Elenco di tutti i marsupiali. Marsupiali dell'Australia

I marsupiali sono una sottoclasse di mammiferi che unisce animali che sembrano completamente diversi nell'aspetto e nelle abitudini. In questa compagnia eterogenea ci sono predatori e vegetariani, insettivori e onnivori e persino spazzini. Alcuni sono attivi di giorno, altri di notte. Alcuni vivono sugli alberi, altri vivono vicino all'acqua o sottoterra.

Tra loro ci sono corridori, saltatori, campanili, scavatori e persino volantini. Ci sono piccoli delle dimensioni di più topo, e ci sono anche giganti alti quanto un uomo. Circa 280 specie di marsupiali che vivono sul pianeta appartengono a varie famiglie, le più famose delle quali sono canguri, bandicoot, opossum americani, marsupiali carnivori e opossum.

I marsupiali vivono principalmente in Australia, Nuova Guinea, isola della Tasmania e Nuova Zelanda. Gli opossum marsupiali si trovano in entrambe le Americhe. I marsupiali non sono imparentati con i mammiferi placentari, ma tra loro ci sono analoghi di marmotte, marmotte, lupi e volpi comuni.

Marsupiali: caratteristiche strutturali

Prima di noi fulgido esempio convergenza di forme dovuta all'adattamento a condizioni simili. Ci sono molte caratteristiche primitive nella struttura dei marsupiali.

La loro corteccia cerebrale è poco sviluppata, ma i loro lobi olfattivi sono eccellenti. Sono ricoperti di folto pelo e numerose ghiandole sottocutanee producono sostanze polverose e coloranti. La bassa temperatura corporea varia a seconda della temperatura esterna.

I loro denti diventano immediatamente permanenti - fino a 40 o più, e l'opossum della Virginia, alla vista del pericolo, sibila, schizzando di saliva, cinquanta denti aguzzi. L'emergere di forme simili in regioni remote del pianeta in presenza di simili condizioni esterne. Nome latino marsupiale viene da "borsa".

La sacca di covata è formata da una speciale piega di pelle sull'addome. Alcune specie sono prive di borsa, ma tutte hanno ossa nella cintura pelvica che sostengono l'addome, il che distingue nettamente i marsupiali dagli altri mammiferi. Inoltre, le femmine dei marsupiali hanno una doppia vagina e spesso un doppio utero, mentre i maschi di molte specie hanno un pene bipartito.

Nei marsupiali la placenta non si forma, in rari casi solo il suo rudimento. Dopo una breve gravidanza, nascono cuccioli sottosviluppati di dimensioni comprese tra 5 mm e 3 cm: minuscoli corpi rosa ricoperti di pelle trasparente con zampe anteriori artigliate e una coda.

Il neonato affronta un viaggio difficile e pericoloso nel marsupio materno. Aggrappato con gli artigli al pelo della madre, striscia lungo un “sentiero” umido, che la femmina lecca con la lingua. Cadendo, il bambino muore inevitabilmente, quindi la femmina ha sempre in stock diversi embrioni di riserva.

Nelle specie di piccole dimensioni, in un sacchetto vengono posti contemporaneamente più cuccioli, che vi trascorrono 6-8 mesi, appesi ai capezzoli della madre. Uno speciale muscolo sottocutaneo della femmina comprime le ghiandole mammarie e il latte viene iniettato direttamente nella bocca del bambino.

Marsupiali - kunguru

Vivendo solo in Australia, i canguri appartengono alla famiglia dei "piedi grandi", che unisce più di 50 specie in una dozzina e mezza di generi. Tra loro ci sono nani di 30 centimetri e veri giganti. I giganti riconosciuti tra i marsupiali sono i grandi canguri grigi e i grandi canguri rossi. Altezza maschile ultimo tipo raggiunge i 2 metri.

La coda lunga e massiccia funge da supporto per il canguro, sostenendo il corpo in posizione eretta, e durante la corsa funge da contrappeso - in una parola, agisce come una terza gamba. Le lunghe zampe posteriori muscolose, come molle, consentono all'animale di saltare fino a 3 metri di altezza e fino a 12 metri di lunghezza.

Il salto del canguro è uno spettacolo estremamente pittoresco. Dopo essersi spinto con forza con le zampe posteriori, l'animale si allunga e sembra librarsi in volo sopra il suolo, e al momento dell'atterraggio fa oscillare bruscamente la coda verso l'alto. Avendo accelerato bene, il canguro raggiunge velocità fino a 40 km all'ora.

Essendo vegetariani convinti, i canguri non sono contrari a mangiare insetti o larve occasionalmente. Si nutrono di notte, tenendosi in piccoli gruppi composti da un padre maschio e diverse femmine con i cuccioli. Il maschio di solito svolge le funzioni di guardiano, esaminando attentamente l'ambiente circostante.

La vista acuta e l'olfatto lo aiutano in questo. I canguri mangiano volentieri erba, erba medica e trifoglio, ma soprattutto amano una pianta con foglie dure e affilate che cresce nei semi-deserti australiani. Lo stomaco pieno costituisce il 15% del peso corporeo dell'animale. Le sue pareti secernono una secrezione speciale in cui vivono i batteri che scompongono la cellulosa.

