EntrataEstrazione delle zanne di mammut. Le zanne di mammut sono reperti inestimabili
Sappiamo tutti molto bene che uno dei simboli più suggestivi della nostra repubblica è il mammut. Molti hanno visto le sue immagini in fotografie, libri e altre pubblicazioni stampate. Bene, e, naturalmente, ognuno di noi conosce i famosi mestieri intagliati realizzati con l'avorio di mammut. Si tratta di figurine, portachiavi, manici di coltelli, set di scacchi e tante altre piccole cose originali create dalle abili mani e dalla ricca immaginazione degli intagliatori di ossa. Ma, guardando questa bellezza, qualcuno di noi si è mai chiesto come si trovano le zanne dei giganti estinti da tempo? Dopotutto, non giacciono sulla strada e non crescono nella foresta come i funghi. Questo è ciò su cui ho deciso di fare il mio rapporto. Ma lasciatemi subito una prenotazione: non parlerò di grandi team di motori di ricerca impegnati nell'estrazione professionale delle zanne. Parleremo di un piccolo gruppo composto da due persone. Ci sono moltissime persone simili nella nostra repubblica e tutte hanno un obiettivo: trovare le zanne di mammut che si sono sciolte dal permafrost nella vastità della terra di Yakut. Introduzione. So da molto tempo che i miei due compagni, Sergei e Alexander, stanno cercando le zanne. Ho ascoltato spesso le loro storie su reperti interessanti e posti bellissimi dove hanno visitato. Volevo anche davvero andare con loro e scrivere un articolo a riguardo. Quest'anno, dall'inizio dell'estate, avevo chiesto di fare un viaggio e non vedevo l'ora che arrivasse il giorno in cui avrei potuto mettermi in viaggio. Ma in qualche modo le cose non hanno funzionato per ragioni indipendenti dalla nostra volontà. E il tempo quest'estate ha costantemente presentato sorprese sotto forma di pioggia, vento e persino neve. Ma tre giorni fa Sergei mi ha chiamato a casa e mi ha detto: “Preparati, andiamo questo fine settimana”. L'acqua del fiume si era appena calmata dopo le piogge, le sponde erano spoglie, bisognava andare urgentemente alla ricerca prima che gli altri ci precedessero. Il tempo dovrebbe essere bello per il fine settimana. Quindi preparati venerdì, dopo il lavoro partiremo subito. E ho cominciato con gioia ad aspettare con ansia il fine settimana. Primo giorno. Venerdì. Venerdì sera abbiamo raccolto le nostre cose, abbiamo varato la barca e, allontanandoci dalla riva, siamo partiti. Ho subito cominciato a interrogarmi: “Parliamo subito della legalità di questa impresa”. - Sì, è tutto legale. Trovare e donare zanne non è vietato dalla legge. Non violiamo l’ambiente, non scaviamo il terreno con le ruspe, quello che il fiume porta via è nostro! Ci sono persone e organizzazioni che hanno la licenza per accettare le zanne, tu consegni loro quello che trovi, paghi le tasse e va tutto bene, non ci sono lamentele contro di te. - Bene, va bene, allora qualche parola su dove stiamo andando. - Ci sono molti posti nella nostra zona dove si trovano spesso le zanne. Oggi andremo al fiume Zyryanka, che si trova a 15 chilometri dal villaggio lungo il fiume Kolyma. Questo è un fiume di montagna, l'acqua al suo interno cambia costantemente livello e canale. Le rive vengono spazzate via naturalmente, e tutto ciò che conteneva permafrost , porta allo spiedo. La cosa principale qui è rilevare tutto questo e prenderlo in tempo. Non siamo gli unici cacciatori di fortuna! - E cosa porta agli spiedi? - Sì, diverse cose... ci sono moltissime ossa di tutti i tipi, spesso si trovano denti di mammut e, ovviamente, zanne. Anche se trovare una zanna intera e ben conservata è molto raro. Molte persone sognano questo. Per lo più si incontrano pezzi e patatine. Ma ci sono anche esemplari di tutto rispetto. - A cosa serve il cippato? Cosa puoi farci? - Vengono realizzati vari medaglioni e portachiavi. Un mio amico di Yakutsk ha recentemente portato un portachiavi, sottile, intagliato, bellissimo. Quindi lo fanno con trucioli di legno. Abbiamo abbastanza artigiani in Yakutia. Mentre parlavamo, ci siamo avvicinati silenziosamente alla foce del fiume Zyryanka e, voltandoci dal Kolyma, ci siamo diretti contro corrente. Alla luce del sole serale, la foresta sulle rive del fiume sembrava meravigliosa. Le anatre volavano in coppia e le lepri correvano sulle isole tra l'erba dei salici. Ho tirato fuori la macchina fotografica e ho cliccato. "Non è ancora la stessa cosa", ha detto Sergei. - Ora ci avvicineremo alle scogliere, la vista lì è davvero meravigliosa! Presto apparvero sponde gialle ripide e ripide. Ovunque era visibile il permafrost, da cui l'acqua di fusione scorreva in ruscelli. Ho tirato su col naso. - Cos'è quello strano odore? Puzza di carne marcia. "Sono i mammut che marciscono", rideva Sergej. "C'è sempre un tale odore qui, a quanto pare gli strati della terra hanno quell'odore." Chissà di cosa sono fatti. Qui sono finite le nostre conversazioni. Sergei e Alexander, guidando a bassa velocità lungo la costa, esaminarono attentamente tutto ciò che li circondava. La coerenza e l'esperienza nella ricerca erano visibili. Amici fin dall'infanzia, Sergei è un tipo allegro e un burlone, Alexander è calmo e taciturno, si completavano perfettamente a vicenda e durante tutto il nostro viaggio non ho sentito alcuna discussione tra loro. Ciascuno capiva perfettamente l'altro. All'improvviso Alexander girò bruscamente il volante. - Guarda, cosa c'è lì? Sergei tirò fuori il binocolo e cominciò a guardare la riva. - Sembra un pezzo di zanna, vieni qui. La barca si infilò nella riva e Alexander tirò fuori un bastone con un filo d'acciaio legato all'estremità. - Cos'è questo? - ho chiesto. - Astina di livello. Non si sa mai, forse c'è qualcos'altro che giace lì sotto lo strato di terra. Quindi controllerò con loro. Salì un ripido pendio, raccolse qualcosa e cominciò a perforare con cautela il terreno con una sonda. Dall'esterno sembrava uno zappatore in cerca di mine. - Non c'è nulla. Andiamo avanti. Ho guardato cosa ha portato. Era la punta di una zanna giallo-marrone, divisa a metà nel senso della lunghezza. Ecco il primo ritrovamento. Dopo aver esplorato per due ore due sponde lungo le scogliere, siamo arrivati fino a una lingua di terra lunga due chilometri. Non lontano da qui, nel bosco, c'era un vecchio capanno da caccia dove avremmo passato la notte. Dopo aver vagato per lo spiedo e non aver trovato nulla di significativo tranne piccoli frammenti di ossa, abbiamo bevuto il tè e siamo andati a letto. Secondo giorno. Sabato. La mattina mi sono svegliato prima di tutti gli altri. Era stupido starsene lì senza fare niente e mentre gli altri dormivano io andavo a fare una passeggiata sullo spiedo. Dopo aver vagato per mezz'ora, ho scoperto tra le pietre un dente di mammut ricoperto di sabbia. Rallegrandomi per il ritrovamento e scattando una fotografia, presi il dente e mi incamminai verso il bosco, dove da poco scorreva un piccolo canale. I miei piedi affondavano nel fango e nel limo, camminavo e guardavo le macerie degli alberi ammucchiati ovunque. E poi, tra i vecchi rami, ho scoperto un bel pezzo di zanna chiara. Questa è fortuna! Fortunato! Dopo aver preso in spalla il ritrovamento, sono tornato al rifugio per sfoggiare il trofeo. Dopo aver messo da parte i miei compagni, ho presentato loro con orgoglio la zanna. Tutti si svegliarono subito e, dopo aver bevuto il tè, andarono insieme a pettinare lo spiedo. Lungo la strada Sergei mi spiegò: "Il mammut aveva solo quattro denti, due sopra e due sotto". Vedi quanto sono enormi? Con essi macinava il cibo come macine. Abbiamo trovato mascelle intere che sembravano un collare. - Esattamente! - confermò Alexander - E ho trovato la mascella di un cucciolo di mammut. Così piccolo, con i denti piccoli. Quando arriviamo a casa, ricordami di mostrartelo. Se qualcuno pensa che vagare lungo gli spiedi alla ricerca delle zanne sia come una passeggiata, si sbaglia profondamente. Passando da uno spiedo all'altro, camminavamo sulla ghiaia e sull'acqua, spesso attraverso un fango viscoso e appiccicoso, che poi non voleva essere lavato via. All'ora di pranzo le mie gambe ronzavano e mi facevano male per la stanchezza. E il risultato della nostra ricerca furono solo alcuni piccoli pezzi di zanna, un paio di denti e trucioli di legno. Seduto sulla riva a bere il tè, ho chiesto dei progetti futuri. - C'è un ruscello non lontano da qui. Ci siamo stati durante il nostro ultimo viaggio. Lì è crollato un pezzo della banca e tra queste macerie abbiamo trovato ossa e trucioli