulari portò alla scomparsa di coloro che se ne nutrivano: crostacei e, di conseguenza, pesci e cefalopodi. I rettili marini erano in cima a questa piramide. L'estinzione dei mosasauri, ad esempio, potrebbe essere una conseguenza dell'estinzione delle ammoniti, che costituivano la base della loro dieta. Tuttavia non c’è una chiarezza definitiva su questo tema. Ad esempio, altri due gruppi di predatori, gli squali e i teleostei, che si nutrivano anch’essi di ammoniti, sopravvissero all’estinzione del tardo Cretaceo con relativamente poche perdite.

Comunque sia, ma l'epoca mostri marini finito. E solo dopo 10 milioni di anni appariranno di nuovo i giganti marini, ma non lucertole, ma mammiferi - i discendenti del Pakicetus simile a un lupo, che fu il primo a dominare le acque costiere poco profonde. Le balene moderne fanno risalire i loro antenati a lui. Tuttavia, questa è un'altra storia. La nostra rivista ne ha parlato nel primo numero del 2010.

I dinosauri rappresentano l’ordine di animali estinti più grande, diversificato e conosciuto che vive sulla Terra da più di 150 milioni di anni. Era mesozoica Nella storia dello sviluppo del nostro pianeta, viene spesso chiamata l'era dei dinosauri. Furono loro a diventare gli antenati di quelli moderni.
Queste straordinarie lucertole esistevano in tutti i continenti e si distinguevano per la grande diversità. Insieme ai brachiosauri giganti c'erano piccoli compsognath delle dimensioni di un pollo.
Alcune specie cacciavano o raccoglievano carogne. Altri erano erbivori: mangiavano piante e ingoiavano pietre.
I dinosauri preistorici vivevano in coppia, deponevano le uova e allevavano i loro piccoli.
A seconda della specie, si muovevano diversamente: su quattro o due zampe. Alcune lucertole nuotavano o tentavano di volare. La vita in quei tempi preistorici era piena di pericoli e i dinosauri dovevano impegnarsi in battaglie, sfuggire alle persecuzioni ed essere in grado di nascondersi bene. Pertanto, la struttura e l'aspetto dei dinosauri sono estremamente diversi. I loro corpi, teste e code sono ricoperti di scaglie coriacee, piastre corazzate e spine di varie dimensioni e configurazioni. Questi non sono solo elementi intimidatori del nemico, ma anche misure protettive o armi aggiuntive nella lotta crudele e spietata per l'esistenza.
Sono passati 65 milioni di anni da quando questi meravigliosi animali si sono estinti. Fino ad ora, gli scienziati non possono nominare con sicurezza il motivo che ha causato un simile disastro. La memoria dei dinosauri è conservata dalle pietre, o meglio dai fossili. È stato dai resti fossili di animali e piante che gli scienziati hanno trovato durante gli scavi che abbiamo appreso dell'esistenza di antiche lucertole. I ricercatori sono riusciti non solo a restaurare gli scheletri di questi meravigliosi animali, ma anche a ricostruire le loro vite.
Tutto specie conosciute i dinosauri erano classificati in famiglie e gruppi secondo lo stesso caratteristiche distintive. La divisione principale avviene in base alla composizione delle ossa pelviche in due ordini: lucertola-pelvica e ornitischiano.
All'interno di ciascun gruppo sono presenti animali che si muovono su quattro e due arti, individui giganti e piccolissimi, erbivori e predatori.
Inoltre, i gruppi differiscono nella struttura delle mascelle e dei denti, il che è associato a differenze nella nutrizione.
I rappresentanti delle lucertole, ad esempio, non potevano masticare il cibo, lo ingoiavano. Tra i rappresentanti di questa specie c'erano sia erbivori che predatori.
Le specie ornitischi erano costituite esclusivamente da erbivori. Nel 21° secolo, i ricercatori furono in grado di descrivere più di 500 generi dinosauri preistorici e 1000 specie in tutti i continenti. Le scoperte annuali dei paleontologi aggiungono nuovi reperti all'elenco esistente dei dinosauri.
Dimensioni giganti I dinosauri erbivori con un collo lungo e un'enorme coda forte sono uniti nell'ordine dei sauropodi, che è diviso in gruppi più piccoli, ad esempio il diplodocus. Le lucertole includono i teropodi, che sono completamente diversi dai diplodocus, ed erano predatori bipedi. Questo gruppo comprende allosauri, tirannosauri, oviraltori e il primo uccello Archaeopteryx.
I dinosauri ornitischi erbivori sono divisi in tre gruppi principali:
- ornitopodi;
- dinosauri con le corna;
- dinosauri corazzati.
Tutti i nomi delle antiche lucertole hanno radici greche, così come il termine stesso "dinosauri", apparso nel 1842 su suggerimento dello scienziato inglese Richard Owen e tradotto dal greco significa terribili lucertole.
I più grandi erano rettili erbivori del gruppo diplodocus. La loro lunghezza raggiungeva i 30 metri e il loro peso era generalmente fantastico: da 100 a 130 tonnellate!
Il più feroce, terribile e pericoloso predatore del periodo preistorico era un tirannosauro. Si distingueva non solo per le sue dimensioni gigantesche e terrificanti, ma anche per la struttura delle sue mascelle, che non tagliavano, ma laceravano, schiacciando e macinando la vittima.