Pascolo grezzo con alto contenuto il silicio porta ad una rapida usura dei molari e durante la vita di un canguro rosso vengono sostituiti 4 volte.

Durante il giorno, i canguri riposano e si puliscono, respirando come un cane con la lingua fuori. Per sfuggire al caldo gli animali si leccano le zampe anteriori, il petto e le zampe posteriori e la saliva, evaporando, raffredda il corpo surriscaldato. Come si conviene agli abitanti dei semideserti, i canguri possono restare senza acqua per diverse settimane e la loro folta pelliccia funge da eccellente isolante termico sia in estate che in inverno.

A causa del suo colore opaco assorbe poco energia solare, salvando l'animale dal caldo. Amante della pace per natura, il canguro può facilmente badare a se stesso. Combatte i dingo selvaggi con colpi mortali delle zampe posteriori, appoggiandosi alla schiena contro un albero, e se c'è un lago nelle vicinanze, corre a capofitto nell'acqua e cerca di annegare i nemici attaccanti.

I maschi differiscono dalle femmine non solo per le dimensioni, ma anche per il colore e durante il periodo degli amori alcuni indossano un piumaggio riproduttivo brillante. Pertanto, il maschio del canguro rosso diventa rosso fuoco, la femmina conserva un mantello blu-grigiastro. I maschi hanno una gerarchia rigida. Solo il maschio più grande e più forte ha il diritto di accoppiarsi con le femmine. Dopo aver iniziato una partita di accoppiamento, i rivali boxano o calciano come meglio possono.

L'allevamento dei canguri è adattato all'alternanza annuale di secco e stagioni piovose. Dopo la nascita del bambino, un altro uovo fecondato cade nell’utero della femmina, ma il suo sviluppo inizia solo con l’arrivo della successiva stagione delle piogge. Nel frattempo, un canguro di pochi mesi siede al sicuro nella borsa.

Succede che un bambino adulto sia seduto nel marsupio della madre, un neonato sia appeso al capezzolo successivo e nell'utero un uovo fecondato stia solo aspettando che la prole più grande faccia spazio.

Marsupiali - koala

Solo la specie più piccola di koala è sopravvissuta fino ad oggi. A parte l'aspetto, questo animale non ha nulla in comune con gli orsi. Appartenente alla famiglia degli opossum, il koala vive sugli alberi, nutrendosi di foglie di eucalipto e, occasionalmente, di foglie di acacia. Può restare a lungo senza acqua, accontentandosi dell'umidità contenuta nelle foglie.

Un koala adulto che pesa fino a 10 kg mangia 0,5 kg di verdura a notte. Grazie alle forti zampe posteriori e all'ottimo senso dell'equilibrio, si arrampica bene sugli alberi. La mancanza di coda è compensata da dita larghe e afferranti e artigli forti, e le suole ruvide forniscono trazione sulla corteccia liscia.

Il koala è un animale notturno, quindi la sua vista è debole, ma il suo senso dell'olfatto e dell'udito è ben sviluppato. Preferisce vivere da solo, e l'incontro di due maschi sullo stesso albero finisce inevitabilmente con una rissa: gli avversari borbottano minacciosamente, si mordono e si colpiscono a vicenda.

Le femmine segnano la loro area con le feci, mentre i maschi lasciano segni di artigli e secrezioni sulla corteccia. ghiandola mammaria segni di profumo. L'accoppiamento avviene su un albero in posizione verticale. La femmina porta con sé un piccolo all’anno, che pesa solo 5 grammi e deve spostarsi da sola nel marsupio materno. A proposito, si apre verso il basso e non verso l'alto, come la maggior parte dei marsupiali. Grazie a ciò, il bambino ha accesso alla pappa semidigerita delle foglie di eucalipto, che viene escreta con le feci della madre e funge da alimento complementare al latte.

Marsupiali - opossum

Alla famiglia degli opossum appartengono oltre 40 specie di marsupiali arboricoli. Il canguro orso arboricolo, a differenza dei suoi parenti terrestri, ha gli arti anteriori e posteriori della stessa lunghezza, i piedi sono corti e larghi e gli artigli sono come lunghi uncini. Tutti questi dispositivi gli permettono di fare salti di 10 metri da un ramo all'altro.

Per maggiore sicurezza, l'aliante dalla coda ad anelli avvolge la sua lunga coda prensile attorno ai rami e lo scoiattolo volante dal ventre giallo scivola con grazia da un albero all'altro, volando per circa 50 m articolazioni del ginocchio. Il più grande rappresentante di questa famiglia è un grande opossum volante, che può volare anche per 100 metri.

Marsupiali: scoiattolo volante

L'unico rappresentante della famiglia delle talpe marsupiali vive nei deserti sabbiosi. Il suo muso è protetto da un forte scudo cheratinizzato, non ci sono orecchie ed è completamente cieco. Le sue zampe sono molto corte, le dita anteriori sono parzialmente fuse e il 3° e il 4° dito sono armati di lunghi artigli da scavo. L'animale si fa strada con lo scudo nasale e raschia via la sabbia con le zampe posteriori.