di legno. Forse ci sono delle zanne sotto le macerie. Dobbiamo smontarlo prima che l'acqua lo lavi via. - E allora, devi scavare il terreno manualmente? - ho chiesto. - Perché? Abbiamo una motopompa, è bloccata e la laveremo via. Una cosa è brutta, c'è molta acqua nel ruscello, dovrai arrancare lungo la riva e c'è un frangivento impraticabile! Quando c'è poca acqua si va dritti lungo il letto del fiume e non ci sono problemi, ma adesso bisogna sudare. Mentre bevevamo il tè, ascoltavo i suoni della natura intorno a noi. Qui c'era un sottofondo costante, costituito dal rumore di un fiume veloce che scorreva sulle pietre, spesso disturbato dagli schizzi di pezzi di terra che cadevano dalle scogliere nell'acqua. "A volte tutto diventa noioso", ha detto Sergei. "In natura, vuoi il silenzio, ma qui è costantemente rumoroso e rumoroso." Dopo pranzo ci mettiamo in viaggio. A proposito, questo giorno è stato il più difficile di tutti. Il tempo cambiava più volte al giorno. Splendeva il sole, poi sono arrivate le nuvole, pioveva e tornava a splendere il sole. Le zanzare aleggiavano intorno a noi in nuvole e nessun unguento poteva salvarci dalle punture. Bagnati, sporchi, noi, carichi di zaini e motopompa, ci arrampicavamo lungo i tronchi lungo il torrente, cadendo e inciampando ad ogni passo. Ho ricordato involontariamente una canzone della mia lontana infanzia: "Canaloni, fiumi, gamberi, mani: prenditi cura dei tuoi piedi!" L'unica cosa che decorava questo incubo era l'abbondanza di campane blu che crescevano ovunque. Alla fine abbiamo raggiunto il nostro obiettivo e raggiunto il luogo. Dopo aver installato una motopompa, iniziarono a lavare via pezzi di terra dalle macerie con un potente getto d'acqua. I resti dei mammut venivano costantemente lavati via da sotto il fango. O enormi ossa di una gamba, poi un dente, alcuni pezzi tubolari, costole e trucioli di legno. Ma obiettivo principale Non abbiamo trovato il nostro lavoro, la zanna. Non descriverò dettagliatamente come è andata la giornata, tutto è stato abbastanza monotono, ma la sera Dio ci ha premiato per i nostri sforzi e dal mucchio di terra è apparso ciò che aspettavamo. Era un pezzo di zanna arancione scuro abbastanza decente e pesante, ben conservato. Dopotutto, la giornata non è stata vana!!! Dopo aver raccolto da terra un'enorme costola, Alexander mi ha detto: "Vedi quanto è grande?" Una volta l'ho portato a casa e le patate di mia suocera sono state rubate dal suo orto. Allora lei, armata di questa costola, ha teso un agguato al ladro e lo ha colpito alla schiena. Tutto il cortile allora rise, ma lei trovò qualcosa con cui difendersi, una costola di mammut. Ma le patate non venivano più rubate... Venne notte fonda. Dopo esserci lavati ancora un po' e aver consumato la benzina rimasta, siamo tornati alla barca e siamo andati a passare la notte nella capanna. "Prima, non cercavano zanne del genere", dice Alexander, "e giacevano sulle loro trecce, inutili a nessuno". Ma ora tutto è stato pettinato ovunque, tolto e durante il giorno con il fuoco non troverai un'immagine del genere. Ricordo che, su un fiume, un pezzo di zanna spuntava direttamente dalla roccia. Gli abbiamo legato la barca in modo che non galleggiasse via. Poi siamo andati lì, ma non c'era la zanna. L'hanno alzato fino alle radici. Queste sono le cose... Non c'è niente di più piacevole nella foresta che, dopo una dura giornata, sdraiarsi su una cuccetta, bere il tè e avere conversazioni intime sulla vita. Che è esattamente quello che stavamo facendo. Terzo giorno. Risurrezione. Il giorno dopo ci siamo svegliati tardi. La stanchezza dovuta al lavoro del giorno prima ha avuto il suo prezzo. Mi fanno male le braccia e le gambe, come dopo aver fatto sport. Il tempo era nuvoloso, ma non pioveva. “Oggi risaliremo il fiume”, disse Sergej, “se l’acqua non sarà scesa troppo, potremo attraversarlo senza problemi”. Altrimenti ci sono grandi spaccature e se c'è poca acqua è difficile passare, è molto superficiale. Camminiamo lungo le trecce lì. È vero, lo spiedo locale è solitamente il più ricco, ma in cima abbiamo trovato anche le zanne. Passando davanti a una delle scogliere, abbiamo notato qualcosa di bianco che spuntava dal permafrost. Voltandoci, abbiamo mandato la barca direttamente giù dalla scogliera. Ad essere sincero, mi sentivo inquietante per un tale estremo. Sopra di noi pendeva un blocco di terra di molte tonnellate, pronto a cadere da un momento all'altro. - È necessario correre tali rischi? - ho chiesto. - Cosa dovrei fare? Siamo venuti qui per la zanna, non per rilassarci. All'improvviso, una bella zanna intera si scioglie dal permafrost. - E se crollasse? - Allora, niente fortuna! - Sergei rise. Mentre camminava, staccò un pezzo dal muro e, uscendo da sotto il dirupo, lo esaminò alla luce. - Zanna. Solo molto brutto. Si è esfoliato e si sta già trasformando in gesso. Una perdita di tempo. Andiamo avanti. Siamo saliti con difficoltà. Il motore si aggrappava costantemente al fondo, ma continuavamo comunque a girare attorno a diversi sputi e a perquisirli a fondo. In uno di loro Sergei mi ha chiamato. - Vai a fare una foto. Si trova in modo molto bello. Mi sono avvicinato e ho visto un pezzo di zanna arancione brillante che giaceva proprio sul fondo del ruscello. Sembra davvero bello. Quasi tutta la giornata trascorse così. Vagavamo lungo spiedi e scogliere. Ci siamo riposati, abbiamo bevuto il tè e abbiamo girovagato di nuovo. La sera ci preparavamo per tornare a casa. - Allora come? Sei soddisfatto dei tuoi risultati? - ho chiesto. - Non proprio. Certo, mi piacerebbe trovare qualcosa di più sostanzioso. E quindi... un risultato nella media. Una volta era molto meglio. Quando tornammo a casa il tempo migliorò nuovamente. Era caldo e accogliente. Wow, come si è incontrata, quindi saluta! Quasi all'uscita della bocca, Sergei guardò lo spiedo con un binocolo. "Guarda lì", disse ad Alexander, "cos'è quella cosa curva che giace lì sulla riva?" Di legno o no? Alexander guardò attraverso il binocolo e saltò sul posto. - Ovviamente! Pezzo di legno! No, è più una questione di fortuna! Siamo arrivati alla riva e siamo corsi a guardare il ritrovamento. Sulle pietre giaceva una zanna intera, splendidamente curva e perfettamente conservata. Fortuna davvero. L’umore si è subito risollevato e ho detto: “Facciamo tutti una foto ricordo insieme a questo bell’uomo”. E abbiamo fatto delle foto. Conclusione. Ora, seduto a casa, ricordo sicuramente più momenti romantici di questo viaggio che gli inconvenienti e le difficoltà che abbiamo sopportato nella nostra ricerca. Tuttavia, ora so per certo che la ricerca delle zanne non è, prima di tutto, romanticismo, ma lavoro, e un lavoro piuttosto duro. E molto dipende da come sorride la fortuna. Grazie ai miei compagni per questo viaggio indimenticabileNon dimenticare che il diritto esclusivo di pubblicare l'articolo appartiene a me. In caso di ristampa, si prega di citare l'autore e chiedere il permesso...
Zanna di mammut che spunta dal terreno
I resti dei mammut, in particolare le loro zanne, oggi hanno lo status di reperti fossili più comuni nelle regioni siberiane. Secondo gli scienziati, le riserve di questo antico materiale in Russia raggiungono centinaia di migliaia di tonnellate e la produzione annuale ammonta a diverse decine (20-60) tonnellate. Considerando il volume dei reperti estratti, si può solo immaginare l'enorme numero di mammut che vivevano su queste terre in quei tempi lontani. Le famose zanne da record si arricciavano a spirale per 4-4,5 metri, il loro peso era di 100-110 kg e il loro diametro era di 18-19 cm.
Zanne di mammut rinvenute sulla riva di uno stagno
Le popolazioni indigene delle regioni settentrionali, che in precedenza incontravano spesso zanne bagnate da acque sorgive, credevano che animali giganti si muovessero sottoterra, esponendo solo le loro enormi "zanne" sopra la sua superficie. Li chiamavano Eggor, cioè cervo di terra. Secondo altre leggende, i mammut vivevano all'inizio della creazione. A causa del loro enorme peso, affondavano costantemente nel terreno fino al petto. Nei percorsi creati dai mammut, si formarono letti di fiumi e ruscelli, che alla fine portarono alla completa inondazione (c'è una leggenda secondo cui durante il diluvio biblico, gli animali volevano fuggire sull'Arca di Noè, ma non potevano adattarsi lì). Per qualche tempo gli animali nuotarono attraverso le acque infinite, ma gli uccelli che si posarono sulle loro zanne li condannarono a morte.