Il formichiere marsupiale o nambat della famiglia dei formichieri è simile al suo omologo sudamericano con una testa allungata con un muso stretto e una lingua lunga e sottile, con la quale raccoglie formiche e termiti. A differenza della maggior parte dei marsupiali, questo animale è diurno e non è dotato di marsupio.

I cuccioli si appendono semplicemente ai capezzoli e la madre li porta ovunque. In termini di numero di denti, solo alcune balene e armadilli possono essere paragonati al numbat. Lo scoiattolo volante marsupiale, noto anche come acrobata dalla coda di piume, è l'animale più piccolo di tutti i marsupiali. La lunghezza del suo corpo compresa la coda non supera i 14,5 cm. Assomiglia ad un normale topo con l'unica differenza che può volare. La membrana volante di un animale seduto è piegata in pieghe ordinate. Il vombato della Tasmania è impegnato a scavare buche tutto il giorno.

I marsupiali sono il diavolo

I cuccioli padroneggiano questa scienza scavando tunnel laterali direttamente dalla casa della madre. Gli opossum americani, con le loro facce appuntite e le code glabre, assomigliano molto ai topi. La maggior parte delle specie è priva di sacche.

Il diavolo della Tasmania, della famiglia dei predatori marsupiali, non è più grande di un fox terrier, indossa un mantello nero ed è molto feroce. Caccia un'ampia varietà di selvaggina: invertebrati, pesci, mammiferi, rettili e non disdegna le carogne. Ma in cattività l'animale è molto affettuoso e flessibile. Attualmente conservato solo sull'isola della Tasmania.

Ecco un saggio sui marsupiali e sulla loro struttura.

I marsupiali sono un gruppo speciale di mammiferi che differiscono dai placentati e dai mammiferi ovipari per le caratteristiche della riproduzione e dello sviluppo dell'embrione. Attualmente, gli scienziati contano più di 250 specie diverse di questi animali. Ci sono 120 specie in Australia, 90 specie in America (sud e centrale) e 50 specie in Nuova Guinea.

Caratteristiche

I cuccioli nascono molto piccoli (i più grandi raggiungono i 3 cm alla nascita - nel grande canguro rosso) e sottosviluppati. Dopo la nascita, entrano immediatamente nel marsupio, una piega speciale sullo stomaco, succhiano il capezzolo e iniziano a bere il latte.

In questo stato, ricevendo nutrienti ed essendo caldi e protetti, rimangono tranquilli per molto tempo. Ad esempio, devono trascorrere circa sei mesi prima che il cucciolo inizi a sbirciare o strisciare fuori dal marsupio.

La sacca è una piega speciale dell'addome che si chiude ermeticamente con la contrazione muscolare e si apre in avanti e talvolta all'indietro, a seconda del tipo di animale. In alcune specie il più piccolo borse marsupiali no, ma c'è solo una piccola piega assolutamente non sviluppata, quindi i cuccioli sono costretti a nascondersi nella pelliccia.

Inoltre, questo ordine di mammiferi ha una certa struttura delle ossa pelviche e cavità addominale. Possiedono le cosiddette ossa marsupiali, che rafforzano la parete addominale e allo stesso tempo proteggono i piccoli nel marsupio dalla pressione delle viscere della madre.

Il cervello di questi animali è più piccolo e ha una struttura molto più semplice di quello dei mammiferi placentati, quindi le loro capacità mentali sono meno sviluppate.

Habitat

Attualmente, i marsupiali sono più ampiamente distribuiti in Australia, Tasmania, Nuova Zelanda, Nuova Guinea e altre isole vicine dell'Oceania. Nel Sud e America del Nord L'opossum è sopravvissuto, l'unica specie di marsupiale che vive in questi continenti. Riuscì a sopravvivere alla nascita dell'istmo di Panama, che collegava i due continenti più di 3 milioni di anni fa.

I marsupiali non vivono in condizioni naturali in altri continenti. Gli scienziati lo spiegano dicendo che gli animali a uno stadio di sviluppo più elevato li hanno soppiantati molti anni fa. E i marsupiali, rimanendo al loro livello di sviluppo piuttosto primitivo, sopravvissero solo in America e in Oceania, isolate dagli altri continenti.

Stile di vita

Nel comportamento, nello stile di vita, nella dieta e nel numero di individui, i marsupiali differiscono notevolmente l'uno dall'altro. Alcuni di loro sono predatori (formichiere marsupiale), alcuni sono erbivori (koala), alcuni sono diurni, altri notturni, molti vivono sulla terra, ma c'è anche chi vive sugli alberi o trascorre gran parte della vita in acqua.

Se non si tiene conto del fatto che lo sviluppo e la gestazione del bambino avvengono in un marsupio speciale, in molti modi questi animali sono simili alle loro controparti placentari. Il lupo marsupiale assomiglia a un cane, lo scoiattolo marsupiale assomiglia a un normale scoiattolo pipistrello, il topo marsupiale assomiglia a topo da campo ecc. Pertanto, gli scienziati classificano i marsupiali in un'infraclasse separata e molto diversificata, che è per molti versi simile all'infraclasse mammiferi placentari, ma è in ritardo rispetto a loro in termini di livello di sviluppo.

• Il più piccolo rappresentante dei marsupiali è

Sistematicoappartenenza

Regno: Animali
Tipo: Cordati
Sottotipo: Vertebrati
Classe: Mammiferi
Infraclasse: Marsupiali

Caratteristiche della struttura esterna

Comune, ad eccezione degli opossum americani e dei cenolestes, sulla terraferma australiana, in Nuova Guinea e nelle isole vicine.
Questo ordine comprende circa 250 specie. Tra i marsupiali esistono forme insettivore, carnivore ed erbivore. Variare notevolmenteSono anche di dimensioni.
La lunghezza del loro corpo, compresa la lunghezza della coda, può variare da 10 cm(marsupialeTopo Kimberly) fino a 3 m (grande canguro grigio).I marsupiali sono più complessi
organizzato animali che monotremi. La loro temperatura corporea è più alta (in media - 36°).

La coda della maggior parte dei marsupiali è ben sviluppata; nelle forme rampicanti (alcuni opossum e alianti) può essere prensile.
Gli arti sono generalmente a cinque dita. Molto spesso il 1° e il 5° dito sono ridotti. In alcune forme (canguro, ecc.), il 2° e il 3° dito sono fusi per tutta la loro lunghezza. In molte forme di arrampicata (koala, cuscus, ecc.), le prime due dita sono opposte alle altre. Nelle forme scavatrici (tassi, talpe), gli artigli sugli arti anteriori sono notevolmente ingranditi. Nelle forme di salto (jerboa, canguro), gli arti posteriori sono allungati, gli arti anteriori sono accorciati e la coda è lunga. Il pelo è folto, spesso morbido e talvolta ispido. Le vibrisse sono ben sviluppate sul viso e sugli arti. In alcune forme arboree la coda afferrante è completamente o solo all'estremità priva di pelo. La colorazione è generalmente uniforme, protettiva, meno spesso maculata (martora) o striata (lupo marsupiale).
Una caratteristica dei marsupiali è la presenza delle cosiddette ossa marsupiali (ossa pelviche speciali che si sviluppano sia nelle femmine che nei maschi). La maggior parte dei marsupiali ha una sacca per partorire, ma non tutti l'hanno sviluppata nella stessa misura; Ci sono specie che non hanno una sacca. La maggior parte dei marsupiali insettivori primitivi non ha una borsa "finita" - una tasca, ma solo una piccola piega che delimita il campo lattiginoso.

Caratteristiche della struttura interna

La seconda caratteristica dei marsupiali è la struttura speciale della mascella inferiore, le cui estremità inferiori (posteriori) sono curve verso l'interno. L'osso coracoideo nei marsupiali è fuso con la scapola, come nei mammiferi superiori, questo li distingue dai monotremi. La struttura del sistema dentale è un'importante caratteristica di classificazione dell'ordine marsupiale. In base a questa caratteristica l'intero ordine è suddiviso in 2 sottordini: multi-incisivi e bi-incisivi. Il numero di incisivi è particolarmente elevato nelle forme primitive insettivore e carnivore, che hanno 5 incisivi superiori e 4 inferiori in ciascuna metà della mascella. Nelle forme erbivore invece non vi è più di un incisivo per lato della mascella inferiore; le loro zanne sono assenti o sottosviluppate e i loro molari hanno tubercoli smussati. Caratteristica è la struttura delle ghiandole mammarie dei marsupiali; hanno i capezzoli a cui sono attaccati i neonati.

I dotti delle ghiandole mammarie si aprono sul bordo dei capezzoli, come nelle scimmie e negli esseri umani, e non nel serbatoio interno, come nella maggior parte dei mammiferi.

IN sistema circolatorio Sono presenti i dotti di Cuvier. La vagina e l'utero sono doppi. La tipica placenta (tranne che nei tassi) non si sviluppa.

Tutte le parti della colonna vertebrale sono sviluppate normalmente. Tutti hanno una clavicola (eccetto S. tassi).

Caratteristiche della riproduzione. Caratteristica eccezionale

Tuttavia, la principale differenza tra i marsupiali e tutti gli altri mammiferi sono le caratteristiche della loro riproduzione. Il processo di riproduzione dei marsupiali, molto difficile da osservare, è stato completamente chiarito solo di recente.

IN Nel 1806, lo zoologo Barton, che studiò l'opossum nordamericano, scoprì che un neonato può muoversi attorno al corpo della madre, arrampicarsi nel marsupio e attaccarsi al capezzolo. L'autorità dello zoologo ha cementato questo punto di vista errato nella scienza per più di mezzo secolo.

L'embrione nei marsupiali inizia a svilupparsi nell'utero. Tuttavia, non è quasi collegato alle pareti dell'utero ed è in gran parte solo un "sacco vitellino", il cui contenuto si esaurisce rapidamente. Molto prima che l'embrione sia completamente formato, non ha più nulla di cui nutrirsi, e la sua nascita è “prematura”.diventa una necessità.