Estrazione delle zanne di mammut nelle profondità delle terre siberiane
In tutto il territorio della parte europea della Russia e della Siberia, e fino alla metà del XX secolo, arte popolare incisioni ossee. Gli intagliatori locali producevano pettini, scatole, sculture in miniatura e accessori esclusivamente con zanne di mammut. Questo materiale è molto bello, flessibile e durevole, anche se è alquanto difficile da lavorare. La sua durezza è uguale a materiali come perle, ambra e corallo. Le ossa di mammut possono essere facilmente lavorate con uno scalpello, acquisendo un magnifico motivo a rete e, grazie alle loro grandi dimensioni, possono essere utilizzate per creare quasi tutte le forme scultoree.
Statuette culturali realizzate con zanne di mammut
Le zanne di mammut vengono recuperate dal permafrost grazie al duro lavoro dei cercatori. La loro estrazione è piuttosto difficile, poiché il materiale antico è spesso nascosto in luoghi paludosi, sul fondo dei fiumi e nella tundra. Spesso le zanne si trovano lungo le rive di ruscelli, laghi e burroni. Per estrarre un manufatto, il minatore richiede da alcune ore a diversi giorni di scavo continuo. Prima di prendere il materiale trovato, i cacciatori di zanne lo gettano nella buca scavata. gioielli in argento o palline colorate come offerta agli spiriti locali.
Estrazione dell'avorio di mammut nell'estremo nord della Yakutia
Il difficile processo di estrazione dell'avorio di mammut
Oggi, quasi tutta l’estrazione di zanne di mammut nelle vaste distese della Siberia è illegale, e circa il 90% dei “gioielli” che ne risultano finiscono alla fine in Cina, dove l’antica tradizione dell’intaglio dell’avorio è molto venerata. Il rapido aumento della domanda preoccupa i ricercatori perché porta alla perdita di dati preziosi sugli animali che vivevano su questa terra, le cui zanne contengono informazioni su clima, cibo e ambiente. Potrebbero esserci ancora milioni o più di zanne di mammut intrappolate nel permafrost siberiano, ma trovarle diventa ogni anno sempre più difficile. Attualmente, il costo di un chilogrammo di ossa di mammut di alta qualità sul mercato nero è di circa 25 mila rubli, e nei negozi di antiquariato in Cina il prezzo di una zanna abilmente scolpita può raggiungere un milione di dollari.
Zanna di mammut fantasia
Intaglio di una zanna di mammut
Estrazione attiva di avorio di mammut in Siberia
Preda dei cacciatori di zanne di mammut
Valutazione delle zanne di mammut trovate
Preparazione per il trasporto di una zanna di mammut ritrovata
C'è una nuova corsa all'oro in Siberia quando gli uomini estraggono illegalmente le zanne e i resti dei mammut lanosi e poi cercano di venderli sul mercato nero. È un lavoro duro, pericoloso e illegale, ma le persone continuano a intraprendere lunghe spedizioni nella speranza di arricchirsi. Nel 2016, il fotografo di Radio Liberty Amos Chapple si è recato in Siberia e ha raccontato il lavoro dei ricercatori in una serie di fotografie.
(Totale 37 foto)
Si ritiene che mammut lanosi, parenti estinti degli elefanti moderni, vivevano in Siberia circa 400mila anni fa. Ora questa è una zona di permafrost: grazie ad uno spesso strato di ghiaccio sotterraneo, gli scheletri di mammut si sono conservati per migliaia di anni. Per raggiungere il tesoro sepolto, i cacciatori devono rompere uno strato di ghiaccio con l'acqua pompata da un fiume vicino, un processo che può richiedere mesi. Ma la zanna può essere venduta ai cinesi per circa 35mila dollari (circa 2 milioni di rubli) - e questo è un rischio giustificato per i residenti delle città con uno stipendio medio inferiore a 500 dollari (28mila rubli).
Tuttavia, questa non è una passeggiata piacevole con soldi garantiti. Gli uomini lasciano le loro famiglie e viaggiano attraverso terreni accidentati, dove devono combattere orde di zanzare ed eludere la polizia che può multarli o mandarli in prigione. Per sopravvivere a questa dura prova, bevono molta vodka e birra a buon mercato, il che porta a frequenti litigi. Forse la cosa peggiore è l’impatto che le loro azioni hanno sull’ambiente: le acque reflue del permafrost scavato rifluiscono nei fiumi circostanti e inquinano il torrente.
Guarda fino a che punto si spingono le persone per amore di una ricchezza illusoria, fino al punto di essere disposte a morire. L'autore delle fotografie, Amos Chapple, le ha commentate in un articolo per Radio Liberty - pubblichiamo poi il suo intervento diretto.
Poiché la vendita di avorio è ora strettamente controllata, la Cina deve accontentarsi delle zanne “etiche” dei mammut estinti. Ogni estate, i cercatori si avventurano nelle terre selvagge nella speranza di diventare ricchi. Sono riuscito ad accedere al luogo in cui gruppi di uomini cacciano illegalmente i resti dei giganti scomparsi dalla Siberia, ma solo a condizione di non rivelare i nomi delle persone o il luogo esatto della sparatoria.
Un'ansa di un fiume costellata di resti di mammut. Dal villaggio più vicino bisogna viaggiare quattro ore in barca a motore.
Un paleontologo mi ha detto che una volta molto probabilmente c'era una palude qui: vi annegavano animali preistorici.
I cacciatori di tesori pompano l'acqua dal fiume usando pompe antincendio: preferiscono i dispositivi dell'azienda Tohatsu.
Poi scaricano quest'acqua vicino al fiume.
Alcuni scavano lunghi e profondi tunnel sotterranei. Le pareti sono morbide come il terreno del giardino.
Altri cercatori scavano enormi caverne nel permafrost.
Qualcuno sta scavando dei canali proprio nello strato superiore del terreno.
E tutti sperano di trovarla: una zanna di mammut perfettamente conservata. Per un chilogrammo di questo danno 520 dollari.
Sotto la Yakutia si trova un enorme strato di terreno ghiacciato.
Nel terreno a temperature normali, le ossa si decompongono entro 10 anni. Ma il permafrost può preservare zanne e ossa come queste per decine di migliaia di anni, rendendo la Yakutia una mecca per i cacciatori di mammut.
Ho fotografato questa zanna da 65 chilogrammi pochi minuti dopo che era stata estratta dal terreno ghiacciato. È stato venduto per $ 34.000. I due uomini che l'hanno trovata hanno trovato altre tre zanne questa settimana, una delle quali pesava fino a 72 chilogrammi.
I cacciatori di successo si rallegrano dei profitti futuri. In otto giorni hanno guadagnato circa 100mila dollari.
Si tratta di una somma notevole per una regione con uno stipendio medio di 500 dollari al mese, ma non sempre garantisce un lieto fine. Nella foto - un memoriale a due giovani cacciatori che hanno trovato tesori del valore di più di 100mila dollari, si sono divertiti molto e poi hanno nuotato ubriachi controcorrente. La barca si capovolse e loro annegarono.
Nella città natale dei cacciatori, gli sfuggenti “agenti” pagano in contanti per le zanne appena dissotterrate. Questi trofei sono stati avvolti in sacchetti di plastica e inviati in aereo a Yakutsk, da dove voleranno in Cina. Il carico era coperto da un telone. Quando l'ho presa, l'assistente di volo mi ha urlato contro e subito dopo aver scattato questa foto è venuta da me e mi ha fatto cadere la macchina fotografica dalle mani.
Qui puoi trovare non solo resti di mammut. Questo è il teschio di un bisonte che una volta viveva Pianure siberiane.
E questo teschio, adattato per un porta teiera, apparteneva a un rinoceronte lanoso, estinto tra 8 e 14mila anni fa.
Un altro teschio di rinoceronte che vide l'ultima volta il sole almeno 11mila anni fa. L'uomo che lo ha trovato ha detto: quando trovi un teschio, il corno di solito è da qualche parte nelle vicinanze, a 15-20 metri di distanza.
Questo corno di rinoceronte del peso di 2,4 chilogrammi è stato venduto per 14mila dollari. Molto probabilmente finirà in Vietnam, dove verrà ridotto in polvere e venduto come medicinale.
Il corno grezzo sembra legname galleggiante e odora di cane. In Vietnam, si ritiene che la polvere di un simile corno curi il cancro, quindi lì costerà letteralmente più dell'oro.
Tuttavia, la maggior parte dei cercatori sprecherà l’intera estate lavorando duramente nella terra e perderà solo i propri soldi.
Ci vogliono tonnellate di carburante per far funzionare le pompe e la maggior parte degli equipaggi trova solo ossa inutili come queste. Il paleontologo Valery Plotnikov, che ha familiarità con questo campo, stima il numero di cercatori riusciti al 20-30%: “Questo è molto triste. Molti di loro chiedono prestiti bancari per la spedizione”.
Per risparmiare durante il viaggio, questo giovane cacciatore ha realizzato una pompa dal motore di una motoslitta Buran.