La durata della gravidanza nei marsupiali è molto breve, soprattutto nelle forme primitive. Il neonato è molto piccolo. Il peso del neonato va da 0,6 a 5,5 g. Il grado di sviluppo dell'embrione al momento della nascita è leggermente diverso, ma di solito il bambino è quasi privo di capelli. Gli arti posteriori sono poco sviluppati, piegati e coperti dalla coda. Al contrario, la bocca è spalancata e le zampe anteriori sono ben sviluppate, sulle quali sono ben visibili gli artigli. Gli arti anteriori e la bocca sono gli organi di cui il marsupiale appena nato avrà bisogno per primo.

Non importa quanto sottosviluppato possa essere un cucciolo di marsupiale, non si può dire che sia debole e privo di energia. Se separato dalla madre può vivere circa due giorni. I ratti canguro e alcuni opossum hanno un solo piccolo; I koala e i bandicoot a volte danno alla luce due gemelli. La maggior parte dei marsupiali insettivori e carnivori ha cuccioli molto più grandi: 6-8 e anche fino a 24. Di solito il numero dei cuccioli corrisponde al numero di capezzoli della madre a cui devono attaccarsi. Ma spesso ci sono più cuccioli, ad esempio nei gatti marsupiali, che hanno solo tre paia di capezzoli ogni 24 cuccioli. In questo caso, solo i primi 6 cuccioli attaccati possono sopravvivere. Esistono anche casi opposti: in alcuni bandicoot, che hanno 4 paia di capezzoli, il numero di cuccioli non supera uno o due. Per attaccarsi al capezzolo, un marsupiale appena nato deve entrare nel marsupio della madre, dove lo aspettano protezione, calore e cibo.

Tracciamo il movimento usando l'esempio di un canguro. Un canguro appena nato è sottosviluppato, molto presto sceglie la giusta direzione e inizia a strisciare dritto verso il marsupio. Si muove con l'aiuto delle zampe anteriori dotate di artigli, dimenandosi come un verme e girando la testa da un lato all'altro. Lo spazio attraverso il quale striscia è ricoperto di pelliccia; questo, da un lato, lo ostacola, ma, dall'altro, aiuta: si aggrappa saldamente alla pelliccia, ed è molto difficile scrollarselo di dosso. Trovata la borsa, si arrampica subito all'interno, trova il capezzolo e vi si attacca. Tra il momento della nascita e il momento in cui il bambino viene attaccato al capezzolo, nei marsupiali passano solitamente dai 5 ai 30 minuti. Una volta attaccato al capezzolo, il bambino perde tutte le sue energie; diventa di nuovo un embrione inerte e indifeso per molto tempo. Durante il tempo necessario al neonato per raggiungere il marsupio, la mamma assume una posizione speciale e non si muove. I canguri di solito si siedono sulla coda, che si estende tra le zampe posteriori e punta in avanti, oppure si sdraiano su un fianco. La madre tiene la testa come se guardasse continuamente il bambino. Lo lecca spesso, subito dopo la nascita o mentre si muove verso il marsupio. A volte lecca il pelo verso il marsupio, come se aiutasse il cucciolo a muoversi nella giusta direzione. Se il cucciolo si perde e non riesce a trovarlo per molto tempoCon Quando la madre inizia a preoccuparsi, a prudere e ad agitarsi, può ferire e persino uccidere il bambino.

Inizialmente, il capezzolo dei marsupiali ha una forma allungata. Quando il bambino vi è attaccato, alla sua estremità si sviluppa un ispessimento, apparentemente associato alla secrezione del latte; questo aiuta il cucciolo a restare sul capezzolo, che stringe continuamente con forza con la bocca. È molto difficile separarlo dal capezzolo senza lacerargli la bocca o danneggiare la ghiandola. Il piccolo marsupiale riceve passivamente il latte, la cui quantità è regolata dalla madre attraverso le contrazioni dei muscoli del campo lattiginoso. Ad esempio, in un koala, la madre fornisce il latte al bambino per 5 minuti ogni 2 ore. Per evitare che soffochi con questo flusso di latte, esiste una disposizione speciale delle vie respiratorie: l'aria passa direttamente dalle narici ai polmoni, poiché le ossa palatine in questo momento non sono ancora completamente formate e la cartilagine epiglottica continua in avanti alla cavità nasale.

Solo 200 anni fa nessuno, tranne gli aborigeni, sapeva dell'esistenza dei canguri. Sono stati visti per la prima volta da esploratori e coloni in Australia.

I canguri, ovviamente, hanno una borsa, e in Australia molti mammiferi hanno una borsa. L'Australia e le isole circostanti ospitano la maggior parte dei marsupiali.

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I marsupiali costituiscono uno degli ordini di mammiferi.

I primi mammiferi apparvero più di 100 milioni di anni fa, al tempo dei dinosauri. Alcuni erano marsupiali, altri placentati. I mammiferi placentari fornivano cibo ai piccoli non ancora nati nel corpo della madre. Nei marsupiali la borsa serviva a questo scopo. I cuccioli nascono molto piccoli e si sviluppano nel marsupio della madre.