Quando arriva il gelo, reinstallerà il motore della motoslitta.
La maggior parte di questi uomini trascorreranno l'intera estate lontano da casa e dalla famiglia.
Nelle tende buie, i cercatori si rilassano giocando a carte o guardando brevi video popolari o porno sui loro telefoni.
Questo ricercatore scrisse una lettera a sua moglie e la consegnò a un gruppo di compagni in partenza per la città. Ecco la sua risposta - e questa è la prima notizia da sua moglie in una settimana.
Questo taglio di cervo è un lusso raro. Qui la gente mangia solitamente carne in umido e noodles. Due ricercatori hanno raccontato che una volta, “quando necessario”, mangiavano carne di cane. Dissero che puzzava di lardo.
Le zanzare qui sono quasi sempre una seccatura. Solo nelle mattine più fredde puoi riposare per un'ora o due.
IN clima caldo alcuni uomini si vestono più come apicoltori che come persone che lavorano duramente.
Quando i cacciatori bevono alcol, la situazione sfugge al controllo. Questi ricercatori sono andati in città per fare rifornimento e a metà strada si sono ubriacati terribilmente. Subito dopo aver scattato questa foto, il divertimento è finito.
Uomini avanti ad alta velocità si è schiantato sulla riva. Alle tre del mattino i soccorritori li hanno trovati privi di sensi su una barca con l'attrezzatura semisommersa. Non lontano da questo luogo, nel 2015, due ricercatori sono annegati.
Il giorno successivo il bere continua. Di solito, quando c'è alcol nel campo, lo bevono tutto in una volta. Il giorno successivo gli uomini dormono e poi tornano al lavoro.
La terra devastata è un chiaro risultato dei metodi utilizzati dai cacciatori di zanne, ma il sistema idrico della Yakutia sta andando ancora peggio. L'acqua pompata dai ricercatori ritorna nel fiume, riempiendolo di limo. Un pesce è scomparso nel fiume vicino al nostro sito di pesca: gli investigatori non portano più con sé le canne da pesca.
Un cercatore mi ha detto: “So che è una cosa negativa, ma cosa posso fare? Non ho un lavoro, ma ho molti figli”.
In ogni caso, ogni anno in Yakutia ci sono sempre più cacciatori di zanne. E finché le città vicine continueranno a raccontare storie di coloro che sono diventati favolosamente ricchi da un giorno all’altro, questa tendenza non potrà che crescere.
I contrabbandieri guadagnano circa un miliardo di rubli dalla vendita dei resti di mammut trovati in Yakutia. Nei territori artici, secondo i funzionari, si possono trovare circa 500mila tonnellate di ossa di animali antichi. Finora la loro produzione è scarsamente controllata: almeno un quarto del fatturato proviene dal mercato ombra. Per questo motivo, il bilancio, i residenti del Nord e gli scienziati stanno perdendo denaro.
I clandestini hanno fretta
Le regole per la raccolta dei resti dei mammut devono essere stabilite nella legislazione il prima possibile, ha detto il 26 giugno Nikolai Nikolaev, capo del comitato della Duma di Stato per le risorse naturali, le proprietà e le relazioni fondiarie. Il progetto di legge è stato sviluppato in Yakutia, dove si concentra oltre l'80% della cosiddetta fauna dei mammut. Il documento è ora allo studio del Ministero delle Risorse Naturali e di Rosnedra.
I parlamentari della repubblica dell'Estremo Oriente propongono di regolamentare l'estrazione dei resti di mammut non nell'ambito della legge "Sul sottosuolo", come sta accadendo ora, ma di creare un documento separato - "Sull'uso razionale delle risorse della fauna dei mammut - una risorsa naturale speciale della Russia." "Sono d'accordo con i miei colleghi sulla necessità di fornire aree per la raccolta commerciale dell'avorio di mammut", ha affermato il presidente del comitato competente della Duma di Stato.
Ha aggiunto che è necessario centralizzare tutte le vendite e stabilire un esame dei resti estratti in modo che i reperti di valore scientifico non vadano sul mercato. Nikolaev ha accelerato l'adozione del disegno di legge, la cui discussione si trascina da almeno una dozzina di anni: “Loro (cercatori neri. - Circa ..
Ogni anno in Yakutia vengono estratte circa 100 tonnellate di avorio di mammut. Circa il 30%, secondo le autorità regionali, proviene dal mercato ombra. Secondo altre stime, la quota del contrabbando raggiunge il 50%. E l'affare è abbastanza redditizio: 50 kg di avorio di mammut sul mercato ufficiale costano circa 15mila dollari, sul mercato nero il prezzo può raddoppiare.
L'ex capo della Yakutia, Yegor Borisov, ha sottolineato che quest'area sta diventando sempre più criminale. "La fauna dei mammut è diventata un'industria equamente commercializzata, perché nella pratica mondiale è stata dichiarata una moratoria sull'estrazione dell'avorio", ha spiegato. Stiamo parlando di un divieto parziale del commercio di avorio a causa del calo delle popolazioni di elefanti in Asia e Africa, introdotto dall’ONU nel 2002.
Il parlamento yakut ha prestato attenzione anche ad un altro problema. Raddoppiando il rilascio delle licenze per la raccolta industriale delle zanne di mammut, il bilancio regionale non riceve alcuna tassa da questa attività.
Zanna sotto la giacca
Secondo gli scienziati di Yakut, ogni anno l'estrazione illegale di ossa di animali antichi frutta agli imprenditori oltre 1 miliardo di rubli. Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno distrutto sette cimiteri contenenti resti di animali antichi. "La portata degli atti vandalici mostrati in relazione alla natura dell'Artico, ai suoi monumenti unici - paleontologici, geologici, archeologici - da parte dei partecipanti all'estrazione amatoriale illegale di zanne di mammut è enorme", ha detto Vladimir Pitulko, un archeologo, capo dello Yana- Spedizione Indigirka dell'Istituto di Storia della Cultura Materiale dell'Accademia Russa delle Scienze, in un'intervista alla TASS.
A febbraio, una società yakut, utilizzando documenti falsi, ha cercato di portare fuori dalla Russia (presumibilmente in Cina, dove va la maggior parte dei resti) oltre 4,5 tonnellate di zanne di mammut: si tratta di un lotto record detenuto dal dipartimento di frontiera dell'FSB nel Primorsky Territorio. I contenitori contenevano più di 650 frammenti di resti, 14 dei quali erano oggetti di valore di livello museale. L'importo totale delle merci di contrabbando è stato stimato in oltre 340 milioni di rubli.
Nel marzo dello scorso anno, un residente della regione dell'Amur ha cercato di nascondere sotto i suoi indumenti esterni un frammento di osso di mammut del peso di 10 kg e del valore di oltre 400mila rubli, al confine con la Cina. L'aggressore è stato catturato e il tribunale lo ha condannato a tre anni di libertà vigilata.
La storia più clamorosa è accaduta nel 2010. Quindi due russi stabilirono il canale più grande per l'esportazione di zanne acquistate da scavatori neri dalla Russia. Nel corso di diversi anni, gli uomini vendettero oltre 100 tonnellate di resti all'estero, guadagnando circa 50 milioni di dollari. Furono catturati a un posto di controllo doganale vicino a Vyborg mentre trasportavano una spedizione di 2,8 tonnellate del valore di 1 milione di dollari otto anni su 72 capi d'accusa di contrabbando con riserva.
I trafficanti in cerca di profitto causano gravi danni all’ambiente Territorio artico. Per trovare rapidamente i resti, usano cannoni termici e ad acqua, che distruggono non solo le coste, ma anche il permafrost. Oltre al fatto che la pesca illegale danneggia la natura, priva gli scienziati anche degli esemplari più preziosi di resti di animali antichi da studiare. “La Repubblica sta perdendo il monopolio ricerca scientifica oggetti fossili unici e il reddito derivante dalla loro esposizione in mostre commerciali", ha affermato il primo vice ministro dell'Istruzione e della Scienza della Yakutia, Mikhail Prisyazhny.
Il capo del dipartimento per lo studio della fauna dei mammut dell'Accademia delle Scienze della Repubblica, Albert Protopopov, stima le perdite finanziarie dovute al contrabbando in 1,5 miliardi di rubli all'anno, le perdite scientifiche sono incalcolabili in denaro. “I cacciatori di zanne buttano via ossa, scheletri e altri manufatti scientificamente preziosi. E quante scoperte scientifiche si sarebbero potute fare se questi dati fossero stati studiati”, si lamenta lo scienziato.
Mammut = petrolio
Dal 1991 al 2002, la raccolta industriale di zanne nel territorio artico della Yakutia non era autorizzata. Prima di ciò, l’intero settore era legato al National Mammoth Fund, che regolava sia la raccolta che il trattamento di queste risorse. Le licenze iniziarono ad essere rilasciate nel 2003. Le comunità tribali possono riceverlo, singoli imprenditori E persone giuridiche. Inizialmente venivano emessi per un anno, ma dal 2016 il periodo è stato aumentato a cinque anni. L'unica condizione- Puoi raccogliere solo i resti che si trovano in superficie. Il rilascio delle licenze spetta alle autorità competenti della regione insieme al ramo dell'Agenzia federale per l'utilizzo del sottosuolo.