Quando il clima della Terra cambiò, i dinosauri si estinsero. I mammiferi si moltiplicarono e si svilupparono estremamente. Sono diventati i principali animali sulla Terra. Si è scoperto che gli animali placentari sono più adattati alle nuove condizioni rispetto ai marsupiali. Il loro cervello è meglio sviluppato e i cuccioli si sviluppano molto meglio nel corpo della madre che nel marsupio.

In quasi tutte le parti del mondo i marsupiali sono scomparsi. Non potevano lottare per lo spazio vitale con altri mammiferi. Ma in Australia e Sud America questo non è successo.

Gli scienziati ritengono che una volta l'Australia fosse collegata Sud-est asiatico una catena di isole o un istmo, e i marsupiali si diffusero in tutta l'Australia in un momento in cui lì non erano ancora comparsi mammiferi placentari altamente sviluppati. Non avevano rivali e quindi si sentivano benissimo e sviluppati.

Non appena si parla dell'Australia, tutti ricordano immediatamente il canguro, e si sa del canguro che è un animale marsupiale. Un cucciolo di canguro, avvertendo il pericolo, salta nel marsupio della madre, e lo fa anche quando cresce e diventa, ad esempio, delle dimensioni di un bassotto. È uno spettacolo comico quando il bambino, come da una tasca sulla pancia della madre, guarda il mondo che lo circonda.

L'Australia è un regno mammiferi marsupiali. L'Australia ospita il lupo marsupiale, la talpa marsupiale, il topo marsupiale e l'orso marsupiale. Naturalmente il lupo marsupiale non è in alcun modo imparentato con il lupo “placentato” che vive nelle nostre zone. I marsupiali non sono imparentati con i mammiferi placentari più grandi che vivono tra noi, ma sono imparentati tra loro. Molto spesso, le specie che non sono imparentate conducono uno stile di vita simile, che determina la loro somiglianza esterna. Non è un caso, quindi, che il lupo marsupiale australiano e il lupo placentare europeo siano simili nell’aspetto. Non si deve però pensare che lo stesso ambiente o lo stesso modo di vivere in tutti i casi abbia lo stesso effetto sull'aspetto degli animali. Ad esempio, in Australia vari tipi i canguri sostituirono i caprioli, le capre e le pecore selvatiche che vivevano in Europa. Ma questo non ci permette ancora di affermare che l'aspetto del canguro sia radicalmente cambiato.

In relazione ai mammiferi marsupiali sorge la domanda: perché non ci sono mammiferi placentari in Australia (dove le condizioni assomigliano, ad esempio, a quelle dell'Asia)? Non è facile rispondere a questa domanda. Spesso, anche negli articoli scientifici e nelle monografie, ci sono affermazioni errate che si riducono approssimativamente a quanto segue.

I mammiferi marsupiali sono un gruppo di animali più antico dei mammiferi superiori o placentari! Quando apparvero i marsupiali, l’Australia era ancora collegata all’Asia da un istmo, e i marsupiali arrivarono “via terra” in Australia. Successivamente, la comunicazione terrestre tra l'Australia e l'Asia fu interrotta: il ponte che collegava questi due continenti affondò nel mare e l'Australia si trasformò in un'isola, bagnata dal mare su tutti i lati. E solo dopo che ciò accadde, in Asia si formarono mammiferi placentari, che si trovavano in uno stadio di sviluppo più elevato, che nella lotta che seguì sterminò i più antichi mammiferi marsupiali. E poiché i mammiferi placentari non potevano raggiungere l'Australia, i rappresentanti dell'antico mondo animale furono preservati nel continente: l'isola.

Questo tipo di idee sono sbagliate. È stato stabilito che i marsupiali non sono affatto "più vecchi" dei mammiferi placentari, cioè sono apparsi sulla "scena della vita" non prima dei mammiferi superiori. I resti di insettivori trovati nei depositi del Cretaceo superiore in Mongolia indicano che entrambi gli antichi gruppi di mammiferi - insettivori e marsupiali - si formarono essenzialmente simultaneamente. IN Periodo Giurassico avevano un antenato comune. Pertanto, rimane un mistero il motivo per cui solo i marsupiali siano entrati in Australia.

Non c'è quasi un libro di zoogeografia che non menzioni la straordinaria teoria dei mammiferi proposta da J. Simpson. Secondo Simpson, durante il periodo Cretaceo, marsupiali e insettivori vivevano contemporaneamente nell'Asia meridionale. A quel tempo, una catena di isole più o meno grandi collegava l'Asia e l'Australia. Le isole non erano situate "solidamente" e non formavano un ponte terrestre, ma i mari e gli stretti che le separavano non erano particolarmente ampi. Durante le forti piogge, quando il livello dell'acqua nei fiumi aumentava notevolmente, i torrenti violenti venivano spazzati via alberi giganti insieme agli animali che vivevano su di loro. A volte tali alberi, insieme a viaggiatori inconsapevoli, venivano trascinati su qualche isola dal vento e dalle correnti marine. Trovandosi in un posto nuovo, gli animali popolarono l'isola, si moltiplicarono e successivamente si trasferirono in sempre più isole nel modo ben noto.