Secondo il Ministero dell’Industria e della Geologia della Repubblica, alla fine del 2017 erano in vigore 509 licenze, di cui solo due per la raccolta di resti a fini scientifici, il resto per la vendita di beni. Un boom nell’ottenimento delle licenze si è verificato nel 2016, quando il loro periodo di validità è stato aumentato. Quindi ne sono stati emessi più di 430 (per confronto, l'anno scorso - 78). Per ottenere una licenza, è necessario pagare una tassa statale di 7,5 mila rubli: rispetto agli importi che possono essere guadagnati dalla vendita delle zanne, queste sono cifre ridicole. Tuttavia, le multe per l'estrazione illegale sono ancora inferiori: 3 mila rubli.
Le autorità yakut, gli attivisti sociali e gli scienziati sostengono da più di dieci anni che si tratta di una separazione legge federale. Quella regionale non era sufficiente; la repubblica aveva già tale esperienza: nel 2005, il presidente della Yakutia Vyacheslav Shtyrov ha firmato una legge che regolamenta il settore, ma due anni dopo la sua efficacia è stata sospesa dalla procura.
Cinque anni fa, il deputato repubblicano Fedot Tumusov ha presentato alla Duma di Stato un disegno di legge che riconosce i resti dei mammut come minerale insieme al petrolio e al gas. In sostanza il parlamentare proponeva di riconoscere i cimiteri di salme come depositi e di imporre una tassa mineraria ai collezionisti. La commissione competente della Duma di Stato ha riscontrato contraddizioni nel disegno di legge con la Costituzione e lo ha sottoposto a revisione.
Nel prossimo futuro la Camera bassa del parlamento esaminerà un altro disegno di legge che regola l'estrazione dei resti. Sul fronte commerciale, le autorità regionali hanno già iniziato ad agire per ristabilire l'ordine. All'inizio dell'anno, il ministro per gli investimenti, lo sviluppo e l'imprenditorialità della Yakutia, Anton Safronov, ha dichiarato che i funzionari avevano concordato con i partner cinesi di creare un unico operatore per la raccolta, la lavorazione e l'esportazione delle zanne di mammut.
Una delle opzioni è quella di costruire un complesso logistico e produttivo all’interno del territorio di sviluppo prioritario di Yakut (TOR) Kangalassy. Il suo costo è stimato in 1,3 miliardi di rubli. Secondo Safronov, la creazione di un unico operatore aiuterà a mettere ordine nei prezzi. “Ora il prezzo è al minimo. Sul mercato c’è un gran numero di venditori, anche di imprese ombra, il che porta al dumping dei costi delle merci esportate”, ha spiegato.
Affari di famiglia
Il progetto russo-cinese, secondo il ministro, aumenterà il volume di estrazione dei resti di animali antichi, e creerà quindi almeno 2mila posti di lavoro stagionali. Interi villaggi sono ora impegnati nell’estrazione delle ossa di mammut. Nel Nord, dove ci sono pochi posti di lavoro e i prezzi sono molte volte più alti che nella capitale a causa delle difficoltà logistiche, la raccolta dei resti è la cosa più modo rapido guadagnare soldi.
“L'intera costa del Mare di Laptev, nella Yakutia settentrionale, è stata a lungo divisa tra comunità che raccolgono zanne di mammut da diversi decenni, ed è semplicemente impossibile arrivarci. È necessario avere dei collegamenti”, afferma il cacciatore di zanne di mammut Alexander Popov. "Le persone lavorano in interi team di 15-20 persone."
La preparazione di una spedizione del genere richiede ingenti investimenti finanziari: almeno mezzo milione di rubli. Per fare ciò, i residenti locali a volte devono ipotecare tutte le loro proprietà duramente guadagnate, compresi gli immobili. È impossibile prevedere il successo: può anche succedere che i cercatori partano senza nulla dopo due mesi di cammino in condizioni difficili.
Maggioranza residenti locali funziona senza licenze. Autorità di vigilanza Innanzitutto combattono contro i rivenditori che creano canali illegali per esportare le zanne all’estero. In media, i contrabbandieri esportano dalla Russia almeno 60 tonnellate di merci di valore all'anno: in altre parole, hanno già il loro bel da fare.
Centinaia di uomini con abiti macchiati di fango stanno usando pompe dell’acqua per erodere il permafrost lungo fiumi lontani nel nord della Siberia. Vengono morsi dalle zanzare e perseguitati dalle autorità, ma la ricompensa potrebbe essere una ricchezza inaspettata o la bancarotta.
In una notte d'estate al crepuscolo, una barca scivola lungo un fiume in piena nel nord della Siberia. A causa dell’erosione, l’alta sponda presso l’ansa del fiume è crollata, esponendo uno strato di permafrost che sta cominciando a sciogliersi. Un tale pendio costiero - un burrone - è considerato un ottimo posto per la ricerca.
“Questa collina ci ha nutrito bene l’anno scorso. Adesso vogliamo entrarci dall’altra parte”, dice il barcaiolo yakut. Di professione civile è chirurgo presso l'ospedale distrettuale, ma trascorre le vacanze estive qui, su questo fiume lontano.
Due uomini in stivali alti e uniformi mimetiche stanno sulla riva. I tubi sono visibili proprio accanto all'acqua. Piccole pompe a benzina sollevano l'acqua nelle grotte scavate nella ripida sponda.
La barca si dirige verso la riva. Ci vengono mostrati reperti: antiche ossa di piccoli mammiferi. I cercatori vengono attaccati da una nuvola di zanzare. Dicono che lavorare a queste latitudini richieda letteralmente sangue, sudore e lacrime.
Ci siamo ritrovati in un accampamento di persone impegnate a lavare uno strato di permafrost alla ricerca di ossa di mammut. Ci sono nove campi di questo tipo solo su questo piccolo fiume.
In Yakutia, la più grande regione della Russia, ogni estate vengono aperti diverse centinaia di campi di questo tipo. In Yakutia è iniziata una nuova corsa all'oro, ma invece dell'oro si cercano vecchie ossa.
Contesto
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Helsingin Sanomat 31.12.2016Le ossa di mammut si trovano in Nord America, Europa e persino in Finlandia. Tuttavia, nel permafrost della Siberia, la maggior parte delle ossa si è conservata in buone condizioni. Qui il terreno è ghiacciato a centinaia di metri di profondità e in estate si scioglie solo a uno o due metri dalla superficie.
In Yakutia ci sono soprattutto molti resti di animali la cui età è di 10-50 mila anni. E non stiamo parlando solo di scheletri. Il permafrost ha preservato completamente gli animali mummificati e i loro tessuti biologici: pelle, lana, organi interni, vasi sanguigni, cellule del sangue, muscoli e carne rossastra.
Tuttavia, solo le potenti zanne di mammut hanno un valore economico. Possono pesare circa cento chilogrammi e superare i due metri di lunghezza. Con il loro aiuto, il mammut si è difeso e ha ottenuto il cibo da sotto il manto nevoso.
Le persone ne hanno bisogno per scopi completamente diversi.
Saliamo il pendio fino a una sezione di foresta bruciata, dove troviamo un vero e proprio insediamento di tende: grandi tende con stufe, una tenda da pranzo e persino una tenda per la sauna. Qui dovrebbero essere ospitati più di dieci uomini.
Chi arriva viene accolto dal capo del gruppo, un uomo anziano di nome Bulka. È un uomo d'affari, impegnato nel commercio. Bulka è una persona calma e premurosa. Trascorrerebbe felicemente del tempo nella natura senza mammut. In primavera caccia e pesca le anatre, in autunno caccia gli alci e poi inizia la stagione della pesca sul ghiaccio.
La famiglia di Bulka si è trasferita a Yakutsk. E lui stesso è attratto dalla vita nella taiga settentrionale.
"Onestamente non so cosa farei in città."
Bulka è un po' preoccupata che un giornalista sia venuto al campo. Eliminare le ossa di mammut dal permafrost è una questione complessa per la Yakutia.
Un giorno, mentre estraeva ossa di mammut, un uomo fu ucciso. Uno dei ricercatori è morto durante l'immersione e si sono verificati casi di sparizioni di cercatori di ossa nelle isole artiche.
Ciò significa numerosi raid della polizia in tutta la Yakutia. I veicoli e gli strumenti degli investigatori vengono confiscati e vengono loro inflitte pesanti multe.
E sebbene raccogliere ossa dalla natura sia legale, non tutti i metodi sono legali. DI buoni posti Nessuno vuole raccontare alle persone esterne il bottino.
"Sarebbe meglio se non scrivessi nulla sulle pompe", chiede Bulka.
Molto tempo fa, circa 15mila anni fa, qui tutto sembrava completamente diverso.
La Siberia non era ricoperta di foreste di conifere, come lo è adesso. C'era una pianura ricoperta di erba, una steppa della tundra. Gli inverni erano più freddi di oggi e le estati erano più lunghe e calde. Poi in Europa c'era era glaciale, ma non c'era copertura di ghiaccio nella Siberia settentrionale. Qui scorrevano i fiumi, grazie ai quali il terreno diventava fertile.
Quindi la corona della natura non era l'uomo, ma il mammut, un parente dell'elefante, noto per i suoi lunghi capelli, che pesava più di cinque tonnellate e raggiungeva un'altezza di oltre tre metri.
I mammut vagavano in branchi, guidati dalle femmine. I maschi adulti si spostavano da soli o in piccoli gruppi.
Un mammut adulto mangiava fino a 400 chilogrammi di piante al giorno. Le mandrie avevano davvero bisogno di pascoli, soprattutto d'inverno, quando dovevano cercare il cibo sotto la neve.
Nel corso di diversi millenni, i mammut si sono adattati al clima settentrionale. Oltre ai capelli lunghi, avevano un grande strato di grasso, le orecchie e la coda erano più piccole di quelle degli elefanti, il che riduceva la perdita di calore. Il tronco del mammut aveva una sorta di manica espandibile che permetteva di riscaldare il tronco quando fa freddo.
I mammut avevano un grosso svantaggio: si riproduvano molto lentamente. Il periodo di gestazione della femmina durava due anni e poteva partorire solo una volta ogni tre-cinque anni. Se poi il cucciolo morisse, sarebbe un vero disastro.
Tuttavia, i mammut hanno affrontato condizioni difficili e hanno vissuto su una vasta area fino a quando non è accaduto qualcosa circa 12 mila anni fa. Le loro vite divennero più difficili e alla fine scomparvero.
È impossibile parlare dell’attuale “febbre dei mammut” senza menzionare le pompe, nonostante la richiesta.
Per molto tempo, le ossa di mammut furono semplicemente estratte dal terreno. Le ossa sono ancora esposte sulle ripide sponde dei fiumi e dei mari, erose dall'erosione. Quest'estate, un uomo ha trovato una zanna vicino al fiume, proprio su un pendio ricoperto di erba.
Puoi anche immergerti per cercare le zanne, poiché si trovano anche sul fondo di bacini artificiali e fiumi nella regione del permafrost. A Yakutsk, quasi tutti coloro che padroneggiano le immersioni sognano di trovare una zanna di mammut.
Le pompe sono l'unica arma con cui puoi raggiungere rapidamente lo strato di terreno ghiacciato. Non è possibile scavare nel permafrost. E tagliare o far esplodere questo strato può danneggiare le ossa.
Andrei, l'unico russo del gruppo, ha posizionato una spessa manichetta antincendio su un supporto per dirigere il flusso d'acqua direttamente sulla riva. Una pompa situata a valle pompa l'acqua.
La pompa è in funzione da un giorno e la cavità ha iniziato gradualmente a formarsi. Così, lavando la riva con l'acqua, i ricercatori si spostano sempre più in profondità, dieci metri al giorno. In tre giorni si forma una vera e propria grotta.
Successivamente è necessario determinare l'altezza desiderata e, se necessario, dirigere il getto verso l'alto o verso il basso. Andrey dice che è molto importante studiare il colore del terreno.
"Sotto c'è il liquame blu, sopra c'è il livello dell'erba dove camminavano i mammut", spiega.
C’è un “ma” nell’uso delle pompe. Questo è proibito. La multa per tale attività è di soli 15 euro circa, ma l'ufficiale può anche confiscare la pompa e i veicoli.
L’erosione del suolo ha un impatto sull’ambiente. Le rive crollano, i fiumi diventano fangosi e questo può avere un effetto negativo sul numero dei pesci.
Questo impatto è minore e transitorio rispetto, ad esempio, alla produzione di petrolio, e un’alluvione può inquinare i corpi idrici più di poche pompe.
Almeno questo è quello che pensano i cercatori di zanne.
Il “veterano” di questo fiume è un gentiluomo dai capelli grigi di nome Innocent. Si è stabilito qui con un amico, un po' in disparte dagli altri.
Innokenty indossa un lungo mantello sporco e va a mostrare i suoi successi. È ora di guardare all'interno del permafrost.
La grotta sulla riva è parzialmente crollata ed è così piccola che dobbiamo strisciare. Poi si aprono davanti a noi volte alte diversi metri. Da loro partono corridoi tortuosi, le cui pareti sono ricoperte di ghiaccio, e alla fine c'è una luce del giorno tremolante.
Speriamo che ci sia ancora abbastanza terreno in cima. Probabilmente la grotta non soddisfa tutti i requisiti di sicurezza se i cacciatori di zanne ne avessero.
Innocente attraversa una zona acquosa dove l'acqua gli arriva alle ginocchia e punta le pareti con una torcia. Qua e là sporgono ossa bianche, le più belle delle quali somigliano ai coralli.
Trovare qualcosa richiede un occhio allenato. Potrebbe apparire solo un piccolo pezzo di zanna.
Tuttavia, Innocent non è interessato solo ai reperti costosi. Dopo aver lasciato la grotta, ci mostra le vertebre toraciche, le costole e la mascella di un giovane mammut, in cui tutti e sei i molari sono ben conservati, sembrano macine con strisce ondulate. Innocent può facilmente essere definito un paleontologo dilettante. La paleontologia è la scienza che studia la vita preistorica.
Al fiume è venuto anche un vero scienziato, un impiegato dell'Accademia delle scienze della Yakutia Stanislav Kolesov, che ama suonare il flauto dolce e sta scrivendo una tesi di paleontologia sul bisonte.
È stato scoperto un bisonte nel soffitto di un'altra grotta e io e Kolesov siamo partiti per esplorare questo posto.
Entriamo nella grotta e vediamo che il “soffitto” si è sciolto e i resti del bisonte sono caduti con zolle di terra. Kolesov esamina attentamente il mucchio di terra e ne rimuove un pezzo di pelle e altri resti. Una zanna di bisonte sporge dal muro vicino. Quando Kolesov inizia a estrarlo, viene esposto un teschio intero con i denti.
Tuttavia, il mammut non era l'unico abitante della “steppa dei mammut”, ma solo il più famoso. Insieme ai mammut, il mondo intero in cui vivevano scomparve. Il permafrost ha preservato fino ad oggi l’intera flora e fauna dell’antico ecosistema, ed è proprio questa integrità che i ricercatori vogliono studiare.
Il bisonte siberiano scomparve più o meno nello stesso periodo dei mammut. Il terzo erbivoro più grande della tundra era il rinoceronte lanoso, che somigliava al rinoceronte moderno, ma, come un mammut, cresceva una folta pelliccia. Nella steppa pascolavano, tra gli altri, il bue muschiato, la saiga e l'ormai estinto cavallo Lena.
Un paio di anni fa, la Yakutia fu scioccata da una sensazione paleontologica: due cuccioli di leone delle caverne mummificati furono scoperti in uno dei fiumi nell'estremo nord. In primavera furono esposti al Museo di Storia Naturale di Vienna
La mostra è stata organizzata dal curatore finlandese Heikki Lahelma, che ha anche contribuito a organizzare mostre gigantesche in Finlandia.
Il ricercatore Kolesnikov raccoglie tutto: è interessato alle piante e mette le feci rotonde di mammut in un sacchetto di plastica. Fu particolarmente colpito dal corpo ben conservato di un topo trovato da Innocent.
Secondo lui, il lavoro di un paleontologo nell'aspra e vasta Yakutia non sarebbe possibile senza l'aiuto dei cercatori di zanne, che sono praticamente illegali.
Le organizzazioni di ricerca in Russia non hanno fondi per grandi spedizioni e non possono creare una rete su larga scala come quella dei cacciatori di mammut.
“Senza di loro, solo una frazione di tutti i reperti di valore sarebbe stata scoperta. Non ci sono informazioni sulla maggior parte dei reperti. I ritrovatori non rischiano di denunciarli per paura che i reperti vengano confiscati o che i ritrovatori stessi vengano mandati in prigione”, dice Kolesov.
Si tratta di una collaborazione scientifica insolita: gli uomini che lavorano nella foresta diventano preziosi colleghi per i ricercatori.
I reperti più preziosi sono conservati nei congelatori del laboratorio dell'Accademia delle Scienze e dell'Università di Yakutsk. Lì, ad esempio, si trova il mammut Yuka di 36.000 anni, diventato un ritrovamento particolarmente prezioso grazie al suo cervello preservato.
Il tesoro del gigantesco laboratorio di ricerca è il baule, che ora è conservato in un congelatore a meno 87 gradi. Questo raro tronco di mammut adulto è stato scoperto nel 2014 sulla piccola isola artica di Lyakhovsky.
Dai resti degli animali si ottengono sempre più informazioni. Livello di ricerca basato su isotopi diversi elementi chimici, si sviluppa molto velocemente, e grazie ad esso è possibile conoscere l'antico clima, la vegetazione e la dieta degli animali.
L'età dei reperti è determinata mediante la datazione al radiocarbonio.
L'età degli animali è determinata dai loro denti: ad esempio, a un mammut sono cresciuti sei denti durante la sua vita e, quando uno era completamente consumato, ha iniziato a usare quello successivo.
La cosa più interessante è se l'animale ha conservato i tessuti biologici. Possono essere distinti sulla tomografia. Il sesso può essere determinato dalle ossa, dalla lana e, ad esempio, dalle ghiandole mammarie conservate. Il contenuto dello stomaco e delle feci può rivelare informazioni sulla dieta dell'animale, ad esempio esaminando i microbi e il polline conservati.