Elefante africano (Loxodonta africana)

Successivamente, quando molte piccole isole affondarono nel mare, tali viaggi divennero più pericolosi, e poi arrivò il momento in cui la probabilità di sopravvivere a un lungo viaggio e di sopravvivere scese a zero. L'Australia ha acquisito lo status di isola isolata.

Il lettore potrebbe chiedersi: "Perché i viaggi su "zattere" si sono conclusi con successo per i marsupiali?" Secondo Simpson, durante il periodo Cretaceo, i marsupiali vivevano sugli alberi più spesso degli insettivori, e se un albero cadeva in mare, era più probabile che i marsupiali si trovassero su di esso.

Ciò spiega perché gli insettivori rimasero indietro rispetto ai marsupiali durante la conquista dell'Australia. Secondo nuovi dati, la teoria di Simpson, alla quale i paleontologi si sono inchinati solo pochi anni fa, è obsoleta. Le scoperte dei geologi ci hanno permesso di dare uno sguardo nuovo all'intero problema. Si è scoperto che l'Australia è abitata da marsupiali di origine nordamericana. Gli antichi marsupiali del Nord America migrarono in Sud America nel periodo Cretaceo e da lì, attraverso quella che oggi chiamiamo Antartide, arrivarono in Australia. L'Antartide è un continente situato vicino polo sud, a quel tempo faceva parte di un unico enorme continente, quindi i marsupiali potevano facilmente passare via terra verso l'Australia.

Durante il periodo Cretaceo, il clima dell'Antartide, oggi il più rigido della Terra, era tropicale: deserto ghiacciato era allora un paradiso tropicale. Ciò è dimostrato dai resti di palme rinvenuti nel quinto continente e dai ricchi giacimenti di carbone scoperti sotto spessi strati di antica neve e ghiaccio.

Si potrebbe pensare che i marsupiali abbiano acquisito una borsa solo per distinguersi in qualche modo dagli altri animali. Questa idea non è corretta. I cuccioli di marsupiale nascono sottosviluppati, si potrebbe dire “prematuri”. Un canguro gigante appena nato (alto quanto una persona) ha le dimensioni di una noce. Si potrebbe pensare che sarebbe più appropriato che un “embrione” così piccolo rimanesse per qualche tempo nel corpo della madre. Non è difficile verificare la correttezza di questa opinione se guardiamo i puledri o gli asini appena nati: appena nati, il bambino può già seguire la madre.

Il marsupio funge da sorta di “incubatrice” in cui un cucciolo di canguro (o altro marsupiale) “prematuro” si adatta alla vita indipendente. Il cucciolo trova con la bocca il capezzolo della madre e, succhiando continuamente il latte, trascorre settimane nel marsupio. I marsupiali appartengono a un tipo di animale più antico, per molti aspetti più primitivo, dei mammiferi placentati, quindi, nelle loro inclinazioni e nel metodo di parto, i marsupiali sono “più antichi” dei placentari. Il carattere “antico” dei marsupiali si manifesta principalmente nel sottosviluppo del loro cervello. I marsupiali non sono “pratici” e “intelligenti” come i mammiferi placentari. Questo è facile da notare se si confronta il comportamento di alcuni marsupiali e di alcuni mammiferi placentari. Ad esempio, un lupo marsupiale ( Thylacinus cynocephalus) è per molti versi simile al lupo placentare trovato in Asia o in Nord America. Entrambe le specie sono predatori pronunciati. Anche il lupo marsupiale caccia abilmente la preda, ma è molto indietro rispetto al lupo placentare nelle sue “capacità”. Nello zoo i lupi marsupiali non sono abituati personale di servizio e spesso non distinguono l'addetto che pulisce il recinto e dà loro da mangiare dai visitatori casuali.

Tutti sanno qualcosa sui mammiferi dal becco (i rappresentanti più famosi del mondo animale in Australia). Almeno tutti sanno che esiste un animale come l'ornitorinco e che depone le uova. Meno noto è che l'Australia ospita un altro mammifero che depone anche le uova: l'echidna australiana.

I primi esemplari (animali imbalsamati) di mammiferi con becco furono portati in Europa nel XVII secolo, ma poi nessuno li prese sul serio. Gli scienziati hanno semplicemente scosso la testa: se ne è mai sentito parlare - mammiferi con becco d'uccello? Chiaramente questa è una bufala. La loro diffidenza è comprensibile: a quei tempi, i capitani delle navi che arrivavano in Europa dalla Cina e dal Giappone portavano con sé molti souvenir “esotici”. Anche nell’Ungheria terrestre, i rigattieri vendevano “sirene” imbalsamate nei bazar di Budapest.

L'Australia è l'unico posto sulla Terra in cui i marsupiali costituiscono il gruppo dominante dei mammiferi. In altre parti del mondo dominano i mammiferi placentari, in cui i piccoli si sviluppano non in sacche sul ventre della madre, ma all'interno del loro corpo. Dove i marsupiali sono costretti a convivere animali placentari, questi ultimi di solito prendono il sopravvento nella competizione per l’esistenza. Ma da quando l’Australia si è separata dal resto del mondo molti milioni di anni fa, i marsupiali si sono evoluti qui senza alcuna seria concorrenza da parte di altri mammiferi. La situazione cominciò a cambiare solo poche migliaia di anni fa, quando gli uomini arrivarono qui e portarono i dingo in questo continente.