Anche ricercare la causa della morte di un animale di 12mila anni è una routine.
Fratture e danni ai tessuti possono indicare un incidente, stomaco vuoto- sulla fame. Nell'esofago di un animale annegato si possono trovare tracce di piante acquatiche; un mammut intrappolato in una buca potrebbe aver inalato terra.
Spesso si possono trovare animali morti nello stesso posto. Ad esempio, nel cimitero dei mammut di Berelekh sono state recuperate le ossa di 150 mammut. Come tutti i corpi siano finiti nello stesso posto è un mistero.
E mentre la scienza fa le sue scoperte, uomini con abiti sporchi trasportano tubi nelle caverne.
Il ritmo del campo è piuttosto insolito. Le pompe iniziano a funzionare verso mezzogiorno.
La pausa pranzo è spesso lunga. Molto spesso sul tavolo ci sono carne in scatola e pasta. Questi uomini, erodendo il terreno alla ricerca di ossa, non hanno tempo per cacciare e pescare.
Di notte il motore elettrico bussa e nella tenda dove si prepara il cibo la gente guarda film fino a tardi. Non bevono alcolici. Al mattino dormono a lungo.
L’attività potrebbe essere ottimizzata, ma d’altronde questa non è l’idea protestante del lavoro intensivo, ma un mestiere in cui il ruolo decisivo non lo giocano le ore di lavoro, ma l’abilità e la fortuna.
I Lavaossa sono locali o hanno qualche collegamento con la zona. Sono presenti rappresentanti di diverse professioni: camionisti, cavalieri, uno specialista di computer, un venditore e un medico.
In inverno, Andrey guida il suo camion per migliaia di chilometri lungo una lunga strada invernale lungo fiumi e paludi. Durante l'estate diventa un tuttofare che ripara gadget e diventa un esploratore di caverne. Questa volta portò suo figlio con sé al campo.
Il secondo camionista, Sasha, ci mostra una scopa fatta di crine di cavallo e un amuleto che sua figlia ha decorato con perle di vetro. Se trova la zanna, lascerà questi talismani nella grotta.
E sebbene i resti di mammut si trovino costantemente nel permafrost della Yakutia, gli Yakut di solito li evitano. La religione degli Yakut, strettamente connessa con la natura, vieta loro di toccare le ossa di persone e animali, poiché appartengono agli spiriti della terra.
Al giorno d'oggi, questo problema può essere risolto lasciando agli spiriti qualcosa al posto delle ossa.
La spiegazione del perché le rive di un piccolo fiume Yakut sono tutte grotte, e centinaia di uomini trascorrono l'estate soffrendo punture di zanzare, si trova nella Cina e in strane leggi riguardanti l'economia.
I cinesi acquistarono ossa di mammut dalla Siberia nel XIX secolo. In una vecchia foto nave fluviale Un carico lussuoso attende: le zanne.
Ora gli acquirenti cinesi arrivano direttamente a Yakutsk, dove gli intermediari locali rivendono le loro merci. Nel 2017, 70 tonnellate di zanne sono state esportate dalla Yakutia alla Cina.
In Cina, le zanne sono necessarie come materia prima per il lavoro degli intagliatori. Gli artigiani cinesi creano da loro gioielli molto belli, raffiguranti, ad esempio, la Grande Muraglia cinese o episodi della storia del paese. Parliamo di un intero mestiere dalle tradizioni secolari.
Finora, il picco dell’attività mineraria di ossa di mammut è stato nel 2015, quando sono stati pagati mille euro per chilogrammo di avorio. Ora il prezzo è più che raddoppiato. Tuttavia, anche la sola scoperta di una zanna vale la pena del duro lavoro estivo.
Chi riesce a trovare un corno di rinoceronte è ancora più fortunato: un chilogrammo di tale corno costa almeno tremila euro. Secondo alcune indiscrezioni, un gruppo situato vicino al fiume avrebbe trovato un corno di rinoceronte e lo avrebbe già venduto, ma queste sono tutte voci. Di solito non raccontano nemmeno ai loro “colleghi” le loro scoperte.
Tuttavia, il futuro di un'attività del genere non sembra ancora privo di significato.
Un anno e mezzo fa, il Consiglio di Stato cinese ha preso una decisione che potrebbe aumentare ulteriormente i prezzi. Dopo anni di pressioni internazionali, la Cina ha vietato le importazioni di avorio. Il divieto è entrato in vigore alla fine dell’anno.
Fino ad allora, la Cina aveva il mercato dell’avorio più grande del mondo e forniva profitti agli spietati bracconieri dei paesi più poveri dell’Africa.
E in Asia centrale, il numero degli elefanti è sceso a un terzo in un decennio, quindi gli elefanti potrebbero affrontare la stessa sorte dei mammut.
Le zanne di elefante in Cina vengono utilizzate per lo stesso scopo delle zanne di mammut. Se l’esportazione di zanne di elefante verso la Cina dovesse indebolirsi, solo l’esportazione di ossa di mammut potrà sostituirla. Buone notizie per Bulka, Andrey e Innokenty.
Come materiale per gioielli, è meglio usare le ossa di un mammut morto rispetto alle ossa di un elefante. Allo stesso modo, il corno del rinoceronte lanoso sostituisce sul mercato il corno del rinoceronte ucciso in Africa.
Secondo il ricercatore Kolesov, al ritmo attuale delle ricerche, le zanne di mammut dureranno altri duemila anni.
Il “popolo delle foreste” si è arricchito grazie all’estrazione delle zanne?
Bulka è ricco, ma dice di aver guadagnato bene negli anni '90 con la vendita al dettaglio. Sta riposando Sud-est asiatico e costruisce una chiesa a proprie spese.
Valentin, un uomo più giovane, dice che l'anno scorso ha costruito una casa con questi soldi. Qui al nord non è né facile né economico, dato che i tronchi devono essere trasportati lungo un fiume a mille chilometri di distanza.
La “grotta” più lontana viene spazzata via dal contadino Oleg, che vive nella Yakutia centrale. Quest'uomo timido ha venti cavalli e altrettante mucche nella sua fattoria. La moglie, che lavora in ospedale, guadagna circa 130 euro al mese.
Oleg racconta che l’anno scorso, con i soldi ricavati dalla vendita delle ossa di mammut, ha comprato una vecchia Toyota Camry “per portare i bambini a scuola”. In precedenza, questa strada era percorsa da slitte.
“Ho comprato ai bambini i vestiti per la scuola e buoni telefoni affinché non si vergognino. Voglio lasciare loro una discreta fortuna."
Oleg probabilmente ha una specie di scorta.
L'anno scorso è stato particolarmente positivo per il gruppo: in sette hanno raccolto 200 chilogrammi di zanne. Il reddito era di diecimila euro a persona.
Da questo denaro è stata immediatamente stanziata la somma necessaria per la spedizione di quest'anno. In tre mesi si consumano 30mila litri di carburante e una pompa può costare mille euro.
Alcuni residenti della Yakutia guadagnano molto dalle zanne. Come un giovane di Yakutsk che ogni estate assume un centinaio di “cacciatori di ossa”. Con questi soldi ha comprato la sua miniera d'oro.
Oltre a vendere le zanne, guadagnava anche molti soldi affittando interi mammut nella sua proprietà per mostre. Si dice che la vendita dei biglietti per la mostra più famosa del Giappone abbia fruttato quasi dieci milioni di euro.
Tuttavia, la sua attività ora si trova ad affrontare difficoltà. Il servizio di frontiera di Vladivostok ha confiscato la maggior parte delle zanne inviate in Cina. Secondo l'uomo i permessi di esportazione erano in regola, ma le autorità non erano d'accordo.
Per la scienza, ovviamente, la questione più importante è la causa dell'estinzione dei mammut.
Per molto tempo si è creduto che i mammut si fossero estinti entro e non oltre diecimila anni fa. Poi, nell'Oceano Artico sull'isola di Wrangel, furono scoperti i resti di una popolazione di mammut, i cui individui più giovani morirono circa 3,5 mila anni fa. Erano notevolmente più piccoli nelle dimensioni: essendo isolati, l'aspetto cambiava.
Gli ultimi mammut potrebbero essere stati sterminati dall'uomo. Resti umani risalenti allo stesso periodo furono scoperti anche sull'isola di Wrangel.
Quando si cominciò a studiare i mammut 200 anni fa, si ipotizzò che avrebbero potuto estinguersi in Siberia a causa del freddo. Ora ne è stato proposto un altro versione scientifica: mammut e compagnia sono stati uccisi dal riscaldamento climatico. Le piogge aumentarono e foreste, tundra, paludi e muschio occuparono parte della steppa, che somigliava a una savana secca. Il manto nevoso è aumentato e ha reso difficile il reperimento di cibo. Il mammut morì di fame a causa della scomparsa dei pascoli.
Secondo alcuni ricercatori l’uomo è ancora, almeno in parte, responsabile della scomparsa dei mammut. Questa, ad esempio, è l'opinione dell'ecologista di fama mondiale Sergei Zimov, che lavora nel nord della Yakutia.
"Il mammut è sopravvissuto condizioni diverse. Perché tutti i grandi animali scomparvero da ogni parte proprio quando l'uomo cominciò a popolare nuovi territori o a inventare nuove armi? - ragiona.