Poi, già nel XVI secolo, gli europei portarono qui altri animali placentari: cani, gatti, volpi, conigli. Di conseguenza, molte specie di marsupiali australiani sono già scomparse per sempre dalla faccia del pianeta. Per proteggere e preservare specie animali e vegetali uniche, in Australia sono state create aree protette ( parchi nazionali e riserve naturali).

Il koala è una delle oltre 20 specie di marsupiali presenti in Australia.

I primi marsupiali apparvero al tempo dei dinosauri, nell'antico continente meridionale del Gondwana. Circa 140 milioni di anni fa, il Gondwana iniziò a dividersi in quattro masse continentali che in seguito diventarono Sud America, Antartide, Australia e Nuova Guinea.

Marsupiali ( Marsupialia) rappresentano un gruppo (infraclasse) di mammiferi. Come la maggior parte delle altre specie di mammiferi, danno alla luce piccoli vivi, ma solo fase iniziale sviluppo. In alcune specie, come i bandicoot ( Peramelemorfia), il periodo di gestazione dura appena 12 giorni. I cuccioli marsupiali appena nati strisciano lungo il corpo della madre in un marsupio situato sul suo stomaco. Una volta dentro il marsupio, il bambino si attacca al capezzolo della madre e si nutre di latte finché non diventa abbastanza grande da vivere nel mondo esterno.

Mentre maggiori rappresentanti I marsupiali in genere danno alla luce un unico piccolo, mentre le specie più piccole hanno maggiori probabilità di produrre cucciolate più grandi.

I marsupiali erano comuni in molte aree durante e superavano in numero i mammiferi placentari. Oggi l'unico marsupiale vivente nel Nord America è l'opossum.

I marsupiali compaiono per la prima volta nei documenti durante il tardo Paleocene. Successivamente compaiono nella documentazione fossile dell'Oligocene, dove subirono una diversificazione durante il Miocene inferiore. I primi grandi marsupiali apparvero durante il Pliocene.

Mappa di distribuzione dei moderni mammiferi marsupiali/Wikipedia

Oggi i marsupiali rimangono uno dei gruppi dominanti di mammiferi in Sud America e Australia. In Australia, la mancanza di concorrenza ha portato i marsupiali a diversificarsi e specializzarsi. Oggi il continente ospita marsupiali insettivori, marsupiali carnivori e marsupiali erbivori. La maggior parte delle specie marsupiali sudamericane sono di piccole dimensioni e immagine in legno animali.

Il tratto riproduttivo delle femmine marsupiali differisce dai mammiferi placentari. Hanno due vagine e due uteri, mentre i mammiferi placentari hanno un utero e una vagina. Caratteristiche distintive Anche i marsupiali maschi hanno organi genitali: hanno un pene biforcuto. Anche il cervello marsupiale è unico; è più piccolo di quello dei mammiferi placentati, privo del corpo calloso e delle vie nervose che collegano i due emisferi del cervello.

I marsupiali sono molto diversi aspetto. Molte specie hanno zampe posteriori lunghe e muso allungato. La specie marsupiale più piccola è il topo marsupiale settentrionale e il più grande è il canguro rosso. Oggi esistono circa 334 specie di mammiferi marsupiali, di cui il 70% si trova nel continente australiano (compresa la Tasmania, Nuova Guinea e isole vicine). Le restanti 100 specie si trovano nelle Americhe, principalmente in Sud America, tredici in America Centrale e una in Nord America, a nord del Messico.

Classificazione

I marsupiali sono classificati nella seguente gerarchia tassonomica:

⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ Marsupiali

I marsupiali sono divisi in due superordini moderni e sette ordini:

• Superordine Marsupiali americani ( Ameridelfia) - Oggi vivono circa 100 specie di marsupiali. I marsupiali americani sono i più vecchi dei due gruppi moderni, il che significa che i membri di questo gruppo sono emigrati in Australia e si sono diversificati. Superordine Ameridelfiaè suddiviso nei seguenti due gruppi:
  • Squadra degli opossum ( Didelfimorfi);
  • La squadra di Cenoleste ( Paucituberculata).

• Superordine Marsupiali australiani ( Australidelfia) - Oggi vivono più di 200 specie di marsupiali australiani. I membri di questo gruppo includono diavoli della Tasmania, formichieri marsupiali, bandicoot, wombat, talpe marsupiali, opossum pigmei, koala, canguri, wallaby e tante altre specie. I marsupiali australiani sono divisi in cinque ordini:
  • Ordinare Microbiotheria ( Microbioteria), trovato in Sud America;
  • Ordina talpe marsupiali ( Notoriactemorfia);
  • Ordinare i marsupiali carnivori ( Dasiuromorfi);
  • Squadra Bandicoot ( Peramelemorfia);
  • Ordinare marsupiali a due incisivi ( Diprotodontia), ne include la maggior parte specie moderne marsupiali