Anche gli uomini che erodono le rive dei fiumi nella Yakutia settentrionale sono interessati all'uomo antico. Hanno una domanda per il paleontologo Kolesov, alla quale non può rispondere:
"Perché qui ci sono ossa di mammut, bisonti e rinoceronti, ma non c'è traccia di una persona di quel tempo?"
Perché nel nord della Yakutia non siano stati scoperti resti umani più vecchi di cinquemila anni è un mistero.
La Russia è un paese di misteri. Tutto può succedere all’attività di vendita di ossa di mammut nei prossimi anni.
Ora, per gli standard russi, questo non è “molto illegale”. La situazione più democratica in Russia somiglia spesso all’anarchia, e questo è esattamente il caso dei mammut. Ora chiunque può iniziare a raccogliere le zanne.
Ufficialmente il collezionista deve pagare una tassa, ma deve ottenere una licenza. Gli intermediari devono pagare l’IVA e gli esportatori devono ottenere un permesso di esportazione.
La Duma sta esaminando un disegno di legge secondo il quale le ossa antiche possono essere equiparate risorse naturali, paragonabile al petrolio. Ciò potrebbe portare a un sistema in cui i “depositi” vengono distribuiti tramite gare d’appalto.
È probabile che le licenze non verranno ricevute da uomini comuni, ma da amici di funzionari influenti. La gente del posto potrà raggiungere il sito minerario solo come dipendenti dell'azienda e solo se saranno fortunati.
Nella primavera del 2018, grandi gruppi di cercatori di ossa di mammut hanno organizzato due proteste a Yakutsk contro la regolamentazione di quest’area. In Yakutia esiste un'organizzazione che difende gli interessi dei collezionisti di resti di animali dei tempi della megafauna, che vuole equiparare la raccolta di ossa ad altri mestieri delle popolazioni indigene settentrionali: allevamento di renne, caccia e raccolta di bacche. Dovrebbero essere liberi di impegnarsi in questo commercio.
"Almeno cinquemila persone in Yakutia si guadagnano da vivere cercando le zanne, ma sono illegali", dice Boris Borisov, portavoce dell'organizzazione.
Con l'aiuto delle leggi è inoltre necessario risolvere il problema dell'utilizzo delle pompe e del ripristino delle sponde dei fiumi allo stato originario.
E poi succede qualcosa che temevano tutti quelli che si fermavano al fiume.
L'ispettore per la tutela della natura Sleptsov si reca con i suoi assistenti su una barca dal centro regionale per un'ispezione.
L'altro giorno i cercatori di ossa hanno ricevuto informazioni sull'ispezione. Durante la notte, la maggior parte delle squadre ha raccolto le proprie cose e ha lasciato la riva in barca, in attesa che la situazione tornasse alla normalità.
Alcune squadre decidono ancora di restare.
Inizia un'operazione mimetica su larga scala. Le pompe vengono caricate su barche e portate al riparo. Quando il giorno dopo la barca degli ispettori arriva nel fiume, non c'è più una sola pompa. I "lavatori" di ossa si informano a vicenda sui movimenti di Sleptsov tramite comunicazioni radio.
La barca dell'ispettore approda su una riva costellata di grotte. I “Lavatori” e Sleptsov si conoscono, ma Sleptsov interpreta il ruolo di un severo funzionario.
“Guarda cosa hai fatto alla riva del fiume! L'hai distrutto! È tutto nelle caverne!” – si avvicina alla grotta più vicina, scivola e cade nel fango. Nessuno osa ridere.
Ci spostiamo al campo tendato per chiacchierare davanti a una tazza di tè. Lì Sleptsov suggerisce che questo controllo era solo un avvertimento. Ha bisogno di farlo perché i funzionari lo richiedono. Potrebbe redigere un rapporto d'esame, ma non lo fa. Secondo lui, la prossima settimana arriverà una commissione nel distretto alto livello, ministro ambiente repubbliche e forse anche lo stesso Darkhan. Circolano voci secondo cui dalla capitale verrà inviato un gruppo speciale del dipartimento operativo.
"Vattene da qui", consiglia.
Durante questa conversazione, Bulka è stato un vero esempio di uomo d'affari pronto a collaborare. Quando Sleptsov se ne va, è sconvolto.
“È ingiusto che ci abbiano trasformati in criminali. Vorremmo preparare tutte le carte in modo che non ci siano ambiguità”.
Altri scelgono espressioni più forti. Gli uomini scherzano dicendo che dovrebbero scrivere sul recinto di Sleptsov che la casa è in vendita. Oppure versa lo zucchero nel serbatoio del suo motoscafo.
Gli uomini decidono di spostare l'accampamento nel corso superiore del fiume.
Il fiume è così basso che è impossibile attraversarlo in barca. E le “lavande” hanno un mezzo cingolato.
L'apparecchio a forma di carro armato si fa strada tra i cespugli e abbatte senza pietà i larici grossi come un pugno che crescono sulla strada. A rigor di termini, tali veicoli non possono essere guidati qui.
Ci vogliono diversi giorni per smantellare il campo, spostare pompe, tende e persone. Le barche sono nascoste in mezzo alla palude.
Contemporaneamente all'operazione di ricollocazione, inizia la lisciviazione nella nuova sede.
La cosa più incredibile è che l'ultimo capitolo della storia dei mammut non è stato ancora scritto.
Nel 2014, il capo del laboratorio “Museo dei Mammut intitolato a P.A. Lazarev" a Yakutsk Semyon Grigoriev divenne famoso quando promise a Vladimir Putin, in visita, che il mammut avrebbe potuto ancora essere clonato e resuscitato. È vero, Grigoriev non è d'accordo con i giornalisti sul fatto che lo abbia effettivamente promesso.
È famoso per aver clonato con successo cani e per aver mentito nel 2005 affermando di essere stato in grado di clonare un embrione umano.
Lo scorso inverno, Hwang è venuto a Yakutsk, e non a mani vuote: ha presentato tre cani clonati. Quando i rappresentanti del paese ospitante gli hanno chiesto se la prossima volta avrebbe potuto clonare uno Yakut Laika, ha mantenuto la promessa: due Laika identici sono stati successivamente inviati in Yakutia.
Tuttavia, clonare un mammut potrebbe essere un compito troppo arduo anche per il mago Hwang.
Affinché la clonazione abbia successo, dobbiamo scoprire il genoma del mammut. Ciò funzionerà solo se nel permafrost verrà trovato un campione di DNA intatto, che non è stato ancora scoperto.
Affinché un campione di DNA possa essere conservato, deve congelarsi immediatamente. Tuttavia, gli animali prima morirono e poi morirono lentamente congelati. Il corpo dell'animale potrebbe essersi scongelato più volte. Allo stesso tempo, i fluidi corporei potrebbero distruggere il sistema cellulare quando congelati.
Ma non è solo il coreano Hwang a voler far rivivere il mammut.
I ricercatori giapponesi sognavano di trovare lo sperma congelato di mammut e di ricreare l'animale attraverso l'inseminazione artificiale.
Forse il progetto più realistico appartiene al professore dell'Università di Harvard George Church. Sta cercando un genotipo di mammut per introdurlo di proposito nell’embrione di un elefante e creare così qualcosa a metà tra un mammut e un elefante, un “elefante lanoso”.
La Chiesa sogna che il mondo senta parlare del gioioso “evento familiare” tra due anni.
Nel frattempo, il morale dei cercatori si trova a fiume profondo, cade.
"Se solo potessimo trovare almeno un corno di rinoceronte, potremmo continuare il nostro viaggio verso casa", sospira Andrey durante una pausa per il tè.
Il gruppo ha cercato per un mese, ma le grandi zanne non sono state trovate. Questo tormenta gli uomini.
I sogni di arricchirsi sono associati alla caccia ai mammut, ma la realtà risulta essere completamente diversa. Invece di soldi facili, ci aspetta un duro lavoro, che potrebbe essere infruttuoso. La maggior parte di queste persone che vagano per la Yakutia saranno costrette a tornare a casa a mani vuote. Nel peggiore dei casi rischiano la bancarotta.
Trovare ossa di mammut è come una lotteria. Tutto andrà come deciderà Bayanai, lo spirito yakut delle foreste.
Il gruppo vicino è stato più fortunato.
Slava è venuto qui a maggio in motoslitta dal villaggio più vicino, che dista 175 chilometri. Riuscì a lavare un vero labirinto nella sponda alta e trovò due zanne. Li ha già rivenduti.
Anche il vicino di Slava, Vasily, è venuto qui in motoslitta.
Alla fine Vasily mostra la zanna “corretta”. È enorme. L'omone lo raccoglie e riesce a malapena a portarlo sulle spalle.
Vasily spenderà i soldi guadagnati in nuove attrezzature per la sua capanna di caccia. Sono già presenti i pannelli solari, l'antenna parabolica e un grande televisore al plasma. Ora vuole costruire un nuovo edificio principale.
Questi uomini investono i loro soldi in idee come queste. La ricchezza è visibile principalmente nelle armi, nelle motoslitte e nelle barche.
Vasily getta nel fuoco un pezzo di zanna rotto, che non è adatto alla vendita.
“Ecco come alimentiamo il fuoco”.
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